Kỳ Yến nghe xong lời nói của Liễu Tùng, liền quay đầu nhìn Kỳ Lương. Nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy càng rạng rỡ hơn.

“Em trai yêu, đây là ý kiến của anh trai em mà. Em không thể lại bỏ qua lời anh trai mình chứ?”

Vẻ mặt của Kỳ Lương bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; cô ấy gật đầu một cách thành thật.

“Không dám đâu, em không bao giờ dám làm vậy.”

“Vì anh rể đã nói như vậy rồi, thì em cũng chỉ có thể tuân theo thôi.”

Kỳ Yến cười nhẹ, vẫy tay ra hiệu cho mọi người.

“Nếu vậy thì chúng ta vào trong phủ đi.”

Kỳ Lương gật đầu, sau đó quay sang chỉ các chị em như Kỳ Vận, Thanh Liên và Công chúa thứ ba.

“Chị gái cả, chị gái thứ hai, mọi người hãy đi trước đi.”

Kỳ Vận nhăn mày, kéo tay Kỳ Lương và bước vào cổng phủ ngay lập tức.

Trên đường đi, cô ấy vẫn giả vờ tức giận mà nói:

“Đồ nhóc khốn nạn, ở trước cửa nhà mình mà còn phải khách sáo cái gì nữa? Cùng đi thôi!”

Kỳ Yến, Công chúa thứ ba và các chị em khác đều mỉm cười nhìn các phụ nữ đi cùng Kỳ Lương.

“Các chị gái, chúng ta cũng đi thôi.”

“À, cảm ơn mọi người nhé!”

Những người như Tiểu Đáng Yêu, Liễu Thừa Chí, Liễu Thành Can và Lý Linh Vận cũng cười vui vẻ và tiến về phía các con gái của Kỳ Lương.

Tiểu Đáng Yêu vuốt ve khuôn mặt tròn đầy đáng yêu của mình, cười nói:

“Thanh Dương, Lạc Ca, Hồng Túc… Chỉ mất một hoặc hai năm thôi mà các bạn đã cao lớn hơn nhiều rồi đấy.”

Nói xong, cô ấy cười tươi và vẫy tay chỉ vào đầu những cô bé buộc hai bím tóc nhỏ.

“Đặc biệt là Hồng Túy, lần cuối cùng chị gặp em, em mới cao hơn một chút thôi; bây giờ đã ngang tầm với eo của chị rồi đấy.”

“Hì hì, chị gái Nguyệt Nhi.”

Liễu Phi Phi cười nhẹ và nhắc nhở: “Em Nguyệt Nhi, trời đã muộn rồi, hãy về nhà trước đi. Về đến nhà rồi hãy tiếp tục kể chuyện cũ.”

Cô bé nhỏ xinh cười vui vẻ và nói: “Đúng rồi, về nhà trước đã.”

“Các anh chị em họ, đi thôi, mau về nhà nghỉ ngơi đi.”

“Cảm ơn các anh chị em họ.”

Ở phía trước đoàn người, Kỳ Vận liếc nhìn phía phòng làm việc của chồng mình rồi cười nhẹ nhìn Kỳ Lương đang đi bên cạnh.

“Em trai nhỏ.”

“Em ở đây, chị gái thứ hai, có chuyện gì vậy?”

“Sau khi trở về từ phòng làm việc của anh trai em, nếu không có việc gì quan trọng để làm, hãy đến thăm bố mẹ đi. Trong ba năm qua, khi em đang giữ chức tổng đốc hai tỉnh ở miền Bắc, bố mẹ đã luôn lo lắng cho gia đình chúng ta.”

“Dù sáng nay đã gặp nhau trong cung, nhưng vì hôm nay là ngày vui lớn của Y Y, chúng ta cũng chưa có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng. Bây giờ, mọi việc đã xong xuôi, đến lúc gia đình chúng ta cần tụ tập lại với nhau để ôn lại những kỷ niệm.”

Kỳ Lương nghe lời dặn dò của chị gái thứ hai, gật đầu đầy cảm thông.

“Chị gái thứ hai, dù chị không nói, em cũng định sau khi trở về từ phòng làm việc của anh rể, sẽ lập tức đến thăm bố mẹ ngay.”

Kỳ Vận cười tươi và vỗ nhẹ vào vai Kỳ Lương.

“Đồ nhóc này, nếu em đã quyết định như vậy, chị cũng không cần phải nói thêm nữa.”

“He he, em hiểu mà, em hiểu mà.”

Kỳ Vận khép môi lại và quay đầu nhìn Kỳ Yến đang đi phía sau.

“Chị gái.”

“À, em gái?”

“Chị gái, em sẽ dẫn mọi người đến phòng nghỉ dành riêng cho anh trai và các em gái em.”

Em hãy dẫn mấy người em gái cùng với anh chị em của Thanh Dương đến sân nhà nơi cha mẹ chúng ta đang sống để ngồi nghỉ một lát trước nhé.

  Khi tôi xong việc sắp xếp phòng ở cho mọi người rồi, tôi sẽ lập tức đến nơi cha mẹ ở để gặp các em.

  Được thôi, chị hiểu rồi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau nhé.

  Ừm, gặp lại sau nhé.

  Kỳ Lương.

  Em đây.

  Nhanh đi tìm phòng làm việc của anh trai đi, đừng để anh ấy phải chờ lâu quá.

  Vâng, em sẽ đi ngay bây giờ.

  Kỳ Vận cười tươi và vẫy tay nói: “Hehehe, nhanh lên đi.”

  Thấy vậy, Liễu Tùng lập tức ra hiệu cho Kỳ Lương.

  “Thanh niên Kỳ Lương, xin theo đường này.”

  “Được rồi, cảm ơn anh Liễu Tùng đã chỉ đường.”

  “Hahaha, không có gì đâu.”

  Kỳ Vận nhìn theo bóng dáng hai người đang cười nói nhau rồi đi xa, liền mỉm cười nhẹ nhàng nhìn về phía những người em gái của mình.

  “Các em gái ạ, nếu buổi tối chồng muốn ngắm trăng, chắc chắn sẽ sai người thông báo cho chúng ta đấy. Bây giờ, mỗi người hãy về phòng nghỉ ngơi đi nhé.”

  “À, chị Yun ơi, em sẽ về tắm trước đây.”

  “Chị Yun ơi, em đổ mồ hôi hết cả rồi, cũng phải về ngay.”

  “Em gái yêu, em cũng nhanh đi làm việc đi nhé.”

  Hoàng Linh Y cười ha hả và nắm lấy tay Tiết Bí Chúc.

  “Chị Bích Trúc ơi, chúng ta đã lâu không cùng nhau tắm rồi; hôm nay em sẽ đến phòng chị để tắm nhé.”

  “Con bé này, em không thể tự tắm được à?”

  “Ôi, em chỉ muốn tắm cùng chị thôi mà…”

  “Thật là không biết phải làm sao với em đây…”

Trong tiếng cười nói của mọi người, họ lần lượt đi về phòng mình.

Phòng đọc trong sân trong.

Liễu Tùng cười vui vẻ bước đến trước cửa phòng đọc của Liễu Đại Thiếu, nhìn thấy cánh cửa mở rộng, liền gõ nhẹ vào cánh cửa vài cái.

“Cậu chủ, Kỳ Lương đã đến.”

“Hãy cùng vào đi.”

“Vâng.”

“Kỳ Lương cậu chủ, xin mời.”

“Cả hai cùng vào nào.”

Khi Kỳ Lương và Liễu Tùng bước vào phòng đọc, họ lập tức nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang cầm một cuốn sách trên tay, đi đi lại lại bên kệ sách.

“Tôi xin chào cậu chủ.”

“Anh rể, tôi xin chào.”

Liễu Đại Thiếu lật qua một trang sách, sau đó quay người nhìn Liễu Tùng và Kỳ Lương, cười nhẹ và vẫy tay.

“Đừng khách sáo nữa.”

“Cảm ơn cậu chủ.”

“Cảm ơn anh rể.”

“Kỳ Lương.”

“Tôi ở đây.”

“Cậu vẫn giống như trước, hãy gọi tôi là anh trai thôi; việc gọi tôi là anh rể khiến tôi cảm thấy không quen.”

Kỳ Lương có vẻ ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó cười khổ và gật đầu.

“Được thôi, anh trai.”

Liễu Đại Thiếu đi đến bàn làm việc, ngồi xuống ghế với vẻ mặt vui vẻ.

Sau đó, ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh Kỳ Lương.

“Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn anh trai.”

“Liễu Tùng, hãy rót trà.”

“Vâng, tôi ngay lập tức làm theo.”

Liễu Đại Thiếu đặt cuốn sách lên mặt bàn, sau đó nhìn Kỳ Lương ngồi đối diện mình và quan sát cậu ta từ đầu đến chân.

Chẳng mất bao lâu sau đó.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy thân hình hơi mập mạp của Kỳ Lương và cười ha hả lắc đầu.

“Này cậu bé, những năm gần đây cậu đã tăng cân khá nhiều rồi đấy.”

“Khi cậu giữ chức tổng đốc hai phủ ở miền Bắc, có vẻ như cậu đã không ít lần tham nhũng đâu.”

Kỳ Lương mặt đỏ bừng, vội vàng đứng dậy.

“Anh trai ơi, xin anh tin tôi đi. Với địa vị của tôi, dù cho anh có cho tôi mười can đảm đi nữa, tôi cũng không dám tham nhũng đâu.”

“Tôi cam đoan với anh, trong suốt những năm tôi làm tổng đốc hai phủ ở miền Bắc, ngoài lương từ triều đình ra, tôi chưa bao giờ chiếm đoạt thêm một đồng bạc nào cả.”

“Ồ? Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi. Nếu tôi dám làm những việc tham nhũng, chắc chắn chị gái tôi sẽ là người đầu tiên trừng phạt tôi đấy.”

“Ừm, điểm này thì anh em tôi cũng không thể phản bác được đâu. Nếu cậu dám làm điều gì trái với luật lệ của Đại Long, Yến Nhi và Y Nhã chắc chắn sẽ không tha cho cậu đâu.”

“Anh trai hiểu như vậy là tốt rồi.”

“Thưa thiếu gia, Kỳ Lương… Thiếu gia, mời các ngài uống trà.”

Liễu Đại Thiếu nhận lấy cái cốc trà, cười tươi và vẫy tay với Kỳ Lương.

“Ha ha ha, ngồi xuống đi, anh chỉ đùa cợt thôi mà. Uống trà đi.”

Kỳ Lương quay lại ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm trà do Liễu Tùng đưa cho, rồi nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ buồn bã.

“Anh trai ơi, đùa như vậy thì không được đâu, thật là đáng sợ lắm.”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà nhỏ, khéo léo châm điếu thuốc lá khô, rồi chỉ vào túi thuốc lá khô đeo bên hông Kỳ Lương.

“Cậu cũng học được cách này à?”

“Mỗi khi công việc bận rộn đến mức cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, thỉnh thoảng tôi cũng thích hút thuốc một chút.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, sau đó kéo chiếc túi thuốc trên ống thuốc ra và ném nó trước mặt Kỳ Lương.

“Hãy thử một cái đi.”

Kỳ Lương vui vẻ gật đầu và ngay lập tức lấy chiếc túi thuốc cầm ở lưng ra.

“Vậy thì tôi xin không từ chối nhé.”

“Liễu Tùng, nếu bạn cũng muốn thử, cứ thoải mái mà.”

“À, cảm ơn chủ nhân.”

Nhìn thấy Kỳ Lương thực hiện các thao tác một cách thành thạo, Liễu Đại Thiếu quay đầu và phun ra một hơi khói nhẹ.

“Thứ này không phải là thứ tốt cho sức khỏe đâu; nên hút ít lại thì tốt hơn.”

Kỳ Lương hút một hơi thuốc, rồi thở dài với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Anh trai, không chỉ anh nói vậy đâu; các bà vợ của tôi cũng thường xuyên khuyên tôi như vậy. Bản thân tôi cũng biết rằng thứ này không tốt cho sức khỏe. Nhưng mỗi khi cơ thể mệt mỏi quá, tôi lại thường có thói quen hút một chút.”

“Hehe, không chỉ bạn thôi đâu; tôi cũng vậy mà! Dù sao thì, nên hút ít lại thì tốt hơn.”

“À, tôi hiểu rồi.”

“Liễu Tùng, bạn cũng đừng đứng nữa; ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn chủ nhân.”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà lạnh, sau đó nhai nhẹ lá trà trong miệng.

“Kỳ Lương, bạn hẳn là vào ngày 25 tháng 2 năm thứ tư triều Đại Long Thành Bình đã được điều đến miền Bắc để giữ chức tổng đốc hai tỉnh phải không?”

“Đúng vậy, anh trai. Chính vào ngày đó tôi đã lên đường đến miền Bắc để nhận nhiệm vụ.”

“Từ năm thứ tư đến năm thứ bảy triều Đại Long Thành Bình, chỉ trong chốc lát thôi mà ba năm đã trôi qua… Thời gian thật là trôi nhanh.”

“Đúng vậy, chỉ trong chốc lát mà ba năm đã trôi qua… Thời gian thật là nhanh.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và tiến về phía bản đồ treo bên cạnh bàn cờ sa bàn.

“Trong ba năm qua, em ở Đại Châu, đảm nhận chức vụ tổng đốc hai phủ và đã có thành tích rất tốt. Bộ Hành chính đã dành những lời khen ngợi sâu sắc cho công lao của em trong thời gian này.”

Kỳ Lương lập tức đặt chiếc cốc trà xuống và đi về phía Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, như người ta thường nói, được nhận lương từ vua thì phải gánh vác trách nhiệm giúp vua lo liệu mọi việc; đó là bổn phận của em mà.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, hút một hơi thuốc lá khô, sau đó cắm một cái cờ nhỏ lên bàn cát.

“Thành tích của em quá xuất sắc; anh thực sự rất vui mừng. Theo quy định của triều đình, đã đến lúc anh phải chuyển em từ miền bắc về kinh đô để giao cho em những trách nhiệm quan trọng hơn…”

Nhưng… hehehe… hehehe…

Kỳ Lương nghe thấy tiếng cười đầy ý nghĩa của Liễu Đại Thiếu, liền quay đầu nhìn anh mình một cách suy tư.

“Anh trai?”

Sau khi cắm thêm vài cái cờ lên bàn cát, Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Lương và cười nhẹ:

“Em yêu, theo quy định của triều đình, với chức vụ tổng đốc hai phủ – một chức vụ cấp cao – khi em về kinh đô, ít nhất em cũng phải được giao một chức vụ tương đương cấp bậc từ hai hoặc ba. Nhưng hiện tại, không có chức vụ nào trống ở các cấp bậc đó cả. Nếu anh chuyển em về, anh sẽ không tìm được chức vụ nào để giao cho em đâu…”

Có hai chức vụ cấp ba hoặc bốn, nhưng để một người đang giữ chức tổng đốc hai phủ phải giảm cấp xuống đó thì thật là không công bằng… Về mặt cá nhân, em là em trai của Yǎ Jie và Yuàn Er, đồng thời cũng là một trong những người thân thiết của gia đình anh… Về mặt công việc, em là một quan lại cấp cao, người chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công việc quân sự và chính trị ở Đại Châu…”

Trong tình huống phức tạp như thế này, vì lý do công việc cũng như cá nhân mà anh trai tôi cũng không nỡ làm phiền em đâu.”

Nghe những lời của Liễu Đại Thiếu dường như đầy bất đắc dĩ, nhưng thực ra lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc và có vẻ như ám chỉ điều gì đó, Kỳ Lương nhẹ nhàng nhíu mày và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Kỳ Lương có một linh cảm mơ hồ rằng anh rể mình nói những điều này chắc chắn có mục đích gì đó. Nhưng hiện tại, cậu ta vẫn chưa đoán được đó là mục đích gì. Dù sao đi nữa, dù anh rể mình nói những điều đó với mục đích gì, cậu ta chỉ cần tuân theo lời anh ta mà thôi. Chỉ cần làm như vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì đâu.

Sau khi quyết định như vậy, Kỳ Lương mỉm cười và cúi chào.

“Anh trai, như anh Phương Tài đã nói, em chỉ là em trai của chị gái và chị hai, là em rể của anh mà thôi. Em nghĩ rằng, dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể làm hại đến em rể của mình được chứ. Nếu anh thực sự làm như vậy, dù em không nói gì, chắc chắn chị gái và chị hai cũng sẽ trách móc anh đấy.”

Trong lời nói của mình, Kỳ Lương đã kịp thời đặt vào đó một câu đùa.

Liễu Đại Thiếu nhướng mày và mỉm cười gật đầu.

“Vậy thì?”

“Hahaha, miễn là anh trai vui lòng, em sẵn sàng đi làm ở bất cứ nơi nào. Dù anh muốn em được điều chuyển đến đâu, em cũng sẽ không cảm thấy bất kỳ sự bất mãn hay oán giận nào đâu.”

Nghe thấy câu trả lời của Kỳ Lương, Liễu Đại Thiếu thổi một hơi thuốc và cười ha hả, vỗ vai Kỳ Lương.

“Hahaha, tốt lắm! Có lời nói của em, anh cũng yên tâm rồi.”

“Anh trai ơi…”

“Em luôn ở đây.”

Liễu Minh Chí cúi xuống để quét tro trong bộ thuốc lá của mình, sau đó quay người vẫy tay gọi Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, hãy mang trà của ta đến đây.”

“Vâng.”

Liễu Tùng vội vàng đứng dậy, cầm chiếc cốc trà trên bàn rồi chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Thưa thiếu gia, xin mời.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhìn Kỳ Lương một cái, rồi nhận lấy cốc trà uống thử một ngụm, sau đó lại cắm một cây cờ nhỏ lên bàn cờ sa bàn.

“Anh em, xét đến tình hình hiện tại ở triều đình, nếu anh giao cho em trách nhiệm quan trọng tại triều đình, thì thực sự không phù hợp lắm.

Nhưng… ai bảo em là em rể của anh chứ?

Xét đến tình cảm giữa Yaja và Yun’er, anh cũng không thể để em phải chịu khó quá nhiều được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh đã nghĩ ra một biện pháp khá hợp lý.”

“Anh trai, em muốn nghe chi tiết hơn.”

Liễu Minh Chí nhấp nhẹ lá trà trong miệng, sau đó cắm một quân đen nhỏ lên bàn cờ sa bàn.

“Kỳ Lương, xét đến tình hình hiện tại, việc giao cho em trách nhiệm quan trọng tại triều đình là điều khá khó có thể xảy ra. Vậy thì, ngoài việc đảm nhận chức vụ tổng đốc hai phủ Đại Châu và Tùng Châu, em cũng nên đảm nhận thêm chức vụ tổng đốc phủ Bình Châu nằm ngay cạnh hai phủ đó. Trong thời gian đảm nhận chức vụ này, em vẫn sẽ kiểm soát mọi công việc quân sự và chính trị trong phủ Bình Châu.”

Kỳ Lương ngẩn người, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên. “Chức vụ tổng đốc ba phủ à?”