Liễu Minh Chí nhìn vào ấn triện quốc gia in trên giấy tờ mà cảm thấy rất hài lòng, sau đó gấp chúng lại và cất đi.

“Dưới sự lãnh đạo của Cung Chúa, có vẻ như cha ngươi không hề cứng rắn như ta tưởng tượng; đúng là như vậy! Nếu có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, tại sao lại phải khiến Cô Mạc Quốc rơi vào chiến tranh chứ?”

Cô dì Mòc Vinh Vinh có vẻ buồn bã và gật đầu: “Hy vọng rằng tướng quân Liễu Đại sẽ giữ lời hứa của mình. Dù rằng trong đời này, Rongrong chỉ từng đến Đại Long một lần thôi, nhưng Rongrong biết rằng những người đàn ông của Đại Long luôn giữ lời và không bao giờ phản bội!”

“Cứ yên tâm đi. Chỉ cần Cô Mạc Quốc hỗ trợ đội quân tiến công để chinh phục ba mươi sáu quốc gia, tướng quân này sẽ thực hiện lời hứa: cho mỗi quốc gia bị chinh phục, sẽ trao cho họ một thành phố.”

Liễu Minh Chí nhấn mạnh từ “hỗ trợ” một cách rõ ràng. Anh ta không quan tâm liệu cô dì Mòc Vinh Vinh có hiểu hay không; vì đã có những kẻ đánh thuê giúp đội quân tiến công các thành phố, anh ta chắc chắn sẽ không để binh sĩ của mình phải đối mặt với nguy hiểm.

“Báo cáo với tướng quân: Các đội quân đã sẵn sàng, có thể xuất quân bất cứ lúc nào!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Tống Thanh bước vào đại sảnh với bộ áo giáp đầy đủ và điệu bộ oai vệ, liền gật đầu và bắt đầu xem bản đồ bên cạnh.

“Quốc gia tiếp theo… Lâu Lan!”

Tống Thanh nhíu mày và đứng lại trước bản đồ: “Tướng quân, tại sao lại phải đi xa để tấn công Lâu Lan? Theo tôi, chúng ta nên tấn công ngay quốc gia láng giềng của Cô Mạc Quốc, đó là nước U Sơn!”

Liễu Minh Chí lắc đầu và vẽ trên bản đồ: “Mặc dù Lâu Lan nằm ở phía tây nam của Cô Mạc Quốc, nhưng nó cũng gần biên giới. Nếu chúng ta tấn công U Sơn, quốc gia láng giềng là Pí Sơn chắc chắn sẽ lo ngại và có thể trở thành mục tiêu tấn công của chúng ta! U Sơn gần hơn, nhưng không phải là địa điểm tốt nhất để tiến hành cuộc tấn công!”

Tống Thanh nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Hãy tiến quân chậm rãi và cố gắng kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng…”

“Đúng vậy, trước hết phải chiếm lấy những quốc gia nằm ở biên giới để ngăn chặn thông tin bị rò rỉ. Vì phe Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc không coi trọng đội quân xâm lược của chúng ta, thì chúng ta hãy tấn công họ một cách mãnh liệt; dù có thể che giấu được bao lâu thì cũng tốt!”

“Vâng, tôi đã nghĩ quá đơn giản; chỉ có Đại tướng mới suy nghĩ kỹ lưỡng và toàn diện!”

Tống Thanh nói điều này không hề có ý nịnh hót; sự khác biệt giữa một tướng lĩnh và một vị đại tướng nằm ở việc tướng lĩnh chủ yếu tập trung vào việc đánh chiếm các thành trì, trong khi đại tướng lại quan tâm nhiều hơn đến xu hướng tổng thể của cuộc chiến.

Vị trí của hai người khác nhau, không có sự cao thấp nào cả; chỉ có thể nói là mỗi người đều cần phải làm tròn bổn phận của mình, và góc nhìn của họ đối với các vấn đề cũng khác nhau.

“Hiện tại có một vấn đề rất khó giải quyết: sau khi chúng ta xuất quân, phải làm sao với những tù binh trong thành phố? Không thể thả họ ra được, nhưng nếu đội quân rời đi thì Sa Thành có thể sẽ xảy ra bạo loạn…”

Tống Thanh liếc nhìn Mòc Vinh Vinh rồi thì thầm tiến lại gần Liễu Đại Thiếu: “Để ngăn chặn thông tin bị rò rỉ, có lẽ chúng ta nên giết hết tất cả họ!”

Liễu Minh Chí nhíu mày nhìn Tống Thanh: “Nhưng đó là hai trăm nghìn người đấy!”

“Tất nhiên tôi hiểu rõ số lượng đó; nhưng nếu giữ họ lại thì không chỉ tiêu hao lương thực của quân đội mà còn làm chậm tiến trình của chiến dịch. Nếu không có lương thực để duy trì chiến đấu, thì làm sao cho các binh sĩ của chúng ta?”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, nhắm mắt suy nghĩ.

Quyết định giết hết hai trăm nghìn người thật sự rất khó… Nhưng những lo ngại của Tống Thanh hoàn toàn đúng đắn; nếu không có lương thực hỗ trợ, việc nuôi sống quân đội bằng chính chiến tranh sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng nếu giết hết những tù binh này mà thông tin lại bị lộ ra, thì việc giành được Tây Vực một cách hòa bình sẽ trở nên bất khả thi.

Nếu các quốc gia khác biết được chuyện này, những tù binh đó cũng sẽ không thoát khỏi cái chết và chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng; điều này sẽ làm tăng thêm số thương vong của đội quân xâm lược.

Kết quả cuối cùng sẽ hoàn toàn trái ngược với những gì Liễu Minh Chí dự đoán!

Việc giết hết hai trăm nghìn người một cách im lặng là điều không thể thực hiện được; trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo. Nếu muốn thông tin không bị lộ ra, thì chỉ có cách tiêu diệt toàn bộ thành phố đó thôi…

Kết quả này chắc chắn không phải là điều mà Liễu Minh Chí mong muốn. Nếu con người đã không còn nữa, thì việc giữ lại những thành phố trống rỗng cũng chẳng có ích gì; để chinh phục vùng đất Hà Sở và Hà Đào, việc cung cấp ngựa chiến và sức mạnh của binh lính là điều thiết yếu. Nếu chỉ với ý định trả thù cho sáu Quân sĩ canh gác bằng cách tiến hành cuộc chiến chống lại ba mươi sáu quốc gia, thì hoàn toàn không cần phải tốn công sức thuyết phục vua của Các quốc gia phải khuất phục. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Liễu Minh Chí bỗng nhận ra rằng hai trăm nghìn tù binh này tuyệt đối không thể bị giết hại. Mặc dù việc đó có thể tiết kiệm được một lượng lớn lương thực, nhưng hậu quả sẽ tồi tệ hơn nhiều so với lợi ích thu được!

“Cung Chúa, tướng quân xin tặng các ngài một món quà nhé?”

“Món quà gì vậy?”

“Hai trăm nghìn người… Còn việc các ngài có thể thuyết phục họ đứng về phe mình hay không thì không nằm trong phạm vi xem xét của tướng quân!”

Công chúa Mòc Vinh Vinh ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó liền mỉm cười: “Tù binh của quân tiếp viện Liễu Đại Thiếu sẵn lòng được tặng cho chúng ta à?”

“Đúng vậy… Tùy vào khả năng của các ngài thôi!”

Sau một chút suy nghĩ, công chúa Mòc Vinh Vinh gật đầu mạnh mẽ: “Tất nhiên rồi! Chỉ cần Liễu Đại Thiếu sẵn lòng, thì công chúa sẽ thay cha cảm ơn ân tình của họ!”

“Chúc mừng! Chúc mừng!”

Ba tiếng vỗ tay liên tiếp vang lên… Liễu Minh Chí rất mong chờ biểu cảm của công chúa Mòc Vinh Vinh khi nhìn thấy hai trăm nghìn tù binh già yếu, bệnh tật đó…

“Triệu tập người!”

“Ngay thưa tướng quân!”

“Hãy để lại mười nghìn binh sĩ hỗ trợ tướng lĩnh ở Thành Sa xử lý việc với hai trăm nghìn tù binh này; những người khác thì lập tức lên đường đến kinh đô của Cô Mạc Quốc để nghỉ ngơi hai ngày trước khi tiến hành cuộc tấn công vào nước Lâu Lan!”

“Tại sao lại cần phải đến kinh đô của Cô Mạc Quốc chứ? Cứ tấn công trực tiếp vào nước Lâu Lan không phải là được sao?”

Liễu Đại Thiếu nháy mắt lườm Tống Thanh: “Nếu không đến Gū Mò Vương cung một chuyến thì làm sao có thể triệu tập các binh sĩ để hỗ trợ đội quân viễn chinh được!”

“Chỉ cần ra lệnh là được, đừng hỏi nhiều nữa!”

“Rõ, tôi xin cáo từ!”

“Cung Chúa, xin mời ngài, chúng ta cùng đi một chiếc xe nhé? Tôi vẫn còn nhiều điều muốn hỏi ngài!”

Liễu Minh Chí vẫn chưa muốn Mòc Vinh Vinh biết sự thật về hai trăm nghìn tù binh đó; nếu biết rằng quân tiếp viện chỉ toàn những người già yếu, bệnh tật, có lẽ Mòc Vinh Vinh sẽ không thay đổi gì, nhưng khó mà đảm bảo rằng Gū Mò Sāng Yáng sẽ không thay đổi ý định.

Mòc Vinh Vinh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được cùng đi một chiếc xe với tướng Liễu Đại thật là vinh dự cho tôi, xin mời!”

“Cũng xin mời!”

Nửa giờ sau, hơn ba trăm nghìn binh sĩ lớn mạnh tiến về phía Gū Mò Vương cung.

Liễu Minh Chí đứng trên thềm xe, nhìn thành phố Sa Thành dần biến mất trong làn sương mù và thở dài; dù sao đó cũng là thành phố đầu tiên mà mình chinh phục được, nên vẫn cảm thấy lưu luyến.

Bên trong xe, Mục Dung San chăm chú nhìn Mòc Vinh Vinh – người đang mặc những bộ trang phục “phản cổ” đó… Dù không nói ra lời, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta đã nói lên tất cả!

“Con đĩ gợi cảm kia, mặc ít thế mà không biết xấu hổ chút nào!”

Mục Dung San lẩm bẩm trong lòng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dãy cát vàng mênh mông… Nhưng ánh mắt anh ta vẫn liên tục liếc về phía cửa xe, sợ rằng Liễu Đại Thiếu sẽ bất ngờ bước vào và làm điều gì đó “không thể chấp nhận được” với Mòc Vinh Vinh…

Việc Mục Dung San ghen tuông cũng không hề dễ dàng chút nào; ánh mắt chăm chú của Liễu Đại Thiếu khiến Mòc Vinh Vinh cảm thấy lo lắng, sợ rằng chỉ có hai người họ trong xe này thì Mục Dung San sẽ làm điều gì đó không đúng đắn với mình…

Liễu Đại Thiếu kéo rèm cửa xe bước vào, quỳ xuống và rót cho cả hai người một ly Cốc Trà Nước… Sau đó, anh ta nói:

“Cung Chúa, xin hãy kể cho tôi nghe về tình hình của nước Lâu Lan đi… Dù sao thì họ cũng đã mất một thành phố thuộc về các ngài mà!”