“Có thể sẽ là ba năm, cũng có thể là năm năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa.

  Tôi cũng mong muốn sớm chỉ định một người kế vị rõ ràng, và sau khi truyền ngai vàng xong, tôi sẽ đưa Yùn Nhi, Yàn Nhi, Yǎ Jie cùng các em gái khác của mình đi sống ẩn dật trong núi rừng.

  Được ở bên họ, sống những ngày tự do, thoải mái, thậm chí còn hạnh phúc hơn cả cuộc sống của các vị tiên.

  Ý tưởng này, tôi đã nghĩ đến nó từ rất lâu rồi.

  Thật đáng tiếc, cái gọi là “thế giới” này quá nặng nề.

  Theo tình hình hiện tại, trong số các con cháu của chúng ta, vẫn chưa có ai đủ năng lực để gánh vác trách nhiệm này.”

  Liễu Minh Chí Nâng ly uống hết rượu, rót thêm một ly nữa, rồi cười ha hả nhìn vào tấm đá Rắn Gãy trước mặt mình.

  “Ha ha ha, Đào Anh à, thực ra tôi rất rõ ràng rằng các con cháu của mình đã rất xuất sắc rồi.

  So với nhiều người cùng tuổi khác, các em ấy vượt trội hơn hẳn.

  Bạn có biết không? Bây giờ tôi có thể tự hào nói với bạn rằng,

  Trên khắp thế giới này, trong số những người cùng tuổi với Yī Yī, Chéng Fēng, Chéng Zhì, Yāo Yāo, Yuè Ér... không thiếu những người xuất sắc hơn các em ấy.

  Và số người như vậy, cũng không hề ít đâu.

  Về điểm này, tôi khá tự tin.

  Dù thường xuyên mắng các con mình là không thành tựu, nhưng

  Đào Anh bạn có biết không?

  Thực lòng mà nói, tôi rất tự hào và kiêu hãnh về các con mình.

  Tuy nhiên, có một số điều, tôi không thể nói ra được!”

  Liễu Minh Chí Nói xong, ông ta lấy một ít tiền giấy và rải chúng vào bát lửa.

  “Đào Anh à, việc trở thành một người đủ tầm để gánh vác trách nhiệm này thực sự rất khắt khe.

  Nếu tôi không yêu cầu các con mình phải nỗ lực hơn nữa, e rằng sau này các em sẽ không đủ sức gánh vác trách nhiệm trước thế giới này đâu!

  Hy vọng rằng Yī Yī, Chéng Fēng, Chéng Zhì, Yuè Ér, Thành Can... các con của tôi sẽ không trách móc tôi, người làm cha này.”

Trong lời nói của mình, Liễu Đại Thiếu đã khéo léo chuẩn bị xong một gói thuốc lá, sau đó cúi đầu đốt thuốc lá lên những tờ tiền giấy trong bếp lửa và hít một hơi nhẹ.

“Đào Anh… Những lời này, anh đã giấu kín trong lòng rất lâu rồi, không biết nên nói với ai.

Với Yun Nhi, Yan Nhi, Yaja, Wan Yan, Liên Nhi và những người chị em khác, anh không thể nói; còn với Yiyi, Chengfeng, Chengzhi, Yue Nhi, Thành Can và những anh em khác, anh cũng không thể nói được.

Chỉ có vào lúc đến đây tưởng niệm em, anh mới có dịp nói ra những điều này.

Nhưng có một điều anh phải nói rõ với em.

Nếu bây giờ em vẫn còn ở trần gian, cùng những người chị em như Yun Nhi tiếp tục ở bên cạnh anh…

Những lời trong Phương Tài đó, có lẽ anh cũng sẽ không bao giờ nói ra với em đâu.

Hehehe… Giờ thì em hiểu được suy nghĩ trong lòng anh rồi đấy, đừng giận nhé, người phụ nữ ngốc nghếch này!”

Liễu Minh Chí im lặng hút một hơi thuốc lá, sau đó cầm lấy bình rượu trên chiếc bàn thấp và bắt đầu tự rót rượu uống, với vẻ mặt buồn bã.

“Đừng nói nữa, thôi, chúng ta cứ uống rượu đi.”

Nửa ngày sau…

Sau khi uống hết rượu trong bình, Liễu Đại Thiếu lại tiếp tục uống thêm ba thùng rượu ngon mà các chị em em đã mang đến. Anh ta ho một hồi.

“Hic! Hic! Uhhh…”

“Đào Anh… Người phụ nữ ngốc nghếch này, đã đến giờ rồi, anh cũng nên trở về thôi.

Khi hoa anh đào nở rộ, anh sẽ quay lại thăm em.

Lúc đó, chắc chắn anh sẽ mang theo những bông hoa anh đào đẹp nhất để gặp em.

Tất cả những món ăn này đều là tình cảm của các chị em em đối với em đấy… Hãy thưởng thức chúng thật ngon lành nhé.

Nếu không, sau này khi anh thu dọn hết đi, em sẽ không còn cơ hội ăn chúng nữa đâu.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu đặt bình rượu trở lại hộp thức ăn, sau đó dùng đũa gắp từng món ăn và từ từ đặt chúng lên bàn thờ.

“Cứ ăn đi… Nếu có món gì em thích đặc biệt, hãy cho anh biết qua giấc mơ nhé.”

“Lần sau khi chồng đến thăm em, nhất định sẽ mang theo cho em.”

Liễu Đại Thiếu lẩm bẩm một mình trong lúc thu dọn chiếc hộp thức ăn bên cạnh, rồi đứng dậy tiếp tục dọn dẹp các gói đồ của ba công chúa và những người khác xung quanh.

“Vân Nhi…”

“Vân Nhi…”

“Vân Nhi!”

Liễu Đại Thiếu gọi liên tiếp ba lần, cuối cùng cũng nghe thấy giọng đáp trả từ phía ngoài lăng mộ.

“À, chàng đến rồi đây.”

Kỳ Vận chạy lại gần, thấy chồng mình đang thu dọn các gói đồ trên mặt đất, lập tức vui vẻ đến giúp đỡ.

“Chàng đã nói chuyện xong với chị Đào Anh chưa?”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, đồng thời đưa những gói đồ đang cầm trong tay cho cô.

“Đúng rồi, sao lại không chứ?”

“Các chị em tôi cứ tưởng chàng sẽ ở lại nói chuyện lâu với chị Đào Anh đấy.”

Kỳ Vận nhận lấy các gói đồ, rồi đẩy chúng sang một bên.

“Chàng chỉ cần ngồi một bên hút thuốc là được, những gói đồ còn lại để em lo liệu.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu bất đắc dĩ, lại cúi xuống tiếp tục thu dọn.

“Ôi Vân Nhi, chàng có phải là người yếu đuối đến thế không nhỉ?”

Kỳ Vận ngước nhìn chồng mình, lườm một cái rồi nói giọng dịu dàng: “Chàng này, đây không phải là vấn đề về việc chàng có yếu đuối hay không… Em chỉ muốn chàng nghỉ ngơi một chút mà thôi. Sao vậy? Em quan tâm đến chàng như vậy mà chàng lại không biết ơn à?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt giận dỗi của người vợ, chỉ biết cười khổ mà lùi lại một bên.

“Được rồi, được rồi… Chàng biết ơn mà.”

Sau khi thu dọn xong bảy tám gói đồ, Ngẩng đầu nhìn nhẹ nhàng mím môi và nhìn về phía Liễu Minh Chí với vẻ do dự trên khuôn mặt.

“Thưa chồng.”

“Ồ, Vân Nhi, có chuyện gì vậy?”

“Thưa chồng, lúc nãy các chị em của thiếp đã đi thăm ngôi mộ chính và quan sát tình hình ở đó.”

“Hả? Có chuyện gì với ngôi mộ chính vậy?”

Kỳ Vận đứng dậy nhìn Liễu Đại Thiếu và nói nhỏ: “Cũng không có gì cụ thể đâu, chỉ là các chị em đều cảm thấy… khoảng cách giữa các quan tài quá xa.”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên, không hiểu ý của người vợ mình.

“À? Ý cô là gì vậy? Tôi không hiểu lắm đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của chồng, Kỳ Vận siết chặt chiếc gói đồ trong tay mình.

“Ôi, ý thiếp là các chị em không muốn xa chồng quá nhiều đâu.”

Nghe câu trả lời này, Liễu Đại Thiếu lập tức hiểu ra ý của vợ mình.

“Vân Nhi, ý cô là các chị em không muốn khoảng cách giữa các quan tài quá xa, đúng không?”

Kỳ Vận nhìn thấy vẻ mặt hiểu ra của chồng, gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy, ý các chị em chính là như vậy.”

Nghe giọng nói khẳng định của vợ, Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhẹ.

“Ha ha, Vân Nhi à, theo như tôi biết, việc này chắc hẳn đã được sắp xếp sẵn rồi chứ?”

Nghe chồng nói vậy, Kỳ Vận tức giận nhìn vào mặt chồng.

“Chồng nói cái gì vậy, sắp xếp sẵn ư?”

“Đúng rồi, triều đình đã có sự sắp xếp cụ thể cho việc này mà.”

Kỳ Vận lập tức cau mày và phàn nàn một tiếng.

“Hừ, cái gì gọi là quy định của triều đình chứ? Ông xem này, suốt những thập kỷ qua, ông có bao giờ tuân theo những quy định đó không?

Ngày xưa, khi ông còn là một quan lại, theo quy định của triều đình, các quan viên phải đến cung điện để dự các buổi họp hàng ngày đấy.

Nhưng rồi, ông đã làm theo những quy định đó như thế nào?

Ngoại trừ những buổi họp lớn, với những cuộc họp nhỏ khác, có tháng nào ông không lơ là việc tham gia chúng không?

Ông nói xem, ông có tuân theo những quy định đó không?”

Nghe những lời trách móc của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu đỏ mặt và bắt đầu cười ngượng ngùng.

“Ừm! Ừm! Không… hehe.”

“Hơn nữa, sau khi ông tự xưng làm hoàng đế, với tư cách là một vị hoàng đế, ông và ta – người vợ là hoàng hậu – cùng với các phi tần khác, theo quy định của triều đình, chúng ta lẽ ra phải sống trong cung điện mới đúng.

Vậy thì, ông có tuân theo những quy định đó không?”

Liễu Đại Thiếu gãi đầu và cười khổ sở:

“Hehe, cũng không.”

“Trời ạ, hóa ra ông cũng biết đấy à?

Trước đây, ông chẳng bao giờ quan tâm đến những quy định đó cả.

Nhưng khi các chị em ta muốn ở gần ông hơn sau này, ông lại bắt đầu tuân theo những quy định đó rồi sao?”

Nói xong, Kỳ Vận tức giận, túm lấy phần mềm mại bên eo Liễu Đại Thiếu và kéo mạnh vài cái.

“Ùi ùi, Vân Nhi, nhẹ tay một chút được không?”

Thấy vẻ mặt đau đớn của chồng, Kỳ Vận bất chợt giảm bớt lực tay lại và hỏi với giọng trêu chọc:

“Đồ khốn nạn, ta cứ tưởng là ông sợ các chị em ta tiếp tục quấy rầy ông đấy!”

Liễu Đại Thiếu vội vàng quay đầu nhìn Kỳ Vận đang tức giận, nắm lấy cánh tay trắng muốt của nàng và cười năn nỉ:

“Vân Nhi, anh xin lỗi, thật sự là anh xin lỗi!”

“Xin lỗi? Ông xin lỗi về chuyện gì vậy?”

“Liễu Đại Thiếu liền cúi đầu hôn nhẹ lên trán của Kỳ Vận, rồi cười khổ giải thích: “Người vợ yêu dấu ơi, chẳng lẽ em đã quên mất sao?

Lúc nãy trên đường đi, ta đã nói với các chị em rồi… Mọi việc liên quan đến việc xây dựng lăng mộ hoàng gia, từ những chi tiết nhỏ nhặt cho đến những vấn đề lớn, ta đã giao hết cho Bộ Hộ, Bộ Công và Viện Thiên Văn để họ phối hợp xử lý.

Vì vậy, việc lăng mộ được xây dựng như thế nào, tất cả đều do họ giám sát và tổ chức thực hiện. Chẳng hề có bất kỳ liên quan gì đến ta cả!”

Nghe xong lời giải thích của chồng, khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận bỗng trở nên ngẩn ngơ; cô vô thức buông lỏng đôi tay mình đang nắm vào eo chồng.

“À! À! Có lẽ… có lẽ là như vậy.”

Liễu Đại Thiếu vội vàng thoát ra khỏi đôi tay của vợ, rồi cười ha hả xoa xoa vùng eo mình bị đau, đồng thời lườm nguýt vợ một cái.

“Sis sis, ý em là ‘có lẽ như vậy’ à? Rõ ràng là như vậy mà!”

Thấy chồng tỏ vẻ không hài lòng, Kỳ Vận vội vàng bắt đầu xoa dịu vùng eo của anh.

“Chồng ơi, em sai rồi… Em thật sự xin lỗi.”

“Tất cả đều là lỗi của em… Em đã oan ức chồng quá.”

“Nhưng… nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?”

Kỳ Vận vừa xoa eo chồng vừa nói nhẹ nhàng: “Nhưng các chị em em vẫn cảm thấy không hài lòng với khoảng cách giữa các quan tài đó…

Phải biết rằng, ở dân gian, những cặp vợ chồng sau khi sống cùng nhau hàng trăm năm vẫn có thể được chôn cùng trong một quan tài mà!”

Nghe xong câu nói đó, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy xúc động, cười nhẹ rồi vuốt nhẹ lên chiếc mũi thon dài của vợ.

“Hehe, đúng rồi… Đúng rồi… Ta sợ các chị em em quá mà.”

“Sau khi chúng ta trở về nhà, chàng sẽ ra lệnh cho bộ công thự điều chỉnh lại bố cục bên trong lăng mộ chính, như vậy thì được rồi chứ?”

Lời nói của Liễu Đại Thiếu đầy tình yêu thương và chiều chuộng.

Kỳ Vận ánh mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy và hôn nhẹ lên môi Liễu Đại Thiếu.

“Được thôi, chàng yêu quý ơi… Chúng ta sẽ thay đổi như thế nào?”

Nhìn thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt người phụ nữ xinh đẹp, Liễu Đại Thiếu im lặng một lát trước khi nói:

“Vân Nhi…”

“Ừm, chàng ạ?”

“Thế này nhé… Sau khi trở về, Yến Nhịch, Diễm Nhi, Uyển Ngôn các em hãy cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng, tìm ra cách tốt nhất theo ý kiến của các em. Khi đã quyết định xong, hãy báo cho chàng biết. Lúc đó, chàng sẽ lập tức ra lệnh cho bộ công thự thực hiện theo ý muốn của các em. Như vậy thì được rồi chứ, người vợ yêu quý của chàng?”

Nghe vậy, Kỳ Vận liền nắm lấy hai tay Liễu Đại Thiếu, mỉm cười và gật đầu lia lịa:

“Ừm ừm ừm, chàng thật tuyệt vời! Vợ luôn tin rằng chàng là người tốt nhất.”

“Thôi nào, lúc nãy chàng cũng đã “tra tấn” vợ không ít đâu…”

Kỳ Vận cười khúc khích, ôm chặt lấy hai tay Liễu Đại Thiếu vào lòng:

“Hihihi, vợ sai rồi… Vợ xin lỗi nhé.”

“Khi chàng đến bên vợ để nghỉ ngơi, vợ sẽ phục vụ chàng một cách tận tâm nhất. Bất cứ điều gì chàng muốn, vợ đều sẵn lòng làm theo. Như vậy thì được rồi chứ, chàng yêu quý ơi?”

Ánh mắt Liễu Đại Thiếu sáng lên vì vui mừng:

“Vân Nhi, chúng ta đã thỏa thuận như vậy rồi đấy.”

“Ôi chàng ngốc ơi… Có việc gì mà vợ đã hứa với chàng, lại chưa bao giờ không làm theo đâu?”

“Hehehe, đúng rồi… Là chàng sai thật.”

“Liễu Đại Thiếu Cô cười vui vẻ gật đầu, cúi xuống dọn những tàn tro còn lại trong bát thuốc lá, rồi cúi xuống thu dọn những gói đồ trên mặt đất.”

“Đã khá muộn rồi, nếu không thu dọn đồ thì sao được?”

“Ôi, lúc nãy em đã nói với chàng rồi mà, chàng cứ nghỉ ngơi đi, để em lo việc thu dọn.”

“Vân Nhi, chúng ta cùng nhau làm nhanh lên nhé.”

“Được thôi.”

Khoảng một lúc sau, khi đã thu dọn xong, Kỳ Vận cầm trên tay hơn mười gói đồ, ánh mắt đầy phức tạp nhìn về phía tảng đá Đường Long trước mặt.

“Đào Anh Chị gái ơi, khi em và chàng rể rảnh rỗi sẽ quay lại thăm chị đấy. Nếu chị có linh hồn ở trên trời, xin hãy phù hộ cho chàng rể của chúng ta nhé! Chàng rể, chúng ta đi thôi.”

Liễu Minh Chí Gật đầu nhẹ, liếc nhìn lại nơi mình vừa rời đi, rồi bước đi về phía ngoài lăng mộ.

Liễu Đại Thiếu Bước đi từ từ ra khỏi lăng mộ, ánh mắt sâu thẳm, cô quay đầu nhìn lại lối vào phía sau và thở dài một tiếng.

“Đào Anh Ôi, người phụ nữ ngốc nghếch kia… Hãy đợi thêm một chút nữa đi. Trò chơi lớn này, nơi mà thế giới này chỉ là một bàn cờ, sắp sửa kết thúc rồi. Khi chàng hoàn thành bước cuối cùng của mình, chàng sẽ thường xuyên quay lại bên cạnh chị đấy.”

Liễu Đại Thiếu Nghĩ mãi trong lòng, rồi cùng với công chúa thứ ba, nữ hoàng và những người em gái khác, cô bước đi tiếp.

“Vân Nhi, chúng ta đi thôi.”

“À, đến rồi.”