Ba người nhìn nhau chằm chằm.

Hồ Quân nhíu mày nhìn người đàn ông này – người có cách cư xử phóng đãng, trang phục lôi thôi không hề có vẻ đứng đắn nào cả – và tự hỏi không biết đây là ai mà lại thiếu lễ phép đến thế; không gõ cửa, không tuân theo các quy tắc lịch sự, và đối với Văn Nhân Chính thì càng thiếu lễ phép hơn nữa.

Liễu Đại Thiếu cũng ngạc nhiên khi nhìn hai người đang quỳ bên cạnh chiếc bàn học. Chẳng phải chỉ có mình mình mới là “học trò” của Văn Nhân Chính sao? Người này là ai vậy? Vẻ mặt oán giận của Liễu Đại Thiếu giống hệt một người vợ phát hiện chồng mình ngoại tình vậy; ánh mắt cô ta nhìn Văn Nhân Chính thật là đầy uất ức.

Văn Nhân Chính vuốt ve râu mình; sự xuất hiện đột ngột của Liễu Minh Chí khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên. Người con trai mà anh ta luôn mong đợi đã mất tích suốt một tháng trời và bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mình… Thật là khó tin. Lý do anh ta luôn mong đợi người này chính là vì anh ta trân trọng tài năng của cậu ta. Ban đầu, việc Lưu Phu Tử tố cáo và những lời nói điên rồ của Liễu Đại Thiếu đã thu hút sự chú ý của hoàng đế; chỉ với một câu nói, hoàng đế đã bắt đầu quan tâm đến người con trai giàu có nhưng nổi tiếng là phóng đãng này. Sau đó, một kế hoạch thông minh đã giúp giải quyết được cuộc khủng hoảng ở vùng thảo nguyên, giúp cho rất nhiều binh sĩ ở biên giới phía Bắc tránh khỏi cái chết… Vì vậy, Văn Nhân Chính hiểu rằng dù Liễu Minh Chí có phần phóng đãng, nhưng anh ta vẫn là một người tài năng; chỉ cần được rèn luyện thêm mà thôi.

Còn những danh tiếng về sự phóng đãng và ham mê tình dục của Liễu Minh Chí thì Văn Nhân Chính hoàn toàn bỏ qua chúng. Việc một người tài năng có những hành vi phóng đãng trong thời trẻ tuổi là chuyện bình thường mà; ai mà khi còn trẻ chưa từng làm những điều ngớ ngẩn chứ? Vì yêu mến tài năng của Liễu Minh Chí, anh ta quyết định nhận Liễu Minh Chí vào mình để nuôi dưỡng và trau dồi tài năng ấy… Nhưng người con trai này lại mất tích suốt vài tháng trời, khiến Văn Nhân Chính không ngừng thở dài.

Sau đó, tình cờ gặp Hồ Quân đang đến học hỏi, Văn Nhân Chính nhận ra rằng Hồ Quân cũng là một người có tài năng xuất chúng. Vì lý do Liễu Đại Thiếu mất tích, những kiến thức tài ba của cậu ta không thể được truyền bá… Vì vậy, tình cảm trân trọng tài năng của Văn Nhân Chính đã được chuyển sang Hồ Quân. Tuy nhiên, dù Hồ Quân có tài năng và chăm chỉ học hỏi, Văn Nhân Chính vẫn cảm thấy chưa hài lòng lắm… Bởi vì…

Việc quá chú trọng vào sách vở mà bỏ qua thực tế thì không hề phù hợp để truyền đạt kiến thức bằng cách sáng tạo và tự do như Liễu Đại Thiếu; tuy nhiên, xét đến lòng ham học hỏi chân thành của Hồ Quân, Văn Nhân Chính vẫn quyết định dạy dỗ anh ta một cách tỉ mỉ.

Về việc Liễu Minh Chí đã đến gõ cửa nhà trong ngày mưa, Hồ Quân không hề kể cho ông già biết. Dù đó chỉ là một sự hiểu lầm, nhưng rõ ràng điều kỳ lạ đó đã xảy ra. Vì sự e thẹn và sự ghét bỏ dành cho Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Vân Thư đã cố tình giấu chuyện này. Mặc dù ông nội hàng ngày đều than phiền về việc mất đi một tài năng xuất sắc như vậy, __TERM001__ cũng cảm thấy rất khó chịu… Nhưng một người phụ nữ đang trong cơn giận dữ thì không thể nào lý luận được gì cả. Ông nội tôi vốn nổi tiếng với đức độ và tài năng của mình; kẻ đồi bại đó có tư cách gì mà lại được học cùng ông nội chứ? Hơn nữa, nếu kẻ đó coi ông nội là thầy, thì khi nó bắt nạt mình, mình lại phải gọi nó là “chú”… Điều này thật là vô lý.

Chính vì vậy, khi __TERM002__ đột nhiên xuất hiện, __TERM004__ đã vô cùng ngạc nhiên.

Nghĩ đến việc kẻ này đã bỏ đi mà không báo trước suốt vài tháng, tính cách nóng nảy của __TERM004__ bộc lộ ra, và cô ta cố tình tỏ vẻ mơ hồ khi nhìn __TERM003__ và hỏi: “Nhóc con, ngươi là ai vậy?”

Hả? __TERM013__ ngạc nhiên nhìn __TERM004__ và tự hỏi: Lẽ nào thầy lại không nhớ ra người học trò trước mắt mình?

“Tách tách…” Cuốn sách trong tay __TERM003__ rơi xuống đất; anh ta ngây người nhìn __TERM004__ và nghĩ: Không thể tin được… Chỉ mới xa cách vài ngày mà đã không nhận ra mình rồi sao? Chẳng lẽ ông già này đã bị sa sút trí tuệ ư?

Cúi người lại, __TERM003__ tiến gần hơn và nói: “Ông già ơi, khả năng quên mất người khác của ông thật sự không hề bị bóc méo đâu… Chỉ vài ngày thôi mà đã không nhớ ra tôi rồi à? Tôi xin nhắc ông một điều: một nghìn lượng bạc đấy.”

Nghe __TERM002__ nói về một nghìn lượng bạc, biểu cảm của __TERM004__ có chút thay đổi, nhưng cô ta vẫn giả vờ mơ hồ và tiếp tục hỏi: “Nhóc con, những lời ngươi nói thật là vô nghĩa… Tôi đang hỏi ngươi là ai chứ.”

“Ngàn lượng bạc mà ngài nói là câu trả lời gì vậy? Lão này không hiểu chút nào.”

Hồ Quân cũng nhận ra rằng mình, với tư cách là một học trò, nên làm gì; anh ta quay lại và nhìn Liễu Minh Chí một cách thận trọng: “Anh này, thầy của tôi không quen biết anh đâu; việc anh xuất hiện đột ngột tại nơi thầy giảng dạy có phải là không phù hợp lắm không?”

Trong ánh mắt của Văn Nhân Chính và Phương Tài, sự né tránh rõ ràng có thể được Liễu Đại Thiếu nhận thấy một cách dễ dàng; rõ ràng ông già Văn Nhân này đang cố tình giả vờ mù quáng để lừa gạt họ… Nhận được một ngàn lượng bạc rồi muốn quay lưng lại sao? Chuyện đó đâu có dễ dàng đến thế đâu.

Liễu Minh Chí cúi đầu chào Hồ Quân: “Xin lỗi anh, có lẽ là Liễu Mỗ đã nhầm lẫn… Tôi xin phép rời đi.” Nói xong, anh ta liền cúi xuống nhặt cuốn sách vừa rơi xuống đất.

Với tiếng “đùng”, một cái ống tre nhỏ rơi khỏi người Liễu Minh Chí và lăn đến bên cạnh chiếc bàn giữa ba người họ. Liễu Đại Thiếu nhặt lên cuốn sách và giả vờ ngạc nhiên: “À? Sao trên người Liễu Mỗ lại có một cái ống tre nhỉ? Không biết bên trong chứa cái gì đây…”

Liễu Đại Thiếu quỳ xuống đất và mở nắp ống tre một cách ngờ ngác: “Ôi trời, đứa học trò này thật là bất cẩn… Loại trà Kim Sơn Vân Vụ này tốt đến thế mà lại để quên trên người Liễu Mỗ… May mà phát hiện kịp, nếu mất đi thì thật là đáng tiếc… Về sau nhất định phải trừng phạt nó thật nghiêm khắc…”

Kim Sơn Vân Vụ? Văn Nhân Chính ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu; ngay cả khi chưa được pha thành trà, mùi hương này đã khiến người ta cảm thấy thoải mái… Nếu được pha thành một tách trà, chắc chắn sẽ rất ngon… Anh ta nuốt nước bọt thèm thuồng… Loại trà quý giá này, dù là mình – với tư cách là một thành viên của học viện – cũng chỉ từng uống vài lần mà thôi… Chắc chắn số lượng trà trong ống tre của Liễu Minh Chí phải lên đến hai lượng là ít… Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang vô tâm xử lý loại trà quý giá này, Văn Nhân Chính không khỏi cau mày đau lòng, tự nhủ rằng kẻ ngốc nghếch này thật sự đang lãng phí những thứ quý giá…

“Ài, phải trừng phạt thằng học trò này thật nặng mới được… Những loại trà quý giá như vậy mà lại để lơ là trên người Liễu Mỗ thế này.” Liễu Minh Chí vừa nhét ống tre vào tay áo vừa than phiền, đồng thời lén nhìn biểu cảm của Văn Nhân Chính.

Thấy vẻ mặt đau lòng của Văn Nhân Chính nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường, ha, ông già này thật sự kiên nhẫn… Không thể không cho ông ta một “liều thuốc mạnh” rồi. Khi nhận ống tre, lại có tiếng “lách cách”; một ống tre khác lại rơi ra từ tay áo bên kia: “Ồ? Sao lại có thêm một ống nữa chứ? Thằng học trò này thật là sơ suất… Phải trừng phạt nghiêm khắc! Bên trong đó chứa cái gì nhỉ?”

Sau khi mở ống tre, Liễu Minh Chí cố tình nghiêng nó sang một góc sao cho Văn Nhân Chính có thể nhìn thấy: “Ồ! May mà không phải thứ gì quý giá lắm… Chỉ là bốn năm lượng trà Longjing mùa trước mưa thôi; vài trăm lượng bạc thôi… So với loại trà Quýnh Sơn Vân Vũ – thứ mà Liễu Mỗ coi như vật quý hiếm – thì còn chẳng đáng kể gì cả… Làm cho Liễu Mỗ hoảng sợ lắm đấy.”

“Gulug…” Tiếng nuốt nước bọt vang lên; Văn Nhân Chính nhìn chằm chằm vào chiếc ống tre đó, còn Liễu Đại Thiếu thì cười man rợ: “Đúng là đáng để thử xem liệu ngươi có dám mắc bẫy không…”

Nhìn thấy ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính chỉnh lại quần áo rồi cố tình nhìn xung quanh một cách thản nhiên.

Hồ Quân cũng nhận ra rằng có lẽ Liễu Minh Chí thực sự có mối liên hệ gì đó với thầy mình; nếu không thì làm sao có chuyện kỳ lạ như vậy được. Anh ta không biết gì về loại trà Quýnh Sơn Vân Vũ, nhưng đã từng nghe nói về trà Longjing mùa trước mưa… Thầy mình luôn thích uống rượu và trà; người đưa đồ này rõ ràng biết rõ sở thích của thầy, nên mới làm như vậy.

Bỗng nhiên, cả ba người đều căng thẳng lên, hít mũi ngửi xung quanh… Liễu Đại Thiếu bỗng hiểu ra và vỗ đầu: “Quán rượu “Khách Như Mây Đến” ở chân núi này thật sự là quán ngớ ngẩn nhất mà Liễu Mỗ từng thấy… Việc bán một bình trà với giá hai trăm lượng bạc đã đủ tồi tệ rồi; ít nhất cũng nên dùng một cái bình tốt một chút chứ… Chỉ một ngày thôi mà bình trà đã bị rò rỉ hơi, mùi rượu chắc chắn đã bay hết mất rồi… Thật là đáng tiếc…”

Những thứ này vốn dĩ đã được chuẩn bị làm quà cho Văn Nhân Chính rồi. Liễu Minh Chí vỗ tay và nói: “Liễu Mỗ đi nhầm chỗ rồi, hai người này, tạm biệt nhé.”

Hả? Liễu Đại Thiếu đứng yên không hề nhúc nhích; khi cúi xuống, mới thấy Văn Nhân Chính hoàn toàn không hề có vẻ ngoài uy nghi của một nhân vật tiên giáo, mà đang ôm chặt lấy đùi Liễu Đại Thiếu và nhìn chằm chằm vào cái bầu rượu tre đeo trên lưng Liễu Minh Chí với vẻ đáng thương: “Thanh niên ơi, lão ta sai rồi, xin đừng đi được không?”

Hồ Quân mở miệng tròn xoe, nhìn Văn Nhân Chính đang cúi đầu, tỏ ra nghèo nàn và khuất phục đến thế, trong lòng thắc mắc: “Mình là ai vậy? Mình đang ở đâu? Người già này thực sự là thầy của mình sao?”

Liễu Đại Thiếu cười khinh và cúi xuống vỗ vai Văn Nhân Chính: “Ông già này đang làm gì vậy? Chúng ta không quen biết nhau đâu!”

“Quen mà, quen mà… Bạn là con trai của ông Kim Lăng và bà Lý Gia, là học trò của Dương Thư Viện… Chúng ta quen biết nhau mà, xin đừng đi được không? Lão ta là ‘Thiên Hương Ngàn Dặm’ đây…”

“Đúng rồi! Sao bạn lại giả vờ như vậy chứ?”