Rượu có thể làm người ta say, nước cũng vậy.

Ai mới là người bị “say”, hay chỉ là tâm hồn con người bị “say”, thì chỉ mình họ mới biết được.

Trương Cuồng vừa uống nước vừa lẩm bẩm kể lại những chuyện đã qua; Liễu Minh Chí ngồi bên cạnh, chỉ biết thở dài không biết phải làm gì.

Thật đáng tiếc khi Trương Cuồng – người đã cống hiến cả đời cho quân đội và sắp đạt được thành công – lại bị ràng buộc bởi một thông cáo hoàng gia.

Thật đau lòng khi vị đại tướng vĩ đại Kim Dật – người đã chiến đấu trong biển máu mà không hề hề tổn thương – lại chết vì lời vu khống của những kẻ xấu xa.

Như lời Kim Dật từng nói: Những huyền thoại được tạo ra trong biển máu cũng không sánh kịp những câu chuyện được viết ra bằng ngòi bút tài ba.

“Chú ơi, trời lạnh quá, uống nhiều nước không tốt cho sức khỏe; hãy ăn chút thức ăn đi.”

“Không ăn nữa… già rồi, không còn cảm giác thèm ăn gì nữa.” Trương Cuồng lắc đầu nhẹ.

Liễu Minh Chí biết rằng Trương Cuồng không phải thực sự không muốn ăn, mà là tâm trạng ông ấy đang bị ám ảnh bởi những suy nghĩ ấy; muốn an ủi ông ấy nhưng lại không biết nên nói gì.

Chỉ có thể cùng Trương Cuồng uống rượu từng ly một.

“Lão gia, Liễu Nhất xin gặp lão gia.”

Không biết từ lúc nào, Liễu Nhất đã đứng ngoài hiên, dưới lớp tuyết dày.

Liễu Chi An với đôi mắt mờ ảo đặt xuống chiếc cốc rượu và hỏi: “Có chuyện gì?”

Liễu Nhất bước vào hiên, cúi xuống bên tai Liễu Chi An và thì thầm nói.

Ngay lập tức, đôi mắt mờ ảo của Liễu Chi An bỗng sáng lên; ông ta nhìn Liễu Nhất với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đã kiểm tra rõ chưa?”

“Bằng chứng đã rất chắc chắn.”

Liễu Chi An nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Con cái bao nhiêu tuổi rồi?”

“Con trai sáu tuổi, con gái bốn tuổi rưỡi… Có nên tiến hành theo quy tắc cũ không ạ?”

Liễu Chi An thở dài không biết phải nói gì: “Khi tuổi tác cao lên, con người thường trở nên yếu đuối hơn… Hãy đưa các con đến miền Tây Bắc đi; những việc còn lại vẫn theo quy tắc cũ thôi… Đừng để các con chứng kiến cảnh tượng máu me; điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến chúng.”

“Vâng, Liễu Nhất xin phép rời đi.”

Khi đang chuẩn bị rời đi, Liễu Nhất bất ngờ bị Trương Cuồng nắm chặt lấy cổ tay.

Liễu Nhất nhíu mày lại, dùng sức nhẹ nhàng để giật tay ra, nhưng bàn tay đầy chai sần của Trương Cuồng vẫn không hề nhúc nhích.

Liễu Nhất nhắm mắt lại, đặt chân thành hình chữ bát, rồi bỗng nhiên dùng sức mạnh, khiến những tấm đá dưới chân vỡ tung tóe. Nhìn xuống chân của Trương Cuồng, những viên gạch cũng bị vỡ tan thành từng mảnh. Chỉ trong chốc lát, hai người đã dùng sức từ eo mình để làm vỡ những tấm đá đó.

“Quý ông thật có võ công tuyệt vời.”

“Cậu cũng không tồi đâu. Nếu tiếp tục theo Liễu Chi An thì chỉ là uổng phí tài năng thôi. Sao không theo ta đến biên giới để tìm kiếm cơ hội thể hiện bản thân?”

“Quý ông đùa rồi… Liễu Nhất chỉ là một kẻ lang thang trong giang hồ mà thôi; không thể chịu đựng được những quy tắc khắt khe trong quân đội. Việc đạt được danh vọng hay thành tựu gì đó thì… __TERM011__ vẫn thích uống rượu và ăn thịt hơn.”

“Thật đáng tiếc…”

“Không có gì đáng tiếc cả. Mỗi người đều có những hoài bão khác nhau; không thể ép buộc được ai đâu.”

“Hãy cho ta xem con dao đeo bên hông cậu đi…” Trương Cuồng nói, vẫn giữ chặt tay Liễu Nhất nhưng ánh mắt lại dán chặt vào con dao đó.

“Quý ông bắt __TERM011__ chỉ vì con dao này sao?” Liễu Nhất cũng vô thức nhìn về phía con dao đeo trên lưng mình.

“Lưỡi dao giống dao thông thường, nhưng vỏ dao lại giống vỏ kiếm; thân dao lại mảnh mai như thanh kiếm… Loại vũ khí kỳ lạ như vậy, ta chưa từng thấy bao giờ, thực sự rất tò mò. Dù con dao này có vẻ kỳ lạ, nhưng ta cảm thấy nó rất mạnh mẽ… Đó là cảm nhận trực quan của một người lính đối với vũ khí.”

“Liễu Nhất vô thức hướng ánh mắt về phía Liễu Đại Thiếu – thanh kiếm này được chế tác từ những khúc thép còn thừa sau khi rèn luyện vũ khí cho Giang Nam. Nó được trao cho Liễu Nhất để anh ấy có thể tự mình cầm lá chắn bằng thép tinh luyện và trải nghiệm sức mạnh của vũ khí đó.”

Liễu Đại Thiếu vỗ vỗ mũi và nói: “Chú ơi, trong quân đội chú đã thấy rất nhiều loại vũ khí khác nhau rồi; tại sao lại đi quan tâm đến một thanh kiếm không mấy nổi tiếng như thế này chứ? Thôi đi.”

“Không được đâu… Lão ta có một trực giác đặc biệt của người lính – thanh kiếm này có thể thay đổi hoàn toàn hệ thống vũ khí thông dụng của đại Long Vũ Vệ. Dù không biết lý do tại sao, nhưng chú cảm thấy rất chắc chắn về điều này.”

Liễu Đại Thiếu thở dài một cách bất đắc dĩ và nhìn Trương Cuồng với vẻ ngạc nhiên: “Trực giác của người lính thật sự kinh hoàng như vậy sao?”

“Liễu Nhất ơi, hãy tháo thanh kiếm ra để chú xem nhé.”

Liễu Nhất gật đầu nhẹ và tháo thanh kiếm ra, đặt nó lên bàn: “Quý ông, có thể buông tay Liễu Nhất ra được chưa?”

Trương Cuồng lập tức buông tay Liễu Nhất và vươn tay ra lấy thanh kiếm trên bàn. Khi anh ta rút kiếm ra, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, lưỡi dao sáng ngời.

“Đúng là một thanh kiếm tuyệt vời…” Trương Cuồng nhìn kỹ lưỡi dao dài và mỏng, rồi vung nó trên con đường nhỏ bên ngoài hiên. Luồng gió từ lưỡi dao cuốn bay tuyết xung quanh, và chỉ trong chốc lát, tuyết trên một khoảng đất rộng khoảng một trượng xung quanh con đường đã biến mất hoàn toàn.

“Thật là một thanh kiếm xuất sắc… Lưỡi dao nhẹ nhàng nhưng lại mang lại cảm giác chắc chắn; dài như kiếm nhưng mạnh mẽ như dao có đầu cong… Có thể dùng để đánh, chém, cắt, hay đâm… Tận dụng được sự thuận tiện của kiếm dài, sự chắc chắn của dao mỏng, và sự sắc bén của dao có lưỡi cong… Có thể nói là tập hợp đủ tất cả các đặc tính của các loại vũ khí khác nhau vào một thanh kiếm… Tên của nó là gì nhỉ?”

“Đường Hành Đao.”

Liễu Nhất nhẹ nhàng thốt ra ba chữ đó.

“Đường Hành Đao? Tên nghe thật kỳ lạ; theo tôi thấy, gọi nó là ‘Hành Đao’ thì đã rất dễ hiểu rồi, cần gì phải thêm chữ ‘Đường’ vào? Thật là thừa thãi.”

“Đây là cái tên mà thiếu gia đã đặt cho nó; nếu thiếu gia nói là Đường Hành Đao, thì đúng là Đường Hành Đao.”

Trương Cuồng đưa thanh kiếm trở lại vỏ và đưa cho Liễu Nhất: “Cảm ơn ngươi đã cho ta được chiêm ngưỡng thanh kiếm quý báu này.”

Liễu Nhất gật đầu nhẹ nhàng, sau đó buộc thanh kiếm vào thắt lưng và biến mất khỏi sân vườn.

Trương Cuồng quay lại ngồi xuống ghế đá và nhìn Liễu Chi An với vẻ bất lực: “Sao ngươi lại ham giết hại hơn cả ta?”

“Không còn cách nào khác… Ta cũng không muốn vậy đâu. Khi gia tộc phát triển lớn mạnh, không tránh khỏi việc xuất hiện những kẻ xấu xa. Nếu hôm nay ta khoan dung tha chúng một mạng sống, sẽ có rất nhiều người bắt chước theo; lúc đó, gia tộc Lý Gia sẽ rối loạn hoàn toàn. Chúng phải hiểu được rằng điều gì sẽ xảy ra nếu không tuân theo luật lệ. Ta tự nhận mình đã đối xử tốt với họ, nhưng lòng tham không biết giới hạn… Có những kẻ không thể chịu đựng được sức mê hoặc của lợi ích, dù cuộc sống yên bình nhưng vẫn tự tìm đường chết. Ta cũng không thể làm gì được… Nếu không phải vì ta sắp trở thành ông ngoại, hai đứa trẻ kia cũng sẽ không thể sống sót được. Bạn thấy đấy, khi tuổi tác cao lên, con người thường trở nên nhẹ lòng hơn…”

“Ngươi ơi… Luôn nói về Lý Gia, nhưng để xây dựng sự nghiệp cho Lý Gia, ngươi đã giết bao nhiêu người rồi… Ngươi chưa bao giờ mơ thấy ác mộng chứ?”

Liễu Chi An nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống bàn: “Vì sự phục hưng của gia tộc Trương, ngươi đã từng mơ thấy ác mộng chưa?”

Trương Cuồng im lặng… Nói về việc giết người, Liễu Chi An cũng không thể so sánh được với mình – ông đã tay chính giết hàng nghìn kẻ thù; làm sao ông có thể nói rằng Liễu Chi An ham giết hại đến thế được…

“Trương Cuồng đổi hướng ánh mắt và chăm chú nhìn vào Liễu Đại Thiếu.”

Liễu Đại Thiếu cười khổ một tiếng; khi thấy Trương Cuồng nhìn vào thanh kiếm đeo bên lưng của mình, anh biết rằng Trương Cuồng chắc chắn sẽ hỏi về nó.

Không thể tránh được nữa…

“Được rèn ra từ thép.”

“Rèn như thế nào vậy?”

Làm sao có thể rèn khác được? Chỉ có thể dùng tay để rèn mà thôi.

Ban đầu, phần thép còn thừa sau việc chế tạo những khẩu súng đã được các thợ rèn của Lý Gia dùng để làm thanh kiếm cho Liễu Nhất. Loại thép này có thể chịu đựng được sức nổ của thuốc súng mà không gây nổ trong lòng lưỡi dao; việc dùng loại thép này để chế tạo công cụ cắt thật là lý tưởng, về mặt độ bền và nhiều khía cạnh khác, nó cũng vượt xa mức độ kỹ thuật luyện kim hiện nay.

“Lúc ban đầu khi rèn thanh kiếm quý, có một sai sót xảy ra; không còn cách nào khác nên mới đổi thành thanh kiếm thôi… Trông thì đẹp mắt thôi, nhưng không có tác dụng gì cả; cháu trai, người chú đừng hỏi nữa đi.”

“Mày đang nói dối!”

Trương Cuồng giơ cánh tay trái lên, để lộ chiếc bàn tay được bảo vệ bởi những miếng thép mỏng; trên đó có một vết cắt nhẹ nhàng, vuông vắn và sạch sẽ.

“Đây là do ông già Phương Tài chỉ vung tay một cái mà thôi… Ngay cả thanh kiếm của các vệ sĩ hoàng gia cũng không sánh kịp sức mạnh của thanh kiếm này. Nếu đưa nó vào tay những người lính có kinh nghiệm, họ có thể dễ dàng chặt đứt cả người lẫn áo giáp của đối thủ thành hai phần… Trông đẹp mắt nhưng không có tác dụng à? Đồ nói dối!”