Giang Lệi Với khuôn mặt tái nhợt, ông ta dẫn theo hơn trăm người Vũ Vệ quay trở lại và lắc đầu với Tống Thanh và Trình Khải: “Chỉ có một tên sát thủ thôi; nó đã lẩn đi giữa đám đông!”

Tống Thanh với vẻ mặt nghiêm túc, nắm chặt phần đuôi mũi tên; trong khi Châu Bảo Ngọc thì đỡ lấy vai Liễu Minh Chí để ngăn anh ta cử động lung tung.

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, rồi cắn chặt một miếng lụa tinh xảo trong miệng: “Anh trai, hãy rút nó ra đi!”

Tống Thanh gật đầu, siết chặt phần đuôi mũi tên: “Cố chịu một chút thôi… Có thể sẽ đau đấy, nhưng nếu không chịu nổi thì cứ la lên, không sao đâu!”

Trước khi Liễu Minh Chí kịp phản ứng, Tống Thanh đã nhanh chóng rút mũi tên ra. Liễu Minh Chí phát ra tiếng rên khẽ, trán đẫm mồ hôi.

Sau khi rút mũi tên ra, Tống Thanh quan sát kỹ lưỡng và bất ngờ thốt lên: “Đây là mũi tên bằng gỗ từ biên giới phía Bắc… Và còn được chế tạo đặc biệt nữa! Loại mũi tên này chỉ có thể được sử dụng với những cây cung sắt đặc biệt; thông thường, không ai có thể kéo cung đến mức đầy cung được. Nhưng tại sao loại mũi tên mạnh mẽ như thế này lại không xuyên qua cơ thể tướng lĩnh chúng ta?”

Tống Thanh cũng ngạc nhiên, vuốt ve đầu mũi tên: “Nó không xuyên vào cơ thể đâu!”

Liễu Minh Chí hít thở vài cái: “Nếu không mặc áo giáp mềm bằng tơ tằm thiên nhiên này, e là tôi đã không sống sót được rồi… Mục đích của tên sát thủ rõ ràng là muốn giết tôi!”

Tống Thanh và Minh Ngộ gật đầu: “Áo giáp mềm bằng tơ tằm thiên nhiên của dì à? Thế là hiểu rồi… Mặc dù mũi tên không xuyên vào cơ thể, nhưng sức va đập của nó đã khiến áo giáp bị đâm sâu vào cơ bắp phía sau lưng anh. Anh cảm thấy thế nào?”

Liễu Minh Chí ngồi xuống, hai chân chéo nhau: “Không sao đâu… Chỉ cần tập trung khí công và nghỉ ngơi một lúc là ổn thôi. Trong lòng tôi còn có viên thuốc Hổ Tử Hoàn… Hãy lấy ra một viên cho tôi uống đi!”

Tống Thanh cũng không chút do dự, lập tức lấy ra một lọ sứ từ trong vòng tay của Liễu Minh Chí và đổ những viên thuốc vào miệng Liễu Đại Thiếu!

Liễu Minh Chí ngồi xếp bàn chân để dưỡng thương, trong khi hai đội lính canh đứng đầy bên bờ sông Tần Hoài, cảnh giác quan sát xung quanh, sợ rằng sẽ có ai đó xuất hiện từ nơi đó.

Chu Tước không ngừng truy đuổi người thanh niên phía trước; cả hai bên giữ nguyên khoảng cách khoảng trăm bước, không hề có sự thay đổi nào.

Người thanh niên nhảy lên ngọn cây, rút ra cây cung sắt và nhanh như chớp bắn ra một mũi tên bằng lông gỗ.

Mặt Chu Tước biến sắc, anh ta lao ra trước và cảnh báo: “Cẩn thận!”

Mũi tên đâm trúng người Chu Tước, phát ra tiếng va chạm kim loại; nhưng nhờ vào kỹ năng đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo, mũi tên đó không hề làm tổn thương da thịt của Chu Tước.

Sau khi đánh đỡ được mũi tên, người thanh niên đã biến mất khỏi ngọn cây.

Chu Tước muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng Tống Thanh ngăn lại: “Đừng đi nữa, hắn đã biến mất rồi. Thực lực của người này không hề thua kém chúng ta; làm sao có thể có một thiếu niên trẻ tuổi như vậy, lại đã đạt đến cấp độ Chín phẩm?”

Chu Tước suy nghĩ một lát rồi nói: “Không phải do luyện tập mà thành công được… Nếu không, mũi tên vừa rồi chắc chắn đã làm xuyên qua khí công của anh… Có lẽ đây là một sự may mắn bất ngờ!”

Chu Tước suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy để người của Chu Tước điều tra xem… Người như vậy chắc chắn không phải là kẻ vô danh… Và việc hắn hành động một cách quyết đoán, chỉ nhằm mục đích giết chết thiếu gia… Chắc chắn phải có mối thù sâu sắc mới làm được điều đó!”

Chu Tước thở dài: “Chỉ có thể làm như vậy thôi… Không biết tình trạng thương tích của thiếu gia ra sao nữa… Dù áo giáp mềm của Thiên Tằm đã chặn được mũi tên, nhưng sức mạnh của nó vẫn đủ để làm tổn thương nội tạng… Một cao thủ Chín phẩm có sức mạnh lớn lao… Cây cung và mũi tên mà hắn sử dụng chắc chắn không phải là thứ bình thường!”

“Chúng ta hãy ẩn náu ở nơi khuất, đừng để người ta phát hiện… Anh hãy đi thông báo cho người của Chu Tước… Còn tôi sẽ đi báo cho Lý Gia để Hoà Thái đến đây!”

“Được!”

Sau khi thảo luận xong, hai người sử dụng phép thuật của họ Chu Tước liền bay về hai hướng khác nhau.

Chàng trai bị Chu Tước truy đuổi đứng bên bờ sông Tần Hoài, cầm cây cung sắt đặc biệt trên tay và nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bằng thép tinh luyện mà kẻ đó đang giơ lên, không hề tỏ ra hoảng sợ.

Chàng trai ngẩng đầu nhìn người sở hữu thanh kiếm – một người phụ nữ đeo mạng che mặt màu trắng, mặc chiếc váy lụa xanh thêu hoa – và cô ta đẩy lưỡi dao ra xa: “Nữ Thánh, Ngài có biết mình đang làm gì không?”

Ánh mắt lạnh lùng của Nữ Thánh nhìn chàng trai, trong đó lộ rõ vẻ đau khổ: “Giáo chủ đã nhiều lần cấm Ngài đi tìm Liễu Minh Chí để trả thù; tại sao Ngài lại làm điều này? Đây là việc phản bội lệnh của Giáo chủ!”

Trong ánh mắt chàng trai hiện lên vẻ u ám: “Mạng sống của hắn là do tôi đưa cho hắn; tôi muốn lấy lại nó, có gì sai trái chứ? Giết người phải trả mạng, nợ nần phải trả; tôi tin mình không làm sai! Đây là lời hứa giữa tôi và hắn… Nếu hắn phản bội Ngài, tôi sẽ tự mình trừng phạt hắn!”

Ánh mắt Nữ Thánh lóe lên vẻ do dự: “Đây là chuyện giữa tôi và hắn; Ngài không cần phải can thiệp. Lần sau nếu Ngài dám đụng đến hắn nữa, tôi sẽ không tha cho Ngài đâu! Khi Ngài đến tìm tôi tại Penglai Pavilion, Ngài đã cam đoan rằng chỉ cần tiền bạc của Lý Gia thì họ sẽ không bị hại… Chính Ngài là người đã phá vỡ lời hứa đó!”

Chàng trai đeo cung vào lưng, nhìn ra cảnh sắc hùng vĩ của dòng sông Tần Hoài và trầm ngâm: “Em yêu, đừng để tình cảm làm mờ lý trí… Mối thù lớn của cha chúng ta – Liễu Chi An và Tống Dục – không thể được trả thù bằng cách khác; chỉ có tự mình mạnh mẽ lên mới có thể rửa sạch oan ức.”

“Nhưng đó không phải là lý do để cha giết hắn… Kẻ thù thực sự của chúng ta là Ngụy Vĩnh… Anh Trí chưa bao giờ làm điều gì tổn thương em cả… Em đã rất mãn nguyện khi anh ấy đợi đến khi em mười chín tuổi mới kết hôn… Vì mục đích trả thù cho cha, em sẵn sàng hỗ trợ anh bằng mọi giá… Ngay cả cái mạng của mình cũng không ngại! Nhưng nếu anh dám giết hắn… đừng nói rằng em vô tình hay vô nghĩa!”

Với một tiếng vỗ mạnh, chàng trai tát vào má Nữ Thánh; khuôn mặt xinh đẹp dưới lớp mạng che mặt lập tức sưng tấy, in rõ dấu tay đỏ thắm.

“Nếu không có tôi, hắn đã chết từ hàng chục năm trước rồi… Hắn đã hứa với tôi rằng sẽ không phản bội Ngài… Bây giờ con trai của hắn

Lời nói của người thanh niên đã làm rõ danh tính của anh ta – đó chính là Liễu Minh Chí’s người anh thứ hai, Lăng Dương. Người Lăng Dương này đã biến mất khỏi kinh thành sau khi được Tống Dục và Liễu Chi An giúp đỡ thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng bây giờ, Lăng Dương đã không còn là người mà Liễu Đại Thiếu và Tống Thanh từng quen biết nữa.

Nữ Thánh Nữ – hay nói đúng hơn là Tô Vi Nhĩ – ánh mắt bỗng lóe lên vẻ đau buồn; thanh kiếm trong tay cô ta đột nhiên rơi xuống đất, rồi cô ta từ từ tiến lại gần Lăng Dương, nắm lấy cánh tay anh ta và tựa đầu vào vai anh ta.

“Anh trai… Chủ Tịch thực sự có thể giúp chúng ta trả thù được không? Anh cũng biết những gì Chủ Tịch Thánh Sứ đã nói… Chú Hai không phải là không muốn giúp chúng ta trả thù, mà là vì ông ấy có thỏa thuận với Hoàng đế nên không thể can thiệp vào chuyện triều đình… Còn Anh Trai thì luôn cố gắng tìm bằng chứng để truy tố Ngụy Vĩnh… Họ chưa bao giờ phụ lòng chúng ta!”

Thân thể Lăng Dương bỗng căng cứng lại; anh ta đặt tay lên mái tóc hơi rối bù của Tô Vi Nhĩ và nói:

“Anh trai sẽ không bao giờ quên ân tình của Anh Trai và Chú Hai… Và cũng chưa bao giờ nói điều gì oán trách họ… Nhưng Liễu Minh Chí thì khác… Trước hết, anh ta đã phản bội em… Và lần này, anh ta còn là người chỉ huy cuộc trấn áp bọn cướp nữa… Nếu để anh ta thành công trong việc tiêu diệt Bạch Liên Giáo… thì việc chúng ta tự mình trả thù chỉ là điều vô ích mà thôi… Dù xét về lý tưởng cá nhân hay lợi ích chung, anh ta đều phải chết.”

Nhận thấy thân thể Tô Vi Nhĩ đang căng cứng, Lăng Dương thở dài và nói:

“Em yêu… Em chính là người thân duy nhất còn lại của anh trai trên đời này… Giữa em và anh ta đã không còn hy vọng nào nữa… Hãy quay đầu lại đi… Khi báo thù xong, anh trai sẽ tìm cho em một người đàn ông tốt để em sống yên bình suốt đời… Điều đó cũng sẽ là lời an ủi cho linh hồn của cha mẹ chúng ta!”

“Em đã có người mình yêu rồi… Nếu anh ấy chết, em cũng sẵn lòng sống cô đơn suốt đời…”

“Chỉ vì một cuộc hôn nhân được sắp đặt từ trước mà em phải chịu đựng như vậy sao?”

“Anh trai… Anh không hiểu đâu…”