Ánh nến lung lay, tỏa ra một không khí gợi cảm trong căn phòng.

Phía sau bức bình phong, bên ngoài chiếc giường lớn, tấm rèm lụa vốn dĩ phải che khuất hai người đã trượt xuống mép giường, để lộ ra hai người đang âu yếm quấn quýt lấy nhau… Nhưng trong chốc lát, họ lại trở thành kẻ thù đối đầu nhau.

Trong ánh mắt đầy giận dữ và thất vọng, Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Đào Anh.

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, cẩn thận nhìn người con gái đang đứng đó với những dấu vết nước mắt trên khóe mắt, rồi nhẹ gật đầu và nhìn chiếc dao nhỏ đang được kẹp giữa hai ngón tay của mình.

Khác với con dao trước đây, con dao này không được tẩm độc và cũng nhỏ hơn nhiều. Mặc dù không sánh kịp con dao độc đáo kia, nhưng đây cũng là một vũ khí nguy hiểm có thể giết chết người chỉ trong chốc lát. Nếu bị đâm vào lưng hoặc ngực, dù không chết thì cũng sẽ bị thương nặng.

Nhớ lại khoảnh khắc Phương Tài bất ngờ rút con dao này ra và đâm thẳng vào lưng mình, trái tim Liễu Minh Chí vẫn đập thình thịch.

Nếu không phải vì anh ta luôn tin rằng Đào Anh không phải là loại người ngoại tình và sẵn lòng lén lút tìm đến mình để âu yếm, thì hôm nay anh ta đã chắc chắn không còn sống nữa!

Im lặng nhìn người con gái đang đứng đó với vẻ mặt đầy tiếc nuối, Liễu Minh Chí quăng con dao xuống đất mạnh mẽ. Lưỡi dao sắc bén xuyên thủng viên gạch xanh, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.

Tiếng dao đâm xuống đất vang lên, làm cho Đào Anh – người đang đứng đó với ánh mắt mơ hồ và đầy đau khổ – bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Cô nhìn con dao đã xiên vào viên gạch, rồi quay đầu nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt u ám. Đào Anh cắn chặt môi đến khi máu không còn chảy, ánh mắt cô lấp lánh với nỗi đau không thể tin nổi.

“Trong khoảnh khắc cuối cùng của tình yêu đương ấy… trong giây phút mà tâm hồn bạn đang rối ren và đầy đam mê ấy, làm sao bạn có thể tránh được đòn tấn công bất ngờ của tôi chứ?”

Liễu Minh Chí nhặt lấy chiếc áo choàng bên cạnh và mặc lên người, tựa vào đầu giường, ánh mắt anh ta đầy phức tạp khi nhìn người phụ nữ xinh đẹp nhưng đang tỏ ra không cam lòng kia – Đào Anh – và thở dài.

“Chị gái tốt bụng ơi, cuối cùng thì chị cũng đã để lộ bản chất thật của mình rồi. Nếu chị là một cao thủ thực sự, có lẽ chị vẫn có thể thành công trong việc tấn công tôi vào khoảnh khắc đó… Nhưng chỉ là có thể thôi mà. Nếu chị biết rằng tôi từng phục vụ trong quân đội, chị hẳn hiểu tại sao tôi lại có thể phản ứng kịp thời trước âm mưu ám sát bất ngờ của chị, và thậm chí còn giành lại được vũ khí mà chị dùng để muốn giết tôi nữa! Những trận chiến trên chiến trường đã khiến tôi trở nên cực kỳ nhạy bén với mọi nguy cơ, đến mức ngay cả trong giấc ngủ tôi cũng có thể phản ứng ngay lập tức. Hơn nữa, tôi luôn cảnh giác với chị mà. Chỉ là tôi thực sự không hiểu… Tại sao chị sẵn sàng hy sinh cả danh dự của mình chỉ để giết tôi chứ?”

Đào Anh nhặt lấy tấm chăn len đặt bên cạnh giường, lặng lẽ quấn lấy thân hình mềm mại của mình, co ro lại ở đầu giường, ánh mắt cô đầy những ý nghĩa khó hiểu khi nhìn Liễu Minh Chí: “Tôi… tôi…”

Nhìn thấy vẻ đau khổ và đầy vùng vẫy trong ánh mắt của Đào Anh, Liễu Minh Chí vuốt má và thở dài.

“Đào Anh… Thôi, cứ gọi chị là Đào Anh đi. Qua phản ứng và ánh mắt của chị lúc nãy, tôi đã hiểu rằng thân phận của chị thực sự không phải là một điệp viên như tôi ban đầu nghi ngờ. Nhưng dù chị không phải là điệp viên, thân phận của chị cũng chắc chắn không hề bình thường. Rốt cuộc, chúng ta có mối thù hận sâu sắc đến mức nào mà khiến chị sẵn sàng lên kế hoạch giết tôi đến thế? Thực ra, có rất nhiều người muốn giết tôi; có thêm chị cũng không sao cả… Nhưng ít nhất hãy cho tôi biết rõ, chúng ta có mối oán thù gì lớn đến mức phải đối đầu đến cùng hay không? Chị là ai? Và thân phận của chị là gì?”

“Và… và…”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí liếc nhìn vệt đỏ thắm trên tấm chăn lụa, ánh mắt đầy hối tiếc: “Em rõ ràng là một cô gái, tại sao lại giả vờ thành một người phụ nữ?

Thà hy sinh sự trong trắng của mình để phục vụ ta, cũng muốn lấy mạng ta đi.

Rốt cuộc chúng ta có mâu thuẫn sâu sắc đến mức nào vậy?”

Đào Anh nhìn thấy vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt của Liễu Minh Chí, do dự mãi trước khi nói ra: “Tôi… tôi và anh có một mâu thuẫn không thể hòa giải được.”

Liễu Minh Chí rung mình, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt bi thương của Đào Anh: “Không… một mâu thuẫn không thể hòa giải được ư?”

“Đúng vậy! Một mâu thuẫn không thể hòa giải được; nếu không giết anh, tôi sẽ không thể yên lòng.”

Nhìn vào ánh mắt đầy hận thù và sự phức tạp của Đào Anh, Liễu Minh Chí tỉ mỉ nhớ lại tất cả những kẻ thù đã từng bị mình tiêu diệt trong suốt hơn mười năm qua.

Tuy nhiên, sau khoảng thời gian gần hai tiếng đồng hồ, Liễu Minh Chí vẫn không tìm ra manh mối nào.

Anh cố gắng nhớ lại tất cả những kẻ thù từng có mâu thuẫn sống còn với mình, nhưng không ai trong số họ có thể giống với Đào Anh này.

Nếu nói về những kẻ thù có mâu thuẫn không thể hòa giải được với mình, thì có thể đếm xuể trên đầu ngón tay.

Nhưng danh tính của những người đó hoàn toàn không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với Đào Anh!

“Em… em thực sự tên là Đào Anh à?”

“Đúng vậy! Tên thật của tôi chính là Đào Anh!”

“Đào Anh… Tao?”

Liễu Minh Chí xoa má, lại một lần nữa chìm vào ký ức.

Trong cuộc việc cứu trợ thiên tai ở Thanh Châu, những quan viên mà anh đã xử tử theo luật Đại Long, dường như không có ai tên là Tao cả; hơn nữa, họ đều xứng đáng bị trừng phạt. Ngay cả gia đình của Đào Anh cũng không nên có mâu thuẫn sâu sắc với anh.

Lần đó khi bọn cướp xâm nhập phủ chúng ta, có ai trong số chúng hoặc giữa những quan lại đó tên là Tao không?

  Có vẻ như người được gọi là Thất trưởng lão của Bạch Liên Giáo tên là Tao Đức; nhưng dù ông ấy đã chết dưới tay mình vì chuyện của Shan Nhi, thì đó cũng là hậu quả do chính ông ấy tự gây ra.

  Sau đó, trong tất cả các sự việc xảy ra sau này, dường như không còn ai mang họ Tao là kẻ thù nữa.

  Chẳng lẽ Đào Anh là con gái hay em gái của Tao Đức, và đến đây để trả thù cho cha mình sao?

  “Cô là người thân của Thất trưởng lão Tao Đức ngày xưa à?”

  Đào Anh cau mày: “Dù danh tiếng của tôi có thấp kém đến đâu, cũng không đến nỗi liên quan đến bọn cướp.”

  “Nhưng người duy nhất từng có thù với tôi và cũng mang họ Tao chỉ có thể là ông ấy thôi. Ngoài ông ấy ra, tôi thực sự không thể nghĩ ra ai khác mà tôi lại có thù với họ Tao trong suốt bao năm qua… Và đó còn là một thù hận sâu sắc đến mức không thể dung thứ được.”

  Thôi đi, đừng giấu giếm nữa. Hãy nói thật ra đi.

  Bạn đã dùng rất nhiều công sức, mất hai năm trời để tiếp cận tôi, thậm chí sẵn lòng hy sinh sự trong sạch của mình chỉ để có thể đâm tôi chết vào hôm nay… Bạn ghét tôi đến mức nào vậy?

  Bạn vẫn còn là một cô gái trong sạch; không thể nào bạn lại là vợ hay thiếp của ai đó được.

  Nếu vậy, ngoại trừ gia đình bạn, tôi thực sự không thể đoán nổi bạn là ai.

  Bạn rốt cuộc là ai?

  Nếu bạn muốn giết tôi, ít nhất bạn cũng phải cho tôi biết bạn là ai.

  Và… bạn có biết tôi là ai không?

  Bạn chắc chắn rằng tôi chính là kẻ thù của bạn phải không?

  Đào Anh cười khẩy, nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí: “Ngày nay, Hoàng đế là một Quân Chủ Quốc Gia. Liễu Minh Chí, bạn có thể không nhớ tôi, nhưng tôi thì nhớ bạn rõ lắm.”

  Liễu Minh Chí nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Đào Anh một lúc lâu, rồi thở dài: “Chị Đào Anh~, ngay trước khi chị trả lời câu hỏi đó, tôi vẫn đang nghĩ liệu giữa chúng ta có sự hiểu lầm nào đó không… Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta thực sự có những mâu thuẫn cũ kỹ mà tôi chưa từng biết đến.”

  Hãy kể cho tôi nghe về nguồn gốc của chị đi… Để tôi có thể hiểu rõ hơn về những ân oán cũ kỹ mà mình đã để lại suốt bao năm qua.

  Đào Anh im lặng một lúc, cảm nhận ánh mắt đầy mong muốn biết của Liễu Minh Chí~, rồi khép môi lại:

  “Trước hết,