Sau khi quát mắng Liễu Đại Thiếu bằng giọng nhẹ nhàng nhưng đầy trách móc, Miyazawa Hoshino nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt cô lấp lánh với tia cảnh báo.

Cô sợ rằng Liễu Minh Chí sẽ tiếp tục nói những lời đùa không đúng mực trước mặt con gái mình.

Dù rằng những lời Liễu Quân vừa nói có phần ngụ ý sâu xa, nhưng với độ tuổi hiện tại của con gái, chắc chắn cô bé vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa đằng sau chúng.

Nhưng nếu cô bé hiểu ra thì sao đây?

Dù sao thì con gái mình cũng không còn quá nhỏ nữa; theo phong tục ở đây, chỉ vài năm nữa là đến độ tuổi lấy chồng rồi.

Mặc dù cô không hề cố tình dạy con gái về những chuyện riêng tư liên quan đến Nhà con gái, nhưng khó mà đảm bảo rằng cô bé không hề biết gì về chuyện nam nữ qua những nguồn thông tin khác.

Chính vì lý do này mà Miyazawa Hoshino mới lo lắng đến thế.

Nếu con gái mình thực sự hiểu ra điều gì đó, làm sao cô có thể yên tâm đối diện với con bé sau này được?

Cảm nhận được ánh mắt trách móc trong đôi mắt xinh đẹp của người phụ nữ, Liễu Minh Chí vội vàng gật đầu xin lỗi, cười ngượng ngùng.

“Đừng giận nhé, tôi sai rồi, thực sự là tôi sai.”

“Biết sai là tốt rồi, từ nay về sau hãy cẩn thận hơn với những lời nói không đúng mực.”

“Vâng, vâng, tôi cam kết sẽ không nói nữa.”

Cô bé Hoa Kỳ An Dệ nhìn hai người Liễu Đại Thiếu đang nói chuyện với vẻ mặt kỳ lạ, không hiểu gì cả.

Cô bé nhìn chằm chằm vào họ, đôi mắt long lanh đầy sự bối rối.

Ông và mẹ đang nói về cái gì vậy? Tại sao mẹ lại giận? Tại sao ông lại sai?

“Ông ơi, mẹ ơi, các ngài đang nói về cái gì vậy? Sakura hoàn toàn không hiểu gì cả!”

Liễu Minh Chí và Miyazawa Hoshino dường như hiểu ý nhau, khi nghe thấy câu hỏi của cô bé, họ đồng loạt nhìn về phía cô bé và đồng thanh trả lời.

“Không có gì cả.”

“Không có gì cả.”

Hoa Kỳ An Dệ ngây người nhìn hai người Liễu Đại Thiếu đồng loạt nói ra câu này, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ôi trời, thưa ngài, mẹ ơi, hai người thông đồng nhau thật là tuyệt vời!”

Nghe thấy lời nói ngạc nhiên của cô bé, hai người lại một lần nữa đồng loạt trả lời:

“Khi người lớn đang nói chuyện, trẻ con không nên chen vào.”

“Khi người lớn đang nói chuyện, trẻ con không nên chen vào.”

“Điều này… điều này, hai người thông đồng quá rồi, nói chuyện giống như đã bàn bạc trước vậy.”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của con gái, ánh mắt đẹp của Hoa Kỳ An Dệ thoáng lóe lên vẻ hoảng loạn, và cô lập tức nuốt lại những lời sắp nói. Cô sợ rằng mình sẽ lại tiếp tục nói những điều giống hệt Liễu Quân.

Hoa Kỳ An Dệ liếc nhìn Liễu Minh Chí – người cũng đang nhìn mình – rồi bước nhẹ đến bên cạnh cô bé.

“Sakura, con đến để mời mẹ đi ăn tối phải không? Con quay lại với anh trai mình đi, mẹ sẽ đến ngay sau đây.”

Cô bé quay đầu nhìn mẹ mình, cười tươi và kéo nhẹ tay áo mẹ.

“Mẹ ơi, chúng ta đi ăn đi, còn thưa ngài thì sao nhỉ?”

“Ồ…”

“Mẹ ơi, thưa ngài đã đến thăm mẹ rồi, trời cũng đã muộn thế này rồi; mẹ không thể để thưa ngài trở về trong bụng đói được chứ? Nếu không mời thưa ngài cùng ăn, chúng ta sẽ coi là thiếu lịch sự đấy!”

Hoa Kỳ An Dệ ban đầu định đến nhà cháu trai mình là Liễu Minh Chí để anh ta gặp Liễu Minh Chí, nhưng lại quên mất rằng đã đến giờ ăn tối rồi. Sau khi Liễu Quân và cô trải qua những khoảnh khắc âu yếm suốt nửa ngày, chắc hẳn giờ anh ta đã đói lả rồi. Lời nói của con gái quả thực rất đúng; về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, cô đều nên mời Liễu Quân cùng ăn tối. Nhưng nếu Liễu Quân không thích ăn cùng những người không quen biết thì sao đây?

Và vấn đề then chốt là, việc ăn uống có thể bị trì hoãn một lúc được, nhưng việc thảo luận về việc phân phát vũ khí cho binh sĩ thì không thể chậm trễ được.

So với việc ăn uống, Yuiji Hoshino càng muốn ngay lập tức gọi cháu trai mình đến gặp Liễu Quân để quyết định chính thức về việc phân phát vũ khí.

Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sự sống còn của anh trai mình và cả gia tộc; nếu không quyết định chính thức ngay lập tức, cô sẽ không thể giải tỏa được áp lực trong lòng mình.

Nhưng vì con gái mình đã nói ra điều đó, cô cũng không thể giả vờ như không nghe thấy được.

Có lẽ nên để Liễu Quân đợi thêm một lúc nữa, sau đó cô sẽ bù đắp cho ông ấy bằng những cách khác...

Chẳng hạn, bù đắp cho ông ấy bằng những hành động âu yếm mà ông ấy từng nói với cô, khiến cô cảm thấy mặt đỏ bừng...

Tất nhiên, những suy nghĩ này chỉ là trong đầu Yuiji Hoshino mà thôi.

Dù cô rất mong muốn sớm quyết định xong vấn đề phân phát vũ khí, nhưng cô cũng không dám tự ý làm gì mà không hỏi ý kiến của Liễu Minh Chí.

Việc Liễu Quân yêu thương cô không có nghĩa là cô có thể bỏ qua ý kiến của ông ấy.

Việc Yuiji Hoshino nghĩ như vậy chứng tỏ rằng cô vẫn giữ được sự trong sáng như trước đây, và không phải là người thiếu suy nghĩ.

Yuiji Hoshino kìm nén những suy nghĩ thoáng qua trong đầu, rồi mỉm cười nhìn về phía Liễu Minh Chí:

“Liễu Quân, ông nghĩ sao?”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ mái tóc búi tròn của cô bé, đứng dậy từ ghế và vươn vai:

“Hoshino.”

“À, Liễu Quân, ông cứ nói đi.”

“Khi Maihara nói như vậy, tôi thực sự cảm thấy bụng mình hơi trống rỗng.”

“Vậy chúng ta cùng đi ăn tối với Hei-kun nhé?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vẫy tay và bước ra ngoài phòng.

Thấy vậy, mẹ con Yuiji Hoshino cũng lập tức theo sau.

“Hoshiino, tôi đã quen với môi trường ở đây rồi; buổi tối nay chúng ta cứ ăn uống trong gian thư giãn ở sân là được.”

“Hoshiino hiểu rồi, Liễu Quân hãy đợi một lát, tôi sẽ bảo người chuẩn bị đồ ăn và rượu ngay.”

“Được thôi, tôi sẽ đi đợi các bạn ở gian thư giãn trước.”

“Liễu Quân, có món gì đặc biệt bạn muốn ăn không? Nếu có, Hoshiino sẽ bảo người chuẩn bị riêng cho bạn.”

“Không cần đâu, chỉ cần chuẩn bị những món thông thường là được…”

“Ừm, Hoshiino hiểu rồi, Liễu Quân hãy đợi một lát, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”

“Sakuraie.”

“Mẹ ơi.”

“Con hãy cùng mẹ đi giúp mang rượu và đồ ăn.”

“Vâng, Sakuraie hiểu rồi.”

“Thưa ông, Sakuraie sẽ đi cùng mẹ chuẩn bị đồ ăn trước, sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Được thôi, cảm ơn con.”

Mẹ con Hoshiino Iwai đã cúi chào Liễu Minh Chí Fuku rồi cùng nhau đi ra ngoài sân.

Khi đi qua hành lang ánh đèn sáng rực, cô bé nhỏ nhìn mẹ mình với ánh mắt ngạc nhiên:

“Mẹ ơi.”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Sakuraie cảm thấy bây giờ mẹ đẹp hơn cả ban ngày nữa đấy!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Hoshiino Iwai bỗng ngượng ngùng; cô vô thức vuốt ve khuôn mặt mình một chút.

“Thật sao?”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ, vừa đi vừa nhìn chăm chú vào khuôn mặt vẫn còn đẹp rực rỡ của mẹ mình.

“Mẹ ơi, mẹ thực sự trở nên đẹp hơn rồi đấy… Đặc biệt là đôi má mẹ, trông mềm mại lắm, Bạch Nõn dường như có thể bóp ra nước được vậy… Mẹ có mua phấn son mới không?”

“Không có đâu.”

“Thật không? Vậy tại sao mẹ lại đẹp lên bất ngờ như vậy, kể cả màu da cũng khác hẳn!”

“Đủ rồi, đừng nhìn nữa, chúng ta mau đi gặp anh trai con đi.”

Cô bé bỗng vỗ tay và nhanh chóng nắm lấy tay áo mẹ mình.

“Con hiểu rồi, con biết tại sao mẹ bỗng nhiên trở nên xinh đẹp như vậy.”

Trái tim của Sakei Hoshino bỗng nhiên đập thình thịch; cô khép lại lông mày và liếc nhìn người con gái đang đi bên cạnh mình với ánh mắt hơi lo lắng.

“Con… con biết cái gì rồi à?”

“Chắc chắn là chàng trai kia đã cho mẹ ăn thứ gì đó tốt lắm, nên mẹ mới trở nên xinh đẹp như vậy.”

Trước mắt Sakei Hoshino, những hình ảnh không thể diễn tả được bất chợt xuất hiện; khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Cô nhẹ nhàng vung tay để thoát khỏi bàn tay nhỏ bé của con gái đang níu lấy tay áo mình, rồi vội vàng bước nhanh hơn.

“Mẹ ơi, hãy đợi con đi!”

Sakei Hoshino sợ rằng con gái mình sẽ tiếp tục hỏi han, nên cô giả vờ không nghe thấy lời nói của con và càng bước nhanh hơn nữa.

Hoa Kỳ An Dệ Dù sao thì con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ; khi mẹ bước nhanh hơn, con bé cũng không thể theo kịp được nữa.

Khi con bé chạy theo bước chân của mẹ, nó đã không còn thời gian để hỏi thêm bất cứ điều gì nữa.

Liễu Minh Chí Nhìn theo bóng dáng của mẹ con khuất dần vào sân trong, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, im lặng một lúc lâu, sau đó quay chiếc quạt tay và bước về phía pergola cách đó khoảng mười mấy bước.

Trong phòng của Sakei Katsu, sứ giả chính của nước Wa.

Sakei Katsu nhấp một ngụm rượu, nhìn chằm chằm vào Shirohashi Tarou ngồi đối diện mình – người không ngừng liếc nhìn ra ngoài sân – và lắc đầu với vẻ mặt phức tạp.

Anh có thể nhận ra rằng Shirohashi Tarou vẫn chưa từ bỏ hy vọng về chị gái mình.

Theo quan sát của anh, trong lòng Shirohashi Tarou vẫn còn chút hy vọng nào đó dành cho chị gái mình.

Sakei Katsu đặt chiếc cốc xuống và thở dài trong lòng.

Anh không thể hiểu nổi, khi nào thì Shirohashi-san mới có thể nhận ra sự chênh lệch giữa mình và chị gái mình?

Một người là cô gái quý tộc cao quý của gia tộc Sakei, người kia chỉ là một nhà chiến lược được gia tộc Sakei nuôi dưỡng.

Dù không thể nói là hai người có sự chênh lệch lớn lao, nhưng cũng có một khoảng cách không nhỏ.

Trong trường hợp không có điều gì đặc biệt xảy ra, với địa vị của chị gái mình, làm sao cô ấy có thể quan tâm đến một nhà chiến lược nhỏ bé như anh ta chứ?

Thậm chí…

Ngay cả khi có những tình huống đặc biệt nào đó, chị gái mình cũng chưa chắc đã quan tâm đến anh ta.

Hơn nữa, bất kỳ người có đôi mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng dì tôi, Yujii Hoshino, đã từ lâu phải lòng Hoàng đế Đại Long rồi.

Yujii Kaku không tin được; với tư cách là một nhà chiến lược, ông ta không thể không nhận ra những tín hiệu mập mờ giữa dì mình và Hoàng đế Đại Long.

Có vẻ như, những lời cảnh báo trước đây của mình chẳng hề có tác động gì đáng kể cả.

“Shibashi-kun.”

“À? Thưa ngài?”

“Về việc mua vũ khí từ các xưởng rèn trong các khu chợ ở kinh thành, công việc đó đã được tiến hành đến đâu rồi?”

“Thưa ngài, đã gần hoàn tất rồi. Một khi Hoàng đế Đại Long đưa ra quyết định rõ ràng, từ chối yêu cầu của đoàn sứ, các đồng đội của tôi sẽ lập tức thông báo cho các xưởng rèn để họ bắt đầu sản xuất vũ khí ngay.”

“Việc này liên quan đến an ninh quốc gia, bạn phải thật sự coi trọng nó.”

“Xin ngài yên tâm, tôi sẽ nỗ lực hết sức.”

“Tốt, tôi tin vào năng lực của bạn. À, trong những ngày qua, đoàn sứ của quốc gia Cao Câu Lý có phát sinh điều gì bất thường không?”

“Thưa ngài, các đồng đội đang theo dõi đoàn sứ của quốc gia Cao Câu Lý vẫn chưa phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.”

“Đó là tốt rồi… Nhớ lấy, hành động mua vũ khí một cách bí mật này phải được giữ kín tuyệt đối; đừng để kẻ già Kim Thái Ân kia phát hiện ra điều gì đó. Nếu không, nếu kẻ đó đi báo với Hoàng đế Đại Long hay các quan chức nơi đó, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nếu Hoàng đế truất phạt chúng ta, dù có sự can thiệp của dì tôi, chúng ta vẫn sẽ phải chịu hậu quả.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Còn một điều nữa… Ngày mai…”

Lời nói của Yujii Kaku vẫn chưa kịp hoàn thành thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên giọng nói trong trẻo, du dương của Hoa Kỳ An Dệ:

“Anh Kaku, Ayane đã trở về rồi!”

Ngay sau khi giọng nói của Hoa Kỳ An Dệ Ayane vang lên, tiếng của Yujii Hoshino cũng lập tức vang lên từ bên ngoài:

“Con trai Kaku…”

“Yukii Kaga ngay lập tức gửi cho Ishikawa Tarō một ánh mắt, rồi vội vàng Khởi Thân Triệu yêu cầu Cửa Phòng đi đón họ về nhà.”

Khi thấy mẹ con Yukii Hoshino đang bước về phía Cửa Phòng, Yukii Kaga đã cúi chào sâu trước Yukii Hoshino.

“Cháu trai Yukii Kaga xin chào dì.”

“Tôi, Ishikawa Tarō, xin chào cô Hoshino và cô Sakurazuki.”

“Đừng khách sáo.”

“Đừng khách sáo.”

“Cảm ơn dì.”

“Cảm ơn hai cô.”

Sau khi đứng dậy, Yukii Kaga liền ra hiệu cho Yukii Hoshino bằng cách vẫy tay.

“Dì ơi, bữa tối đã chuẩn bị sẵn rồi, mời vào nhà nào.”

Yukii Hoshino lắc đầu, kéo tay Yukii Kaga và đi về phía bên cạnh.

Yukii Kaga không hiểu chuyện gì, liền hỏi nhẹ:

“Dì ơi, có chuyện gì vậy?”

“Con Kaga à, việc ăn uống bữa tối này không cần vội đâu, chậm một chút cũng không sao đâu.”

“Hãy nghe dì nói này, Liễu Quân đang đợi chúng ta trong sân nhà dì đấy.”

“Gì cơ? Hoàng đế hôm nay lại đến nhà dì à?”

“Đúng vậy, Liễu Quân đã đến đây vào buổi chiều hôm nay, và bây giờ ông ấy muốn dì mời con đến gặp ông ấy.”

Mặt Yukii Kaga lập tức sáng lên vì vui mừng. Mặc dù cô không biết Liễu Minh Chí muốn gặp mình vì chuyện gì, nhưng việc ông ấy mời riêng mình đi gặp đã cho thấy cô có nhiều cơ hội hơn trong việc nhận được phần thưởng quân sự.

Yukii Kaga kìm nén niềm hào hứng trong lòng, nhìn Yukii Hoshino và hỏi:

“Dì ơi, hoàng đế có nói với dì là ông ấy muốn gặp con vì chuyện gì không?”

Yukii Hoshino nhấp môi, nhìn quanh sân nhà một cách cẩn thận.

Thấy dì mình tỏ vẻ lo lắng, Yukii Kaga bình tĩnh cười nhẹ và nói:

“Dì yên tâm đi, trong sân này ngoại trừ những người của đoàn sứ của chúng ta, không ai khác có mặt đâu.”

“Nếu có chuyện gì, dì cứ nói thẳng với con là được, không cần lo lắng về việc có người nghe lén đâu.”

Nghe lời an ủi của cháu trai, Yukii Hoshino lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Con Kaga à, sau bao khó khăn cuối cùng cũng đến lúc thành công rồi!”