Nữ hoàng với khuôn mặt lạnh lùng nhẹ nhàng lau đi vết máu đỏ thắm trên đôi môi anh đào của mình, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Liễu Minh Chí đối diện.

Trong đôi mắt sáng ngời ấy lộ ra chút hoảng loạn khó có thể nhận ra, chỉ tiếc là không ai có thể thấy được điều đó.

Mình là một cao thủ cấp tám, vững vàng như núi đá, sao lại bất ngờ bị Liễu Minh Chí làm cho ngã xuống nhỉ? Thật là một sự nhục nhã lớn.

Liễu Đại Thiếu ngồi xổm trên tấm thảm lông quý giá, khuôn mặt liên tục co giật, ngón trỏ và ngón cái bàn tay phải không ngừng che miệng vết thương.

“Bệ hạ, nếu con nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm, bệ hạ có tin không?”

Liễu Minh Chí ngửa cổ nhìn nữ hoàng đối diện một cách thăm dò.

Nữ hoàng trả lời bằng ánh mắt lạnh lùng: “Chuyện này trời biết, đất biết, ngươi biết, ta biết; nếu còn ai khác biết được, ta sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giết ngươi.”

Liễu Minh Chí cười khổ gật đầu: “Bệ hạ yên tâm, thần không phải là người hay nói lung tung. Hơn nữa, dù có nói ra, cũng chẳng ai tin lời thần đâu. Bệ hạ có thể yên tâm.”

“Thần cũng muốn sống thêm vài năm nữa mà…”

Nữ hoàng thở dài nhẹ nhàng: “Anh Liu, anh còn nhớ cái cá cược giữa chúng ta không?”

Liễu Minh Chí nheo mắt ngồi dậy: “Cá cược à? Bệ hạ đang nói đến cái cá cược gì vậy?”

Liễu Minh Chí tự nhiên biết rõ cái cá cược mà nữ hoàng đang nói đến – đó chính là việc cá cược công nghệ trang bị mới của Đại Long với mười nghìn con ngựa chiến Tây Dương.

Khuôn mặt nữ hoàng lập tức trở nên u ám, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ không hài lòng: “Anh Liu, người quân tử đã nói ra lời thì không thể rút lại được… Chẳng lẽ anh đang cố tình làm người không giữ lời sao?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ lắc đầu, chỉ vào các món ăn ngon đẹp trước mặt: “Có thể ăn được không?”

Nữ hoàng ngạc nhiên, gật đầu nhẹ nhàng: “Tùy ý thôi; nếu không đủ, ta có thể bảo người mang thêm lên.”

“Bệ hạ đùa thôi… Thần đâu phải lợn đâu; những món này ba bữa thần cũng không ăn hết được đâu.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gắp một miếng thịt bò tẩm gia vị vào miệng nhai, khuôn mặt hiển thị vẻ hài lòng: “Ở nước ngoài thì tốt hơn… Không giống như ở Đại Long, ăn một miếng thịt bò còn phải lén lút nữa… Đôi khi quá nhiều quy tắc cũng không phải là điều tốt đâu.”

Nữ hoàng nhẹ nhàng gắp một miếng rượu sake lên và nói: “Anh Liu, những lời ta đã nói trước đây vẫn còn hiệu lực. Nếu anh muốn, cánh cửa của Kim Quốc luôn sẵn sàng mở ra cho anh.”

Thật là, nữ hoàng thật sự kiên trì không ngừng. Chỉ với vài câu nói, bà lại muốn giữ Liễu Minh Chí ở lại Kim Quốc, nhưng tiếc thay, dù nữ thần có ý muốn giúp đỡ, chàng trai ấy lại không hề quan tâm; Liễu Đại Thiếu chắc chắn sẽ không bao giờ ở lại đó.

Đúng như những gì nữ hoàng đã nói trước đây: Những người có lý tưởng khác nhau sẽ không thể cùng nhau hợp tác được.

Liễu Đại Thiếu chỉ mong muốn có chức vụ cao, lương thưởng hậu hĩnh và cuộc sống thoải mái; trong khi đó, nữ hoàng lại theo đuổi mục tiêu chiếm lĩnh thiên hạ và thống nhất thế giới.

Hai người với những lý tưởng khác nhau sẽ không bao giờ có thể sống hòa thuận cùng nhau được.

Liễu Minh Chí đặt đôi đũa bạc xuống và nói: “Bệ hạ, chúng ta hãy nói về điều khoản trong cuộc cá cược đi. Vì bệ hạ đã đề cập đến vấn đề này, thần tử xin phép bệ hạ xem xét lại kỹ lưỡng các điều khoản đã thỏa thuận.”

“Ta nhớ rất rõ. Nếu anh Liu giúp ta bảo vệ thành phố, anh sẽ phải giao toàn bộ những bí quyết công nghệ của trang bị mới của Đại Long cho ta; còn nếu anh không giúp ta, ta sẽ giao cho anh mười nghìn con ngựa chiến tốt nhất của người Thổ Nhĩ Kỳ ở bên ngoài thành phố.”

Liễu Minh Chí gật đầu một cách bình thản: “Bệ hạ nói đúng. Lúc đó, tại tháp thành, chúng ta thực sự đã thỏa thuận như vậy.”

Liễu Minh Chí không phủ nhận lời nói của nữ hoàng; thực sự họ đã thống nhất như vậy từ trước. Dù Liễu Minh Chí có phần là kẻ không đáng tin cậy, nhưng ông ấy cũng không phải là người không giữ lời hứa.

Những nguyên tắc cơ bản của việc sống vẫn cần phải được tuân thủ một cách rõ ràng.

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt nữ hoàng dường như trở nên dịu đi, và trong đôi mắt bà hiện lên một tia vui mừng khó nhận ra.

Bà rất lo sợ rằng Liễu Minh Chí sẽ từ chối thừa nhận những gì đã thỏa thuận; lúc đó, bà sẽ không còn cách nào khác để giải quyết vấn đề.

Trong quá khứ, Kim Quốc không thể sánh kịp với Đại Long; sau cuộc nội loạn, Kim Quốc càng không còn là đối thủ của Đại Long nữa. Ngay cả khi Liễu Minh Chí cố tình từ chối thừa nhận, bà cũng không thể làm gì được.

Nếu cứ hành xử một cách áp đặt và cứng rắn, chỉ khiến Kim Quốc rơi vào vực sâu thôi.

  Nữ hoàng nhẹ nhàng nâng ly rượu lên: “Hoàng thái tử và ta cùng nhau uống một ly.”

  Liễu Minh Chí cũng không nói gì nhiều, chỉ nâng ly lên: “Cảm ơn Hoàng thái tử.”

  Nữ hoàng dùng tay áo của mình che lại và uống hết rượu trong ly: “Vì Hoàng thái tử đã cam kết tuân theo lời hứa quý ông ngày hôm đó, bây giờ Hoàng thái tử không chỉ giúp ta bảo vệ thành phố mà còn hỗ trợ ta đánh bại phe nổi loạn… Chẳng phải đã đến lúc thực hiện lời hứa đó sao?”

  “Hoàng thái tử, lời hứa quý ông thì có, nhưng liệu Ngài có suy nghĩ kỹ xem mình có thực sự đồng ý với lời hứa đó hay không?”

  Liễu Minh Chí tỏ ra bình tĩnh, không hề hoảng sợ, nhìn nữ hoàng như thể chắc chắn sẽ chiến thắng vậy.

  Nữ hoàng nhíu mày, trông có vẻ bối rối và nghi ngờ.

  Cô nhấp nhẹ ly rượu trong tay và bắt đầu suy nghĩ về những việc đã xảy ra ngày hôm đó.

  Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, khuôn mặt nữ hoàng trở nên trắng bệch, tim cô đập thất thường, đôi tay trắng muốt run rẩy khi nhìn về phía Liễu Minh Chí – người vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra.

  Nữ hoàng đã hiểu ý của Liễu Minh Chí rồi.

  Khi họ thảo luận về chuyện này, Liễu Minh Chí không ngay lập tức đồng ý, mà nói rằng sẽ suy nghĩ kỹ trước. Nữ hoàng không ngăn cản anh ta và để anh ta đi.

  Ngày hôm sau, nữ hoàng sai Hui Er truyền đạt lời nhắn của mình cho Liễu Minh Chí, nếu anh ta không giúp mình bảo vệ thành phố và thành phố bị thất thủ, nữ hoàng sẽ nói với quân nổi loạn rằng mọi thông tin liên quan đến việc bảo vệ thành phố đều do Đại Long Chính Sứ Liễu Thụ kiểm soát.

  Từ khi Liễu Minh Chí rời đi cho đến khi anh ta trở lại vào ngày hôm sau và gặp nữ hoàng trên tháp thành, sau khi bị nữ hoàng dùng một kế hoạch khéo léo buộc phải rời đi, từ đầu đến cuối, Liễu Minh Chí chưa bao giờ đồng ý với lời hứa đó.

  Liễu Minh Chí quả thực đã giúp nữ hoàng bảo vệ thành phố, nhưng anh ta không hề đi thẳng đến gặp Ye Lü Hu để thảo luận về việc bảo vệ thành phố sau khi đã đồng ý với lời hứa.

  Do đó, lời hứa quý ông đó thực sự chưa được thiết lập.

  Tất cả những kỳ vọng của nữ hoàng chỉ là những suy nghĩ một chiều mà thôi.

  Nữ hoàng thở dài một tiếng, cười một cách tự giễu, rồi ngồi xuống một cách yếu đuối: “Mình đã vội vàng quá…”

“Liễu Minh Chí nhìn nữ hoàng một cách bình thản và nói: ‘Thưa Hoàng hậu, liệu có quan lại nào của bệ hạ đã vi phạm đạo đức của người quân tử chăng?’”

Nhìn thấy vẻ mặt của nữ hoàng, Liễu Minh Chí lập tức hiểu ra rằng bà ấy đã nghĩ thông suốt về vấn đề này. Ngay cả người khôn ngoan nhất cũng có lúc mắc sai lầm; không thể phủ nhận rằng nữ hoàng thực sự là một nữ anh hùng xuất chúng, vượt trội hơn 70% đàn ông trên đời này… Nhưng cuối cùng, bà ấy cũng không thể tránh khỏi những sai lầm.

“Hóa ra ngài đã dự đoán trước được ngày này… Là do bệ hậu quá tự tin, hay là vì anh Liu quá thông minh?”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong sáng của Liễu Minh Chí, cố gắng hiểu rõ xem người này đang nghĩ gì, và thực sự là người như thế nào.

Xét về mặt lý lẽ và tình cảm, Liễu Minh Chí chưa bao giờ phụ lòng hay nói điều gì trái với lương tâm. Thỏa thuận giữa hai người vẫn chưa được thiết lập… Vậy tại sao lại có người cáo buộc Liễu Minh Chí không tuân thủ lời hứa?

“Thưa Hoàng hậu, cuộc nổi loạn của Kim Quốc đã được dập tắt; hiện nay mọi việc đều đang được phục hồi. Bệ hạ không nên để việc này làm phiền đến công việc phục hồi đất nước của mình… Sau bao ngày qua, xin Hoàng hậu ban cho bệ hạ giấy tờ liên quan đến việc giao thương… Bệ hạ đã để bệ hạ chần chừ quá lâu rồi; đã đến lúc bệ hạ phải từ chức.”

Nữ hoàng bỗng ngẩn ngơ, khuôn mặt trở nên u ám. Ban đầu, bà ấy nghĩ mình có thể học hỏi được điều gì đó từ Liễu Minh Chí này… Nhưng không ngờ rằng tất cả chỉ là vô ích.

Ngược lại, bà ấy không chỉ mất đi hy vọng, mà còn phải chịu thiệt thòi nữa.

Kỹ thuật sản xuất trang bị mới không thành công… Còn thân thể trong sáng của mình lại một lần nữa bị Liễu Minh Chí lợi dụng.

Nhìn Liễu Minh Chí, nữ hoàng bỗng cảm thấy bất lực… Liệu người này có phải là kẻ định mệnh của mình không?

Tại sao mình, người luôn thành công mọi việc, lại gặp phải rất nhiều trở ngại khi đối mặt với người này?

“Thưa Hoàng hậu, xin ban cho bệ hạ giấy tờ cử sứ.”

Liễu Minh Chí quỳ xuống, ngửa người ra phía trước, hai tay giơ cao và cúi chào nữ hoàng một cách trang trọng.

Nữ hoàng gật đầu nhẹ nhàng: “Bệ hậu sẽ ban cho.”

Nữ hoàng mở chiếc hộp lụa bên cạnh, lấy ra giấy tờ cử sứ, sau đó đặt con ấn ngọc truyền quyền mà Liễu Minh Chí đã trả lại lên trên đó.

“Anh Liu ạ, vẫn là câu nói đó… Cánh cổng của Kim Quốc luôn chờ đợi sự xuất hiện của anh.”