Lý Công Vượng ngây người nhìn cô gái trước mặt, trong chốc lát suýt không phản ứng kịp; chỉ khi cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng trong đôi mắt xinh đẹp của cô gái, anh mới vội vàng tỉnh táo lại.

“Việc bổ sung tiền không phải là vấn đề, nhưng cũng cần có một giới hạn thích hợp… Hy vọng ngài chủ tịch sẽ không đưa ra yêu cầu quá cao.”

Lý Công Vượng đã đề nghị trả hai trăm nghìn lượng vàng để đối phó với gia tộc Liễu Chi An – một trong bốn gia tộc lớn nổi tiếng với sự giàu có. Số tiền này vốn dĩ không phải là giới hạn cuối cùng của Lý Vân Long, nhưng trong việc thương lượng, luôn cần có khoảng trống để thương lượng; không ai sẵn lòng chia sẻ hết tâm can ngay từ đầu cả.

Cô gái không vội vàng đưa ra lời đề nghị nào; đôi mắt long lanh của cô dường như đang suy nghĩ xem mức giá nào sẽ phù hợp hơn.

Sau một lúc lâu, cô khép đôi mắt lại, rót cho Lý Công Vượng một chén trà, rồi nhìn anh chăm chú.

“Ngài Lý nghĩ mức giá nào sẽ phù hợp hơn?”

Đang chuẩn bị cảm ơn bằng cách uống trà, Lý Công Vượng dừng lại, ánh mắt anh trở nên phức tạp khi nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của cô gái.

Anh không ngờ rằng cô gái trẻ tuổi này lại thông minh và khéo léo đến thế; cô không giống như một cao thủ lớn làm cho giang hồ trở nên hỗn loạn, mà giống như một thương nhân ranh mãnh vậy.

Nếu mình không đưa ra mức giá trước, thì cô gái sẽ là người quyết định. Nếu mình đưa ra mức giá quá thấp, thì bên mình sẽ thiệt thòi; còn nếu đưa ra mức giá quá cao, thì cũng không tốt.

Nhìn vào cách cô gái này nói chuyện, có lẽ mức giá mà mình đề xuất đã đủ làm cô hài lòng, nhưng cô vẫn sẽ tỏ ra không hài lòng.

“Chỉ mới ở độ tuổi trẻ thôi, mà đã biết cách thương lượng một cách khéo léo như một con cáo già kinh nghiệm… Thật là kỳ lạ.”

“Nếu có thể chiêu mộ cô gái này về phục vụ Hoàng đế, biến cô thành phi tần, chắc chắn đó sẽ là một sự hỗ trợ lớn.”

Nghĩ mãi trong đầu, Lý Công Vượng cầm ly trà lên và uống một ngụm nhỏ, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ suy tư.

“Nếu thêm mười vạn lượng nữa… Cha con nhà Liễu Chi An mỗi người năm vạn lượng… Mức giá này trên đời này cũng chẳng mấy ai có thể chi trả nổi. Sự nghiệp của Hoàng đế vẫn chưa ổn định; việc chi ra ba trăm nghìn lượng vàng một lúc sẽ khiến Hoàng đế gặp nhiều khó khăn.”

“Hy vọng ngài chủ tịch sẽ thấy điểm này và dừng lại ở đây… Chỉ cần lần hợp tác này diễn ra thuận lợi, sau này chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội hợp tác nữa.”

“Lần đầu hợp t

“Một mức giá cố định: bốn trăm nghìn lượng vàng. Lợi ích mà ông Lý thu được từ việc chiếm được Lý Gia chắc hẳn phải rõ hơn cả chủ tịch liên minh này; so với những gì Hoàng đế đã bỏ ra, đây chỉ là một khoản tiền nhỏ bé mà thôi.”

“Ông Lý đừng nghĩ rằng mức giá mà chủ tịch liên minh đưa ra quá cao. Hãy thử nghĩ xem, trên thế giới này, ngoài Liên minh Võ thuật ra, còn ai dám đảm nhận thương vụ này, đối đầu cùng lúc với cả cha con Lý Gia?”

“Chưa kể đến những cao thủ Liễu Diệp không ngừng xuất hiện, hai trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Liễu Minh Chí Ma Kèo cũng không phải là những lính tầm thường; đó là những đội quân tinh nhuệ vừa mới chiến đấu qua hàng loạt trận chiến quan trọng.”

“Khi chủ tịch liên minh đồng ý thực hiện thương vụ này, chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả có thể xảy ra. Chúng ta cần phải chuẩn bị đủ tiền để các anh em có thể yên tâm sinh sống; nếu không, làm sao chủ tịch liên minh có thể tin tưởng mọi người sau này?”

Lý Công Vượng có vẻ do dự; cách tính toán của cô gái trước mặt ông thật sự vượt xa sự mong đợi của ông.

“Chủ tịch liên minh ơi, đây không phải là bạc mà là vàng đâu… Bốn trăm nghìn lượng vàng khi đổi thành bạc sẽ là hơn bốn triệu lượng; mức giá này quả thực quá cao rồi.”

“Đúng vậy, chủ tịch liên minh biết rằng đây là vàng chứ không phải bạc… Nhưng gia sản của Liễu Chi An không chỉ bao gồm bốn triệu lượng bạc đâu; có lẽ cần đến mười bốn triệu lượng mới đủ để đánh giá đúng giá trị của nó.”

“Ông Lý Phương Tài cũng đã nói rằng, trong kinh doanh, chúng ta cần phải thể hiện sự chân thành.”

“Chủ tịch liên minh đã thể hiện đủ sự chân thành rồi. Nếu ông Lý cảm thấy mức giá này vẫn quá cao, ông cứ rẽ trái đi là xong.”

“Vẫn là câu đó… Trên thế giới này, ai dám đối đầu cùng lúc với người đứng đầu một gia tộc lớn và một đại tướng chỉ huy gần ba mươi nghìn binh sĩ?”

“Hãy tự suy nghĩ xem, cái nào quan trọng hơn…”

“À…”

Lý Công Vượng bắt đầu do dự; ông thực sự bị choáng ngợp trước những suy nghĩ của cô gái trẻ này.

Cô gái này đang nắm giữ “động mạch sống” của ông… và biết rằng hiện tại, Hoàng đế đang đối mặt với tình huống cực kỳ khẩn cấp.

Sau một hồi lưỡng lự, Lý Công Vượng đành gật đầu đồng ý. Mặc dù mức giá hơi cao, nhưng so với lợi ích mà việc chiếm được Lý Gia mang lại, số tiền này hoàn toàn xứng đáng.

“Được thôi, tôi đồng ý. Trước hết, hãy

Cô gái quyết đoán lắc đầu: “Không được, phải thanh toán hết một lần thì mới coi như việc mua bán hoàn tất.”

Lý Công Vượng ngạc nhiên: “Chưa từng có cách kinh doanh nào như vậy cả… Nếu tôi trả tiền xong mà người đứng đầu liên minh lại bỏ trốn, tôi sẽ phải làm sao đây? Lần đầu tiên kinh doanh mà không có khoảng thời gian để ổn định thì thật không ổn chút nào.”

“Thưa ông Lý, đi qua khúc rẽ bên trái là con đường xuống núi rồi; xin lỗi, tôi không thể tiễn xa hơn được.”

Lý Công Vượng cảm thấy bối rối; không ngờ cô gái này lại quyết đoán đến thế.

Nghĩ đến những lời dặn của Lý Vân Long khi mình ra khỏi núi, Lý Công Vượng bỗng cảm thấy mình yếu thế. Lúc này anh mới nhận ra rằng, từ khi bước vào cửa núi, mình đã hoàn toàn bị cô gái này dẫn dắt.

“Có thể thanh toán hết một lần, nhưng điều kiện là người đứng đầu liên minh phải đến kinh thành giúp đỡ trong vòng một ngày; yêu cầu này có quá đáng không nhỉ?”

“Bốn trăm Vạn lượng bạc… Tôi muốn được thấy xem người đứng đầu liên minh có đủ khả năng để đổi lấy số tiền đó hay không. Những người lính dưới trướng của ông ấy đều không phải là những người tầm thường; liệu họ có xứng đáng với bốn trăm Vạn lượng bạc hay không, tôi cũng cần phải tự mình kiểm chứng.”

Cô gái gật đầu nhẹ; chiếc kẹp tóc hình phượng trên mái tóc cô lung lay liên hồi.

“Không vấn đề gì… Trời đã tối rồi; ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ lên đường đến kinh thành giúp đỡ. Thưa ông Lý, xin lỗi vì căn nhà trên núi này rất đơn sơ; ông có thể ở lại qua đêm không?”

“Vậy thì xin cảm ơn người đứng đầu liên minh đã chuẩn bị cho tôi.”

“Người đây!”

Một người mặc áo đen đứng bên cạnh bước ra và chào Lý Công Vượng.

“Thưa ngài!”

Lý Công Vượng vẫy tay: “Hãy đưa tiền cho người đứng đầu liên minh để ông ấy kiểm tra.”

“Vâng!”

Người đàn ông mặc áo đen gật đầu với những người đồng đội của mình; vài cái thùng được đặt bên cạnh lập tức được mở ra. Dưới ánh nắng hoàng hôn, ánh sáng vàng óng ánh trong sân nhỏ trở nên rực rỡ.

“Năm vạn lượng vàng, một triệu lăm trăm vạn lượng bạc.”

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường; thêm hai triệu lượng bạc nữa, thế nào?”

Cô gái nhìn qua các thùng đựng tiền bạc bên ngoài, sau đó gửi một ánh mắt cho người đàn ông trung niên bên cạnh. Người đàn ông đó gật đầu và vỗ tay; lập tức có hàng chục người đàn ông mặc trang phục võ thuật lao đến.

Người đàn ông trung niên đến gần những thùng chứa bạc và vàng, kiểm tra một lát rồi nở nụ cười hài lòng.

“Báo cáo với ngài lãnh đạo, không có vấn đề gì cả.”

Cô gái nhẹ nhàng đứng dậy và duỗi thẳng thân hình mảnh mai của mình.

“Ting Nhi!”

“Đây.”

“Kim Đạo ra lệnh: Hai phó lãnh đạo Âm Dương, sáu vị hộ mệnh bảo vệ liên minh gồm Thiên Địa Nhân, Nguyệt Tinh Hà…

“Ba mươi tám vị trưởng lão của các chòm sao…”

“Ba mươi sáu vị trưởng lão của Tam Thập Lục Thiên Gang…”

“Bảy mươi hai vị hộ pháp Địa Thác…”

“Ba trăm sáu mươi vị chủ nhân các chi hội sao, cùng tất cả những cao thủ từ cấp sáu trở lên, hãy nhanh chóng đến kinh thành để tuân theo mệnh lệnh của ngài lãnh đạo.”

“Rõ!”

“Nhân Hạo!”

Vị quan trung niên cúi đầu tỏ sự kính trọng.

“Tôi ở đây!”

“Hãy dẫn ông Lý cùng các anh em đến phòng nghỉ đi!”

“Rõ!”

“Ông Lý, xin mời. Sáng mai chưa đầy nửa giờ là chúng ta sẽ đến kinh thành. Hãy nghỉ ngơi sớm để không làm trễ việc quan trọng.”

Lý Công Vượng im lặng gật đầu.

“Cảm ơn ngài lãnh đạo đã tiếp đãi chúng tôi.”

Sau khi Lý Công Vượng rời đi cùng vị quan trung niên, cô hầu gái bên cạnh cô gái ôm lấy vai cô ấy.

“Xuan Nhi, anh rể đã nói rồi mà… Bạn cứ yêu cầu đi; một triệu lượng cũng không ít, sáu mươi vạn lượng cũng không nhiều. Nhưng bạn chỉ yêu cầu bốn mươi vạn lượng thôi… Phải chăng số đó quá ít?”

Cô gái nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi thon của Ting Nhi.

“Chị gái, chúng ta phải xem xét tình hình của đối phương mới được.”

“Bốn mươi vạn lượng đã đủ rồi… Yêu cầu thêm nữa thì chắc chắn sẽ không thành công đâu. Lý Vân Long hiện đang rất cần vàng bạc và tài nguyên để đối phó với anh trai mình; họ chắc chắn sẽ không cho phép chúng ta đòi hỏi một cách vô lý đâu.”

“Biết đủ là hạnh phúc… Bốn mươi vạn lượng đã đủ để anh trai tôi duy trì ba trăm nghìn binh sĩ trong nửa năm rồi.”

Ting Nhi im lặng gật đầu: “Đúng vậy… Không phải ai cũng giống anh rể, giàu có và sẵn lòng chi trả nhiều như vậy… Chúng ta cũng không thể quá tham lam được.”

“Đây này… Lý Vân Long biết sự thật chắc chắn sẽ tức giận đến mức ói máu đấy!”