Khi cả gia đình rời khỏi cung điện và trên đường trở về, Liễu Đại Thiếu bắt đầu nhận thấy không khí trong đoàn người có phần u ám. Sau một chút suy nghĩ, cô hiểu ngay nguyên nhân.

Rõ ràng, tất cả mọi người đều lo lắng vì việc chủ nhân của tổ chức “Ảnh Hình” đột nhiên gửi thư mời cho Liễu Đại Thiếu.

Những người biết rõ sức mạnh của tổ chức “Ảnh Hình” đều hiểu rằng buổi yến tiệc này chắc chắn sẽ không hề dễ chịu chút nào!

Ngay cả những người không biết về tổ chức này cũng có thể đoán ra từ biểu hiện của chủ nhân “Ảnh Hình” khi gặp họ rằng ông ta không phải là người dễ dàng đối phó.

Việc tham dự một buổi yến tiệc do một kẻ đáng ngờ mời là điều may hay rủi, ai có thể chắc chắn được?

Trong khoảnh khắc đó, dù là những người biết rõ danh tính của chủ nhân “Ảnh Hình” hay những người chưa hiểu gì về ông ta, tất cả đều đang nghĩ cách thuyết phục chồng mình đừng đến dự buổi yến tiệc ở lăng mộ ngoại ô kinh thành.

Tuy nhiên, để thuyết phục một cách thích hợp, họ cần phải nghĩ ra những lời lẽ hoàn hảo.

Dĩ nhiên, trong số những người có suy nghĩ này, không có Liễu Chi An – người đàn ông già này.

Khi triều đại nhà Lý còn nắm quyền, ông ta đã không hề sợ hãi trước sức mạnh của tổ chức “Ảnh Hình”; huống chi bây giờ, khi Liễu Đại Thiếu đang cai trị một vùng đất rộng lớn như vậy!

Dù trước đây ông ta không dám đối đầu trực tiếp với tổ chức “Ảnh Hình”, nhưng cũng không thể nói rằng ông ta sợ hãi họ.

Lý do khiến khuôn mặt ông ta trở nên nặng nề chỉ là vì việc chủ nhân “Ảnh Hình” công khai xuất hiện như vậy thật sự không hợp lý.

Người ta thường nói rằng khi có điều gì đó bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ đang ẩn sau đó; vì vậy, ông ta không thể không coi trọng sự xuất hiện đột ngột của chủ nhân “Ảnh Hình”.

Dù sao thì, ông ta cũng đã có nhiều năm giao tiếp với chủ nhân “Ảnh Hình” và khá hiểu rõ bản chất của ông ta. Ông lo lắng rằng con trai cả của mình có thể sẽ sa vào bẫy do chủ nhân “Ảnh Hình” dựng lên vì sự nóng vội.

Dù rằng người con trai cả của mình giờ đây đã lớn đến mức không cần sự giúp đỡ nữa, thậm chí trong một số khía cạnh còn vượt qua cả bố mình nữa.

Nhưng có câu nói: “Phòng bị luôn tốt hơn là ứng phó khi sự việc xảy ra”. Dù lần này con trai cả có cần sự giúp đỡ của bố hay không, thì việc chuẩn bị sẵn sàng trước cũng chẳng sao cả; biết đâu lại là điều tốt đẹp gì đó đâu.

Với những suy nghĩ khác nhau, bầu không khí trong đoàn người của Lý Gia càng trở nên căng thẳng hơn. Những đứa trẻ vốn năng động như Lý Chính Nhiên, Lý Linh Vân, Liễu Liên Niang, Liễu Vân Tâm… đều ngồi yên lặng trong xe, không dám làm ầm ĩ.

Chúng không hề ngốc đâu; những đứa trẻ này rất thông minh và đã nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để nô đùa cười đâu.

Thế là từng đứa một đều im lặng, sợ rằng chỉ cần một sai sót nhỏ thôi là sẽ bị la mắng ngay.

Liễu Đại Thiếu cảm nhận được bầu không khí u ám lan tỏa từ gia đình mình, và không khỏi xoay người trên lưng ngựa vài cái. Anh ta liếc nhìn ông già Liễu Chi An và dì Liễu Anh đang ngồi trên lưng ngựa bên cạnh, thấy vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt họ, anh ta chỉ biết cười khổ và lắc đầu.

Chỉ là vì kẻ đứng đầu băng đảng Điệp Ảnh bỗng nhiên xuất hiện trước mặt mọi người mà bầu không khí lại trở nên nghiêm túc đến thế sao?

Nhiều năm nay, bản thân mình đã cử người đi tìm tung tích của Điệp Ảnh nhưng không thành công; vậy mà bây giờ họ lại tự động đến tìm mình, đây chẳng phải là điều đáng mừng sao?

Tại sao mọi người lại cau có như vậy, khiến cho bản thân ta cứ như là sắp chết vậy?

Đặc biệt là ông già kia, có cần phải như vậy không?

Ngày xưa, cũng chẳng ai biết là ai đã liên tục khoe khoang với bản thân ta, nói rằng mình có sức mạnh ngang hàng với Điệp Ảnh; vậy mà bây giờ lại trông như thể mất mát lớn lao vậy?

Theo nhớ của bản thân ta, ông Liễu Chi An chưa bao giờ sợ hãi trước ai cả! Đối với ông, dù đối thủ là ai đi nữa, cũng chỉ là vấn đề tiêu thêm một ít tiền mà thôi mà.

Mặc dù bản thân ta, vị chủ nhân này, rất coi trọng sự xuất hiện đột ngột của Chủ tịch Tình báo, nhưng cũng không đến mức các ngươi quá coi trọng chuyện đó đâu?

  Liễu Minh Chí Định nói vài chủ đề thú vị để phá vỡ bầu không khí u ám xung quanh, nhưng khi nhìn thấy người dân qua lại trên đường sau khi đèn đã được thắp sáng, ý định đó lại bị bỏ qua.

  Lúc này, nói những chuyện này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

  Trong bầu không khí kỳ lạ và u ám đó, đội ngũ của Lý Gia từ từ trở về Lý Phủ Chi.

  Khi mọi người bước vào cổng lớn của Lưu phủ, họ chào hỏi nhau một lát rồi đi xa, hoàn toàn không có ai tụ tập lại để nói gì với Liễu Đại Thiếu.

  Liễu Đại Thiếu Nhìn theo bóng dáng mọi người lần lượt chia tay mình, rồi tiến về sân nhà mình, ánh mắt hướng về người cha già của mình.

  Im lặng nhìn theo bóng lưng người cha Liễu Chi An đang cầm ống thuốc lá đi xa, Liễu Đại Thiếu băn khoăn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Chuyện gì vậy? Sao… sao lại đi luôn thế? Không định nói chuyện riêng với bản thân ta về việc Chủ tịch Tình báo mời ta dự tiệc ở ngoại ô thành phố à?”

  Nếu người cha không muốn nói chuyện gì về sự xuất hiện của Chủ tịch Tình báo với bản thân ta, vậy tại sao trên đường đi ông lại có vẻ suy nghĩ sâu sắc, như đối mặt với một kẻ thù lớn vậy?

  Đó có phải là do tâm lý theo đám đông không? Thấy mọi người đều nghiêm túc, nên ông cảm thấy mình trông thiếu nghiêm túc nếu cứ thế này?

  “Tiểu Minh Minh, con đang nhìn theo bóng lưng bố mình làm gì vậy?”

  Liễu Đại Thiếu Đang mải mê suy nghĩ về bóng lưng người cha Liễu Chi An thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói duyên dáng và đầy nghi ngờ vang lên bên tai, làm cho Liễu Đại Thiếu giật mình.

  “Ai da…”

  Liễu Anh Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu vẫn đang vỗ ngực, hoảng sợ chưa hết, liền nhìn ngắm anh ta một cách kỳ lạ.

“Chị chỉ nói một câu thôi mà, em phải sợ đến thế sao?”

“Dì… dì Liễu ơi, người ta bị dọa quá nhiều cũng có thể chết đấy biết không? Dì xuất hiện sau lưng tôi mà không hề để lại tiếng động gì cả, rồi bỗng nhiên nói chuyện, tôi làm sao không giật mình được chứ! Và bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ giật mình như tôi mà!”

“Dì là ma à? Đi lại mà không hề phát ra tiếng động gì cả.”

“Được rồi, được rồi, chị sai rồi, chị xin lỗi đi được không? Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách chị được chứ; lúc nãy chị đứng bên cạnh em suốt mà, chỉ là em không để ý thôi.”

“Hơn nữa, dù chị là ma thì cũng là một ma xinh đẹp mà, làm sao có thể làm ai sợ được chứ! Nào, để chị ôm em một cái đi, em chiếm lợi ích từ chị một chút thì chúng ta coi như quân báo ứng với nhau rồi nhé.”

Liễu Anh không do dự gì mà dang rộng hai tay ôm lấy Liễu Đại Thiếu, thực sự là người luôn giữ lời hứa!

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu đỏ bừng khi cố gắng thoát ra khỏi vòng tay chị mình, anh ta tức giận nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Liễu Anh và thở hổn hển.

“Tôi… tôi… bây giờ tôi đã gần bốn mươi tuổi rồi, dì có thể tha thứ cho tôi được không? Tôi là đàn ông mà, không phải eunuch đâu, dì đừng quá đáng lắm được không? Xin dì, lần sau đừng làm phiền tôi nữa nhé?”

Khuôn mặt duyên dáng của Liễu Anh bỗng nhiên trở nên buồn bã, đáng thương.

“Em dám đánh chị à? Chính em là người nói rằng chị làm em sợ hôm nay mà; vì chị không có gì để bồi thường cả, nên chị đành dùng thân thể này của mình để bù đắp cho em thôi.”

“Hơn nữa, em nghĩ chị muốn làm phiền em sao? Chẳng phải tại vì em là đứa vô tâm, đã đưa những thứ linh tinh của nhà chị đi “chiến đấu” ở phương Tây, khiến chị phải ở lại đây vài năm liền, không thể gặp được đàn ông nào cả… Thật là cô đơn và lạnh lẽo biết bao! Cuộc sống như thế này còn khác gì việc sống trong cảnh góa phụ chứ? Rốt cuộc cũng chỉ là sự khác biệt giữa việc góa phụ thực sự và việc sống như góa phụ mà thôi.”

Bây giờ cuối cùng cũng trở về kinh thành được rồi, lại gặp phải một đứa em gái như cậu – không ngại thân mật với cậu chút nào cả. Nếu không là cậu, thì em sẽ đi tìm một gã đàn ông lạ nào đó trên đường để “thân mật” sao?

Còn cậu thì lại ở nhà, ôm lấy Tiểu Tịch Tịch và những người khác, sống trong niềm hạnh phúc của việc có nhiều người yêu thương mình.

Nhưng còn em thì sao? Em lại phải ở một nơi xa xôi như Vân Châu này, cô đơn biết bao!

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Anh với vẻ mặt buồn bã như một người phụ nữ bị bỏ rơi trong cung điện, không biết những lời cô ấy nói có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là dối trá.

Tuy nhiên, có một điều mà cô ấy nói thì cô ấy không thể phủ nhận được: đó là sau khi chú rể của mình, Vân Xung, được cử đi tham gia chiến dịch ở phía tây, chỉ có mình cô ở lại Vân Châu một mình, cô đơn và buồn bã.

“Ài… Cô gái, em biết rằng việc cử chú rể em đi chiến dịch đã khiến cô phải khổ sở, nhưng em cũng không còn cách nào khác. Lúc bấy giờ, tình hình triều đình vừa mới ổn định; triều đình quyết định tiến hành chiến dịch chống lại hai quốc gia Thiên Trúc và Đại Thực. Để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ, chắc chắn phải cử những người có năng lực đi chỉ huy các đội quân.

Nếu vì em và chú rể có quan hệ họ hàng mà em cố tình không cử anh ấy đi chiến đấu, thì em sẽ không thể giải thích được với những vị tướng khác. Em không thể vì chú rể là anh họ của mình mà cố tình không cho anh ấy ra trận được… Mọi người sẽ nghĩ thế nào chứ?

Là một người phụ nữ, em cần phải quan tâm đến cảm xúc của các vị tướng khác, phải đối xử công bằng với tất cả mọi người.

Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là…”

Liễu Minh Chí nói đến đó thì dừng lại, nhìn quanh sân vườn, rồi kéo Liễu Anh đi về phía góc tối bên cạnh hành lang.