Liễu Minh Chí thở dài: “Shan ơi, nói ra việc nổi loạn thì dễ dàng, nhưng thực sự thực hiện lại là điều vô cùng khó khăn!”

“Có rất nhiều yếu tố cần phải xem xét đến!”

“Không phải chỉ cần ngồi lên ngai vàng là đã trở thành hoàng đế đâu.”

“Giống như Phương Tài của ta đã nói, nếu không được lòng mọi người, dù có thành công thì cũng sẽ bị mọi người lên án là kẻ phản quốc, là tên trộm cắp. Dù có dùng vũ lực để đàn áp trong chốc lát, nhưng liệu có thể duy trì được mãi mãi không?”

“Chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi người cũng có thể nổi dậy chống lại!”

“Lòng người thật đáng sợ.”

“Nếu không có sự ủng hộ của người dân, dù ta có thể tổ chức cuộc nổi loạn, nhưng người khác cũng có thể làm điều tương tự với ta. Có thể ta sẽ khoan dung với những người còn sống sót sau cuộc nổi loạn, cho họ cuộc sống giàu sang, nhưng người khác thì không chắc sẽ làm vậy.”

“Đặc biệt là dù ta giám sát Bộ Hộ và Bộ Quân, có vẻ như quyền lực quân sự đều nằm trong tay ta, nhưng từ ‘giám sát’ này, liệu các ngươi có hiểu ý nghĩa của nó không?”

“Về cơ bản, quyền thực sự vẫn nằm trong tay hai vị thượng thư đó; ta thì không hề sở hữu những chiếc ấn quyền lực quân sự đâu!”

“Dù có một số ấn quyền đó, nhưng nếu không có sự ủng hộ của người dân, đại quốc sẽ rơi vào tình trạng nội loạn vì ta.”

“Lúc đó, ngươi có nghĩ đến hậu quả sẽ ra sao không?”

“Những kẻ luôn mong muốn chiếm đoạt Ngã Đại Long suốt nhiều năm qua, như Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ, sẽ lấy đó là cơ hội để xâm lược phía nam.”

“Khi đó, biên giới sẽ bị mất, Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ với hàng triệu binh sĩ sẽ tiến vào, phá hủy các thành trì của chúng ta, giết hại người dân, khiến đất nước ta diệt vong!”

“Lúc đó, không chỉ chúng ta tự gây ra chiến tranh giữa các phe phái, mà người dân cũng sẽ bị Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ tàn sát!”

“Vào lúc đó, đại quốc sẽ thực sự rơi vào tình trạng nội loạn và ngoại xâm; ngươi có nghĩ đại quốc còn có khả năng sống sót không?”

“Dù có thành công hay không, ngươi hãy nghĩ xem, tên tuổi của ta Liễu Minh Chí sẽ được ghi chép như thế nào trong sử sách?”

“‘Kẻ phản quốc’ còn chưa đủ để mô tả ta!”

“Đó là danh tính của kẻ làm nô lệ cho quốc gia diệt vong, ngươi hiểu không?”

“Người dòng họ Lý của ta sẽ bị mọi người coi thường, trong hàng trăm năm, hàng nghìn năm tới, họ sẽ bị mắng nhiếc không ngừng; dù có dùng cả dòng sông Hoàng Hà để rửa sạch, cũng không thể xóa bỏ được nỗi ô nhục này.”

“Mục Dung San đôi mắt long lanh của cô ấy tròn xoe vì kinh ngạc; cô ấy không thể tin nổi Liễu Minh Chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế!”

“Shan ơi, trước những việc đúng sai lớn lao, chúng ta phải giữ vững lương tâm của mình!”

“Trên đường đến Ying An, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, dựa vào những cuộc trò chuyện trước đây với Wan Yan để đưa ra những suy đoán.”

“Có lẽ tôi cũng đã hiểu được phần nào ý định của Wan Yan!”

“Wan Yan có lẽ nghĩ rằng nếu Kim Quốc thống nhất thiên hạ, cô ấy và Yue Er sẽ có thể bảo vệ được tính mạng của cả gia đình tôi, nhưng với tư cách là một quan lại cao cấp của Đại Long, tôi không chắc liệu mình có thể bảo vệ được họ hay không!”

“Ý định của Wan Yan không tồi, nhưng nó có phần quá đơn giản!”

“Wan Yan quả thực là một người có khả năng đưa đất nước trở lại thời kỳ thịnh vượng, nhưng một số vấn đề không hề đơn giản như vậy… Thời đại này có những hạn chế, và tôi cũng không biết phải nói thế nào với em về chuyện này!”

“Nói chung, Wan Yan và Yue Er cũng không chắc đã có thể bảo vệ được tính mạng của cả gia đình tôi!”

Mục Dung San ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu: “Tại sao vậy? Nữ hoàng Kim là hoàng đế của Kim Quốc, nếu bà ấy ra lệnh không giết anh, ai dám giết anh, ai dám đụng đến chúng ta Lý Gia?”

Liễu Minh Chí từ từ đặt tay xuống đầu gối của Mục Dung San, đứng quay lưng về phía hàng rào của chiếc lầu, thân hình thẳng tắp như một cây lao.

“Shan ơi, Wan Yan đã quên đi những lời mình đã nói với tôi trước đây, và cô ấy cũng không biết những gì tôi đã nói với dì mình cách đây không lâu!”

“Những lời gì vậy? Có thể kể cho Shan nghe không?”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại: “Ai nắm giữ quyền lực quân sự, người đó mới là người quyết định mọi chuyện.”

“Ai nắm giữ ấn triệu của binh lính, người đó mới là người có quyền lực tối cao!”

“Trong thời kỳ nội loạn của Kim Quốc, Wan Yan đã từng ban hành một mệnh lệnh cho Tổng tư lệnh Quân đội Bảo vệ Hoàng gia!”

“Khi quân sĩ ở xa, lệnh của vua đôi khi không thể được tuân theo!”

“Chính vì lý do này mà tôi nói rằng Wan Yan có thể không thể bảo vệ được tính mạng của cả gia đình tôi.”

“Shan’er, em có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Khi ba quốc gia giao tranh và các đội quân lớn được điều động ra trận, anh trai ta ở Đại Long sẽ không tham gia chiến tranh, còn phía Kim Quốc thì người ra trận cũng không phải là Wan Yan của chúng ta.”

“Mà là Vương Quốc Chủ tịch của Đại Long – Wan Yan Chi Za, cùng với mười hai vị tướng lĩnh của Kim Quốc. Ta, với tư cách là Công tước Định Quốc của Đại Long, ông già kia là người giàu nhất Giang Nam, Yun Er là Phu nhân Bảo vệ Quốc gia hạng nhất, còn Yan Er lại là công chúa triều đình… Em hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“Nó có nghĩa là chỉ cần một trong chúng ta bị bắt sống, đó sẽ là thành tích vô cùng lớn lao!”

“Thành tích vĩ đại như vậy, cơ hội được phong vương hay trở thành thủ tướng… Hỏi xem trên đời này có bao nhiêu người có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó?”

“Khi nội bộ Đại Long rối loạn, Kim Quốc sẽ lợi dụng cơ hội này để đưa quân xâm lược. Nếu Đại Long thất bại, khi người của Kim Quốc bắt được chúng ta, họ sẽ chặt đầu chúng ta ngay lập tức mà không cần phải báo cáo lên trên… Wan Yan, ngồi ở thủ đô của Kim Quốc, sẽ không thể can thiệp được gì đâu!”

“Trừ khi Wan Yan tự mình xuất binh… Nhưng đến lúc đất nước sắp diệt vong, có bao nhiêu vị hoàng đế sẵn lòng liều mạng để ra trận?”

“Dù đã chết, Wan Yan còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Đã ra lệnh xử tử những tướng sĩ có công sao?”

“Lúc đó, mọi người đều sẽ lo sợ; ngay cả những người có công cũng sẽ bị giết… Ai dám giao nộp quyền chỉ huy quân đội chứ?”

“Nếu Wan Yan cưỡng bức, thì sau khi đã xảy ra một cuộc nổi loạn ở Kim Quốc một lần rồi, sẽ có cuộc nổi loạn thứ hai xảy ra… Vị trí ngai vàng của Wan Yan cũng sẽ bị lung lay!”

“Đối mặt với những vị tướng trở về từ chiến trường với khí thế hung hăng, Wan Yan cũng chỉ có thể chọn cách hòa giải mà thôi.”

“Nói cách khác, việc ta và Shan’er cùng các bạn chết đi cũng chỉ là vô ích mà thôi!”

“Chỉ là chúng ta đang dùng đầu mình làm bậc thang cho người khác để họ thăng quan và giàu có mà thôi!”

“Đó chính là lý do tại sao ta không muốn nổi loạn!”

“Còn về lý do tại sao ta không thể phản bội Kim Quốc và trung thành với họ… Ta đã nói với Yue Er rồi!”

“Một là vì lương tâm không cho phép, hai là ta không chắc chắn liệu có thể bảo vệ tất cả các bạn trở về an toàn khỏi Đại Long hay không!”

“Vì vậy, chỉ có thể để Ngã Đại Long thống nhất thiên hạ; đúng như tôi đã nói, quyền lực quân sự nằm trong tay ai, người đó mới là người quyết định mọi chuyện!”

“Nếu tôi được cử làm tướng lĩnh và chiếm được Kim Quốc, kết quả cuối cùng sẽ do chính tôi, Liễu Minh Chí, quyết định!”

“Khi đó, dù Kim Quốc bị diệt vong, với hàng triệu binh sĩ dưới trướng, tôi sẽ bảo đảm rằng mẹ con họ sẽ sống sót; ai dám động đến họ?”

“Một khi mệnh lệnh được ban ra, không ai trong ba quân đội dám không tuân theo!”

“Đây mới chính là kế hoạch hoàn hảo nhất!”

“Và đây cũng sẽ là vật mặc cả để tôi đàm phán với hoàng huynh!”

“Tất cả những việc liên quan đến cuộc đàm phán, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước!”

“Bởi vì hoàng huynh đã hứa với cha ta rằng, nếu tôi có công lao lớn, chắc chắn sẽ được phong làm vương!”

“Đến lúc này, việc ông ấy, Phong Bù, có phong cho tôi hay không còn không phụ thuộc vào ông ấy nữa!”

“Chỉ cần có đất phủ, tôi sẽ giao một nửa quyền lực quân sự; nửa còn lại sẽ được tôi giữ lại dưới danh nghĩa canh giữ biên giới. Lúc đó, hoàng huynh cũng sẽ phải xem xét đến tầm quan trọng của tôi, Liễu Minh Chí, tại Đại Long!”

“Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; không thể ép buộc hay áp đặt được.”

“Shan ơi, anh thành thật muốn nói với em rằng, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc nổi loạn; anh chỉ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi!”

“Anh không muốn trở thành người cai trị thiên hạ, nhưng anh muốn có tiếng nói trong những quyết định của thiên hạ này!”

“Ngoại trừ Yama, không ai có quyền quyết định sống chết của anh!”

“Nếu anh không chết, ai dám động đến Nhà tôi là họ Liễu… Và ai dám động đến các em nữa?”

“Vì vậy, Shan ơi, hãy nói cho anh biết, tại sao việc nổi loạn lại là con đường duy nhất mà anh phải đi?”

“Có nhiều con đường dẫn đến Rome; với vô số lựa chọn trước mắt, tại sao anh lại phải chọn con đường nổi loạn – con đường đầy rủi ro và không chắc chắn về kết quả?”

“Ha ha… Anh đã nói với Wan Yan không biết bao nhiêu lần rồi; cô ấy chưa bao giờ hiểu được anh!”

“Cho đến bây giờ, Wan Yan vẫn vậy; cô ấy chưa bao giờ thực sự hiểu anh.”

“Anh sợ chết, vì vậy anh mới là người đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhất về mọi khả năng có thể xảy ra!”

“Anh không vì thiên hạ, mà chỉ vì sợ chết mà thôi!”

“Anh suy nghĩ xa trông rộng, chỉ muốn sống sót mà thôi; điều đó có sai trái gì chứ?”

“Shan ơi, em nghĩ anh có sai trái gì không?”

Khi nói những lời cuối cùng