Cuối cùng, Zhong Yang cũng hiểu rõ tình hình và ngã quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu trước mặt Vương Hạ Chính.

“Thưa Đại nhân Vương, tất cả đều là do sứ giả của Kim Quốc – kẻ tên Chì Biệt Trác – đã dụ dỗ tôi, khiến tôi nảy sinh ý đồ xấu. Tôi xin thú nhận tội lỗi và mong Đại nhân khoan dung xử lý!”

Vương Hạ Chính thở dài, lắc đầu: “Zhong Yang, việc các ngươi dám nói ra sự chênh lệch 280 Vạn lượng bạc này thật là không thể tin được… Đầu óc các ngươi có phải chỉ toàn rác rưởi không? Tội thứ nhất là các ngươi tự ý thay đổi văn bản của cấp trên, suýt nữa gây ra rối loạn trong quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia; tội thứ hai là có Liễu Đại người chứng kiến ở đây, và sứ giả của Kim Quốc cũng làm chứng… Nếu ta không xử lý các ngươi theo luật pháp, làm sao ta có thể giữ được danh dự của mình?”

“Thưa Đại nhân Vương, tôi biết mình đã sai rồi… Xin Đại nhân…”

“Người đây!”

Vương Hạ Chính không hề để ý đến lời van xin của Zhong Yang, mà ngay lập tức triệu hồi các viên quan bên ngoài vào.

Bốn viên quan bước vào, nhìn thấy xác Chì Biệt Trác nằm trên đất và Zhong Yang đang quỳ gối, họ đều có vẻ ngạc nhiên: “Thưa Đại nhân, có lệnh gì?”

Vương Hạ Chính chỉ vào Zhong Yang: “Bỏ chiếc mũ quan của Tiểu thư Zhong Yang xuống, sau đó giam giữ anh ta chờ xét xử. Khi có đủ bằng chứng, sẽ chuyển giao cho Bộ Hình Đại Lý Sở để xét xử!”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

“Cho các viên quan trong chùa bắt Tiểu thư Zhong Yang đi giam ngay lập tức, cũng phải bỏ chiếc mũ quan của ông ta xuống. Sau khi có đủ bằng chứng, sẽ chuyển giao cho ba cơ quan tư pháp để xét xử!”

“Tuân lệnh!”

Các viên quan không chút do dự, kéo Zhong Yang đang khóc lóc ra ngoài.

Nếu Tiểu thư Zhong Yang dám ra lệnh bắt giữ một quan lại mà không có sắc lệnh của hoàng đế, chắc chắn là vì họ đã có đủ bằng chứng chứng minh tội lỗi của ông ta. Mình chỉ cần làm theo lệnh mà thôi; những việc còn lại sẽ do Vương Hạ Chính, người nắm quyền thực sự, lo liệu.

Liễu Minh Chí tiến đến gần nữ hoàng và nói: “Anh Vạn ơi, liệu tôi có thể cùng Đại nhân Vương thảo luận về vấn đề của công tử quý quốc gia các ngài không?”

Nữ hoàng do dự một chút rồi gật đầu: “Tôi và phó sứ sẽ chờ bên ngoài… Hy vọng Liễu Đại người đó sẽ không làm chúng tôi phải chờ quá lâu!”

“Tất nhiên, xin hãy làm vậy!”

Nữ hoàng cùng người đồng hành bước ra khỏi căn phòng và trở lại ngồi xuống ghế: “Ngài Vương kính mến, về việc công tước Kim Quốc – Hoàn Nhan Sách Trà – đã gặp phải những hiểu lầm lớn, hiện nay hai trăm nghìn binh sĩ của Kim Quốc ở miền Nam đang chuẩn bị chiến đấu để giải cứu ông ấy. Hoàng đế Kim tạm thời đã dập tắt được sự nóng vội của hai trăm nghìn binh sĩ này, vì vậy chúng ta buộc phải thả Hoàn Nhan Sách Trà!”

Vương Hạch Chính biến sắc: “Nếu hai quốc gia bắt đầu chiến tranh, kế hoạch tiến xuống Tây Dương sẽ bị hoãn lại phải không?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng rồi gật đầu nhẹ. Ông cũng không ngờ Vương Hạch Chính lại nghĩ ngay đến hậu quả của cuộc chiến.

“Ngài Vương thật là có con mắt sáng suốt. Nếu xảy ra chiến tranh, vùng biên giới phía Bắc yên bình sẽ lại bị xáo trộn. Mặc dù Hoàn Nhan Sách Trà đang nằm trong tay chúng ta và hai trăm nghìn binh sĩ của Kim Quốc đang thiếu người chỉ huy, nhưng Hoàn Nhan Sách Trà vẫn còn một số tướng lĩnh giỏi chiến đấu. Ngay cả nếu những tướng này đều là kẻ vô dụng, thì hai trăm nghìn binh sĩ ấy cũng sẽ phải trả giá đắt. Hơn nữa, liệu có thể tồn tại những tướng lĩnh vô dụng đủ sức canh giữ biên giới hay không?”

“Ý của Liễu Đại là gì?”

“Đến lúc này, chúng ta chỉ có thể thả Hoàn Nhan Sách Trà. Hiện tại, Đại Long không nên tiếp tục gây ra xung đột quân sự; dù sao thì họ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, và không ai biết phải mất bao lâu nữa mới có thể phục hồi hoàn toàn! Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta giữ Hoàn Nhan Sách Trà lại, Kim Quốc vẫn có thể tìm ra người khác để chỉ huy quân đội.”

Vương Hạch Chính suy nghĩ một lát rồi nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt phức tạp: “Nếu một vị công tước mới lên ngôi nắm giữ quyền chỉ huy quân đội, họ có thể sẽ không còn e ngại uy quyền của Hoàng đế Kim nữa, và sẽ không tuân theo mệnh lệnh của ông ấy để bảo vệ miền Nam cho Đại Long. Nhưng nếu là một vị công tước có tham vọng lớn, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi… Liễu Đại Thiếu lo lắng về vấn đề này phải không?”

“Ngài Vương nói rất đúng. Hòa bình không phải là điều dễ dàng đạt được. Nếu __TERM009__ có một vị hoàng đế hay công tước mới lên ngôi, người đó muốn phát động chiến tranh mà không suy nghĩ đến hậu quả, dù Đại Long có thắng thì cũng sẽ phải trả giá đắt. Hơn nữa, còn có người Thổ Nhĩ Kỳ đang nuôi dưỡng những tham vọng xấu xa nữa…”

“Kế hoạch lâu dài của Đại Long trong trăm năm tới không thể bị phá hủy chỉ vì vài trăm nghìn lượng bạc!”

“Cũng được thôi, hai trăm nghìn lượng chuộc tiền thì cứ là hai trăm nghìn lượng chuộc tiền đi; thuộc hạ sẽ trình bày rõ những ưu khuyết trong bản tấu chương!”

“Ngài Vương…”

Vương Hạ suy nghĩ mãi mới ngẩng đầu nhìn Liễu Minh Chí một cách phức tạp và nói: “Thuộc hạ hiểu được ý tốt của người Liễu Đại này, nhưng việc thả tự do Kim Quốc mà không đòi bất kỳ điều gì thì thuộc hạ sẽ không thể giải thích được trước Hoàng Thượng! Mặc dù Viên Ngạn Sát Chà là người của Liễu Đại và do ngài bắt giữ, nhưng cuối cùng họ đã được giao cho Hồng Lỗ Tự quản lý; thuộc hạ phải chịu trách nhiệm về việc này!”

“Ngài Vương yên tâm đi, thuộc hạ sẽ ký tên và đóng dấu vào bản tấu chương của ngài, sau đó cùng ngài gửi một bản tấu chương lên Hoàng Thượng. Hoàng Thượng là một vị vua cao quý và thông thái, chắc chắn sẽ hiểu được tình huống khó khăn của chúng ta. Thuộc hạ sẽ đảm nhận trách nhiệm này, ngài Vương cứ yên tâm!”

“Vì người Liễu Đại đã nói như vậy, nếu thuộc hạ không chiều theo lời họ thì thật là sai trái… Thuộc hạ sẽ ngay lập tức chuẩn bị bản tấu chương; người Liễu Đại hãy đợi một lát nhé!”

“Cảm ơn ngài!”

Vương Hạ cầm bút lông và một tờ tấu chương sạch sẽ để bắt đầu viết.

Liễu Minh Chí nhìn ra cảnh vật bên ngoài, khuôn mặt trở nên buồn bã.

“Hoàng Thượng ơi, xin ngài hãy hiểu lòng thành của thần đi… Nếu biên giới phía Bắc có thể yên bình thêm hai năm nữa, chúng ta sẽ có hai năm để buôn bán ra nước ngoài. Chỉ cần tích lũy được một khoản tài sản đủ lớn, Đại Long sẽ không sợ hãi bất kỳ cuộc chiến nào nữa, và việc thống nhất thiên hạ cũng sẽ không còn xa nữa… Thần tin rằng Hoàng Thượng chắc chắn sẽ hiểu được tình cảnh khó khăn của thần!”

“Người Liễu Đại, xin mời ngài đi!”

“Được!”

Liễu Minh Chí cầm bút lông ký tên của mình lên tờ tấu chương, sau đó lấy con dấu chính thức để đóng lên đó: “Ngài Vương, thuộc hạ sẽ đi gặp Viên Ngạn Sát Chà; việc vào cung báo cáo với Hoàng Thượng thì xin ngài lo liệu giúp!”

“Tốt thôi… Người Liễu Đại hãy rẽ trái và đi thẳng, qua hai cổng vòm là đến nơi giam giữ tạm thời của Hồng Lỗ Tự rồi… Thuộc hạ sẽ vào cung ngay bây giờ!”

“Chúc ngài đi đường bình an!”

“Thần xin phép rời đi!”

Vương Hạ không chút do dự mà vội vàng hướng về phía cung điện, Liễu Minh Chí nhún vai với nữ hoàng đã chờ đợi từ lâu: “Hãy theo tôi đi!”

“Tôi biết từ trước rằng anh Lưu không phải là người hành động một cách thiếu suy nghĩ!”

“Uyển Ngôn, lần sau nếu lại xuất hiện ồn ào như thế này tại Đại Long, một khi người ta phát hiện ra danh tính của em, em có sợ bị giam giữ không?”

Nữ hoàng cười nhẹ: “Nếu tôi dám đến đây, chắc chắn tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, cháu trai út của tôi sẽ ngay lập tức nhận được sắc lệnh lên ngôi hoàng đế, và toàn quốc sẽ cùng nhau chiến đấu với Đại Long. Đó là một trong những kế hoạch của tôi. Còn hoàng đế của các ngươi, Lý Chính, dù biết danh tính của tôi, cũng sẽ không làm gì tôi đâu… Bởi vì ông ấy tin rằng mình hiểu rõ con người tôi. Còn em thì sao? Em có thể nhìn người đối thủ mà quốc gia mình từng coi là bạn thân bỗng chốc trở thành kẻ thù mà mình không hề hiểu gì về họ không?”

“Em sợ chiến tranh… Tôi cũng sợ chiến tranh… Hoàng đế của các ngươi cũng sợ chiến tranh… Bởi vì tất cả chúng ta đều biết rằng lúc này, việc bắt đầu chiến tranh chắc chắn không phải là lựa chọn đúng đắn nhất. Chúng ta chỉ có thể chọn cách sống hòa bình… Đó chính là lý do tôi dám giả dạng để xuống phía nam!”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu.

“Tôi hiểu rồi… Nếu không thành công, thì cũng phải hy sinh… Dù sao thì cả hai bên cũng sẽ bị tổn thương… Khi Đại Long nuốt chửng Kim Quốc, chắc chắn họ cũng sẽ phải trả giá đắt… Và một Đại Long đầy thương tích vẫn sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ người Thổ Nhĩ Kỳ nữa…”

Nữ hoàng cười duyên dáng nhìn Liễu Minh Chí: “Khi bạn bè gặp nhau, ngàn ly rượu cũng không đủ… Nhưng chúng ta biết rõ nhau, lại không thể cùng nhau thực hiện những việc lớn lao… Thật là oan uổng…”