Giang Lệi đang chỉ huy các pháo thủ bố trí mười khẩu pháo vừa mới được tiếp nhận; anh ta tính toán khoảng cách, điều chỉnh góc nâng của ống pháo, và bận rộn không ngừng nghỉ.

“Tướng quân, giống như mọi khi, chúng ta chỉ cần bắn thử một loạt là được mà!”

Giang Lệi nhận lấy quả đạn từ tay pháo thủ rồi vỗ vẹ: “Mày biết cái gì chứ? Mày nghĩ những quả đạn này rẻ tiền như những quả đạn trước à? Mỗi quả đạn này giá hàng trăm lượng bạc đấy… Lãng phí một quả thôi là tướng lĩnh sẽ trừng phạt tao thật đấy!”

Nhớ lại vài ngày trước, khi anh ta tiêu hao vài chục quả đạn để làm quen với những khẩu pháo này, và cảnh tướng lĩnh tức giận khi biết chuyện, Giang Lệi liền rùng mình.

“Hàng trăm lượng bạc á? Đó là vàng đấy, tướng quân đùa thôi!”

“Ai mà biết được… Tôi giỏi việc bắn pháo, nhưng việc đúc pháo thì tôi cũng chẳng hiểu gì cả. Nếu tướng lĩnh nói rằng chúng có giá trị cao như vậy, thì chắc chắn không phải là nói dối đâu.”

“Được rồi, giữ nguyên góc này, chuẩn bị đạn sẵn sàng… Khi nhận được lệnh từ tướng lĩnh, quả đạn đầu tiên sẽ do tôi tự mình bắn!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí nhìn xuống các binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân đang phản kích trên tường thành; khuôn mặt anh ta vẫn căng thẳng từ khi bắt đầu cuộc tấn công.

Hôm nay, phản ứng của lực lượng cấm quân và Vũ Vệ so với hai ngày trước thì khác biệt hoàn toàn. Trong khi hai ngày trước họ đã thực hiện những chiến thuật phòng thủ hoàn hảo, thì hôm nay lại chỉ thấy những hành động phản kích đầy lỗ hổng.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Chiến thuật giả vờ yếu đuối để dụ địch cũng không đến nỗi phải hy sinh mạng sống của binh sĩ dưới trướng mình chứ…

Càng ngày, Liễu Minh Chí càng không hiểu nổi hành động phòng thủ của lực lượng cấm quân. Anh ta chỉ có thể kìm nén những thắc mắc trong lòng và tiếp tục theo dõi diễn biến của cuộc tấn công do các đồng đội Bộ Tử thực hiện, để phòng trường hợp xảy ra bất cứ biến cố nào.

Nhìn thấy An Cẩu Nhi điều phối lực lượng hải quân phối hợp cùng các binh sĩ của mình tiến hành cuộc tấn công một cách có tổ chức, Liễu Minh Chí liếc nhìn vị trí của An Cẩu Nhi – người đang liên tục vẫy lá cờ chỉ huy, điều chỉnh đội hình cho các binh sĩ hải quân – và không khỏi cau mày, thầm chửi thề.

Giang Hà Kẻ này chắc chắn không thể nào chỉ đơn giản là buôn bán với các quốc gia phương Tây một cách chính trực được; nếu không thì những người lính đã lang thang trên biển suốt nhiều năm như vậy, làm sao lại có thể chiến đấu một cách hiệu quả đến thế khi tấn công thành trì?

  Sự phối hợp chặt chẽ giữa các binh sĩ cung thủ, binh sĩ mang kiếm và khiên, cùng những người dùng khiên để bảo vệ đồng đội, ngay cả bản thân mình – người đã từng trải qua hàng trăm trận chiến và thường xuyên chỉ huy quân đội – cũng không thể tìm ra điểm yếu nào.

  Có lẽ, ngoại trừ Đế quốc Mặt Trời never Sets kia, kẻ khốn nạn này còn có thể đã gieo rắc cái chết của mình ở một số quốc gia khác ở phương Tây nữa.

  Về lý do tại sao lại như vậy, Liễu Minh Chí hiện vẫn chưa rõ.

  Mặt trời lên cao; với sự hỗ trợ của các loại pháo, xe ném đá và cung bắn tự động, chiếc Vân Thề đầu tiên cuối cùng cũng đã tiếp cận được bức tường thành. Tiếp theo đó, các xe tấn công khác cũng lần lượt tiến lên.

  “Tấn công!”

  Các binh sĩ mới nhập ngũ cầm khiên để chống lại những tảng đá và khúc gỗ ném xuống từ trên tường thành, trong khi vẫn không ngại ngùng tiến lên leo lên bức tường.

  Nam Cung Diệu ở phía tây bức tường thành phía bắc nghe thấy tiếng động từ phía đông, liền quay đầu nhìn và không chút do dự đã chạy đến nơi đó.

  Liễu Minh Chí nhìn những đội quân đang tiến gần đến bức tường thành và thở dài: “Ra lệnh cho Giang Lệi… bắn phá cổng thành ngay!”

  “Rõ!”

  Đinh Vĩ Bá Dương Chấn Quốc nghiến răng và vẫy lá cờ chỉ huy.

  “Nhanh lên! Các binh sĩ mang kiếm và khiên hãy tiến lên che chở, và hãy ném những tảng đá và khúc gỗ đó xuống mạnh mẽ!”

  “Đinh Vĩ Bá, ông chỉ huy quân đội như thế nào vậy? Làm sao địch quân lại có thể nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta như vậy?”

  “Thần… Thần đã không chỉ huy quân đội được hơn mười năm rồi; với cách chiến đấu hiện tại, thần thật sự không thể thích nghi kịp!”

  Nam Cung Diệu có vẻ rất lo lắng và thở dài: “Ra lệnh… chỉ được tiêu diệt những kẻ địch đã lên được Vân Thề sau khi chúng lên được bức tường thành; phải ngăn chặn tuyệt đối việc các đội quân khác tiếp tục lên được chiếc xe đó.”

  “Rõ!”

  “Đùng…”

  Giữa tiếng súng pháo dày đặc, một tiếng nổ đặc biệt khác thường vang lên.

Tiếng nổ dữ dội vang lên dưới cổng thành, âm thanh mạnh mẽ hơn nhiều so với những quả đạn hoa rơi trúng tường thành!

“Tướng quân, đã trượt mục tiêu, chỉ kém khoảng năm bước thôi!”

“Ta thấy rồi! Hãy nâng góc bắn của tất cả các khẩu pháo lên một chút và bắn hết sức mạnh vào cổng thành!”

“Tuân lệnh!”

“Bắn hết sức mạnh vào cổng thành!”

Tiếng pháo lại vang lên từ bên ngoài thành, không chỉ một tiếng, mà là liên tục nhiều tiếng.

Trong chốc lát, khu vực cổng thành chìm trong biển lửa và khói dày đặc, che khuất tầm nhìn của mọi người. Những binh sĩ canh gác ngay phía trên cổng thành không khỏi run rẩy, lắc đầu mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Những tiếng nổ dữ dội kéo dài suốt một thời gian mới dần tắt đi.

Khi khói thuốc tan đi, cổng thành cao lớn vốn đã bị đánh thủng bởi những quả đạn đá cứng nay đã không còn nữa, chỉ còn lại đống gỗ vụn rải rác dưới cổng thành.

Giang Lệi nhìn những viên gạch đất được dùng để xây dựng cổng thành lộ ra bên trong, buông chiếc kính viễn vọng xuống và đập mạnh vào lòng bàn tay mình.

“Chết tiệt… Nếu có những khẩu pháo này từ sớm hơn, ta chỉ cần nửa năm là có thể phá hủy hết tất cả các cổng thành của Kim Quốc.”

“Ra lệnh cho mọi người hạ góc bắn xuống hai độ và tiếp tục bắn, phải mở ra con đường cho kỵ binh xâm nhập vào thành!”

“Tuân lệnh!”

“Người truyền lệnh!”

“Đây!”

“Yêu cầu Yu Bo điều động ba mươi khẩu pháo, kết hợp với những quả đạn hoa để tấn công những viên gạch đất ở cổng thành!”

“Tuân lệnh!”

Tiếng pháo lại vang lên, cổng thành phía bắc – nơi những viên gạch đã bắt đầu lung lay – một lần nữa chịu đựng trận bom tấn công dữ dội.

Liễu Minh Chí nhìn những vị tướng trên tường thành liều mạng nhìn xuống cổng thành, lặng lẽ buông chiếc kính viễn vọng xuống và thì thầm:

“Làm sao mọi thứ lại dễ dàng đến thế? Các tướng canh giữ thành không hề có chút phòng bị nào sao? Dù các ngươi có những âm mưu gì đi nữa, ta cũng phải mở đường xuyên qua đây.”

“Người truyền lệnh!”

“Đây!”

“Truyền lệnh cho Ninh Siêu và Diệp Bảo Thông, hãy chuẩn bị sẵn sàng, dùng tiếng trống chiến làm tín hiệu để lao vào cổng bắc và xâm nhập vào thành!”

“Tuân lệnh!”

“Tiếp lệnh!”

“Đã có mặt!”

“Các ngươi hãy đi báo cho Trình Khải, Hàn Bằng, Chu Jing, Phong Bù hai cùng với các binh sĩ trên con đường phía bắc, yêu cầu họ chặn đứng Đông Phương tướng quân ở đó, và sẵn sàng rút lui khỏi chiến trường để tiến vào thành phố một cách mạnh mẽ.”

“Chúng tôi nhận lệnh!”

Dưới sự tấn công liên tục của các binh sĩ thuộc Tân quân Sáu Vệ và Hải quân Năm Đại đội, tình hình trên chiến trường cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi rõ rệt.

Sau khi những quả đạn pháo oanh kích, nhờ sự nỗ lực không ngừng của các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Bộ Tử, lớp đất đầm lỏng được san lấp hoàn toàn xuống trong hào bao vây thành phố.

“Cổng thành đã bị phá hủy… Cổng thành đã bị phá rồi…”

Người binh sĩ đang vui mừng vì đã phá thông được cổng thành thì bỗng nhiên bị một mũi tên xuyên qua người, gục xuống đất không còn sức sống.

“Nhanh lên, bắn quả đạn tín hiệu để các đồng đội chuẩn bị xông vào thành phố! Cẩn thận với những tay cung thủ trên tường thành!”

Bên ngoài kinh thành đang chìm trong biển lửa chiến tranh, một quả đạn tín hiệu sáng chói bay lên trời. Người lính canh gác hào hứng chỉ vào bầu trời và nói:

“Tướng quân, cổng thành đã được mở thông rồi, chúng ta có thể xông vào thành phố được rồi!”

Liễu Minh Chí kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng, lao xuống từ bục chỉ huy.

“Đại Hổ, hôm nay là ngày thứ bảy chúng ta tấn công thành phố phải không?”

“Báo cáo với tướng quân, hôm nay là ngày thứ bảy!”

“Bảy ngày à… Thật là gian khổ!”

“Truyền lệnh: Đánh trống báo tin cho tất cả các đơn vị trên chiến trường, yêu cầu họ rút về cổng bắc và tiến vào thành phố một cách mạnh mẽ, tiêu diệt những binh sĩ cản trở và Vũ Vệ.”

Liễu Minh Chí nhìn lên những binh sĩ của Quân cấm vẫn đang cố gắng chống trả mãnh liệt trên tường thành, thở dài một tiếng.

“Truyền lệnh cho tất cả các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng cho các trận chiến trong hẻm ngõ, phòng trường hợp xảy ra điều bất ngờ!”

“Nhận lệnh!”

Tiếng trống chiến thúc đẩy tinh thần chiến đấu bỗng nhiên thay đổi giai điệu; các binh sĩ thuộc Tân quân Sáu Vệ ở ba hướng Đông, Tây, Nam lập tức ngừng việc tấn công và quay sang hướng bắc. Người cầm cờ liên tục vẫy giao bóng, và các binh sĩ lập tức lao về phía bắc thành phố.

Liễu Minh Chí nhảy lên ngựa, rút thanh kiếm trên lưng và phi nhanh trên cánh đồng.

“Các đồng đội ơi, hãy theo tướng quân xông vào thành phố! Người nào đầu tiên tiến vào thành phố sẽ được thưởng mười ngàn lượng vàng!”