Vấn đề này thực sự khiến Liễu Minh Chí rất bối rối; vô thức, anh ta nhìn về phía Văn Nhân Chính ngồi ở bên cạnh và ánh mắt đầy mong cầu sự giúp đỡ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Văn Nhân Chính thở dài nhẹ, lắc đầu nhẹ nhàng, cho thấy rằng đến lúc này, bản thân mình cũng không tìm ra cách nào khác; chỉ có thể chịu đựng tình hình mà thôi.

Kỳ Vận thực sự muốn thay thế Liễu Minh Chí để giải quyết vấn đề nan giải này, nhưng diễn biến của sự việc đã vượt xa những gì cô ấy dự đoán; cô ấy chỉ có thể tự trách mình vì đã ép buộc Liễu Minh Chí đi cùng mình để gặp Văn Nhân Chính. Cô ấy không khỏi tự hỏi liệu mình có quá khắt khe với Liễu Minh Chí không… Hay là vì cô ấy quá mong muốn biết rằng Liễu Minh Chí thực sự là một kẻ lười biếng, hay là một chàng trai tài hoa ẩn giấu tài năng của mình? Liệu việc cô ấy muốn gả cho anh ta có thể thay đổi được điều đó không? Cô ấy quá hy vọng rằng chàng rể tương lai của mình sẽ là một người xuất sắc, chứ không phải chỉ là một kẻ chỉ biết vui chơi và lãng phí thời gian…

Liễu Minh Chí im lặng trong một lúc lâu, ánh mắt anh ta đầy lo lắng khi nhìn về phía Lý Chính.

Lý Chính không chờ đợi lời giải thích tiếp theo từ Liễu Minh Chí, mà chỉ mong muốn nhận được ý kiến nào đó từ anh ta để có thể đưa ra quyết định phù hợp.

Lý Chính phá vỡ sự im lặng: “Chẳng lẽ Lưu công tử cũng không có ý kiến gì hay sao?”

Liễu Minh Chí do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra: “Thưa ngài, việc bàn luận lung tung về chính trị có thể khiến người ta mất mạng đấy ạ… Việc phong hay không phong cho tôi, tôi không dám nói bậy đâu; đó là quyết định của Hoàng đế.”

Lý Chính bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao Liễu Minh Chí lại tỏ ra lo lắng và do dự như vậy; cô ấy cười và nói: “Theo lệnh của Tiên đế của chúng ta, những kẻ dân thường nếu bàn luận về chính trị sẽ bị trừng phạt nặng nề – có thể bị đánh hai mươi cái gậy và bị giam giữ, hoặc ít thì cũng phải lao động công ích.”

Nhưng sau đó lại có lệnh thông báo rằng những người đã có công danh có thể gửi thư kiến nghị; những ai không có hành vi phản loạn hay xúc phạm quyền lực trên thì sẽ không bị truy cứu trách nhiệm vì những ý kiến của mình. Lý Gia Cậu bé này dường như cũng có công danh rồi đấy; nếu vậy thì cậu có thể yên tâm mà nói đi – ta sẽ bảo vệ cậu không sao đâu.”

Liễu Minh Chí lẩm bẩm: “Nói hay hơn cả khi hát luôn… Nhưng liệu ngài có thể bảo vệ được tôi không nhỉ? Cứ tưởng mình là hoàng đế ấy.”

Liễu Minh Chí nói rất nhỏ, đến nỗi Lý Chính không nghe rõ: “Lưu công tử Làm ơn nói to lên một chút đi; ta già rồi, tai không còn nhạy bén như khi còn trẻ nữa.”

Liễu Minh Chí chỉ vào mái nhà và nói: “Không, không có gì đâu… Chỉ là tạm thời ta cũng chưa nghĩ ra được đề xuất nào hay để quyết định việc phong thưởng cho Độc Lỗ Bộ hay không… Việc đó vẫn phải do những người ở trên quyết định thôi.” Ý nghĩa của câu này rõ ràng là vậy.

Lý Chính cau mày, có vẻ không hài lòng lắm: “Lý Gia Cậu bé này không thành thật chút nào… Trước triều đình, những lợi ích và hại lụy liên quan đến việc phong thưởng cho Độc Lỗ Bộ đã được cậu phân tích một cách rất rõ ràng… Ngay cả hai đại thần kinh nghiệm như Tả tướng Ngụy Vĩnh và Hữu tướng Đồng Tam Tư cũng không nhận ra được điểm này… Nếu phong thưởng cho Độc Lỗ Bộ, thủ lĩnh của họ là A Sử Na Chuốc sẽ có cơ hội thu hút lòng dân… Vậy mà cậu chỉ nghe qua lời ta một chút thôi đã phân tích rõ ràng mọi khía cạnh… Cậu nói không có đề xuất nào hay à? Ta không tin đâu.”

“Đó chỉ là những lời nói lung tung sau khi uống rượu thôi… Thầy đừng để tâm đến chuyện đó, coi như là nghe một câu đùa vậy… Thực sự thì tôi cũng chưa nghĩ ra được đề xuất nào hay cả.”

Lý Chính vung tay đập vào bàn: “Cậu đang nói dối một cách trắng trợn đấy! Ánh mắt cậu trong sáng, lời nói rõ ràng, mọi điều đều được trình bày một cách logic… Trên người cậu cũng không hề có mùi rượu… Làm sao có thể nói là nói lung tung sau khi uống rượu được chứ?”

Liễu Minh Chí cảm thấy áp lực vô hình từ Lý Chính tỏa ra, đè nặng lên mình, khiến anh ta muốn bỏ chạy ngay lập tức… Trước sức mạnh áp đảo đó, Liễu Minh Chí bỗng nhiên tái nhợt mặt.

“Đây… đây là rượu mà tôi uống hôm qua; rượu được vận chuyển từ biên giới phía Bắc, là loại rượu mạnh nổi tiếng. Có lẽ tôi đã uống quá nhiều, nên hôm nay đầu tôi đau nhức và vẫn chưa tỉnh táo hết, nên lời nói của tôi có phần không rõ ràng.”

Lý Chính bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười tràn ngập sức sống: “Liễu Minh Chí à, Liễu Minh Chí! Lúc đầu tôi cứ nghĩ anh chỉ là một kẻ lêu lổng, hóa ra tin đồn thật sự gây hiểu lầm. Nghe danh không bằng gặp mặt; không nhiều người có thể bình tĩnh như vậy dù đối mặt với áp lực từ tôi. Anh nói rằng đầu óc mình không minh mẫn vì uống rượu, nhưng tôi thấy ý định thực sự của anh không hẳn nằm ở việc uống rượu đâu.”

“Thưa ngài, ngài đánh giá con quá cao rồi. Xin hỏi ngài dựa vào điều gì mà nói như vậy?”

Lý Chính ung dung xoay chiếc khuyên ngọc trên ngón tay cái, giọng nói bình thản: “Liễu Minh Chí, hôm nay dù anh có muốn nói hay không, tôi cũng sẽ biết được sự thật. Dù anh có chọn im lặng hay không, tôi cũng có thể đảm bảo rằng anh sẽ không gặp rắc rối gì. Chỉ cần anh giải thích nguyên nhân thôi… Nhưng nếu anh không nói, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

Văn Nhân Chính nghe vậy mà sắc mặt trở nên nặng nề: “Yan He, Liễu Minh Chí chỉ là một kẻ không học hành, không am hiểu kinh sách… Danh vọng của anh ta cũng chỉ là do cha anh ta mua chuộc mà thôi. Với những vấn đề quan trọng liên quan đến gia đình và đất nước như thế này, tại sao ngài lại phải làm khó anh ta chứ?”

Lý Chính nghe xong lời của Văn Nhân Chính mà vẻ mặt dường như trở nên dễ chịu hơn, sau đó lại nói một cách bí ẩn: “Thầy yêu quý, có những thứ không thể học được từ kinh sách… Như tài năng, lòng dũng cảm, chiến lược… Một số người học được những điều đó thông qua rèn luyện sau này, nhưng cũng có những người sinh ra đã sở hữu những phẩm chất đó… Anh nghĩ sao, Liễu Minh Chí?”

“À, đúng rồi! Đặc biệt là những người có tài năng nhưng lại cố tình giả vờ là kẻ vô dụng… Liệu họ thực sự coi thường danh vọng, hay đang ẩn giấu những âm mưu xấu xa?”

Liễu Minh Chí cười buồn: “Thưa ngài, hãy nói thẳng ra đi. Người ta thường nói rằng việc ép buộc không mang lại kết quả tốt đẹp… Vụ việc này cũng giống như một cuộc giao dịch vậy… Con không có gì để đem bán, vậy tại sao ngài lại cứ muốn ép buộc con chứ? Điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên phiền phức mà thôi.”

“Đó là vì người mua không biết đánh giá đúng giá trị của hàng hóa, nên người bán mới phải hành động như vậy. Nhưng tôi thì khác; tôi tự tin rằng khả năng nhận biết con người của mình là không ai sánh kịp trên đời này. Dù bạn có hàng hay không, tôi chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu ngài cho rằng tôi có hàng, trước khi bán, tôi muốn hỏi ngài một câu.”

“Cứ hỏi đi, tôi sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của bạn.”

Liễu Minh Chí do dự một chút rồi cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi: “Xin hỏi các ngài có biết về Chính sách Phân Đất Cho Các Vương Tử của các quý chúa không?”

“Ngày xưa, các vương chúa chỉ kiểm soát một khu vực khoảng một trăm dặm vuông; việc kiểm soát họ khá dễ dàng. Nhưng ngày nay, một số vương chúa kiểm soát cả hàng chục thành phố, với diện tích lên đến hàng nghìn dặm vuông. Nếu để họ tự do phát triển, họ sẽ trở nên xa hoa và gây rối loạn; còn nếu áp đặt sức mạnh từ trên xuống, họ lại có thể liên minh chống lại triều đình. Vì vậy, nhà vua đã ban hành Chính sách Phân Đất Cho Các Vương Tử, yêu cầu các vương chúa phải chia đất đai của mình cho các con trai. Như vậy, mỗi người đều được thỏa mãn mong muốn của mình; nhà vua thể hiện lòng nhân từ và công bằng, mà thực chất là làm suy yếu quyền lực của các vương chúa một cách từ từ.”

Chính sách Phân Đất Cho Các Vương Tử là một chính sách quan trọng do Hoàng đế Hán Vũ ban hành nhằm tập trung quyền lực. Chính sách này yêu cầu các vương chúa phải chia đất đai của mình cho các con trai. Sau đó, theo chính sách này, các vương quốc của các vương chúa dần bị chia nhỏ hơn, và Hoàng đế Hán Vũ đã tận dụng cơ hội này để làm suy yếu thêm quyền lực của họ.

Từ thời Hoàng đế Hán Văn Đế và Hoàng đế Hán Cảnh Đế, việc làm thế nào để hạn chế và làm suy yếu quyền lực ngày càng gia tăng của các vương chúa luôn là một vấn đề nghiêm trọng đối với các hoàng đế. Thời Hoàng đế Hán Văn Đế, Jia Yi, dựa vào các sự kiện nổi loạn của Vương Huy Nam và Vương Kinh Bắc, đã đề xuất trong “Kế Hoạch An Xã” rằng nên tạo thêm nhiều vương chúa nhưng giảm bớt quyền lực của họ.

Cách thức cụ thể là yêu cầu các vương chúa chia đất đai của mình thành nhiều vương quốc nhỏ hơn, và các con trai của họ sẽ lần lượt thừa kế đất đai đó. Những người có đất đai rộng lớn nhưng ít con trai sẽ được giao những danh hiệu vương quốc trống rỗng, và đợi đến khi họ có con trai thì mới tiếp tục chia đất. Trước đó, triều đại Hán áp dụng hệ thống quận huyện, vì vậy việc ban hành Chính sách Phân Đất Cho Các Vương Tử chính là một sự cải tiến dựa trên hệ thống này – thay vì chỉ có con trai cả của vương ch