**Anh em hai người**, dưới sự hướng dẫn của anh trai, đã khéo léo tránh những chủ đề liên quan đến quá khứ, và cùng nhau trò chuyện về những điều thú vị mà họ đã trải qua, trong niềm vui và tiếng cười.

**Anh trai** nhìn **em gái** đang tò mò muốn xem xét nội thất phòng sách của mình, liền nắm lấy cổ tay **em gái**:

“Em gái, đợi một chút.”

**Em gái** dừng lại, quay đầu nhìn anh trai với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại ngăn cản mình. Trước đây, mỗi khi **em gái** vào phòng sách của anh trai, anh ấy chưa bao giờ can thiệp vào những việc **em gái** muốn làm cả.

**Anh trai** buông tay **em gái**, rồi đi lang thang quanh phòng sách. Một lát sau, ông quay lại với vài sợi tóc trong tay, ngồi xuống ghế và nhét chúng vào một cuốn sách, sau đó mới mỉm cười với **em gái**:

“Bây giờ có thể xem được rồi… Đừng để phòng sách của anh trai trở nên lộn xộn; anh sẽ phải dọn dẹp lại từ đầu đấy.”

**Em gái** nhìn những sợi tóc kia được nhét trong sách, ánh mắt đầy ngạc nhiên; cô nuốt nước bọt liên hồi.

“Anh trai, ngay cả ở nhà riêng của chúng ta, anh cũng quá cẩn thận rồi đấy… Tại sao lại cần giấu nhiều sợi tóc như vậy?”

“Em không hiểu đâu… Có câu nói: ‘Cẩn thận không bao giờ sai.’ Đôi khi, chính những thứ nhỏ nhặt nhất lại có thể trở thành nguy hiểm lớn nhất. Và có một câu tục ngữ rất hay nói về điều này…”

**Em gái** nhìn ánh mắt đầy ý nghĩa của anh trai, tò mò hỏi: “Câu tục ngữ nào vậy?”

“Phòng ngừa ngày đêm, nhưng kẻ trộm trong nhà vẫn có thể len lỏi vào… Vì vậy, ngay cả ở nhà riêng của chúng ta, cũng không thể đảm bảo rằng những bí mật mà anh trai muốn giấu sẽ hoàn toàn an toàn. Em nghĩ sao về câu này, Xuân Nhi?”

**Em gái** nhìn ánh mắt sâu sắc của anh trai, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi căng lại một chút rồi lại trở lại bình thường.

“Chỉ là anh trai mình quá thận trọng mà thôi. Cha chúng ta dù có vẻ hiền lành, nhưng đối với những kẻ dám có ý xấu với gia đình này, ông ấy chưa bao giờ khoan dung cả.

Những bao tải trong kho đó… mỗi năm cũng không ít lần bị đánh cắp.

Một nơi được canh gác chặt chẽ như thế này, làm sao lại có kẻ trộm muốn làm điều xấu được!”

Liễu Minh Chí cúi đầu cười khẽ, sau đó lấy ra một tờ giấy và tiếp tục đọc lặng lẽ.

“Em nói đúng đấy… Có lẽ anh trai mình quá hoài nghi thật rồi.

Hy vọng anh trai chỉ cần cẩn thận mà thôi, không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Cứ thoải mái xem đi… Khi anh trai xử lý xong những thông tin này, chúng ta sẽ cùng nhau đi gặp ông già và em trai thứ hai của chúng ta.”

Liễu Xuân ngước nhìn đống tài liệu dày cộm trước mặt Liễu Đại Thiếu, rồi từ từ tiến lại gần.

“Anh trai, đồ đạc trong phòng làm việc của anh suốt nhiều năm nay vẫn không hề thay đổi gì cả… Em nhìn lại vẫn thấy y hệt như trước. Anh và em trai thứ hai đã lâu không gặp nhau rồi… Em sợ em trai ấy sẽ sốt ruột đấy… Sao anh không để em giúp anh sắp xếp những tài liệu này nhỉ?

Anh đâu thể nào không tin tưởng em chứ… Sợ em sẽ tiết lộ những bí mật của anh ra ngoài à?”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Xuân ngồi xuống bên cạnh bàn, với vẻ mặt hơi giận dỗi, liền cười và lắc đầu.

“Làm sao có chuyện đó được… Làm sao anh có thể không tin em chứ? Nếu em muốn giúp anh, thì cứ giúp một lát đi… Chỉ cần chọn ra những thông tin mà em cho là không quan trọng và để sang một bên là được… Sau khi gặp em trai thứ hai xong, anh sẽ quay lại kiểm tra lại thôi.”

“Ừm, em sẽ nghe theo lời anh.”

Liễu Xuân đứng dậy, lấy ấm nước bên cạnh lò sưởi, đun sôi một chậu nước lạnh để rửa tay, sau đó quay lại ngồi xuống và bắt đầu đọc những tờ giấy một cách cẩn thận.

Trong khoảng thời gian uống một tách trà, trong phòng làm việc vẫn chỉ còn tiếng giấy được lật qua lật lại một cách nhẹ nhàng.

Hai anh em im lặng tiếp tục công việc của mình.

Không biết đã qua bao lâu, khi Liễu Xuân đang đọc đến nửa chừng những tờ giấy trên giấy xuan, thân hình nhỏ nhắn của cô ấy bỗng nhiên run rẩy một chút.

Nhìn lên người anh trai đang tập trung cao độ vào những tờ giấy phía bên kia, Liễu Xuân rung nhẹ đôi lông mày, khéo léo vuốt ve tờ giấy ở trên cùng. Ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên và lo lắng khi nhìn những dòng chữ ngắn gọn trên tờ giấy, cử chỉ của cô có vẻ hơi không tự nhiên.

Chỉ có chính Liễu Xuân mới hiểu rõ tại sao cô lại ngạc nhiên đến thế và tại sao lại cảm thấy bất an như vậy.

Lần nữa liếc nhìn người anh trai đang say sưa xem thông tin mà hoàn toàn không để ý đến mình, Liễu Xuân gấp tờ giấy lại và nhét nó vào ống tay áo. Những động tác nhỏ bé ấy diễn ra trong chốc lát; sau khi thở phào nhẹ nhõm, cô tiếp tục cúi đầu giúp anh trai xem thông tin trên những tờ giấy đó.

Với hy vọng may mắn, Liễu Xuân không hề nhận ra rằng người anh trai của mình đã mỉm cười nhẹ sau khi quan sát những hành động lén lút của cô.

Tuy nhiên, Liễu Minh Chí không hề phát hiện ra điều gì cả, vẫn tiếp tục yên lặng đọc những thông tin trong tay mình.

Một lúc sau...

Khoảng một que hương, hai que hương, hoặc cũng có thể là nửa giờ đồng hồ, tiếng nước sôi trong ấm trà vang lên trong phòng.

Liễu Minh Chí đứng dậy, di chuyển chiếc ấm đồng trên bếp sang một bên, nhìn những tờ giấy thông tin còn lại trên bàn, rồi vươn tay duỗi lưng.

“Xuan Nhi, những tờ giấy còn lại chắc hẳn chỉ chứa những thông tin không quan trọng lắm. Anh có thể xem chúng vào buổi tối cũng được. Hãy nghỉ ngơi một lát đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau đến sân trong để gặp cha.”

Liễu Xuân, đang phân loại các tờ giấy, dừng lại, đẩy những tờ giấy còn lại về phía trước, rồi cũng vươn tay duỗi lưng đang đau nhức. Một tiếng rên nhẹ vang lên từ đôi môi hồng của cô, và cô từ từ đứng dậy.

“Thật là mệt mỏi quá… Không biết anh trai có thể chịu đựng được việc ở trong phòng sách suốt hai ngày liền như thế nào đây.”

Nếu là Xuan Nhi thì không chỉ một ngày đâu, ngay cả một ngày thôi Xuan Nhi cũng không chịu nổi, chắc chắn sẽ phát điên mất thôi.”

Liễu Minh Chí gõ nhẹ vào trán trắng muốt của Liễu Xuân và nói: “Anh trai cũng không muốn vất vả như vậy đâu, nhưng có câu nói rằng người giỏi thường phải làm việc nhiều hơn người khác. Vì vậy, anh trai cũng chỉ có thể tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ thôi. Không giống như em, em vẫn chưa lấy chồng; sau khi anh trai lập gia đình, gia đình càng lớn, công việc càng nhiều, vì gia đình này mà anh trai không còn lựa chọn nào khác. Khi em lấy chồng sau này, em sẽ hiểu được sự vất vả của chị dâu mình đây. Việc chăm sóc cả một gia đình lớn không hề dễ dàng chút nào đâu.”

“Được rồi, được rồi, anh lại bắt đầu dạy bảo em rồi… Đầu em sắp nổ tung mất rồi!”

“Hehe, được thôi, nếu em không muốn nghe thì anh không nói nữa đâu. Hãy rửa tay đi đã, chúng ta đi gặp ông già kia.”

“Được.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Liễu Xuân đi về phía bếp để rửa tay, sau đó kéo ra ngăn tủ và lấy ra một chiếc khăn tay từ trong hộp lụa, xoa nhẹ nó trong lòng bàn tay một lúc. Nhìn Liễu Xuân đang cúi đầu rửa tay, Liễu Minh Chí liếc nhìn góc khăn tay đã khô cứng và đen sạm, sau đó đưa khăn tay lên mũi và ngửi thử. Mùi hương nhẹ nhàng ấy quá quen thuộc… Liễu Minh Chí buông khăn xuống, ngồi yên trên ghế và chìm vào suy tư sâu sắc.

“Anh trai?”

“Anh trai!”

“Ồ? Em đã rửa xong à? Rửa sạch chưa?”

Liễu Xuân giơ những ngón tay mềm mại của mình lên trước mặt Liễu Đại Thiếu và vẫy vẫy.

“Chắc chắn là rửa sạch rồi đấy… Xuan Nhi đâu phải là người không chú trọng đến vệ sinh đâu! Còn anh trai thì sao vậy, lại đang mơ màng cái gì vậy?”

“Rửa sạch là tốt rồi… Em đợi một chút nhé, anh trai cũng sẽ rửa tay luôn.”

“Được thôi, nhưng cậu phải nhanh lên đấy nhé. Một người đàn ông lớn tuổi không thể giống một cô gái nhỏ bé như tôi này mà quá coi trọng vệ sinh sạch sẽ được; nếu không thì… cái danh ‘đàn ông bẩn thỉu’ sẽ đến với cậu đấy.”

“Cô nàng ranh mãnh này, biết rồi, sắp xong ngay thôi.”

Liễu Minh Chí quay lưng lại Liễu Xuân và bắt đầu điều chỉnh nhiệt độ nước. Nhìn vào ngọn lửa bùng cháy trong lò sưởi, Liễu Minh Chí lấy chiếc khăn tay lụa tinh xảo ra từ tay áo, suy nghĩ một lát rồi liền ném nó vào lò sưởi, sau đó mới bắt đầu rửa sạch vết mực trên ngón tay mình.

“Ồ! Anh trai, anh vừa đốt cái gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là một số thứ không nên tồn tại trên đời này; giữ chúng lại cũng chỉ mang lại rắc rối mà thôi, thà tiêu diệt chúng ngay từ đầu còn hơn.”

Liễu Minh Chí cúi xuống dọn dẹp các ống thông khí trên lò sưởi, sau đó đi về phía Liễu Xuân đang đợi mình.

“Đi thôi, chúng ta hãy đến gặp ông già trước đã!”

Liễu Xuân gật đầu một cách kỳ lạ: “Được thôi, anh trai muốn thế thì theo. Nhưng sao em cảm thấy anh trai hôm nay có gì đó kỳ lạ vậy nhỉ?”

Liễu Minh Chí khóa chiếc xe của Cửa Phòng lại, rồi bước đi chậm rãi về phía sân trong.

“Thật à? Nếu nói về điều kỳ lạ… thì anh trai cảm thấy câu này thật là kỳ lạ.”

“Câu gì vậy?”

“‘Khí như lan, lòng như lan, mãi không thay đổi.’”

Liễu Xuân đang đi bên cạnh Liễu Minh Chí bỗng nhiên run rẩy, nở một nụ cười kỳ lạ.

“Anh trai đọc câu này thật hay… Không biết nó miêu tả điều gì đây?”

“Là về ‘khí như lan, lòng như lan, mãi không thay đổi’…”