Trong phòng khách lớn, cả gia đình đang ăn cơm bỗng nghe thấy tiếng nói của Liễu Đại Thiếu, tất cả đều đứng dậy và chào hỏi Liễu Minh Chí khi ông ta bước vào phòng.

“Đừng khách sáo, mọi người cứ ngồi xuống và tiếp tục ăn đi.”

Liễu Minh Chí vẫy tay cho qua, rồi dẫn Hoa Kỳ An Dệ – cô gái nhỏ tuổi kia – đi về phía bàn ăn.

“Yaneko, chắc em vẫn chưa ăn gì phải không? Thôi, chúng ta cùng ngồi xuống ăn đi.”

Hoa Kỳ An Dệ gật đầu nhẹ nhàng và trả lời bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Vâng, cảm ơn ngài.”

Cô bé lặng lẽ đi theo sau Liễu Đại Thiếu, ánh mắt lén lút quan sát nhóm người trong gia đình này; khuôn mặt ngây thơ của cô hiện rõ vẻ e ngại.

Trong khi Hoa Kỳ An Dệ đang lén lút quan sát họ, thì nhóm chị em gái của Kỳ Vận cũng đang ngạc nhiên nhìn cô gái nhỏ đi cùng Liễu Đại Thiếu.

Tất cả họ đều có cùng một suy nghĩ:

“Cô gái này là ai vậy? Chẳng lẽ người chồng xấu xa kia lại lén lút có quan hệ với người khác ngoài mặt chúng ta?”

Nhìn vào tuổi tác của cô gái, có lẽ người chồng đã lăng nhăng được khá lâu rồi… Có thể là tám, chín năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa.

Đặc biệt là Tiết Bí Chúc– cô ấy nhớ rằng ban ngày mình đã từng thấy cô gái này trong một nhà hàng. Lúc đó, cô ấy đang đi cùng một người phụ nữ rất quyến rũ, và người phụ nữ đó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều khách trong nhà hàng.

Liệu người phụ nữ quyến rũ mà mình đã thấy hôm đó, có phải cũng là một trong những người chị em của mình không?

Nhóm anh chị em của Liễu Thừa Chí cũng giống như các bà mẹ họ, đều đang suy đoán về danh tính của Hoa Kỳ An Dệ.

Ngoan ngoãn à? Chúng ta sắp có thêm một em gái nữa rồi sao?

  Ừm? Cô gái này trông lớn tuổi hơn chúng ta đấy, sau này chúng ta phải gọi cô ấy là chị gái không nhỉ?

  Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của mọi người xung quanh, Liễu Minh Chí biết rõ họ đang nghĩ gì trong đầu. Khi đang chuẩn bị ngồi xuống để giải thích về danh tính của Hoa Kỳ An Dệ, cô bé nhỏ đó lại kéo tay anh ta và dẫn anh ta sang một bên.

  Cô bé quay đầu nhìn lại khuôn mặt của Hoa Kỳ An Dệ một lần nữa, sau đó nhìn anh ta với ánh mắt đầy trêu chọc.

  “Bố kia, chẳng lẽ bố đã lén lút đi làm những việc… ừm, những việc không đàng hoàng với mẹ và các cô dì sao?”

  Liễu Minh Chí Tưởng rằng con gái mình muốn nói chuyện gì quan trọng đâu, nhưng khi nghe câu hỏi đó, anh ta lập tức thở dài không vui, rồi nhìn vào khuôn mặt đáng yêu nhưng đầy trêu chọc của cô bé, và vội vàng vỗ nhẹ vào trán cô ấy.

  “Con gái ngốc nghếch, chỉ biết nói nhảm thôi! Bố là ai trong mắt con vậy? Quay lại ăn cơm đi.”

  Cô bé rên lên đau đớn, rồi lập tức bắt đầu xoa xát cái trán trắng muốt của mình.

  “Bố kia, bố đánh con mạnh quá đấy… Bố có phải là cha ruột của con không?”

  “Hỏi mẹ con đi.”

  Liễu Đại Thiếu trả lời cô bé một cách không vui, rồi tiếp tục bước về phía bàn ăn.

  “Các bạn đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Không mau ngồi xuống ăn cơm sao? Bụng không đói à?”

  Kỳ Vận Họ nhìn nhau một lượt, rồi ngồi xuống ghế với đầy thắc mắc.

  Liễu Minh Chí ngồi xuống chỗ ngồi chính, rồi chỉ vào chỗ trống bên cạnh cô bé nhỏ.

  “Yuriko, con ngồi đó đi. Con muốn ăn gì thì ăn, những món không với tới được thì chị Yue sẽ giúp con gắp.”

  “Vâng, thưa ngài.”

  Liễu Minh Chí cầm chiếc bát cơm lên, gắp một ít rau lạnh cho vào bát.

  “Đừng suy nghĩ lung tung nữa. Yun'er, bố sẽ giải thích về danh tính của cô bé này cho các con nghe.”

Tên cô ấy là Hoa Kỳ An Dệ, đến từ một trong những quốc gia phụ thuộc của Đại Long – đó là nước Wa. Mẹ cô ấy là người quen cũ của chồng tôi từ nhiều năm trước; vì một số lý do đặc biệt, cô bé này đã theo chồng tôi đến nhà chúng ta để thăm viếng.”

Khi các thiếu nữ trong nhà nghe Liễu Đại Thiếu giải thích về lai lịch của Hoa Kỳ An Dệ, cảm giác kỳ lạ trong lòng họ lập tức tan biến hết.

Hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm thôi!

Kỳ Vận dường như nhớ lại điều gì đó qua lời nói của chồng mình; cô khép môi suy nghĩ một lát rồi ngay lập tức quay đầu nhìn về phía Liễu Minh Chí.

“Chồng ơi, có lẽ cô gái này chính là con gái của cô gái người Wa tên là Gyu… hay Sei… đó phải không?”

Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu: “Không ngờ sau bao năm xa cách, Yùn Nhi vẫn nhớ được cô gái người Wa mà chúng ta đã gặp ngày xưa. Em nói đúng, Sakurazuki chính là con gái của Gyuichi Seino.”

Nghe câu trả lời của chồng, Kỳ Vận nhìn chằm chằm vào Hoa Kỳ An Dệ ngồi đối diện mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Trời ơi, thật sự là con gái của cô ấy!”

Liễu Minh Chí nhìn cô gái nhỏ ngồi đối diện, có vẻ e ngại, rồi liền ra hiệu cho cô bé:

“Sakurazuki, ở nhà ông chủ này đừng ngần ngại nhé. Muốn ăn gì thì cứ gọi đi.”

“Yue Er, em hãy gắp thức ăn cho Sakurazuki.”

“Được rồi, Yue Er biết mà.”

“Đúng rồi, Sakurazuki phải không? Cứ nói với chị, chị sẽ gắp cho em.”

Hoa Kỳ An Dệ trước tiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu, sau đó e thẹn gật đầu với cô gái nhỏ.

“Cảm ơn chị xinh đẹp ạ! Sakurazuki ăn gì cũng được cả; chị gắp thức ăn gì cho Sakurazuki, Sakurazuki sẽ ăn thử.”

Nghe cách cô bé gọi mình, cô gái nhỏ liền mỉm cười và gắp một miếng vịt quay đã được cắt sẵn vào đĩa của Hoa Kỳ An Dệ.

“Yingzhi này, món vịt quay này chính là một trong những món ngon nổi tiếng của thành Đại Long Kinh đây. Cô thử xem hương vị thế nào nhé; nếu muốn dùng sốt thì cứ dùng sốt của chị gái tôi đi, chúng ta cùng nhau ăn nhé.”

“Ừm ừm, cảm ơn chị gái xinh đẹp nhé, chị cũng ăn đi.”

“Bố ơi, Yingzhi thật sự rất ngoan và hiểu chuyện… Thật đáng tiếc là cô bé ấy không phải con gái ruột của mình.”

“Dù sao thì cô bé ấy cũng hiểu chuyện hơn con mình nhiều lắm mà. Nhanh ăn cơm đi, đồ ăn nhiều thế mà vẫn không làm no được à? Sao lại nói nhiều thế nhỉ?”

“Hừm, ăn thôi.”

Cô bé nhỏ đáng yêu kia bị khiến cho im lặng, khẽ buông lời than phiền rồi cũng cầm đũa bát của mình lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến, tựa như đang nhai nát từng miếng thức ăn trong bát như thể đó là “ông bố khó ưa” vậy.

Liễu Minh Chí Nhấp một ngụm rượu hoa đào, ông ta dường như nhớ ra điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn quanh bàn ăn.

“Vân Nhi? Còn Xuân Nhi thì sao nhỉ? Chắc là cô bé đã đi rồi chứ?”

Kỳ Vận Ngay lập tức đặt chiếc đĩa thức ăn đang đưa đến miệng xuống, nhìn chồng mình và lắc đầu: “Chưa đi đâu, nhưng cũng sắp đi rồi đấy. Trước khi chồng trở về, em gái tôi vội vàng ăn vài miếng rồi vào phòng, nói là muốn chuẩn bị hành lý để lên đường.”

Tôi hỏi cô ấy dự định ngày nào sẽ khởi hành, thì cô ấy nói là ngày mai sẽ đi.

Tôi định sau khi ăn xong sẽ báo cho chồng biết, không ngờ chồng lại hỏi trước.

Liễu Minh Chí Nhíu mày đặt chiếc ly xuống, vừa mới cầm đũa bát lên lại đặt xuống ngay.

“Cô bé này… Ta đã bảo cô ấy ở lại nhà thêm một thời gian nữa mà… Không ngờ cô ấy lại định đi ngay ngày mai… Tâm tính của cô bé ngày càng trở nên bướng bỉnh hơn rồi…

Ta ăn xong rồi, các người tiếp tục ăn đi. Ta đi làm việc trong thư phòng trước.”

“Chồng ơi, chồng mới ăn có ít thôi mà… Còn nửa bát cơm đấy, ăn thêm chút nữa rồi đi thư phòng cũng không muộn đâu!”

Liễu Minh Chí Lấy vài miếng bánh quế hoa ngọc lan do Vân Nhi tự làm, ông ta đứng dậy và đi về phía thư phòng.

“Không cần đâu, ta không đói lắm đâu… Ăn thêm vài miếng bánh quế hoa ngọc lan là đủ rồi… Các người tiếp tục ăn đi.”

À đúng rồi, hôm nay Yingzhi ở cùng Nguyệt Nhi là được rồi.

“Nguyệt Nhi, sau khi ăn cơm xong hãy đến phòng đọc sách một chút, cha muốn hỏi con vài điều liên quan đến các văn kiện kia.”

“Ồ, Nguyệt Nhi đã hiểu rồi.”

Mặc dù cảm thấy có chút bất đắc dĩ, nhưng những người phụ nữ xinh đẹp kia chỉ biết nhìn theo bóng lưng của Liễu Minh Chí dần xa đi.

“Anh Yuriko, món thịt bò tẩm sốt này cũng khá ngon đấy, em thử xem nào.”

“Ừm, Anh Yuriko cảm ơn chị xinh đẹp.”

Sau khi trở lại phòng đọc sách, Liễu Minh Chí thắp nến lên, ngồi xuống ghế và bắt đầu viết lách trên tờ giấy trắng bằng bút lông sói. Sau một lúc, Liễu Minh Chí cho tờ giấy đã viết đầy vào trong phong bì, sau đó lấy một văn kiện khác ra và đọc kỹ nội dung của nó dưới ánh nến.

Ánh nến le lói, tí tách reo, khoảng nửa tiếng trôi qua, tiếng gõ cửa vang lên trong phòng đọc sách.

“Cha ơi, Nguyệt Nhi đến rồi.”

Liễu Minh Chí đặt cuốn văn kiện thứ tám xuống, nhìn Ngẩng đầu nhìn một cái.

“Đi vào đi.”

“Vâng.”

Cậu bé nhỏ tuổi bước vào phòng và ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Liễu Đại Thiếu.

“Cha ơi, cha gọi Nguyệt Nhi đến có chuyện gì cần bàn không ạ?”

Liễu Minh Chí tháo ống thuốc lá ra, cho thuốc vào và châm lửa, sau đó hít một hơi thật sâu.

“Khi tối nay Hoa Kỳ An Dệ ở cùng con, con hãy nói chuyện kỹ với cô ấy, hỏi thăm một số thông tin về nước Nhật Bản.”

“Hỏi bất cứ điều gì cũng được, càng nhiều thông tin càng tốt.”

Nghe lời dặn dò của Liễu Minh Chí, cậu bé nhỏ tuổi không hề tỏ ra ngạc nhiên, trông có vẻ như đã đoán trước rồi.

“Ông già khó ưa, Nguyệt Nhi biết từ trước là cha gọi con đến phòng đọc sách chắc chắn không phải chỉ để nói về các văn kiện đơn giản như vậy.”

“Con cũng không phản đối việc này đâu, nhưng cha bảo con, một người lớn như con đi hỏi chuyện một cô gái trẻ… Con làm sao lòng nỡ được chứ!”