Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt e thẹn trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng, anh cười nhẹ rồi chỉnh lại chiếc áo phía trước ngực nàng.

“Yên tâm đi, lúc nãy anh đã quan sát kỹ rồi, xung quanh không có ai cả.”

Nhậm Thanh Nhụy Nghe vậy, cô gái tức giận và thầm chửi một tiếng.

“Phù, lúc nãy không có người không có nghĩa là sau này sẽ không có ai đi qua đâu. Nếu có người nhìn thấy chúng ta vừa rồi, em thì sống không nổi đâu.”

Ngay khi nói xong, cô gái vội vàng quay đầu nhìn quanh, lo sợ có ai đang theo dõi họ.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại ba bốn lần, cô không thấy bóng dáng người nào xung quanh cả.

Khi chắc chắn rằng không ai ở đó, cô liền vỗ nhẹ vào ngực mình và thở phào nhẹ nhõm.

Tốt quá, thật tốt rồi… Thật không may mắn khi không có ai nhìn thấy hành động thân mật vừa rồi của họ. Nếu không, làm sao em có thể đối mặt với mọi người được?

Nhìn thấy cách hành xử của nàng, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và lắc đầu, rồi đưa ngón tay lên tai mình và gõ nhẹ vài cái.

“Cô gái này, cô hoảng loạn quá đấy… Có lẽ cô đánh giá thấp đôi tai của anh quá rồi đấy. Đừng quên nhé, bây giờ anh đã là Thiên Tiên Giới Cảnh rồi đấy. Với khả năng và sức mạnh hiện tại của anh, bất kỳ tiếng bước chân nào trong phạm vi hàng trăm bước xung quanh cũng không thể thoát khỏi tai anh đâu. Nếu không, tại sao anh lại dám hành động thế này ngay trên đường phố chứ?”

Nghe xong lời giải thích của Liễu Đại Thiếu, cô gái nhìn người yêu của mình và giả vờ tức giận, lườm mắt rồi lại thầm chửi một tiếng.

“Phù, đồ xấu xa… Lúc nãy anh đột nhiên hôn em mà không báo trước, em hoàn toàn bị choáng váng luôn. Lúc đó, em vừa lo lắng vừa sợ hãi… Làm sao em có thể suy nghĩ được gì trong tình huống như vậy chứ?”

Nếu anh nói trước với em, em có cần phải lo lắng đến mức bối rối không nhỉ?

Em không quan tâm đâu, dù sao thì cũng là lỗi của anh mà.

“Hehehe, được rồi, tất cả đều là lỗi của anh.”

Khi Nhậm Thanh Nhụy đang chuẩn bị nói điều gì đó, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nhướng mày lên và chỉ về phía con đường phía trước.

“Cô gái nhỏ, có người đến rồi, chúng ta đi thôi.”

Nhận được tín hiệu từ người yêu, Nhậm Thanh Nhụy vội vàng thu lại những lời sắp nói, cười nhẹ và gật đầu.

“Ừm, đã đến rồi.”

Chỉ khoảng mười mấy hơi thở sau, tại ngã tư con đường phía trước, tiếng bước chân đều đặn bắt đầu vang lên, và ngay sau đó, một nhóm khoảng hai mươi binh sĩ tuần tra bước ra khỏi con đường đó.

Rất nhanh sau đó, Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy đã đi ngang qua nhóm binh sĩ này.

Khi người chỉ huy nhóm binh sĩ tuần tra đi ngang qua hai người họ, ông ta vô thức liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi lập tức quay mặt đi.

Liễu Đại Thiếu có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, bản năng khiến cô quay đầu nhìn theo nhóm hai mươi binh sĩ vừa đi qua mình.

Dưới ánh mắt kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu, nhóm binh sĩ tuần tra tiếp tục bước đi xa dần.

Nếu cảm giác của cô không sai, ánh mắt mà người chỉ huy kia nhìn cô chắc chắn không phải là ánh mắt quan sát người xung quanh một cách thường xuyên.

Nếu chỉ là do cảnh giác mà quan sát người đi đường, ông ta lẽ ra cũng nên nhìn cả cô gái Qing Rui bên cạnh mình nữa mới đúng.

Tuy nhiên, theo nhận thức nhạy bén của cô, ánh mắt của người chỉ huy đó dường như chỉ dừng lại trên người cô mà thôi.

Phải chăng, người chỉ huy đó đã nhận ra cô?

Có lẽ là vậy.

Dù sao thì, trong suốt hơn mười năm lãnh đạo quân đội, hầu hết các binh sĩ đều quen biết với dung mạo của cô mà.

Rất có thể người đầu đạo này sẽ nhận ra mình; điều đó quả không phải là chuyện lạ gì cả.

  Nhậm Thanh Nhụy thấy người yêu mình cứ chăm chú nhìn theo đôi binh sĩ đi tuần tra kia dần xa đi, liền tò mò tiến lại bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả, em đang nhìn cái gì vậy?”

  Liễu Minh Chí rời mắt khỏi hướng đó, cười nhẹ và lắc đầu.

  “Hehe, không có gì đâu… Anh chỉ nhìn xem thôi.”

  “Ồ, được thôi.”

  “Này cô gái, đi thôi nào! Chúng ta phải đi no bụng trước đã.”

  “Hừm, nói như thể Đại Quả Quả không đói vậy…”

  Khoảng nửa canh giờ sau, Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy tính số bước chân mình đã đi, rồi dừng lại trước một cửa hàng sáng đèn rực rỡ, nơi đã có bốn năm bàn khách đang ngồi ăn.

  Nhậm Thanh Nhụy ngẩng đầu nhìn biển hiệu trên cửa hàng, cười nhẹ rồi nhìn sang Liễu Đại Thiếu.

  “‘Bách Vị Lâu’… Có lẽ chỗ mà Shen Qi nói đến chính là nơi này đây.”

  Liễu Minh Chí ngước mắt nhìn biển hiệu được viết bằng chữ Hán và chữ Long, sau đó lại nhìn vào những chiếc nồi hấp đang bốc hơi nghi ngút, tỏa ra mùi thơm ngon, rồi cười gật đầu đồng ý.

  “Có nồi hấp… Chắc chắn đây chính là nơi đó rồi.”

  “Đại Quả Quả~, thì chúng ta vào thôi nhé?”

  Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, rồi bước thẳng vào cửa hàng.

  “Hehe, vào thôi, vào thôi!”

  Nhậm Thanh Nhụy hít một hơi thở thơm ngon từ bên trong cửa hàng, rồi vội vàng theo sau.

  Vừa bước vào cửa hàng, Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy lập tức bị một người đàn ông trung niên, mái râu dày đặc, khoảng bốn năm mươi tuổi, đón tiếp với nụ cười rạng rỡ.

Mặc dù người đàn ông trung niên này có bộ râu dày khắp mặt, nhưng anh ta đã cắt tỉa chúng rất gọn gàng; trông anh ta không hề giống một người lôi thôi cũ kỹ chút nào.

Anh ta lau tay vào chiếc tạp dụng quấn quanh thân mình, rồi mỉm cười chào hai người Liễu Đại Thiếu bằng cách vỗ tay.

“Hai vị quý ông, hôm nay các vị muốn thưởng thức món gì ạ?”

Ngay khi người đàn ông trung niên này mở miệng, anh ta đã nói được tiếng Đại Long một cách trôi chảy.

Khi nghe câu hỏi của anh ta, Liễu Minh Chí nhướng mày một cách kỳ lạ.

Có lẽ anh ta đang nghĩ rằng mình bị người này nhầm lẫn là một binh sĩ trong quân đội.

Liễu Minh Chí đặt cái đèn lồng xuống đất, ước lượng tuổi tác của chủ quán xong, liền mỉm cười đáp lại:

“Anh bạn này, anh là chủ nhân của cửa hàng này phải không ạ?”

Nghe câu hỏi đáp trả của Liễu Đại Thiếu, người đàn ông trung niên ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó đã hiểu ra.

Việc hai người này không biết mình là chủ nhân của cửa hàng có nghĩa là họ không phải là khách quen ở đây.

“Hai vị… hai vị quý khách Đại Long, tôi chính là chủ nhân của cửa hàng này. Hai vị lần đầu đến đây phải không ạ?”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu và chỉ về phía Thiên Trúc Quốc:

“Hehehe, anh bạn, chúng tôi mới được điều đến từ khu vực Thiên Trúc Quốc thôi.”

“À, vậy là hai vị vừa mới được chuyển đến đây từ khu vực Thiên Trúc Quốc phải không? Thật là xin lỗi, tôi tưởng hai vị là khách quen ở đây mà.”

“Xin lỗi quá, xin lỗi quá… Mong hai vị đừng để bụng.”

“Hehehe, không sao đâu, không sao đâu… Anh bạn nói quá lời rồi.”

“Chúng tôi được các anh em ở thành phố kể rằng món ăn ở đây có hương vị giống như ở khu vực Đại Long của chúng tôi. Hôm nay, chúng tôi không phải làm ca, nên mới ghé qua xem thử.”

“Ah, hiểu rồi… Xin mời hai vị vào bên trong nhé.”

“Được thôi, đừng ngại.”

“Hai vị quân nhân, xin hỏi hai ngài muốn dùng món gì ạ?”

Sau khi ngồi xuống, Liễu Minh Chí liếc nhìn những chiếc nồi hấp đang bốc hơi nước, rồi cười nhẹ nhìn người chủ quán đang đứng phía sau mình.

“Anh chàng, ở đây có những món gì để ăn vậy?”

“Xin trả lời hai vị quân nhân, buổi sáng ở đây có đủ loại bánh bao và các loại cháo, như đậu phụ sốt đặc biệt v.v.”

“Tất nhiên, nếu hai ngài muốn thưởng thức các món ăn khác, tôi cũng có thể sắp xếp ngay cho các ngài.”

“Chỉ là… hai vị quân nhân sẽ phải chờ một lúc thôi.”

Nghe vậy, Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu.

“Không cần đâu, buổi sáng chỉ cần ăn bánh bao và cháo là đủ rồi.”

“Được rồi, hai vị quân nhân. Cửa hàng của chúng tôi có bánh bao nhân thịt heo, thịt bò, thịt cừu, thịt lạc đà, trứng cuộn hành lá, nấm hương kèm đậu phụ… và nhiều loại cháo khác nhau nữa.”

“Hai vị quân nhân muốn ăn bánh bao nhân gì, uống loại cháo nào ạ?”

Nghe xong, Liễu Đại Thiếu bỗng ngập ngừng một chút.

“Gì cơ? Ở đây còn có bánh bao nhân thịt heo nữa à?”

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu, người chủ quán lập tức hiểu ông ta đang nghĩ gì.

“Hehehe, vị quân nhân này, gia đình chúng tôi không theo đạo Hồi đâu.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu hiểu ra, cười nói: “À, ra vậy. Vậy thì cho chúng tôi năm cái bánh bao nhân thịt và năm cái bánh bao nhân rau đi.”

“Chúng tôi không kén khẩu vị, bánh bao nhân loại nào cũng được, anh cứ tự chọn đi.”

“Rồi… cho chúng tôi thêm hai bát…”

Liễu Đại Thiếu dừng lại một chút, nhìn Nhậm Thanh Nhụy.

“Cô bé, em muốn uống loại cháo nào?”

“Đại Quả Quả ạ, em muốn uống cháo tám loại nguyên liệu đấy.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi quay lại nhìn chủ tiệm.

“Anh chàng, cho tôi một bát đậu phụ não và một bát cháo tám loại nguyên liệu nhé.”

“Được thôi, hai vị quân nhân hãy chờ một lát, tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Chủ tiệm mỉm cười gật đầu và đi về phía cái thùng hấp đang tỏa ra mùi thơm nồng nàn.

“Hai vị quân nhân xin hãy chờ một lát, tôi sẽ chuẩn bị ngay cho các bạn.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn theo bóng dáng chủ tiệm đang chạy đi, khẽ nhíu mày và nói nhỏ với Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ạ, em là một thành viên quý giá của Đại Long Thiên Triều mà… sao em lại gọi một người ngoài này là ‘anh chàng’ nhỉ? Hành động như vậy có phải không phù hợp lắm không?”

Liễu Minh Chí nghe vậy liền ánh mắt ra hiệu với cô gái.

“Cô nàng ngốc ạ, em không biết câu ‘phải tuân theo phong tục nơi mình đặt chân đến’ à?”

“Đại Quả Quả ạ, em đâu ngốc đâu; em biết rõ điều đó mà. Nhưng dù sao thì em cũng là một thành viên quý giá của Đại Long Thiên Triều mà… Em không thể gọi một người ngoài này là ‘anh chàng’ được đâu.”

“Hehe, cô nàng ngốc ạ… Ở đây chẳng ai ghi chép lại từng lời nói của anh đâu; em cứ yên tâm đi.”

“Đại Quả Quả ạ… nhưng…”

Ngay khi cô gái vừa nói xong, Liễu Đại Thiếu đã ngăn cô lại.

“Cô nàng ơi, không có nhưng đâu. Chủ tiệm đã đến rồi; đừng nói nữa nhé.”

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn chủ tiệm đang mang theo cái giỏ tre, rồi ngồi thẳng dậy và gật đầu nhẹ.

“Ồ, em hiểu rồi.”

“Hai vị quân nhân này, đây là bánh bao các ngài muốn. Các ngài cứ ăn trước đi, cháo tôi sẽ mang đến ngay thôi.”

“Anh trai, cảm ơn nhé.”

“Đáng lắm, đáng lắm.”

Liễu Minh Chí trước tiên đã lấy một đĩa dưa muối cho cô gái kia, sau đó lại lấy một chiếc bánh bao thơm phức đặt vào đĩa của cô ấy.

“Cô bé, nhanh lên, thử xem hương vị thế nào nhé.”

“Ừm ừm, Đại Quả Quả, anh cũng thử đi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả gật đầu, lấy một chiếc bánh bao thổi qua rồi nhẹ nhàng thưởng thức một miếng.

“Ừm, chuẩn không sai, thực sự rất ngon.”

Nhậm Thanh Nhụy sau khi thử một miếng bánh bao, liền ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Ôi ôi ôi, Đại Quả Quả hương vị thật sự rất tuyệt, gần như không khác gì những chiếc bánh bao bán ở kinh thành Đại Long chút nào cả.”

“Hehehe, anh có nghe Shen Qi nói không? Nghệ thuật nấu ăn của cửa hàng này được học từ những người lính đã trở về từ chiến trường đấy. Khi nghệ thuật nấu ăn được truyền từ những người lính giỏi như vậy, thì hương vị chắc chắn sẽ không tồi đâu.”

“Ừm ừm ừm, Đại Quả Quả, anh cứ ăn đi.”

“Được thôi, anh cũng thử đi.”

Vài giờ sau…

Liễu Đại Thiếu chớp mắt vài cái, rồi lấy ra năm đồng bạc đã đổi trước nửa tháng, cười ha hả đặt chúng lên bàn.

“Anh trai, tính tiền đi.”

“Đã đến rồi, đã đến rồi.”

Chủ cửa hàng chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, nhìn thấy năm đồng bạc trên bàn, sắc mặt bỗng nhiên trở nên ngập ngừng.

“Hai vị quân nhân này, này này… Hai vị đã gọi mười chiếc bánh bao và hai bát cháo; nói gì nữa, ngay cả nửa đồng bạc cũng không đủ để trả số tiền đâu.”

Ngay lập tức, chủ cửa hàng với vẻ lo lắng cúi đầu chào hai người.

“Các ngài quân nhân ơi, nếu trên người các ngài không có đồng tiền, bữa sáng hôm nay sẽ do tôi chi trả.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ lo lắng của chủ quán mà cười khẽ, rồi nhướng mày.

“Anh bạn này, ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ anh nghĩ hai anh em chúng tôi không muốn trả tiền sao?”

Chủ quán hoảng sợ, vội vàng lắc đầu.

“Không không, tôi dám đâu… Tôi không dám đâu.”

“Anh bạn, cái gọi là ‘không dám’ là thế nào vậy? Chẳng lẽ trong hàng ngũ quân đội Đại Long, lại có ai đến đây ăn sáng mà không trả tiền sao?”

“Không phải vậy đâu, các ngài hiểu lầm rồi. Suốt những năm qua, tất cả những vị quân nhân Đại Long đến nhà hàng chúng tôi ăn uống, vì con rể tôi mà chưa bao giờ có chuyện không trả tiền cả.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, đẩy những đồng bạc lên trước mặt chủ quán.

“Hehehe, nếu vậy thì tôi sẽ thanh toán cho anh, anh cứ thu đi là được mà.”

Nhưng chủ quán vội vàng lắc đầu.

“Không được không được… Thành thật mà nói, con rể tôi cũng giống các ngài, cũng là một vị quân nhân từ Đại Long Thiên Triều đến đây. Kể từ khi anh ấy về sống cùng vợ tôi, anh ấy đã nhiều lần nhắc nhở gia đình chúng tôi rằng, bất kỳ khách hàng nào có vẻ ngoài đẹp đẽ như quân nhân Đại Long đến đây ăn uống, chúng ta đều phải tuân thủ nguyên tắc trung thực trong kinh doanh. Nếu không, anh ấy chắc chắn sẽ trách móc tôi trước tiên.”

“Nghiêm trọng đến thế sao?”

“Đúng vậy, thật sự là tôi không dám đâu…”