“Cô gái nhỏ, hãy ở lại đây.”

Nhậm Thanh Nhụy ngạc nhiên, vô thức chỉ vào bản thân mình.

“À? Tôi… tôi phải ở lại à?”

Nhìn thấy vẻ ngập ngừng trên khuôn mặt xinh đẹp của cô gái, Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu.

“Đúng rồi, em hãy ở lại một lát, anh có chuyện muốn nói với em.”

Khi hiểu ra ý của anh trai, Nhậm Thanh Nhụy đỏ mặt và gật đầu.

“Ừm, em hiểu rồi.”

Kỳ Vận – Nữ hoàng thứ ba, Hù Yến Nguyên Dao, cùng các chị em khác đều nhìn cô với ánh mắt trêu chọc.

Nhậm Thanh Nhụy cảm nhận được ánh mắt đầy trêu chọc của các chị mình; khuôn mặt đã đỏ bừng bỗng chốc càng thêm hồng hào.

Giống như ánh hoàng hôn buông xuống, khiến bầu trời trở nên đẹp đẽ không kém.

Nhậm Thanh Nhụy e thẹn vuốt ve đôi bàn tay mảnh mai của mình, đỏ mặt nhìn về phía Kỳ Vận và các chị em khác, rồi gật đầu để tỏ lòng biết ơn.

“Các chị ơi, các chị đi tiếp nhé.”

Kỳ Vận, Kỳ Yến, Thanh Liên cùng các người khác đều nhìn Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy một cách ám chỉ. Rồi họ lặng lẽ quay người và bước đi về phía Cung điện.

“Chú ơi, cảm ơn chú rất nhiều.”

“Không dám, không dám… Các bà hãy theo đường này.”

Chỉ trong vòng vài hơi thở, nhóm người đã biến mất sau cánh cửa điện.

Nhậm Thanh Nhụy đứng lại bên trong cửa điện, nhìn theo bóng dáng của họ dần xa, mỉm cười vuốt ve đôi tay mình, rồi đỏ mặt bước về phía Liễu Đại Thiếu.

Cô ấy bước đi nhẹ nhàng, tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, nở nụ cười nhẹ và ngẩng mặt nhìn người yêu thương của mình.

“Đại Quả Quả, anh muốn em ở lại đây, có chuyện gì cần nói sao?”

Liễu Minh Chí nhìn người con gái xinh đẹp trước mắt, đôi mắt long lanh đầy e thẹn và nụ cười tươi sáng, liền nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen óng mượt của cô ấy.

Sau đó, anh hỏi nhẹ nhàng với giọng âu yếm: “Này cô bé, đã đi đường suốt nửa ngày rồi, chắc em mệt lắm phải không?”

Nghe thấy lời quan tâm dịu dàng của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy mỉm cười, ban đầu gật đầu một cách vô thức, rồi lại vội vàng lắc đầu.

“Đại Quả Quả… Em ổn thôi.”

Thấy cô ấy phản ứng như vậy, Liễu Minh Chí cười nhẹ và nhéo nhẹ vào má đỏ hồng của cô ấy.

“Đúng là cô bé cứ khăng khăng mãi… Chúng ta đi đường suốt nửa ngày như vậy, ngay cả anh cũng cảm thấy mệt rồi; em là một người phụ nữ yếu đuối, làm sao có thể ổn được chứ?”

Chưa kịp cho Liễu Đại Thiếu thả tay ra, Nhậm Thanh Nhụy đã nhanh chóng đặt tay mình lên mu bàn tay của người yêu.

Sau đó, cô ấy ngẩng cao cổ, nhìn thẳng vào mắt người yêu và nở nụ cười duyên dáng.

“Đại Quả Quả… Chỉ cần được ở bên anh, em sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.”

“Haha… Cô bé này…”

“À đúng rồi, Đại Quả Quả… Anh vẫn chưa nói cho em biết, có chuyện gì cần em ở lại đây đâu.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay cô ấy.

“Này cô bé, hãy thả tay anh ra đi… Cứ giữ như vậy mãi, em không mệt sao?”

“Ồ… Được thôi.”

Nhậm Thanh Nhụy có vẻ hơi không muốn, nhưng cuối cùng cũng từ từ thả tay ra.

Liễu Minh Chí vung hai cái cổ tay của mình, rồi quay đầu nhìn quanh trong đại sảnh.

   Nhìn thấy không gian trống trải và bài trí gần như giống hệt nhau khắp nơi, anh ta cau mày và chuyển ánh mắt về phía người con gái xinh đẹp đang đứng bên cạnh mình.

   “Nàng yêu, lúc nãy các chị em các ngươi đã đi dạo mãi trong Cung điện, nàng có biết chỗ nghỉ ngơi là Hậu Điện ở đâu không? Anh đã tìm khắp nơi nhưng không thấy Hậu Điện đâu cả.”

   Nghe câu hỏi của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy giơ cánh tay ngọc chỉ về phía góc phía trước bên trái.

   “Đại Quả Quả, chỗ dẫn đến Hậu Điện ở đó đấy.”

   Liễu Minh Chí theo hướng mà Nhậm Thanh Nhụy chỉ, rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay người con gái và cùng nhau đi về phía góc đó.

   “Nàng yêu, chúng ta cứ đứng đây mãi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Chúng ta đã mệt lắm rồi đấy. Hãy đi nghỉ ngơi trong Hậu Điện đi.”

   Nhậm Thanh Nhụy vâng lời, đưa tay ra ôm lấy cánh tay của Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng ôm cô vào lòng mình.

   “Ừm, nàng muốn làm gì thì cứ làm thôi…”

   Khi đến Hậu Điện, Liễu Minh Chí lại quen thuộc với việc quan sát xung quanh. Nhưng khi thấy không gian trong đó trống trải và bài trí lạnh lẽo, anh ta lắc đầu với vẻ ngạc nhiên.

   “Những người phương Tây này thật sự không hiểu gì về việc ‘giữ gìn khí trong lành’ cả…”

   Nhậm Thanh Nhụy nhìn quanh không gian trong đại sảnh, rồi liếc nhìn những ô cửa sổ nhỏ trên tường, lập tức cau mày.

   “Đại Quả Quả, không chỉ là không biết cách giữ gìn khí trong lành đâu… Thực sự là không hiểu gì cả.”

Một căn phòng lớn như vậy, lại chỉ để lại vài ô cửa sổ nhỏ thôi.

Bây giờ là lúc nắng gắt trưa chiều, trong đại sảnh lại tối tăm như thể chúng ta vừa bước vào kho của gia tộc Đại Long vậy.

Nếu đến buổi tối hoặc ngày mưa, nơi này sẽ càng tối tăm hơn nữa đấy.

Nghe thấy giọng nói không hài lòng của người con gái, Liễu Đại Thiếu cười ha hả:

“Hehe, cô gái nhỏ ạ, đó chính là cái gọi là ‘môi trường sống ảnh hưởng đến con người’ mà. Chúng ta mới vừa đến Đại Thực Quốc, vì vậy tạm thời hãy ở đây thôi.

Sau này, khi rảnh rỗi, anh sẽ nhờ chú và mọi người xây dựng thêm nhà cửa theo phong tục của gia tộc Đại Long, ở khu đất bên ngoài Cung điện.”

“Ừm, Đại Quả Quả anh quyết định thế nào thì em cũng đồng ý thôi. Nếu anh không có ý kiến gì, em cũng không có ý kiến gì cả. Nếu Đại Quả Quả anh có thể ở được, thì em cũng có thể ở được.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, ngẩng đầu nhìn lên mái nhà cao vút phía trên.

“Đại sảnh này quá trống trải; vào mùa đông, sẽ cần phải chuẩn bị bao nhiêu than và lò sưởi thì nó mới ấm áp được nhỉ?”

Nói đến đây, Liễu Minh Chí bỗng nghĩ ngợi một chút rồi lắc đầu.

“Không đúng… Không đúng rồi.”

Nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, Nhậm Thanh Nhụy ngẩng đầu nhìn người yêu mình với vẻ ngạc nhiên.

“Đại Quả Quả ạ, có điều gì không đúng sao?”

Liễu Đại Thiếu nhìn xuống người con gái đang tựa vào mình, sau đó lại quan sát xung quanh.

“Cô gái nhỏ ạ, anh nói không đúng là vì anh chưa kịp thích nghi với phong tục ở đây. Mỗi khi đến mùa đông, vào những ngày lạnh giá nhất, chúng ta thường sử dụng than hoặc lò sưởi để ấm áp – đó là phong tục của gia tộc Đại Long.

Theo những gì anh biết, người phương Tây thì dùng những thiết bị gọi là lò sưởi để ấm áp vào mùa đông.”

“Lò sưởi ư?”

“Đúng vậy, là lò sưởi.”

“Đại Quả Quả, lò sưởi rốt cuộc là thứ gì vậy?”

“Hahaha, anh cũng không biết phải giải thích thế nào cho em đâu… Khi em tự mình nhìn thấy lò sưởi trong nhà anh, em sẽ hiểu ngay thôi.”

“Được thôi, em hiểu rồi.”

Ngay sau khi Nhậm Thanh Nhụy nói xong, cô liền cùng Liễu Đại Thiếu bắt đầu quan sát xung quanh.

Bỗng nhiên…

Nhậm Thanh Nhụy bất chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng giơ tay chỉ về phía trước.

“Đại Quả Quả, nhìn kia đi! Có một đống củi đã được chuẩn bị sẵn ở đó.”

“Ồ? Ở đâu vậy?”

“Chính ở đó, ngay kia.”

Liễu Minh Chí lập tức quay người lại và nhìn theo hướng mà người con gái chỉ. Khi thấy đống củi được chất dựa vào tường, anh liền quan sát xung quanh… Và quả nhiên, bên phải đống củi, chiếc lò sưởi mà chỉ có trong ký ức của anh đã hiện ra trước mắt Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí cười nhẹ, rồi dẫn người con gái tiến về phía chiếc lò sưởi cách đó khoảng sáu bảy bước.

“Cô gái này, đến đây.”

“À…”

Nhìn thấy chiếc lò sưởi có vẻ hơi khác so với những gì anh nhớ, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng buông tay người con gái, cúi xuống ngồi trước lò sưởi. Sau đó, anh nhặt một cây củi lên, vung vẫy vài cái, trong lòng suy nghĩ về những ký ức xa xưa, rồi thở dài, thì thầm một mình:

“Hơn hai mươi năm rồi… Đã hơn hai mươi năm mà tôi không gặp thứ này nữa.”

Nhậm Thanh Nhụy đang ngồi bên cạnh Liễu Đại Thiếu, nghe thấy những lời thổ lộ ấy, liền nhíu mày, nhìn người yêu mình với vẻ hoang mang.

“Đại Quả Quả, anh đang nói về cái gì vậy?

Cái gì mà hơn hai mươi năm rồi chưa từng thấy nhỉ? Anh đã bao giờ trông thấy thứ này trước đây chưa?”

Nghe câu hỏi của người yêu, Liễu Minh Chí bỗng nhiên tỉnh táo trở lại từ dòng ký ức, và quay sang nhìn Quay Đầu Về.

“À? Cô bé, cô đang nói gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy chỉ vào chiếc lò sưởi phía trước họ.

“Đại Quả Quả, em vừa nghe anh nói là anh đã hai mươi năm không gặp thứ này rồi… Anh đã bao giờ trông thấy nó trước đây chưa?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn vẻ mặt bối rối của người con gái xinh đẹp bên cạnh mình, rồi cười ha hả và đặt những khúc củi trở lại vị trí ban đầu.

“Hehehe, có lẽ anh chỉ mơ thấy thôi.”

Nghe câu trả lời đó, Nhậm Thanh Nhụy cau mày không hài lòng.

“Cái gì vậy… Không muốn nói thì thôi, sao phải bịa ra chuyện mơ vớ vẩn vậy?”

“Đại Quả Quả, em tưởng em là người ngốc nghếch không biết gì à?”

Nghe thấy giọng điệu có vẻ không hài lòng của người yêu, Liễu Minh Chí cười lớn.

“Hahaha, được rồi, được rồi… Cô bé, đừng bàn về chuyện này nữa, để anh giải thích cho em về công dụng của chiếc lò sưởi này nhé.”

“Ừm, Đại Quả Quả hãy nói đi.”

“Cô bé, ở phía Tại chúng ta Đại Long kia, mỗi khi đến mùa đông, chúng ta thường sử dụng…”

Liễu Minh Chí giải thích cho người yêu về cách sử dụng chiếc lò sưởi này.

“Cô bé, bây giờ em đã hiểu rồi chứ?”

Sau khi nghe xong lời giải thích của người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy nhìn chiếc lò sưởi trước mắt và gật đầu đồng ý.

“À, ra vậy… Em đã hiểu rồi.”

“Đại Quả Quả, theo cách anh nói thì, những chiếc lò sưởi mà người phương Tây sử dụng này, có vẻ cũng giống như những chiếc lò sưởi mà người dân ở Đại Long Bắc Giang và Bắc Phủ sử dụng vào mùa đông đấy.”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi gật đầu cười.

“Hehe, cô gái nhỏ, em nói đúng thật; cả hai phương pháp này đều dựa vào nhiệt lượng sinh ra từ việc đốt củi để giữ ấm căn phòng.”

Nhậm Thanh Nhụy ngước nhìn lò sưởi và thở dài ngưỡng mộ.

“Xem ra, những người phương Tây tóc vàng mắt xanh này thực sự rất thông minh.”

Nghe những lời ngưỡng mộ của người phụ nữ xinh đẹp kia, Liễu Minh Chí từ từ đứng dậy, nhíu mắt bước về phía chiếc giường có hình dạng kỳ lạ ở gần đó.

“Đúng vậy, những người phương Tây này quả thật rất thông minh.”

Thấy Liễu Đại Thiếu đã đứng dậy đi xa, Nhậm Thanh Nhụy vội vàng đứng dậy và chạy theo sau.

Liễu Minh Chí nhìn chiếc giường trống không, không có chăn ga gì cả, chỉ toàn gỗ, liền ngồi xuống ngay.

Nhậm Thanh Nhụy thấy vậy, cũng không do dự mà ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Ngay lập tức, cô ấy lại vươn tay ôm lấy cánh tay của Liễu Đại Thiếu vào lòng mình.

“Đại Quả Quả, chúng ta vừa nói chuyện mãi mà quên mất chuyện quan trọng rồi… Em vẫn chưa nói cho chị biết, lý do chị muốn chị ở lại là gì đâu.”

Liễu Minh Chí buông chiếc quạt ngọc trong tay xuống, để làn gió mát từ quạt thổi qua người mình.

“Cô gái nhỏ, anh có một chuyện đã giấu kín trong lòng rất lâu rồi… Trong suốt hành trình này, vì chúng ta luôn phải tiếp tục lên đường, anh cũng không dám nói ra. Nhưng bây giờ, khi chúng ta đã đến thành phố của Đại Thực Quốc, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái một thời gian rồi… Chúng ta không cần phải đi đâu nữa, và tâm trạng của anh cũng cuối cùng được thư giãn hoàn toàn.”

Vì vậy, anh trai hy vọng em sẽ Có thể giúp giúp đỡ anh một lần này.”

Nhậm Thanh Nhụy nghe những lời nói của người yêu, dường như nghĩ đến điều gì đó, ôm chặt thân hình mong manh của Liễu Đại Thiếu và không khỏi run rẩy.

Trong khoảnh khắc đó, cô gái xinh đẹp cảm thấy vui mừng trong lòng, e thẹn nhìn người yêu mình và gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, cô nói bằng giọng thấp như tiếng muỗi: “Đại Quả Quả, anh không cần phải nói nữa đâu, em sẵn lòng đồng ý.”

Nhưng… anh đã kiên nhẫn chờ đợi quá lâu rồi. Em vẫn là một cô gái trẻ, chưa từng trải qua điều đó. Mặc dù em đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng em vẫn là một cô gái trinh nữ. Vì vậy, em có chút lo lắng và sợ hãi.

Đại Quả Quả~, khi anh làm những việc đó với em, anh hãy thương xót em nhé.”

Cô gái nói nhỏ như thế, rồi vội vàng quay đầu và chôn mặt vào vòng tay người yêu mình.

“Nhưng… Đại Quả Quả~, anh cũng không cần phải quá thận trọng đâu. Chị Wan Yan đã dạy em tất cả những gì cần biết rồi. Em sẽ cố gắng kiềm chế bản thân. Chỉ cần em có thể kiềm chế được, em chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu.”

Liễu Minh Chí nghe những lời e thẹn của cô gái, liền cúi đầu nhìn người con gái xinh đẹp đang ôm mình.

“Cô bé…”

“Ừm… Đại Quả Quả~?”

Nhậm Thanh Nhụy thở dài một tiếng, khuôn mặt đỏ bừng và nhìn Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng như mây lửa của cô gái, cùng với những lời cô vừa nói, gương mặt anh bỗng nhiên trở nên kỳ lạ. Có lẽ, cô bé này đã hiểu lầm rồi…