Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc đang lên kế hoạch làm thế nào để đánh bại Sa Ngô Quốc cùng với Slav; họ quyết tâm dùng mọi biện pháp để giành lại một chút hy vọng sống cho những người lính đã theo họ chiến đấu suốt nhiều năm qua.

Mặc dù họ đã ở lại cùng Sa Ngô Quốc trong nhiều năm và có mối quan hệ khá tốt với Slav, nhưng mối quan hệ đó chỉ được xây dựng trên nền tảng sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Trong lúc này, khi sinh mạng đang bị đe dọa, Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc tự nhiên không hề có ý định hy sinh mình vì cái tên “bạn bè” trên danh nghĩa.

Ngay sau khi lệnh hành động được truyền đi, họ đã phải đối mặt với tiếng pháo bắn bất ngờ từ phía ngoài vòng vây của các kỵ binh Rồng Lớn Bộ Tử.

Tiếng nổ dữ dội vang lên ngay tại trung tâm nơi hàng vạn kỵ binh đang tập trung; một số kỵ binh Sa Ngô Quốc không may rơi vào phạm vi vụ nổ đã lập tức bị thiệt mạng ngay tại chỗ.

Nhìn thấy khói bom bao quanh mình, Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc vung cao lá cờ chỉ huy và hét lên: “Nhanh lên, truyền lệnh cho các binh sĩ phân tán và tấn công ngay, đừng để họ tụ tập lại một chỗ!”

Khi quân đội Sa Ngô Quốc bắt đầu xông pha vào đội hình địch, họ sẽ lập tức theo sau họ và lao vào khe hở đó.

“Rõ!”

Theo lệnh của những người truyền tin, hơn mười ngàn binh sĩ Tây Đột Quýc bắt đầu lao nhanh trong không gian hạn chế, sợ rằng những quả đạn pháo của địch sẽ nổ ngay bên cạnh họ, khiến họ mất mạng.

Trong lúc này, lòng của hơn mười ngàn binh sĩ Tây Đột Quýc đang rung động như những sợi dây đàn căng thẳng.

Tuy nhiên, sau khi tránh né những đợt tấn công liên tục của địch, họ dần nhận ra rằng quân đội Sa Ngô Quốc – những người lẽ ra phải xông pha vào vòng vây địch – cũng đang giống họ như vậy: phải lách léo, tránh né những đòn tấn công dồn dập.

Không hề có ý định phá vỡ vòng vây để tạo ra một kẽ hở nào cả.

Thấy vậy, Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc lập tức hiểu ra rằng hai người Slav cũng đang nghĩ như họ, đều muốn dùng bản thân làm tiền đồ cho đội quân của mình, hy sinh lớn để mở ra con đường thoát cho các binh sĩ.

Chửi một tiếng những kẻ hèn nhát, Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc lập tức bắt đầu tìm kiếm lá cờ của hai người Slav xung quanh.

Anh ta phải tìm gặp họ để thảo luận lại; nếu không, cuối cùng cả hai bên quân đội chỉ sẽ tự gây hại cho nhau và trở thành những xác chết dưới khẩu pháo của đại quân Đại Long mà thôi.

Châu Bảo Ngọc đứng trên một đỉnh đồi cao, quan sát tình hình trong trận chiến qua ống nhòm, và không khỏi cau mày.

“Gọi lính truyền tin!”

“Đã có!”

“Hãy đi báo cho Tướng Zhobei Shu biết, không phải chúng ta không nhân từ, mà là thực sự không còn cách nào khác. Bây giờ quân đội của hai nước đã lẫn lộn vào nhau, nên các binh sĩ pháo binh cũng chỉ có thể bắn oánh không phân biệt được.”

“Rõ!”

“Gọi lính truyền tin!”

“Đã có!”

“Hãy mời Tướng Diệp Bảo Thông đến đây ngay!”

“Rõ!”

Phía tây vòng vây của quân kỵ binh, năm vạn binh sĩ Bộ Tử đang đứng trước hàng quân, người lính canh gác buông xuống ống nhòm và nhìn về phía Tài Tuấn ở dưới đài cao.

“Quý công, bây giờ quân đội của hai nước đã lẫn lộn vào nhau, nên các quả đạn pháo chỉ có thể bắn oánh mà thôi. Phải làm sao bây giờ? Làm thế nào để giải thích với Tướng Zhobei Shu? Có nên ngừng bắn không?”

Tài Tuấn suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu nói với người lính canh gác một cách nghiêm túc: “Không được. Cơ hội này không thể bỏ lỡ; bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để sử dụng pháo binh để làm giảm sút tinh thần của địch. Nếu ngừng bắn ngay bây giờ, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng; địch sẽ nghĩ rằng chúng ta thiếu đạn, điều đó không chỉ giúp tăng tinh thần chiến đấu của họ mà còn khiến họ càng quyết tâm phá vỡ vòng vây hơn nữa. Bây giờ chỉ có thể tiếp tục bắn, oánh không phân biệt được. Anh hãy theo dõi chặt chẽ mọi hành động của địch trong trận chiến, và thông báo cho các binh sĩ pháo binh để họ phối hợp với quân kỵ binh, tấn công địch từ xa và gần.”

“Đã rõ!”

Người quan sát lại đứng dậy, nhìn kỹ tình hình trên chiến trường, rồi vẫy lá cờ về phía những người quan sát ở vị trí pháo binh.

“Truyền lệnh: Đội hình của quân địch đã bị chia rẽ và đang tiến gần vào vòng vây của các anh em kỵ binh. Hãy nâng cao các khẩu pháo ba thước, tấn công trực diện vào lực lượng chính của địch; còn những đơn vị ở perimetru thì để các anh em kỵ binh dùng cung tên tiêu diệt.”

“Đã rõ!”

“Lão Châu, cuộc chiến đang diễn ra rất sôi nổi… Lão gọi ta đến đây để làm gì vậy?”

Châu Bảo Ngọc vung roi ngựa chỉ về phía chiến trường: “Thấy rồi chứ? Quân địch giờ chỉ là những con thú bị mắc kẹt, đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng thôi. Đến giai đoạn này mà vẫn còn tính toán lẫn nhau, đều muốn dùng đối phương làm con dê thế mạng để mở đường cho quân đội của mình…”

“Những kẻ đối đầu mà bề ngoài thì hợp tác nhưng thực chất lại xa cách như vậy, làm sao có thể là đối thủ của chúng ta được… Chỉ có điều, việc sử dụng ‘kỹ thuật che giấu’ của bọn họ thì khó mà giải quyết được rồi…”

“Bây giờ hai bên quân đội đã lẫn lộn với nhau; đạn pháo thì không biết phân biệt phe phái đâu. Nếu họ không tự chia ra từng phe, thì những người lính pháo binh sẽ không có cơ hội để tha thứ cho kẻ từng là chủ nhân của họ…”

Diệp Bảo Thông cũng nhíu mày, nhìn xuống đám quân địch của hai nước đang dần chìm trong khói súng, rồi quay sang Châu Bảo Ngọc: “Vậy thì sao? Lão muốn dừng việc bắn pháo, để kỵ binh chia cắt đội hình địch, và Bộ Tử sẽ hỗ trợ tiêu diệt họ à?”

“Nonsense! Nếu có thể dùng pháo hoại địch, phá vỡ sức mạnh và ý chí chiến đấu của họ, tại sao lại phải hy sinh mạng sống của các chiến binh chúng ta để tiêu diệt họ chứ?”

“Vậy thì lão gọi ta đến đây để làm gì?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là muốn nói chuyện với lão thôi. Lão có thể quay lại chỉ huy quân đội của mình được rồi.”

“Chết tiệt… Lão có định sống sót không vậy? Nếu không có gì thì ta đi đây!”

Diệp Bảo Thông quay ngựa chuẩn bị trở về, nhưng khi thấy Bộ Tử đang lao về phía họ từ bên trái, anh ta bỗng ngừng lại, quay đầu nhìn Châu Bảo Ngọc đang cười toe toét, rồi lẩm bẩm và vẫy tay.

“Châu Bảo Ngọc… Lão thật là… Tại sao lại kéo ta vào chuyện này chứ?”

“À? Cái gì với cái gì thế? Lão Diệp, ông đang nói về chuyện gì vậy? Tướng quân này không hiểu lắm đâu.”

“Cháu trai, sau khi trận chiến kết thúc, ta sẽ tính sổ với ngươi sau.”

Nhìn theo bóng dáng của Diệp Bảo Thông đang la mắng rồi phi ngựa đi xa, Châu Bảo Ngọc cũng mỉm cười và phi ngựa tiến về phía Zhébiè Shù.

“Anh Zhébiè…”

“Tướng Châu!”

“Ôi! Anh Zhébiè, anh cũng đã thấy tình hình trên chiến trường rồi đấy. Bọn em không muốn làm khó anh đâu, nhưng thực sự không có cách nào khác.”

“Cả hai bên đều có âm mưu riêng; giờ khi họ hòa lẫn vào nhau, các binh sĩ thì hoàn toàn….”

Zhébiè Shù vẻ mặt phức tạp, lắc đầu: “Tướng Châu, không cần nói nữa, Zhébiè Shù đã hiểu hết rồi. Những cơ hội nên cho, tôi đã đưa cho Sử Bí Tư rồi; nếu anh ta không nắm bắt được, tôi cũng không thể làm gì được nữa. Phía tôi đã làm hết sức rồi; những việc còn lại, hãy để cho tình hình tổng thể quyết định thôi.”

“Anh Zhébiè thật là cao thượng! Sau khi trận chiến kết thúc, em sẽ mời anh đi uống rượu.”

“Đã thỏa thuận rồi.”

“Đã thỏa thuận rồi.”

“Vậy thì em xin đi chỉ huy quân đội trước nhé.”

“Được thôi, hẹn gặp lại sau!”

Nhìn theo bóng dáng Zhébiè Shù phi ngựa đi xa, Châu Bảo Ngọc mỉm cười gật đầu.

“Thật là một trong những tướng lĩnh được Hoàng đế trực tiếp chỉ định để canh giữ biên giới; biết rõ cái gì nên làm, cái gì không nên làm… Thật đáng ngưỡng mộ!”

Khi Sử Bí Tư, Mục Nhĩ Đặc và Slav lại gặp nhau trong tình hình hỗn loạn này, hai trăm khẩu pháo của Đại Long Bộ Tử đã liên tục bắn phá trong khoảng nửa giờ đồng hồ. Trong vòng vây hình vòng tròn không quá lớn cũng không quá nhỏ ấy, khói bụi và khí độc cuồn cuộn bay lên; những khu vực cách xa hơn cũng bị lớp khói dày đặc che khuất hoàn toàn.

“Slav, chúng ta đã hẹn nhau cùng xông ra ngoài, tại sao các người vẫn chưa hành động?”

“Sử Bí Tư, chúng ta đã hẹn nhau cùng xông ra ngoài, tại sao các người vẫn chưa hành động?”

Khi hai người gặp nhau, họ đồng loạt buộc tội lẫn nhau, và những lời họ nói cũng y hệt nhau!

Sau đó, cả hai đều im lặng với vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt.

Anh cả không nói gì đến anh thứ hai; cả hai đều hiểu rõ ý định của nhau, và không ai có quyền chỉ trích đối phương.

“Chúng ta không thể tiếp tục như này được nữa. Chúng ta phải đoàn kết lại và xông ra ngoài, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết.”

“Tướng quân này cũng nghĩ như vậy. Bụi đạn dày đặc, số binh sĩ đã hy sinh không thể biết được là bao nhiêu. Nếu tiếp tục như này, cuối cùng toàn quân sẽ bị diệt vong.”

“Tôi hy vọng chúng ta có thể thành thật với nhau hơn, cùng nhau phá vỡ vòng vây của kẻ thù…”

Ngay khi Slav vừa nói xong, tiếng trống của Đại Long đã thay đổi theo nhịp điệu nhanh hơn; tiếng kèn và tiếng trống vang vọng khắp đồng tuyết.

Các tướng lĩnh của Đại Long nghe thấy sự thay đổi trong tiếng trống, lập tức vung lá cờ chỉ huy để truyền đạt mệnh lệnh.

“Truyền lệnh: Dùng đội hình tam giác để tấn công đội hình của kẻ thù, chia cắt chúng ra từng nhóm. Sau khi bắn loạt cung tên liên hoàn, sẽ tiến hành tấn công gần và sử dụng Bộ Tử để tiêu diệt từng kẻ thù một! Sau mỗi đợt tấn công, hãy cố gắng thuyết phục chúng đầu hàng!”

“Tuân lệnh!”