“Chàng ngốc ơi, chàng nhất định phải sống hạnh phúc mới được. Ta không muốn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt chàng đâu.

Chỉ cần chàng sống vui vẻ, ta sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Kỳ Vận nhìn vào đôi mắt đầy tình cảm của Liễu Đại Thiếu, trong lòng suy nghĩ một lát rồi cười tươi, cúi đầu và hôn nhẹ lên môi Liễu Đại Thiếu một lần nữa.

Ngay sau đó, cô ấy đứng dậy một cách thanh lịch và nhẹ nhàng, bước đi uyển chuyển ra khỏi giường.

Không lâu sau, bóng dáng duyên dáng của Kỳ Vận đã hiện ra bên ngoài cổng sân.

“Có ai đó đây!”

Một vị tướng canh gác gần cổng sân nghe thấy tiếng gọi của Kỳ Vận liền vội vàng chạy đến.

“Thần Cen Yunhua xin chào Hoàng hậu bệ hạ, xin chúc bệ hạ sống lâu trăm tuổi!”

Kỳ Vận nhìn vị tướng đang chào mình, mỉm cười và vẫy tay cho phép.

“Đừng cần phải đứng nghiêm đâu.”

“Cảm ơn bệ hạ, xin hỏi bệ hạ có chỉ thị gì không?”

“Hãy thông báo cho bộ phận chuẩn bị nước nóng để tắm rửa ngay lập tức. À, hôm nay Hoàng đế say rượu nên không thể tắm được; vì vậy, ở sân này chỉ cần chuẩn bị đủ nước nóng cho hai người là đủ. Còn các sân khác thì vẫn tiếp tục theo quy định cũ.”

Sau khi nghe xong mọi chỉ thị của Kỳ Vận, Cen Yunhua cung kính cúi đầu và nói:

“Thần tuân lệnh.”

“Hoàng hậu bệ hạ, liệu có nên triệu tập Caroline, cô Leena cùng các cô gái khác đến phục vụ không ạ?”

Kỳ Vận nghe vậy, mỉm cười và lắc đầu nhẹ.

“Không cần đâu, chúng ta tự mình làm được.”

“Thần hiểu rồi, xin phép lui giao.”

Kỳ Vận nhìn vị tướng đang rời đi, rồi quay người bước đi trong sân với dáng vẻ uyển chuyển.

Kỳ Vận với dáng vẻ thanh lịch và bước đi nhẹ nhàng, bà bước vào sân vườn rồi không đi về phía ngôi nhà chính mà đến căn phòng của mình.

   Lý do bà quyết định vào phòng là vì bà dự định sẽ tắm rửa trong đó sau này.

   Kể từ khi Gia Phu Quân say rượu, giờ đây ông đang ngủ say sưa.

   Nếu bà và cô em gái Qing Rui tiếp tục tắm rửa trong ngôi nhà chính, tiếng nói chuyện và âm thanh nước chảy chắc chắn sẽ làm phiền giấc ngủ của Gia Phu Quân. Mặc dù hiện tại ông đã say rượu và đang ngủ say như con lợn chết, nhưng để đề phòng trường hợp xấu, việc tắm rửa trong phòng riêng sẽ an toàn hơn.

   Dù sao thì, “biết đâu có chuyện gì xảy ra…” mà!

   Kỳ Vận nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phía trước, rồi dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới mái nhà, bà đi thẳng đến bàn trong phòng khách chính.

   Chỉ trong vài hơi thở, hai ngọn nến lung linh đã được thắp sáng trong phòng khách chính.

   Ngay sau đó, bà cầm một ngọn nến và đi về phía phòng ngủ phía sau bức bình phong.

   Không lâu sau, hai ngọn nến mờ ảo cũng được thắp sáng trong căn phòng ngủ được trang trí đẹp đẽ.

   Kỳ Vận hít một hơi thật sâu, thổi tắt ngọn nến mà bà dùng để thắp các ngọn nến khác, sau đó ngồi xuống ghế phía sau một cách thanh lịch và chờ đợi.

   Sau khoảng nửa ngày, Kỳ Vận và Nhậm Thanh Nhụy – hai chị em gái – lại gặp nhau một lần nữa.

   Họ mới vừa bắt đầu trò chuyện thì bên ngoài cổng sân vườn đã vang lên một giọng nói rõ ràng:

  “Báo cáo Hoàng hậu bệ hạ, chúng tôi đã mang đến nước nóng dùng cho việc tắm rửa. Xin hỏi bệ hạ, liệu chúng tôi có thể đưa nước nóng vào bây giờ không?”

   Nghe thấy tiếng nói đó, Kỳ Vận mỉm cười và đứng dậy từ chiếc ghế.

“Em gái Ruì Er, nước nóng để tắm đã được mang đến rồi, chúng ta ra ngoài thôi!”

“Ừ, đã đến rồi.”

Nhậm Thanh Nhụy với giọng nói nhẹ nhàng đáp lại lời của Kỳ Vận, ngay lập tức đứng dậy từ chiếc ghế và đi theo Kỳ Vận ra ngoài phía sau bức màn.

Kỳ Vận bước ra khỏi phòng trước, cười nhẹ và ngẩng cao cái cổ thon dài của mình nhìn về hướng cửa sân.

“Các người cứ đưa nước nóng vào đây thẳng luôn đi.”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

Tiếng nói vang dội bên ngoài cửa sân vang lên, và khoảng năm sáu người đàn ông mạnh mẽ, mỗi người cầm hai thùng nước, lần lượt bước vào sân.

“Thần Hồ Đa Bảo xin kính chào Hoàng hậu bệ hạ, sống lâu trường thọ! Xin chào cô Nhiễm, mong cô luôn may mắn.”

“Chúng tôi xin kính chào Hoàng hậu bệ hạ, mong bệ hạ sống lâu trường thọ! Xin chào cô Nhiễm, mong cô luôn may mắn.”

Kỳ Vận nhìn những người đàn ông kia đặt xuống thùng nước và chào hỏi mình cùng em gái Thanh Ruì, cười nhẹ và vẫy tay.

“Đừng quá lịch sự, tất cả đều không cần phải đó.”

Nhậm Thanh Nhụy thấy vậy, cũng vội vàng vẫy tay theo.

“Không cần phải lễ nghi nữa, tất cả đều được.”

“Cảm ơn Hoàng hậu bệ hạ, cảm ơn cô Nhiễm.”

“Hồ Đa Bảo, anh dẫn các anh em về nghỉ đi. Những việc tiếp theo, chúng ta hai chị em sẽ tự lo liệu.”

“Thần tuân lệnh, xin phép lui giao.”

“Chúng tôi xin phép lui giao.”

“Ừm, tất cả cứ về đi.”

Hồ Đa Bảo quay người vẫy tay với năm người đàn ông phía sau, sau đó đi ra ngoài cửa sân trước.

Năm người đàn ông kia thấy vậy, lập tức theo sau.

Khi năm sáu người đàn ông lớn tuổi bước ra khỏi cổng vườn, Kỳ Vận quay đầu lại với ánh mắt tươi cười và nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh mình.

“Em gái Ruǐ Er, chúng ta bắt đầu thôi.”

“Ừ, được rồi, em đến ngay.”

Chỉ khoảng nửa giờ sau, hai chị em Kỳ Vận và Nhậm Thanh Nhụy cuối cùng cũng đã mang hết các thùng nước vào phòng của Kỳ Vận.

Nhậm Thanh Nhụy vung nhẹ đôi cánh tay trắng muốt như ngọc, cười khanh khách và xoay người về phía Kỳ Vận vừa mới đến trước giá đựng đồ tắm.

“Hí hí, cuối cùng cũng mang hết thùng nước vào rồi!”

“Chị Yun ơi, chị Yun… Em yêu quý của chị! Từ xưa đến nay, có lẽ chỉ có chị là nữ hoàng duy nhất phải tự mình làm mọi việc. Nếu những người phụ nữ khác biết được hoàn cảnh của chị bây giờ, họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình cũng có thể trở thành nữ hoàng mà hầu hết mọi người đều ao ước đâu.”

Dù sao đi nữa, cuộc sống của chị – nữ hoàng hiện tại – cũng hoàn toàn khác với những gì những người phụ nữ khác tưởng tượng về cuộc sống của một nữ hoàng mà.

Nói thật, từ xưa đến nay, có ai lại phải tự mình mang nước nóng để tắm rửa và tự đi điều chỉnh nhiệt độ nước chứ?

Kỳ Vận cầm cái xô, nghiêng người mảnh mai và múc nửa xô nước nóng từ thùng nước nóng, sau đó thêm một ít nước lạnh để điều chỉnh nhiệt độ cho vừa phải.

Ngay lập tức, cô cười tươi và đưa chiếc xô đó về phía Nhậm Thanh Nhụy.

“Em gái yêu quý ạ, chị thấy vậy mà vui lắm đấy. Hơn nữa, tự lực cánh sinh cũng có gì sai đâu? Bây giờ anh ấy – người bạn đời của chúng ta – cũng phải tự mình làm rất nhiều việc nhỏ nhặt mà, phải không?”

Em gái yêu quý của tôi, người chồng tốt đẹp của em—ông ấy, với tư cách là Hoàng đế của chúng ta, nắm giữ quyền lực tối cao và quyền sinh sát trên thế giới này; trong rất nhiều việc, ông ấy vẫn tự mình thực hiện chúng.

Là vợ chính thức của ông ấy, tôi cũng hoàn toàn có thể làm những điều mà ông ấy có thể làm được.

Dù sao thì, cũng chẳng có quy định nào bảo rằng Hoàng đế và Hoàng hậu không thể tự mình làm những việc đó, phải không?

Nghe xong những lời trả lời rõ ràng và dứt khoát của Kỳ Vận, khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy đầy vẻ cảm thông và thở dài.

“Uhhh…”

“Ai da.”

“Chị Yun ơi, chúng ta thật may mắn khi có một Hoàng đế siêng năng và yêu thương dân chúng như Đại Quả Quả, và một Hoàng hậu luôn ủng hộ và đồng hành cùng chồng như chị đây! Đối với đất nước và mọi người dân, nếu thiếu đi một trong hai người các bạn, đất nước chúng ta sẽ không thể phát triển thịnh vượng như hiện nay đâu.

Như người ta thường nói: “Đàn ông lo công việc ngoài, phụ nữ lo việc gia đình.” Nếu không có chị, người đã giải quyết tốt mọi việc nội bộ, thì Đại Quả Quả cũng sẽ không thể tập trung hết sức lực vào việc quản lý đất nước được.

Sự thịnh vượng của chúng ta ngày hôm nay, ngoài công lao của Hoàng đế Đại Quả Quả—người siêng năng và yêu thương dân chúng—thì chị, với tư cách là Hoàng hậu, cũng đóng vai trò rất quan trọng đấy!

Có câu nói: “Khi kết hôn, hãy chọn người hiền đức; khi nuôi thêm phi tần, hãy chọn người xinh đẹp.” Chị không chỉ có đức hạnh tốt đẹp mà còn sở hữu vẻ đẹp như tiên nữ, thực sự là người vừa tài vừa sắc.

Đại Quả Quả thật may mắn khi có được chị làm vợ trong đời này!

“Nghe những lời khen ngợi không tiếc lời nào của Nhậm Thanh Nhụy, khuôn mặt đẹp đẽ và trưởng thành của Kỳ Vận không khỏi nở nụ cười ngọt ngào.”

“Em gái tốt bụng thật là tốt bụng… Miệng em ngọt quá, chẳng trách anh Đại Quả Quả yêu thích em đến vậy! Nếu em là chị gái của anh ấy, chị cũng sẽ yêu mến em—một cô gái xinh đẹp và tài giỏi như vậy—một cách không thể kiềm chế được.”

Với nụ cười trên môi và giọng nói dịu dàng, Kỳ Vận cầm cái chậu nước và bước đi nhẹ nhàng ra phía sau bức bình phong.

“Em gái yêu quý, chúng ta hãy dừng lại nói chuyện ở đây đã nhé. Chị sẽ vào phòng chính để lau mặt và tay chân cho anh Đại Quả Quả; còn em hãy tự đi điều chỉnh nước nóng để tắm sau nhé! À, có lẽ việc lau mặt và tay chân cho anh ấy sẽ mất một lúc đấy… Vì vậy, sau khi em chuẩn bị xong nước tắm, em cứ tự tắm trước đi nhé, không cần phải đợi chị trở lại đâu. Được rồi, em gái yêu quý, hẹn gặp lại sau nhé!”

Nhìn theo bóng dáng của Kỳ Vận biến mất sau bức bình phong, Nhậm Thanh Nhụy liền đáp lại bằng giọng nói nhẹ nhàng: “Được rồi, em hiểu mà… Chị gái tốt bụng, hẹn gặp lại sau nhé!”

Trong ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy, Kỳ Vận gật đầu hai cái rồi tiếp tục bước đi ra ngoài. Khi bóng dáng cô ấy biến mất khỏi tầm mắt, Nhậm Thanh Nhụy quay người lấy một thùng nước nóng lớn đến bên bồn tắm và bắt đầu đổ nước vào đó. Trong lúc đó, cô ấy tự nhủ mình:

“Chị Yun ơi, chị Yun… Anh Đại Quả Quả yêu thích em như vậy, vậy tại sao anh ấy lại chưa sẵn lòng chiếm hữu em đây?”

Đại Quả Quả Những lời anh ấy nói với em cách đây không lâu, em thực sự tin tưởng chúng.

  Hơn nữa, em cũng nhận ra rằng những lời đó thực sự xuất phát từ trái tim chân thành của anh ấy.

  Nhưng em cũng nhận ra một điều: dù những lời đó là sự thật lòng, chúng vẫn chưa phản ánh hết tất cả sự thật trong trái tim anh ấy.

  Em biết rằng tất cả những gì anh ấy nói đều là sự thật.

  Nhưng em cũng hiểu rằng anh ấy đã giấu đi một số điều.

  Anh ấy đã nói về những gì sẽ xảy ra nếu em có thai, về tình hình chính trị trên triều đình… Về điểm này, em phải thừa nhận rằng những lời anh ấy nói rất hợp lý, và chúng thực sự đã thuyết phục được em.

  Tuy nhiên, anh ấy đã bỏ qua một điều quan trọng.

  Đó là anh ấy đã không tính đến mức độ gắn bó sâu sắc giữa chúng ta – những người chị em ruột thịt này.

  Về những chuyện giữa anh ấy và các chị em, chị Yun cùng các chị khác đã hoàn toàn chia sẻ mọi thứ với em một cách trung thực.

  Tương tự, em cũng đã chia sẻ tất cả những điều giữa em và anh ấy với các chị em.

  Anh ấy và các chị em đã cùng nhau trải qua bao năm tháng, như vợ chồng thực thụ… Nếu anh ấy có thể khiến các chị em không thể có con, thì chắc chắn anh ấy cũng có thể làm điều đó với em.

  Rõ ràng, anh ấy hoàn toàn có thể chiếm hữu em ngay lập tức mà vẫn đảm bảo rằng em sẽ không thể sinh con cho anh ấy… Nhưng anh ấy vẫn cố tình trì hoãn việc đó, khiến em mãi không thể trở thành người vợ đích thực của anh ấy.

Như vậy thì làm sao em gái này có thể tin được rằng những lời Đại Quả Quả vừa nói với em là tất cả sự chân thành của anh ấy chứ!

Em gái này đâu phải là kẻ ngốc không biết suy nghĩ; thực ra, em hoàn toàn có thể nhận ra nhiều điều.

Chỉ là… dù em nhận ra rồi thì cũng làm sao bây giờ? Em có thể hiểu được, nhưng lại không thể nói ra được!

Em sợ… em sợ rằng nếu em trực tiếp chỉ ra những điều đó, Đại Quả Quả sẽ nghĩ rằng em là người hay tính toán, và từ đó anh ấy sẽ xa rời em.

Em không muốn Đại Quả Quả hiểu lầm em, cũng không muốn anh ấy rời xa em đâu.

Vì vậy, em chỉ có thể giả vờ như không nhận ra gì cả, và âm thầm ở bên cạnh Đại Quả Quả mà thôi.