Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của người con gái xinh đẹp, anh ta một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cái gì? Tiết kiệm tiền cưới à? Anh tiết kiệm tiền cưới để làm gì vậy?”

“Đại Quả Quả, anh thật là ngốc nghếch quá.”

“Không phải đâu, tại sao anh lại bị coi là ngốc nghếch chứ?”

“Em hỏi anh đây: Sau này em có phải đi lấy chồng không?”

“Đúng rồi, em còn trẻ, chắc chắn sẽ phải lấy chồng mà.”

“Vậy thì việc em tự tiết kiệm tiền cưới có gì sai cả chứ?”

“Không phải ý anh như vậy đâu.”

“Ôi, em làm cho anh hoàn toàn bối rối rồi.”

Nhậm Thanh Nhụy Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Liễu Đại Thiếu, anh gật đầu với ánh mắt đầy buồn bã.

“Đúng rồi, em đang tự tiết kiệm tiền cưới cho mình đấy.”

Cô ấy cúi xuống lấy một tấm lụa khác từ giỏ thuốc, và nhẹ nhàng bọc chiếc sâm quý đang trong tay lại.

Sau khi đặt chiếc sâm trở lại giỏ thuốc, Nhậm Thanh Nhụy vươn tay lấy cái túi rượu từ tay Liễu Đại Thiếu, rút nút chai và uống một hơi thật sảng khoái.

“Đại Quả Quả, em biết rõ gia cảnh của mình như thế nào mà.”

“Hơn nữa, em cũng hiểu rất rõ rằng, vì những chuyện đã xảy ra trước đây, Đại Quả Quả, anh không hề có thiện cảm gì đặc biệt với cha em cả.

Có lẽ thậm chí còn cảm thấy chán ghét ông ấy nữa.

Vì vậy, để không vì cha em mà ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai chúng ta, em mới phải tự lực cày cấy sống.”

Nhậm Thanh Nhụy Thở dài nhẹ nhàng, rồi lại uống thêm một hơi nữa.

“Ban đầu, trước khi gặp lại anh trên con đường công vụ này, em tự lực cày cấy chỉ vì muốn sinh sống thôi.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi, Đại Quả Quả… Anh đã đồng ý lấy em làm vợ mình mà.”

– Em gái yêu quý của anh, dĩ nhiên anh phải chuẩn bị đồ sính cho mình rồi.

Liễu Minh Chí Cảm nhận được vẻ buồn bã tỏa ra từ người con gái mình yêu thương, anh cau mày và im lặng trong một lúc lâu, sau đó thở dài một hơi với vẻ mặt đầy phức tạp.

– Nàng yêu, về chuyện cha của nàng… Nhậm Văn Việt, anh này…

Liễu Đại Thiếu Chưa kịp nói hết câu, đã bị Nhậm Thanh Nhụy ngắt lời.

– Đại Quả Quả… Em biết anh muốn nói gì mà.

Có những chuyện dù anh không nói ra, em cũng hiểu hết trong lòng. Những chuyện đã xảy ra ngày xưa, dù ai đúng ai sai, thì cũng chỉ là quá khứ mà thôi.

Khi đã qua đi, việc nhắc lại chúng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Em không muốn nhắc đến, cũng không muốn nghe, và càng không quan tâm đến chúng nữa.

Chỉ cần giữa chúng ta không xuất hiện bất kỳ khoảng cách nào, em đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Nhậm Thanh Nhụy Với ánh mắt đầy tình cảm, anh nắm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí và nhẹ nhàng trút bỏ hết những suy nghĩ trong lòng mình.

Liễu Minh Chí Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười duyên dáng của người con gái mình yêu thương, anh gật đầu với vẻ tiếc nuối.

– Được thôi, nếu nàng đã nói như vậy, thì anh cũng sẽ không nói thêm nữa. Tuy nhiên, về chuyện cha của nàng, anh có vài điều muốn nói với nàng… Không biết nàng có muốn nghe không?

Nếu nàng muốn nghe, anh sẽ kể cho nàng; còn nếu không muốn, thì thôi, coi như anh chưa nói gì cả.

Nhậm Thanh Nhụy Khuôn mặt nàng bỗng nhiên trở nên ngập ngừng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, và cô im lặng, nhẹ nhàng cắn môi.

– Anh… anh…

Nhậm Thanh Nhụy Nhìn người con gái mình với vẻ do dự, anh không biết phải trả lời thế nào. Mình có muốn nghe không nhỉ? Thành thật mà nói, mình thực sự muốn biết người mình yêu sẽ nói điều gì.

Nhưng nếu những lời người mình yêu muốn nói ra đều là những lời chỉ trích dành cho cha mình, thì mình phải làm sao đây? Trong chốc lát, Nhậm Thanh Nhụy gặp phải sự do dự khó khăn khi phải quyết định có nên lắng nghe hay không.

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn khuôn mặt do dự của cô gái xinh đẹp bên cạnh mình, không hề vội vàng thúc giục gì cả, mà chỉ từ tay tháo chiếc túi thuốc lá treo trên lưng xuống.

Nhậm Thanh Nhụy ngập trong suy nghĩ, sau một hồi lâu mới nâng chiếc túi rượu lên miệng và uống một hơi thật sâu. Không lâu sau, cô gái đặt chiếc túi xuống, khẽ ợ hơi rượu, rồi gật đầu mấy cái với Liễu Đại Thiếu – người đã châm điếu thuốc lá treo.

“Ợ! Đại Quả Quả, hãy nói đi.”

Liễu Minh Chí quay đầu, thổi ra làn khói nhẹ, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ phức tạp và nhăn lại.

“Cô gái ơi, thành thật mà nói, cha cô ấy không phải là người tốt đâu.”

Thân hình nhỏ nhắn của Nhậm Thanh Nhụy bỗng rung lên, trái tim cô bắt đầu đập loạn xạ. Lời đầu tiên của người mình yêu đã khiến trái tim cô không thể kiểm soát được.

Nhậm Thanh Nhụy siết chặt đôi bàn tay trắng nõn, cắn chặt môi và gật đầu im lặng.

“Ừm…”

“Cô gái ơi, cha cô ấy không phải là người tốt, nhưng đồng thời, ông ấy cũng là một người đáng thương… Một người đã để quyền lực làm mờ lý trí, không biết mình thực sự xứng đáng với điều gì.”

Đôi lông mày thanh tú của Nhậm Thanh Nhụy hơi nhướng lên, cô lặng lẽ nhìn vào mắt Liễu Đại Thiếu, chờ đợi những lời tiếp theo.

“Hoặc có thể nói, ông ấy chỉ là một quân cờ bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi… Một quân cờ mà chính bản thân ông ấy cũng không hiểu tại sao mình lại bị kéo vào vòng xoáy này… Và cuối cùng, ông ấy rơi vào tình trạng như hiện tại… Chỉ vì ông ấy không nhận ra rằng mình chỉ là một quân cờ mà thôi… Tham lam, lạm quyền, gây rối loạn cho triều đình…”

**Tập hợp phe phái để vụ lợi riêng, đàn áp những kẻ khác biệt.**

**Vì lợi ích cá nhân mà họ coi thường sự an nguy của muôn dân, coi thường sự ổn định của Giang Sơn Xã Tắc.**

**Tất cả những việc mà một người chỉ nên làm như một quân cờ trong trò chơi quyền lực, họ đều đã làm hết rồi.”**

**Giọng nói của Liễu Minh Chí dần trở nên lạnh lùng; khuôn mặt của Nhậm Thanh Nhụy cũng ngày càng căng thẳng hơn.**

**Đồng thời, trong lòng Nhậm Thanh Nhụy cũng bắt đầu xuất hiện những nỗi hối tiếc.**

**Có lẽ, từ đầu họ đã không nên nghe theo ý kiến của người mình yêu về cha mình.”**

**Liễu Minh Chí thổi ra làn khói từ miệng, sau đó cầm lấy túi rượu trong tay người con gái và nếm thử một ngụm.**

**“Có lẽ em nên suy nghĩ lại xem… Trong những chuyện xảy ra trước đây, cha em chỉ là một nạn nhân bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi.**

**Chỉ là một nạn nhân mà Li công tử ở Đông Hải sử dụng, để kiểm soát quyền lực của người anh trai này – người từng nắm giữ quân đội hùng mạnh.”**

**Nhưng liệu sự thật có thực sự như em nghĩ không?**

**Anh có thể nói thật với em: Không phải vậy.”**

**Khi cha em đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính, những hành động xấu xa mà ông ấy làm… Ba mươi phần trăm là do sự chi phối của Li công tử; bảy mươi phần trăm thì vì lợi ích cá nhân của ông ấy.”**

**Về những chuyện khác, anh sẽ không đi vào chi tiết nữa… Chỉ cần nói về một ví dụ đơn giản thôi.”**

**Đó là việc cha em âm thầm liên kết với một số quan lại cao cấp trong triều đình để tham nhũng tiền bạc dùng cho việc tu sửa lăng mộ Hoàng đế Ruì Tông.”**

**Con gái à… Ngay cả tiền dùng để tu sửa lăng mộ tổ tiên, ông ấy cũng dám tham nhũng!**

**Em nghĩ xem, còn có việc gì mà ông ấy không dám làm nữa chứ?”**

**Sau này, khi anh tự xưng làm hoàng đế, anh cũng đã kể cho em nghe về những việc của cha em.”**

**Có một việc thực sự không liên quan đến cha em… Đó là việc ông ấy được lệnh tu sửa lăng mộ, nhưng thực ra đó là theo lệnh của Li công tử.”**

**Li công tử muốn ngăn chặn anh thành công trong cuộc chiến phía bắc, để không để anh trở nên quá mạnh mẽ.”**

**Họ sử dụng việc tu sửa lăng mộ làm cái cớ, để che đậy sự thật rằng quân đội phía bắc đang gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực.”**

**Nhưng Li công tử đã bảo cha em chỉ đạo việc tu sửa lăng mộ mà thôi… Chứ không bao giờ yêu cầu ông ấy liên kết với các quan lại cao cấp trong triều đình để tham nhũng tiền bạc đó!”

– Này cô gái, em có biết không, hồi bố em giữ chức Thượng thư Bộ Hộ lúc đó, ông ta đã tham nhũng bao nhiêu bạc không?

– Ồ? Em… em thực sự không biết, em không hề hay biết gì cả.

Liễu Đại Thiếu nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của Nhậm Thanh Nhụy, liền hít một hơi thuốc lào thật mạnh.

– Anh sẽ nói cho em biết: trong vòng chỉ hơn nửa năm ở triều đình, riêng bố em đã tham nhũng được khoảng một trăm bốn mươi bảy vạn lượng bạc.

– Chỉ trong nửa năm mà thôi, lại tham nhũng được tới một trăm bốn mươi bảy vạn lượng bạc! Vậy số tiền đó xuất phát từ đâu chứ?

– Trên danh nghĩa, ông ta đã chiếm đoạt số tiền dùng để sửa chữa lăng mộ hoàng gia của triều đình.

– Nhưng thực tế là, ông ta đã cùng với một số quan lại tham nhũng khác trong triều đình, cắt giảm lương của các thợ thủ công và hàng vạn lao động viên để chiếm đoạt số tiền đó.

– Tất nhiên, con số hơn một trăm vạn lượng bạc kia không phải hoàn toàn đến từ việc ông ta chiếm đoạt tiền công sửa chữa lăng mộ. Phần lớn trong số đó còn là tiền hối lộ và quà cáp mà ông ta nhận được sau khi trở thành cha vợ của triều đình trước đó.

– Này cô gái, dù em không ở triều đình, nhưng em cũng phải hiểu rõ một số tình hình lúc bấy giờ. Lúc đó, cả thiên hạ đang trong thời kỳ thống nhất; Đại Long, Kim Quốc, ba nước Tiểu Nguyệt đều xung đột với nhau suốt nhiều năm. Ngã Đại Long… Cứ năm nào cũng có chiến tranh. Dân chúng dù không sống trong cảnh khổ cực nhưng cuộc sống cũng rất khó khăn. Trong tình hình như vậy, bố em lại có thể tham nhũng được số tiền của hàng vạn lao động viên…

Liễu Minh Chí dừng lại một lát, cúi xuống gõ nhẹ điếu thuốc vào tảng đá bên cạnh.

– Này cô gái, bây giờ em hẳn đã hiểu tại sao anh lại nói rằng bố em không phải là người tốt rồi chứ?

Nhậm Thanh Nhụy với khuôn mặt buồn bã, gật đầu, rồi cầm lấy túi rượu trong tay Liễu Đại Thiếu và uống một vài ngụm.

– Đại Quả Quả… Xin lỗi…

“Con gái yêu, mẹ xin lỗi vì những hành động của cha con ngày xưa.”

Liễu Minh Chí cất chiếc ống thuốc lá cuộn vào thắt lưng, rồi nhẹ nhàng ôm lấy người phụ nữ xinh đẹp kia, khuôn mặt đầy lời xin lỗi. Anh vuốt ve nhẹ nhàng lưng cô, ngửi mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc đen óng của cô và thở dài.

“Cô gái yêu, hôm nay anh nói ra những điều này không có ý gì khác cả. Anh không hề cố tình chỉ trích cha cô, cũng không muốn chế giễu ông ấy trước mặt cô đâu. Anh chỉ muốn cô hiểu rằng… Mối quan hệ giữa anh và cha cô hoàn toàn không liên quan đến những ân oán cá nhân nào cả. Lý do anh không ưa cha cô chỉ đơn giản là vì anh không thích tính cách của ông ấy mà thôi. Nhưng anh luôn là người rõ ràng trong việc phân biệt thiện ác; một là một, hai là hai. Anh sẽ không bao giờ vì cha cô mà có cảm xúc tiêu cực đối với cô đâu. Cha cô là cha cô, còn cô là cô… Hai người không thể lẫn lộn vào nhau được. Cô hẳn phải hiểu điều này rõ ràng chứ?”

Nhậm Thanh Nhụy nghiêng đầu tựa vào vai Liễu Minh Chí và gật đầu nhẹ.

“Đại Quả Quả ạ, mẹ đã hiểu tất cả những gì anh nói rồi. Nhưng… con vẫn không thể không lo lắng, sợ rằng anh sẽ có suy nghĩ xấu về con vì cha con…”

Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt buồn bã của cô, đặt hai tay lên vai cô và lắc nhẹ vài cái.

“Cô gái yêu, anh đã nói rồi đấy… Con không cần phải lo lắng về chuyện của cha con đâu.”

Đúng như bạn vừa nói, một số chuyện đã qua rồi thì cũng không cần phải nhắc lại nữa.

  Nhắc lại lần nữa chỉ khiến mọi người cảm thấy buồn bã mà thôi, gần như không có ý nghĩa gì cả.

  Nhậm Thanh Nhụy im lặng một lát, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả, bạn thực sự nghĩ như vậy sao?”

  “Sao cơ, bạn nghi ngờ anh đang lừa dối bạn à?”

  Nhậm Thanh Nhụy mặt đỏ bừng, vội vàng lắc đầu.

  “Không đâu, không đâu… Em không có ý đó đâu!”

  “Cô gái nhỏ ạ, anh hiểu mà.

  Đừng nói về những chủ đề buồn bã này nữa, chúng ta hãy tiếp tục đi hái thuốc đi.”

  Nghe lời Liễu Đại Thiếu, Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhiên nhận ra rằng, giữa mình và người mình yêu quý, thật sự không cần phải đi sâu vào những vấn đề này nữa.

  Chỉ cần tình cảm giữa hai người không có vấn đề gì, những điều khác đều không quan trọng.

  Nhậm Thanh Nhụy gật đầu mạnh mẽ, nở nụ cười và đưa túi rượu trong tay cho Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả, bạn hãy quay người đi.”

  “Ừm, làm gì vậy?”

  “Ôi, bảo bạn quay người thì bạn cứ quay đi thôi.”

  Liễu Minh Chí thấy vẻ mặt đáng yêu, nũng nịu của cô gái mình, liền cười khổ gật đầu.

  “Được rồi, được rồi… Bạn bảo gì thì anh làm theo thôi, quay người đi cũng được mà.”

  Vừa mới quay người xong, Nhậm Thanh Nhụy liền đặt hai tay lên vai anh và nhảy lên người anh.

  “Đại Quả Quả~, em mệt rồi, anh cõng em đi nhé.”

  Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt vui vẻ của cô gái mình, liền ôm lấy đôi chân thon dài của cô và đặt cô lên lưng mình.

  “Cô gái nhỏ ạ, bạn bảo anh quay người đi, chỉ để anh cõng bạn thôi sao?”

“Ừm, không được à?

Trong ký ức của em gái này, Đại Quả Quả anh đã từng đọc thơ cho chị Yun, chị Ya, chị Lian, chị Qingshi… tất cả họ rồi đấy.

Ngay cả những người bạn gái như Yiyi, Yue'er, Yao Yao, Lingyun, anh cũng đã đọc thơ cho họ nhiều lần rồi.

Chỉ có mình em gái này thôi là anh vẫn chưa từng đọc thơ cho!

Bây giờ em gái này cũng coi như là “nửa vợ” của anh rồi; việc anh đọc thơ cho em có gì sai đâu?”

Liễu Minh Chí thở dài rồi gật đầu, ôm lấy đôi chân thon dài của người con gái yêu quý và nhìn xuống đầu gối cô ấy một chút.

“Đúng rồi, đến lúc anh phải đọc thơ cho em rồi. Nào, cầm cái giỏ thuốc lên đi.”

Người con gái nhướng mày, đôi mắt sáng trong của cô ấy cong thành hình bán nguyệt. Cô ấy vươn tay nhấc cái giỏ thuốc trên mặt đất lên, rồi vỗ nhẹ vào vai người yêu mình.

“Đi thôi!”

“Con gái nhỏ xíu, hãy chỉ đường cho anh đi.”

“Cứ đi thẳng về phía trước; khi đến nơi rồi, em sẽ báo anh biết.”

“Được thôi.”

“Này, con gái…”

“Ừm, sao vậy?”

Liễu Minh Chí lắc đầu, dùng lưỡi nhổ những sợi tóc rơi ra khỏi miệng mình.

“Gió trên núi thổi mạnh lắm; nhanh lên, giúp anh vuốt lại mái tóc đi.”

“Ừm, em hiểu rồi.”