Thành phố Quần Nữ thuộc triều đại Bà La Môn.

Cách cổng bắc thành phố Quần Nữ khoảng mười lăm dặm về hướng bắc, trên những cánh đồng cát vàng rộng lớn, các doanh trại liên tiếp kéo dài hàng chục dặm, những lá cờ rực rỡ tựa như che khuất cả bầu trời.

Đang vào thời điểm giá rét của mùa đông, khi gió lạnh thổi vút tại Đại Long, thì thành phố Quần Nữ – kinh đô của triều đại Bà La Môn ở miền nam Thiên Trú lại ấm áp như mùa xuân, thỉnh thoảng còn gây ra cảm giác ngột ngạt nữa.

Bên trong lều trại chính của quân đội Đại Long, các tướng lĩnh chủ chốt như Nam Cung Diệu đang cùng nhau xem xét chi tiết bản đồ được thu được cách đây năm ngày. Vị quan cung ứng quân nhu Đường Như vội vàng chạy vào với một chồng giấy tờ trên tay.

“Tướng quân, phó tướng, các đồng đội ơi, đã tìm thấy rồi, cuối cùng cũng tìm thấy!”

Lời nói hào hứng của Đường Như thu hút sự chú ý của mọi người; họ từ bỏ việc xem bản đồ và nhìn về phía những tờ giấy tờ trong tay Đường Như.

Khi nhìn bản đồ, vẻ cau mày trên khuôn mặt Nam Cung Diệu dần tan biến; ông đặt cây gậy trên tay xuống và bước về phía Đường Như.

“Chắc chắn chứ?”

Ninh Siêu đi theo sau, lấy ly trà trên bàn và đưa cho Đường Như đang đổ mồ hôi trên trán.

“Lão Đường, hãy uống ly trà này để thư giãn đi.”

Nhận lấy ly trà, Đường Như thở dài một hơi thật sâu, sau đó phân phát những tờ giấy tờ cho các tướng lĩnh xung quanh, rồi mới uống một ngụm trà.

“Theo báo cáo của tướng Chen Benli, ông ấy đã dẫn ba nghìn binh sĩ đến khu vực thành phố Phá Lị thuộc triều đại Hạp, và đã tìm thấy một lượng lớn nguyên liệu cần thiết để sản xuất đạn pháo. Chỉ trong vòng hai mươi ngày nữa, họ sẽ có thể vận chuyển số nguyên liệu này đến đây để hợp nhất với đội quân chính của chúng ta. Chỉ cần những nguyên liệu này đến tay các thợ rèn đi theo quân đội, vấn đề thiếu hụt đạn pháo của chúng ta sẽ được giải quyết hoàn toàn. Nội dung báo cáo chi tiết của tướng Chen Benli đã được sao chép lại rồi; các tướng quân hãy xem qua nhé.”

Nhóm các tướng lĩnh do Nam Cung Diệu dẫn đầu không chút do dự mà bắt đầu xem những tờ giấy tờ đó. Sau một lúc, mọi người đều mỉm cười và gật đầu đồng ý, sau đó vỗ tay mừng rỡ.

Vân Xung thở phào nhẹ nhõm: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Chỉ cần khủng hoảng về thiếu đạn dược được giải quyết, chúng ta sẽ không còn gì phải lo nữa.”

   Vân Nhan Sát Trạch nhíu mắt im lặng một lúc rồi nói: “Đại tướng, để đảm bảo nguyên liệu sản xuất đạn dược này được vận chuyển an toàn và kịp thời đến tay đội quân chính của chúng ta, tôi cho rằng nên điều động thêm năm nghìn kỵ binh nhẹ đi hợp sức với Chen Benli.

   Hãy hỗ trợ hết sức Chen Benli cùng ba nghìn binh sĩ dưới quyền ông ấy, để đảm bảo việc vận chuyển nguyên liệu này về một cách an toàn tuyệt đối.”

   Vân Xung vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, phó tướng suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Để bảo đảm an toàn cho nguyên liệu sản xuất đạn dược này, việc điều động năm nghìn binh sĩ là rất cần thiết.

   Mặc dù hiện nay chúng ta đã chiếm toàn bộ lãnh thổ của triều đại Hap và tám mươi phần trăm lãnh thổ của triều đại Bolo, nhưng do tiến quân quá nhanh, chúng ta không có thời gian và nhân lực để quản lý những người dân bản địa tại các vùng đó.

   Những người dân bản địa đó, sau khi chúng ta chiếm giữ các thành phố và thu thập được lương thực, lại bị bỏ mặc và tiếp tục tiến quân. Không tránh khỏi việc họ sẽ bị những người quý tộc ở Thiên Trú lợi dụng để gây rối.

   Mặc dù những người dân bản địa này, cũng như hàng trăm nghìn binh sĩ bản địa đang phục vụ chúng ta, không biết rõ công dụng của những nguyên liệu này, nhưng để đảm bảo an toàn tuyệt đối, vẫn nên thận trọng hơn.

   Dù sao đi nữa, bất kỳ thứ gì liên quan đến pháo binh đều không được để rơi vào tay người dân bản địa của hai nước Thiên Trú và Đại Thực. Đây là lệnh mà Hoàng đế đã nhấn mạnh nhiều lần trước khi chúng ta xuất quân.”

   Nam Cung Diệu suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi gật đầu nghiêm túc: “Hai người bạn nói rất đúng. Về vấn đề đạn dược, thực sự không thể chủ quan được.”

   Ninh Siêu, Sima Chun.

   “Tôi có mặt.”

   “Các người hãy ra lệnh cho các phó tướng dưới quyền mình, mỗi người điều động hai nghìn năm trăm kỵ binh, mang theo đồ đạc gọn nhẹ, lập tức tiến về khu vực Phá Lịch Thành để hỗ trợ Chen Benli vận chuyển nguyên liệu sản xuất đạn dược này về đại tái của chúng ta.”

   “Rõ! Tôi xin phép lui.”

   Sau khi hai người rời khỏi lều chỉ huy trung ương, Nam Cung Diệu nhăn mày nhìn Đường Như và hỏi: “Tướng Tang, tình hình lương thực thế nào rồi?”

“Đường Như lấy ra một quyển sổ từ trong áo giáp và xem qua một lúc rồi nói: ‘Báo cáo với Đại tướng, kể từ khi chúng ta tiếp tục thu thập lương thực tại thành phố Hoa Lạp của triều đại Bảo La, lượng lương thực hiện có của đội quân phía bên phải hiện nay đã đủ dùng trong nửa năm mà không gặp vấn đề gì.’”

Nam Cung Diệu gật đầu đồng ý, sau đó nhìn về phía Vạn Niên Sách Trà: “Thế nào? Về mặt lương thực, chắc hẳn không còn vấn đề gì nữa phải không?”

Vạn Niên Sách Trà im lặng gật đầu, rồi đi về phía bản đồ được treo trên giá gỗ bên cạnh.

“Đại tướng, các anh em, hiện nay ngoài kinh đô Quần Nữ Thành và tám thành phố lớn nhỏ khác ở phía nam kinh đô, tất cả các thành phố ở phía bắc đều đã nằm dưới sự kiểm soát của quân đội chúng ta.”

“Bây giờ, khi quân đội chúng ta tiến đến Quần Nữ Thành, ngay cả khi mất một tháng mới có thể chiếm được thành này, lượng lương thực còn lại trong năm tháng cũng đủ để các đơn vị quân sự của chúng ta đóng chân vững chãi tại các thành phố quan trọng ở hai nước.”

“Khi đó, ngay cả khi lương thực hiện có bị tiêu hao hết, chỉ cần chúng ta đã đặt chân vững chãi và có nguồn cung cấp lương thực liên tục, vấn đề lương thực sẽ không còn là trở ngại nữa.”

“Còn về việc liệu điều này có gây ra sự phản kháng từ phía người dân bản địa hay không, chỉ cần chúng ta áp dụng chính sách khoan dung đối với họ, thì khi thu thập lương thực sau này, sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.”

Vân Xung nhìn Vạn Niên Sách Trà với vẻ tin tưởng và hỏi: “Làm thế nào để áp dụng chính sách khoan dung đó?”

Vạn Niên Sách Trà nhẹ nhàng vuốt ve râu mình; đôi mắt già nua của ông lấp lánh ánh sáng thông minh.

“Các anh em cũng đều biết rằng, các gia tộc quý tộc trong hai nước này đang áp bức người dân bình thường một cách tàn nhẫn đến mức nào. Chúng ta phải cho người dân bản địa hiểu rằng, quân đội của chúng ta không đến để cướp bóc hay xâm lược họ, mà là để cứu giúp họ.”

“Sau khi chúng ta chiếm được triều đại Bảo La, chúng ta sẽ ngay lập tức hợp nhất quân đội chính của mình với các lực lượng người bản địa đang nằm dưới sự chỉ huy của chúng ta, và từ từ phân bố họ đến các thành phố quan trọng trong hai nước.”

“Chúng ta sẽ đàn áp những gia tộc quý tộc giàu có nhưng bất nhân, chia đất đai của họ cho người dân bình thường, đồng thời hỗ trợ các gia tộc quý tộc nhỏ hơn để họ hỗ trợ các tướng lĩnh của chúng ta thực hiện chính sách nhân đạo và truyền bá văn hóa Hán cho người dân.”

“Chỉ cần các binh sĩ của quân đội chúng ta không làm những việc xấu xa, không gây ra những hành

Chưa đầy hai năm nữa, sau khi những người dân man diệt được chúng ta – Quân đội Đại Long Thiên quân – ban tặng những lợi ích thiết thực, dù các quý tộc và quan lại man diệt có cố gắng kích động họ đến mấy, họ cũng sẽ không còn theo đuổi những kẻ có âm mưu xấu xa ấy nữa.”

“Ê!”

Nhiều vị tướng thông minh đã phải thốt lên kinh ngạc sau khi nghe xong kế hoạch nuôi dưỡng lòng tin mà Vạn Niên Sách Trả đã đề xuất. Nếu kế hoạch này thành công, chắc chắn nó sẽ nhận được sự yêu mến sâu sắc của cả hai bên dân chúng man diệt, và hiệu quả của nó sẽ vượt trội hơn nhiều so với việc sử dụng vũ lực cứng rắn để đàn áp họ.

Vạn Niên Sách Trả không quan tâm đến sự kinh ngạc của nhóm tướng lĩnh đó, và tiếp tục nói: “Điều quan trọng nhất là chúng ta cần khuyến khích những binh sĩ chưa kết hôn trong quân đội kết hôn với các cô gái man diệt địa phương. Trong đội quân của chúng ta, có hàng trăm nghìn thanh niên trẻ tuổi chưa kịp kết hôn đã theo chúng ta ra trận. Những binh sĩ đã kết hôn, miễn là họ còn trẻ trung, mạnh mẽ và biết đối xử tốt với phụ nữ man diệt, cũng có thể kết hôn với họ.

Đối với những người đàn ông, việc có ba hay bốn vợ là điều hoàn toàn bình thường; coi đó như là việc có thêm một người vợ thứ yếu mà thôi. Khi đó, nếu không có vấn đề gì lớn, trong vòng một năm, ít nhất cũng sẽ có khoảng mười nghìn đứa trẻ được sinh ra ở hai khu vực này. Theo thời gian, số lượng người sẽ ngày càng tăng lên… Rồi một ngày nào đó, nơi này sẽ…”

Nam Cung Diệu nhìn vào vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường của Vạn Niên Sách Trả, rồi thở dài một hơi.

“Rồi nơi này sẽ bị những người con trai của Ngã Đại Long thay thế, phải không?”

Vạn Niên Sách Trả gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy!”

Nam Cung Diệu liếc nhìn nhóm tướng lĩnh đang kinh ngạc, rồi cau mày suy nghĩ một lúc.

“Việc này quá quan trọng, không phải chỉ một vài người chúng ta có thể quyết định được. Đúng lúc này, tôi định gửi tin tức chiến thắng về kinh đô, và cũng sẽ đề cập đến vấn đề này! Còn kết quả cuối cùng thì… hãy để Hoàng đế quyết định. Dù sao, việc kết hôn với phụ nữ man diệt này, nếu không có sự ủng hộ mạnh mẽ từ Hoàng đế, e rằng các binh sĩ sẽ không dễ dàng chấp nhận được. Nếu chỉ bảo họ ngủ cùng phụ nữ man diệt một đêm, họ chắc chắn sẽ không có ý kiến gì; nhưng kết hôn là chuyện quan trọng cả đời, không thể qua loa được! Chỉ có uy tín của Hoàng đế mới có thể giúp chúng ta giải quyết vấn đề này.”

V