Liễu Đại Thiếu nhướng mày lên, nếm thử một chút Khẩu Trà Thủy, rồi cười vang thành tiếng.

“Hahaha, Văn Ngôn trả lời quyết đoán thật đấy… Chẳng lẽ em đang cố tình làm vui lòng chàng sao? Hay là đang an ủi tâm trạng của chàng?”

Nữ hoàng nghe những lời đùa cợt của Liễu Đại Thiếu, không vui mà lắc đầu, rồi liếc nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường.

“Đức hạnh à… Đây là những lời nói từ tận đáy lòng đấy.”

Trong tình huống này, nếu em là chàng, em cũng sẽ hành động như vậy thôi… Có lẽ còn hơn thế nữa kìa.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi! Em nghĩ em có giống như đang đùa với chàng không?”

“Không có lòng tin gì cả… Như chàng vừa nói, nếu muốn thành công và đạt được địa vị cao, làm sao có thể không dính phải máu me được chứ?”

Cha của cậu bé Đoạn Bất Nhẫn thực sự đã để lại cho gia đình mình rất nhiều ân huệ. Tuy nhiên, những ân huệ đó đã bị chàng chia ra thành nhiều phần để ban thưởng cho người khác. Phần thưởng mà cậu bé nhận được, nhiều lắm cũng chỉ đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ cho cả đời mà thôi. Nếu cậu bé muốn giống cha mình, muốn có một chỗ đứng trong triều đình, thì cậu ấy phải tự mình nỗ lực thật sự mới được.

Chàng đã đưa cơ hội cho cậu bé rồi… Liệu cậu ấy có thể nắm bắt được nó hay không, thì tùy thuộc vào khả năng của chính cậu ấy thôi. Nếu cậu bé có tài năng và xứng đáng, chàng chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng cho cậu ấy… Quan chức cao cấp, lương thưởng hậu hĩnh… tất cả đều sẽ có đủ cho cậu ấy. Ngược lại, nếu không, chàng cũng chỉ có thể xin lỗi linh hồn của Đoạn Bất Nhẫn và tìm người khác thôi…

Nữ hoàng mỉm cười, gật đầu vài cái, ánh mắt cô như đang suy tư sâu sắc.

“Chàng.”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Vãn Ngôn xin phép hỏi một câu, chàng dự định sẽ huấn luyện Đoạn Định Bang này đến mức nào?”

“Nói thật ra, bây giờ còn khó nói được.”

“Oh? Tại sao vậy?”

“Việc Đoạn Định Bang có thể chế tạo ra xe lửa rồng đã là một kết quả tốt. Nhưng nếu sau này anh ta không thể làm được điều đó nữa, thì đó lại là một kết quả khác.”

“Vì vậy, bây giờ tôi cũng không thể nói trước được rằng mình sẽ huấn luyện Đoạn Định Bang này đến đâu. Dù sao thì cậu bé vẫn còn trẻ, tôi vẫn còn nhiều cơ hội để nuôi dưỡng anh ta. Hiện tại, chỉ có thể tiến triển từng bước một thôi.”

“Ừm, Vãn Ngôn hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí nhổ lá trà ra khỏi đầu lưỡi và ném nó ra ngoài cửa sổ; trong khi đó, Quay Người Về Phía Trước đi về phía chiếc bàn của mình.

“Vãn Ngôn.”

Nữ hoàng ngay lập tức thu lại đôi tay đang đặt trên bậu cửa sổ và quay lại gần.

“À, đến rồi, chàng có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí đặt cái cốc trà xuống một bên, sau đó lấy một cây bút tốt ra từ giá bút và bắt đầu vuốt ve nó dọc theo cằm mình.

“Vãn Ngôn, năm nay Đoạn Định Bang chắc đã hai mươi bảy tuổi rồi chứ?”

Nghe thấy câu hỏi của chàng, nữ hoàng nhíu mày, với vẻ bất đắc dĩ, cô ngồi xuống mép bàn.

“Gì cơ, hai mươi bảy tuổi là năm ngoái rồi, năm nay đã hai mươi tám tuổi rồi.”

Liễu Đại Thiếu ngừng lại trong động tác vuốt ve bút, nhìn nữ hoàng với vẻ ngạc nhiên.

“Hai mươi tám tuổi à?”

Nữ hoàng nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Đại Thiếu và thở dài: “À, đúng vậy, đã hai mươi tám tuổi rồi.”

Liễu Minh Chí kéo chiếc ghế phía sau lại và ngồi xuống, nhăn mày.

“Suốt bao nhiêu năm trôi qua, cậu bé này chưa bao giờ nói với chị gái mình xem anh ta có cô gái nào mà anh ta yêu thích hay không?”

Nữ hoàng cau mày, lắc đầu và nói với giọng không hài lòng: “Chồng à, nếu có người phù hợp thì Văn Ngôn đã không cần phải thở dài như vậy rồi chứ.”

Dòng dõi của cha Văn Ngôn chỉ có ba người thôi: tôi, Nhan Ngọc và Phi Hùng – tức là chúng ta ba anh em này.

Nói cách khác, Phi Hùng chính là người duy nhất trong dòng dõi của gia đình chúng ta.

Nếu cậu ta không kết hôn sinh con, thì dòng họ của cha tôi sẽ bị đứt đoạn từ đây trở đi.

Những năm qua, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Văn Ngôn lại đau đầu không ngừng được.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, rót thêm chút trà vào cái cốc và đưa cho nữ hoàng.

“Trong những năm gần đây, khi rảnh rỗi, Văn Ngôn có giới thiệu cho Phi Hùng vài cô gái mà cô ấy ưng ý chưa?”

Nữ hoàng cầm lấy chiếc cốc trà từ tay Liễu Đại Thiếu, nói với giọng tức giận: “Ôi trời, làm sao lại không giới thiệu được chứ? Không chỉ vài cô gái đâu; Văn Ngôn đã giới thiệu cho cậu ta hàng chục cô gái rồi đấy. Dù là các tiểu thư quý tộc, hay những người đẹp xuất thân từ gia đình giàu có, hay những cô gái hiền dịu, xinh đẹp… Bất kỳ cô gái nào mà Văn Ngôn thấy ổn, cô ấy đều đã giới thiệu hết cho cậu ta rồi. Nhưng thật là không hiểu nổi, thằng nhóc đó chẳng hề quan tâm chút nào cả.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của nữ hoàng, liền gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Giới thiệu hàng chục cô gái mà cậu ta chẳng thích ai cả à?”

“Đúng vậy, không thích ai cả… Văn Ngôn thực sự bực mình lắm vì thằng nhóc đó.”

“Văn Ngôn ơi, liệu Phi Hùng có nói với cô ấy rằng cậu ta thích kiểu người gì không?”

“Có nói rồi.”

“Ồ? Vậy thì Phi Hùng thích kiểu người nào nhỉ? Là người hiền dịu, chu đáo, hay là người thông minh, nhanh trí?”

Nữ hoàng Đưa lên cốc trà uống một ngụm trà, rồi nói với giọng ngập ngừng: “Cậu ta nói với Văn Ngôn rằng cậu ta thích những cô gái mà mình cảm thấy hợp với mình.”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên: “À?”

Cái gì? Cái gì vậy?

– Ân, giọng em hơi nhỏ quá; chồng không nghe rõ lắm. Em nói lại lần nữa xem… Phi Hùng này thích kiểu con gái nào nhỉ?

Nữ hoàng nhấp nhẹ một chiếc lá trà trong miệng, rồi vuốt ve trán mình bằng đầu ngón tay.

– Ồ, An nói là cậu ta thích những người phụ nữ mà mình cảm thấy hợp ý.

– Những người phụ nữ hợp ý à?

– Đúng vậy, những người phụ nữ mà mình cảm thấy hợp ý.

Liễu Đại Thiếu đột nhiên dừng việc gõ ngón tay vào mặt bàn, và không khỏi cau mày.

– “Những người phụ nữ hợp ý… Nhưng điều đó có khác gì là không nói ra được gì cả sao?

Nếu cậu ta không giải thích rõ ràng, làm sao ai biết được kiểu con gái nào hợp với sở thích của cậu ta chứ?

Nữ hoàng nhẹ nhàng nhún vai:

– Đúng vậy… Lời nói của cậu ta cũng giống như không nói gì cả vậy.

Nói rằng lời nói đó vô nghĩa cũng không quá đâu.

Nếu không thì, em nghĩ tại sao An lại lo lắng đến thế chứ?

Nhìn thấy vẻ tức giận của nữ hoàng, Liễu Minh Chí đặt cây bút xuống đáy bát mực, sau đó đứng dậy và đi lang thang quanh bàn viết.

– Đứa bé Phi Hùng này từ nhỏ đã rất say mê những lý thuyết về “vật học” mà chồng đã dạy nó.

Về điểm này, chồng cũng hiểu rất rõ.

Chỉ là, chồng không ngờ rằng đứa bé này lại say mê đến mức đó.

Dù có yêu thích những lý thuyết đó đến đâu, cũng không thể bỏ qua chuyện quan trọng nhất trong đời mình được.

Có lẽ, chồng nên nói chuyện kỹ lưỡng với nó một cái.

Nữ hoàng vội vàng đứng dậy, đặt chiếc cốc trà sang một bên.

– Chồng ơi, về chuyện này, chồng phải quan tâm thật sự mới được.

Nếu Phi Hùng cứ tiếp tục không lập gia đình, sau này khi An qua đời, làm sao em có mặt mũi để gặp Hoàng đế cha chúng ta đây?

Liễu Minh Chí dừng bước lại, vỗ nhẹ lên vai nữ hoàng.

– An yên tâm đi.

Sau khi chồng hoàn thành những việc quan trọng hiện tại, chồng sẽ đi nói chuyện kỹ lưỡng với Phi Hùng.

Nữ hoàng mỉm cười, gật đầu đầy tin tưởng.

– Ừm, vậy thì An sẽ chờ tin tốt từ chồng đấy.

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc rồi ngồi trở lại ghế.

“Wanyan, hai tháng nữa sẽ đến lễ cưới của Yiyi, Chengzhi và Thành Can – ba anh chị em họ. Lúc đó, nhà chúng ta chắc chắn sẽ có rất nhiều khách đến dự.

Các người trong gia đình, nhất là các chị em gái, hãy quan sát kỹ lưỡng trong số những vị khách đó xem liệu có cô gái nào phù hợp với cậu bé Feixiong không. Nếu có cô gái nào các người thích, hãy báo cho chàng biết ngay.”

“À, thì thiếp đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí kéo tay áo lên, cầm cây bút đặt trên bàn mực, nhúng vào mực rồi bắt đầu viết trên tờ giấy xuan. Thấy vậy, nữ hoàng bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, cúi đầu nhìn những dòng chữ trên giấy.

“Wanyan.”

“Ồ? Chàng à?”

Liễu Minh Chí đứng dậy và đi về phía kệ sách bên cạnh. Trước ánh mắt ngạc nhiên của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu quay trở lại với một hộp con được chế tác rất tinh xảo trong tay.

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế, mở hộp ra và lấy chiếc ấn ngọc truyền quốc ra.

“Wanyan.”

“À, thì thiếp đây.”

Liễu Đại Thiếu nhìn chiếc ấn ngọc truyền quốc trong tay mình một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn nữ hoàng.

“Wanyan yêu dấu, chuyện tương lai ai cũng không thể dự đoán trước được. Nhân tiện này, em hãy nhẹ nhàng gợi ý cho cô bé Yueer biết… Em nên tranh đấu cho vị trí đó nếu thấy cần thiết.”

Nghe vậy, đôi mắt nữ hoàng co lại, thân hình nhỏ nhắn của cô run rẩy khi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng… chàng đang nói gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ấn ngọc truyền quốc trong tay, mỉm cười nhẹ. “Chàng chỉ muốn nói rằng, khi thấy cần thiết, em hãy bảo cô bé Yueer tranh đấu cho vị trí đó.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng run rẩy đưa chiếc cốc trà vừa để xuống bàn lên.

“Thật không có lòng dạ gì cả… Anh thực sự nói thật à?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào vẻ mặt không tin tưởng của nữ hoàng và cười ha hả: “Hahaha, em nghĩ sao?”

“Gulug.”

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ bình thản của Liễu Đại Thiếu và không kìm được mà nuốt ngấu nghiến một cái.

“Chồng ơi, thật sự… chúng ta có thể tranh đấu cho điều này không?”

“Wan Yan.”

“Ôi…”

“Em không biết tính cách của anh là gì sao? Em nghĩ anh sẽ đùa giỡn về chuyện quan trọng như thế này sao?”

Nữ hoàng đặt chiếc cốc xuống bàn, bước đến phía sau Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng vỗ vai anh.

“Chồng ơi, Wan Yan không phải không muốn tin anh đâu…

Chỉ là, khi chúng ta đi dạo trong vườn lúc nãy, anh đã nói với Wan Yan rằng anh đã quyết định chọn Chéng Zhì làm thái tử phiệt chứ?

Như vậy thì… như vậy thì…”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn nữ hoàng đang do dự và thở dài nhẹ.

“Wan Yan, anh vẫn nói như lúc nãy… Ai có thể chắc chắn được việc sẽ xảy ra sau này?

Việc anh hủy bỏ quyết định chọn Chéng Zhì làm thái tử phiệt không có nghĩa là cậu bé ấy thực sự phù hợp với vị trí đó đâu.

Wan Yan, anh thành thật mà nói… Không chỉ riêng Yue Er đó…

Anh mong rằng Yī Yī, Fēi Fēi, Chéng Zhì, Yāo Yāo, Thành Can… và tất cả các em gái của chúng ta đều nên tranh đấu cho vị trí đó.

Ngay cả khi Yī Yī, Fēi Fēi, Yāo Yāo, Yue Er, Líng Yun… đều là những người thuộc Nhà con gái…

Anh vẫn mong rằng họ tất cả đều nên thử sức.

Chỉ khi tất cả họ đều tham gia tranh đấu, anh mới có thể biết được ai trong số họ thực sự phù hợp nhất để kế vị vị trí đó.”

Nữ hoàng im lặng một lúc với vẻ mặt đầy do dự, rồi hỏi bằng giọng ngập ngừng: “Cái này… anh không sợ rằng Yiyi, Chengfeng, Chengzhi, Yue’er, cùng các anh chị em khác của họ sẽ bị tổn thương tình cảm vì chuyện này sao?”

Liễu Minh Chí ngồi khoanh chân, nở nụ cười và nhấp một ngụm trà trên bàn làm việc.

“Hahaha, Hahaha, Wan Yan à, tình cảm giữa các anh chị em của họ ra sao… Chồng ta không cần phải nói, em cũng hiểu rõ mà. Chồng ta có thể khẳng định chắc chắn rằng họ sẽ không vì tranh giành vị trí đó mà làm tổn thương tình cảm anh chị em với nhau đâu. Nếu chồng ta không chắc chắn đến mức này, thì cũng sẽ không bàn bạc với em như vậy.”

Nữ hoàng vuốt ve nắp cốc trà trong tay, nhìn vào vẻ mặt bình tĩnh và tự tin của Liễu Đại Thiếu, rồi gật đầu nhẹ.

“Được thôi, nếu anh đã quyết định rồi, thì Wan Yan cũng không cần phải nói thêm nữa.”

Liễu Đại Thiếu đặt cốc trà trở lại bàn, sau đó lấy một cuốn sách lên và lướt qua vài trang.

“Wan Yan à, cứ làm theo ý muốn của chồng đi. Chồng ta rất mong đợi xem Yue’er, cô bé đó, sẽ gây ra những sóng gió gì đây.”

“Ừm, Wan Yan hiểu rồi… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Thưa chồng, ngoài ý kiến của các anh chị em như Chengfeng, Chengzhi, Yao Yao, Yue’er… thì còn có ý kiến của các chị em khác nữa. Đặc biệt là hai chị em Yun Er và Yan Er… Chồng không lo lắng sao? Họ có thể suy nghĩ lung tung không ạ?”

Sau khi đọc xong nội dung cuốn sách, Liễu Đại Thiếu lấy cây bút đỏ viết vài dòng ở góc dưới cuốn sách, rồi vứt nó xuống góc bàn.

“Wan Yan.”

“À, em cứ nói đi.”

Liễu Minh Chí lấy một cuốn sách khác lên, cười nhẹ và hỏi: “Wan Yan, em có hiểu những quyết định mà chồng vừa đưa ra không?”

“Đừng nói nữa, tất nhiên là có thể hiểu được rồi.”

“Hehehe, Wan Yan ạ, những điều mà em có thể hiểu được, thì Yün Er và Yàn Er – hai chị em gái kia cũng chắc chắn sẽ hiểu được thôi.”

Nữ hoàng im lặng một lúc, sau đó quay người ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và gật đầu nhẹ một cái.

“Được rồi, Wan Yan đã hiểu rồi.”

“Tốt lắm, thật tốt.”

Nữ hoàng liếc nhìn đống giấy tờ trên bàn, cười tươi và đặt chiếc cốc trà trở lại đĩa đựng.

“Thật vô tâm… Những giấy tờ này có quan trọng lắm không?”

“Không quá quan trọng đâu; toàn là những việc không thiết yếu mà thôi.”

“À, không quan trọng à… Vậy thì để đến tối mới xem xét cũng không sao đâu nhỉ.”

“Đúng vậy.”

Nữ hoàng mỉm cười, gật đầu và đứng dậy, đưa tay nắm lấy áo của Liễu Đại Thiếu.

“Vậy thì càng tốt rồi.”

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ, nhìn nữ hoàng.

“Ah? Cái gì vậy?”

Nữ hoàng mỉm cười, giật lấy cây bút đỏ trong tay Liễu Đại Thiếu và đặt nó lên bàn mài mực.

“Em nghĩ sao?”

“Eh…”

“Thật vô tâm… Mùa xuân đã đến rồi đấy.”

“Wan Yan…”

“Đi theo mẹ này.”

“Wan Yan ạ, ba ngày trước con mới…”

“Đức hạ, con nên biết suy nghĩ cho đúng chỗ hơn mới đúng.”

“Không phải vậy đâu, Wan Yan… này…”

Mùa xuân đã đến.

Dĩ nhiên rồi… Mùa xuân đến, sắc đẹp của nó không thể nào bị giữ lại được.