Lý Vân Long nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Lý Bạch Vũ, liền nở một nụ cười kỳ quái rồi bước xuống khỏi bục lên rồng.

Dưới ánh mắt không hiểu chuyện của Lý Bạch Vũ, Lý Vân Long lấy ra một tờ giấy từ tay áo, vẫy về phía Lý Bạch Vũ; những dòng chữ trên tờ giấy đó có thể được Lý Bạch Vũ nhìn thấy rất rõ.

“Bẩm báo Đại vương, Tướng Quốc công Liễu Minh Chí đã dẫn đầu đội quân tiếp viện rời khỏi Minh Châu và đang lao về phía kinh thành.”

“Thật là thú vị… Làm sao em lại biết được tin này nhỉ?”

Lý Bạch Vũ nhìn Lý Vân Long với vẻ mặt phức tạp, rồi gật đầu im lặng: “Xin nghe em giải thích chi tiết.”

Lý Vân Long từ từ thu lại tờ giấy, nhìn Lý Bạch Vũ một cách bình thản: “Chắc anh trai đã để ý xem lãnh địa hiện tại của em ở đâu rồi đấy.”

Lý Bạch Vũ ngập ngừng, khuôn mặt đầy suy tư.

Một lát sau, dường như ông đã hiểu ra điều gì đó, thở dài một hơi.

“Có lẽ số phận thực sự muốn ta diệt vong…”

“Hehe…”

Lý Vân Long cười kỳ quặc, ánh mắt trở nên hung ác: “Để loại bỏ sức ảnh hưởng của em ở Thục Địa, Hoàng thượng đã đày em đến Kính Châu… Nhưng Ngài không ngờ rằng hành động đó lại trở thành công cụ giúp em đạt được mục đích.”

“Kính Châu à… Nằm ngay kế bên Dĩnh Châu… Có phải đó là ý trời không? Mọi động thái của đội quân tiếp viện do Liễu Minh Chí chỉ huy đều nằm trong tầm quan sát của em.”

“Có thể nói, hiện tại Liễu Minh Chí đang ở đâu, em còn biết rõ hơn cả Ngài nữa.”

“Chắc Hoàng thượng trên trời cũng không ngờ rằng chính sự thiên vị của Ngài lại khiến cho em – Lý Vân Long – có được thành công này.”

Lý Bạch Vũ nhìn Lý Vân Long, người dường như đã điên rồ đi, im lặng không nói gì… Có lẽ mọi chuyện thực sự đều do số phận định đoạt!

Lý Vân Long hít một hơi thật sâu, lấy lại vẻ bình tĩnh sau những biểu hiện điên cuồng, rồi không quan tâm đến địa vị của mình, ngồi xuống dưới sân, chân xếp thành thế kiết giàn.

  “Thôi được, vì chúng ta là anh em ruột thịt, em sẽ cho anh gặp một người nữa, để anh hiểu rõ nguyên nhân thất bại của mình, và không phải chết mà còn không biết mình đã thua như thế nào.”

  Trong ánh mắt hoang mang của Lý Bạch Vũ, Lý Vân Long vỗ tay nhẹ, và một người mặc áo choàng xám bước vào trong điện.

  Khi người đó bước vào, Lý Bạch Vũ nhìn thấy dung mạo của họ mà giật mình; ông cố gắng kìm nén sự sốc và đứng dậy một cách bình tĩnh.

  “Tiền bối Lý Giá… Anh…”

  Người đó chính là Lý Giá – một trong những điệp viên bí mật từng bắt giữ “tiểu đáng yêu” kia.

  Lý Giá, người trước đây luôn tỏ ra kính trọng Lý Bạch Vũ, bây giờ nhìn ông với vẻ lạnh lùng và chào một cách nhẹ nhàng.

  “Bệ hạ!”

  Lý Bạch Vũ nhìn Lý Giá với vẻ đau khổ và lắc đầu: “Tại sao? Cha ta đã nói rằng các điệp viên bí mật sẽ không bao giờ phản bội ta… Ta chưa bao giờ nghi ngờ cha ta… Tại sao lại như vậy?”

  Chưa kịp cho Lý Giá có thể trả lời, Lý Vân Long bắt đầu cười khẩy.

  “Điệp viên bí mật tất nhiên sẽ không phản bội anh… Nhưng anh hãy nhìn kỹ xem… Đây có phải là Lý Giá không?”

  Lý Bạch Vũ ngạc nhiên, nhìn Lý Giá; Lý Giá liền kéo mặt nạ trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông trung niên lạ lẫm.

  Lý Bạch Vũ chăm chú nhìn người đàn ông đó.

  “Anh là ai? Tiền bối Lý Giá đâu?”

  “Tôi là Lý Vinh, xin chào Bệ hạ.”

  “Lý Vinh!”

  Lý Bạch Vũ gục người xuống ghế, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

  Lý Vân Long nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của Lý Bạch Vũ và cười khinh: “Cha ta thật sự thiên vị anh… Mọi thứ tốt đẹp đều được dành cho anh… Ngai vàng, các điệp viên bí mật… tất cả đều thuộc về anh.”

“Nếu không có những bậc tiền bối xuất thân từ gia tộc quyền lực này, e rằng đến bây giờ em cũng chưa hề biết rằng cha trai mình sở hữu một đội ngũ điệp viên tài ba đến thế.”

“Từ ngày anh trai lên ngôi, tất cả các anh em chúng ta đều nằm trong tầm giám sát của anh.”

“Nếu anh có thể theo dõi mọi hành động của chúng tôi, thì em cũng hoàn toàn có thể lợi dụng điều đó để đánh trả lại cho anh.”

“Đội ngũ điệp viên này quả thực là những cao thủ hàng đầu, nhưng những người thuộc gia tộc quyền lực cũng không phải là kẻ tầm thường. Để khiến những điệp viên do anh bố trí biến mất một cách âm thầm, em đã phải trả một cái giá rất lớn.”

“Biết tại sao em có thể tập hợp được đông đảo binh mã để tấn công thành trì không?”

Lý Bạch Vũ thở dài một hơi trước vẻ tự hào của Lý Vân Long.

“Thôi thì cứ nói thẳng ra luôn đi.”

Lý Vân Long nhẹ nhàng giơ tay lên: “Bậc tiền bối Lý Vinh!”

Người hóa thân thành Lý Vinh – tức là ‘Lý Giáp’ – lấy ra một cuốn sổ ghi chép và đưa nó vào tay Lý Vân Long, sau đó lùi lại phía sau.

Lý Vân Long nhẹ nhàng lật qua những trang sách đó.

“Ngày 10 tháng 5 năm Xuân Đức thứ 26, Tổng đốc Đức Châu, Trạch Hoài Ân, đã nhận được 20.000 lượng bạc từ gia tộc hùng mạnh Nguyễt.”

“Ngày 15 tháng 8 năm Xuân Đức thứ 26, Thái thú Vũ Châu, Trần Dương, đã nhận được 8.000 lượng bạc từ Quan lý huyện Kim Minh.”

“Xuân Đức thứ 26…”

Lý Vân Long liên tục đọc lên tên của hơn hai mươi tỉnh, phủ, từ Tổng đốc đến Quan lý huyện, cùng với thời gian và địa điểm xảy ra các sự kiện một cách rõ ràng.

Và danh sách những tỉnh, phủ này chỉ chiếm khoảng ba trang giấy trong cuốn sổ ghi chép mà thôi.

Lý Bạch Vũ ngạc nhiên nhìn Lý Vân Long: “Làm sao em có được thứ này…”

Ánh mắt Lý Bạch Vũ lập tức quay sang phía Lý Vinh đứng phía sau Lý Vân Long và hiểu hết mọi chuyện.

Với sự giúp đỡ của những điệp viên tài ba này, việc Lý Vân Long có được những thông tin này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Lý Vân Long lắc đầu đóng cuốn sổ lại và vẫy tay về phía Lý Bạch Vũ: “Hồ sơ trong kho báu điệp viên thật sự rất chi tiết; có lẽ tên tuổi của những người này đều rất quen thuộc với anh, phải không?”

“Đúng vậy, chính những kẻ tham quan, ô nhục mà Liễu Minh Chí ngày xưa từng muốn tiêu diệt sạch sẽ, giờ đều nằm trong danh sách mà Hoàng phụ để lại cho ngài để thể hiện uy quyền của ngài.”

“Hoàng phụ thật sự thiên vị ngài một cách quá mức; tất cả những thứ tốt đẹp đều được dành cho ngài, khiến thần tử này thực sự ghen tị.”

“Ghen tị lắm.”

“Theo luật của Ngã Đại Long, số tiền hối lộ và tham nhũng mà họ đã thu được đủ để họ phải chết hàng trăm lần rồi.”

“Bây giờ ngài mới hiểu tại sao thần tử lại tiến gần khu vực xung quanh kinh thành mới nhận được tin tức này, và tại sao thần tử lại có đủ binh mã như vậy, phải không?”

“Dù Hoàng phụ đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, cuối cùng vẫn bỏ sót một điểm.”

“Ông ấy đã tính toán mọi thứ, nhưng chỉ có một điều ông ấy không thể lường trước được: lòng người.”

“Ông ấy không thể biết được những kẻ tham quan, ô nhục kia sẽ làm những gì để bảo vệ mạng sống của mình.”

“Nếu ngài yêu cầu họ thể hiện sự trung thành, họ sẵn sàng liều mạng; nhưng nếu ngài thực sự bắt họ chết, không ai dám chết, không ai nỡ chết.”

“Họ muốn sống, muốn tiếp tục hưởng thụ những của cải và vinh quang mà họ đã kiếm được một cách khó khăn.”

“Hoàng phụ tự cho mình là một vị đế vĩ trong thời đại thịnh vượng, nhưng thực ra đó chỉ là một thời đại bình yên mà ông ấy tự áp đặt lên mình mà thôi.”

“Nói cách khác, Hoàng phụ chỉ đang che đậy sự thật về sự bình yên ấy mà thôi.”

“Ngài chưa bao giờ xuống thăm các quan lại dưới quyền; ngài không biết rằng dưới vẻ ngoài trung thành của họ, họ đang làm những việc xấu xa gì.”

“Và sau khi ngài lên ngai, ngài đã làm gì?”

“Cũng giống như Hoàng phụ, ngài cũng để những kẻ tham quan, ô nhục đó tiếp tục uống rượu, vui chơi, phung phí… Làm sao thần tử không thể phản đối ngài được?”

“Thần tử gọi ngài là một vị vua ngu dốt, thì có gì sai cả?”

Lý Bạch Vũ nhìn Lý Vân Long với vẻ mặt đau khổ: “Ngài mới lên ngai được một năm thôi; việc sửa sang lại chính quyền không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức!”

“Chỉ là cái cớ thôi!”

“Người ta thường nói, muốn chống lại kẻ xâm lược trước hết phải ổn định nội bộ; ngài chỉ đang tìm cớ cho giấc mơ vĩ đại của mình về việc trở thành một vị đế vĩ thống nhất thiên hạ mà thôi.”

“Ngài không cần phải vội vàng phản bác.”

“Tình hình hiện tại đã chứng minh rằng thần tử nói đúng.”

“Nếu ngài loại bỏ những kẻ tham quan, ô nhục đó sớm hơn, làm sao thần tử có thể có đủ binh mã để tiến hành cuộc nổi dậy thành công được?”

“Tất cả những điều này đều là do ngài