Liễu Minh Chí Ba người dẫn theoDu Văn Trác bước ra ngoài cung điện.

Vừa ra khỏi cửa điện, họ liền nhìn thấy Nữ hoàng Nhậm Thanh Nhụy xinh đẹp tuyệt trần, được vây quanh bởi một đám eunuch và cung nữ, đang tiến về phía cửa điện của Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Liễu Minh Chí suy nghĩ một chút rồi tiến lên gặp bà.

“Thần Liễu Minh Chí xin kính chào Nữ hoàng, xin chúc Nữ hoàng sống lâu trăm tuổi.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn quanh Phòng Đọc Sách Hoàng gia, ánh mắt bà lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ khi nhìn vào Liễu Minh Chí đang cúi chào mình.

“Vương phi không cần phải cúi chào!”

“Cảm ơn Nữ hoàng!”

Cách đó khoảng mười bước, Lão Châu, người có vẻ ngoài già nua và héo úa, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt trong tay, đôi mắt mờ ảo nhưng đầy sự chăm chú khi quan sát Nữ hoàng Nhậm Thanh Nhụy – người được mệnh danh là “thiên thần giáng trần”.

Đối với những người đàn ông khác, có lẽ họ sẽ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp tuyệt trần của Nhậm Thanh Nhụy, nhưng đối với Lão Châu – người không có gì để mất – thì bà chính là thiên thần thực sự; ông chỉ muốn quan sát xem bà thật sự như thế nào mà thôi.

“Xin hỏi Nữ hoàng, tại sao bà lại không ở trong cung điện mà lại đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu: “Hoàng đế là chồng của ta, việc ta đến thăm chồng mình có gì là sai trái chứ?”

“Tất nhiên là không, thần chỉ lo rằng Nữ hoàng có thể đã quên lời khuyên của thần vài ngày trước, nên mới muốn giúp Hoàng đế xem xét các bản tấu chương và tham gia vào công việc triều chính.”

“Không cần Vương phi phải bận tâm đâu, trí nhớ của ta còn tốt lắm đấy… Chỉ là Vương phi…”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn quanh Phòng Đọc Sách Hoàng gia, nơi có hàng ngàn binh lính canh gác, rồi chăm chú nhìn vào Liễu Minh Chí: “Tại sao Vương phi lại phải huy động nhiều người như vậy, và dùng đến hàng vạn binh lính để bao vây Phòng Đọc Sách Hoàng gia? Mục đích của Vương phi là gì?”

“Thần chỉ nghe các eunuch và cung nữ nói rằng có người đang âm mưu hại Hoàng đế, nên mới vội vàng đến đây để kiểm tra tình hình của Hoàng đế… Không ngờ lại thấy Vương phi ở đây.”

“Vương gia Bên Cạnh, xin hãy đưa ra một lời giải thích hợp lý cho bệ hạ được chứ?”

Liễu Minh Chí bất ngờ cảm thấy tim mình như thắt lại, khép mắt lại trong chốc lát trước ánh mắt không hề tránh né của Nhậm Thanh Nhụy, rồi cười nhẹ.

“Bệ hạ nói quá nghiêm trọng rồi!”

“Thần tuân theo lời hứa, ba ngày sau đã đến đây để dâng lên bệ hạ những vật báu quý. Còn các anh em thuộc lực lượng Vệ binh Hoàng gia thì nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ phòng đọc sách hoàng gia, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, nên mới đến để bảo vệ bệ hạ.”

“Còn những tin đồn xấu về bệ hạ… Chắc chỉ là những lời đồn thôi. Tổng chỉ huy Vệ binh Hoàng gia Phương Tài đã thấy bệ hạ đang an toàn trong phòng đọc sách, đang xử lý công việc triều chính. Nếu bệ hạ không tin, có thể hỏi ông ấy bất cứ lúc nào.”

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn về phía Tong Yang – người đang canh gác chặt chẽ bên cạnh Yuwen Zhuo, cách đó khoảng mười bước.

“Tướng Tong?”

Tong Yang tỉnh táo lại và chào Nhậm Thanh Nhụy.

“Bẩm báo bệ hạ, những gì vương gia nói đều đúng. Bệ hạ đang ở phía sau điện để xử lý công việc triều chính; tất cả chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Thần sẽ lập tức ra lệnh cho các anh em rút khỏi khu vực phòng đọc sách và trở về vị trí của mình để canh giữ cung điện.”

Vì biết rõ về nghệ thuật giải độc, Tong Yang hiểu rõ rằng việc giải độc mang rất nhiều rủi ro. Anh chỉ có thể đồng tình với lời nói dối của Liễu Minh Chí để ngăn chặn việc Nhậm Thanh Nhụy đột nhiên đưa người vào điện và làm phiền đến quá trình giải độc của vị cao nhân đó cho bệ hạ.

Nếu xảy ra sai sót và khiến bệ hạ gặp nguy hiểm, vị trí tổng chỉ huy Vệ binh Hoàng gia của mình chắc chắn sẽ bị mất, và tính mạng của mình cũng sẽ bị đe dọa. Vì lý do công việc lẫn cá nhân, anh buộc phải giúp Liễu Minh Chí hoàn thành lời nói dối này.

Về mặt công việc, với tư cách là tổng chỉ huy Vệ binh Hoàng gia, bảo vệ sự an toàn của Lý Diệu là trách nhiệm của anh; về mặt cá nhân, tính mạng của mình gắn liền với tính mạng của bệ hạ, nên anh không còn lựa chọn nào khác.

Lời nói giống hệt nhau của hai người khiến ánh mắt long lanh của Nhậm Thanh Nhụy thoáng qua vẻ lo lắng. Bà nhìn Liễu Minh Chí một cách phức tạp, rồi thở dài nhẹ, tỏ vẻ muốn đi vòng qua Liễu Minh Chí và tiến về phía phòng đọc sách.

“Vì nếu bệ hạ không sao gì, thì thần thiếp sẽ đi chào bệ hạ ngay!”

Liễu Minh Chí trong lòng hoảng loạn, vội vàng đứng trước mặt Nhậm Thanh Nhụy để cản lại.

Nhậm Thanh Nhụy không ngờ Liễu Minh Chí đột nhiên chặn mình lại; không kịp phản ứng, cô ta liền ngã vào vòng tay của Liễu Minh Chí. Ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ khi nhìn vào ánh mắt ngượng ngùng của Liễu Đại Thiếu.

Một số binh lính canh gác xung quanh có vẻ mặt kỳ lạ, họ đều liếc nhìn sang nơi khác, cố tình làm như không thấy sự việc ngượng ngùng này xảy ra.

Càng biết nhiều, cuộc đời mình càng nguy hiểm…

“Vương gia Bên Cạnh, ông muốn làm gì vậy? Tại sao lại cản thần thiếp gặp bệ hạ?”

Liễu Minh Chí không dám nhìn vào ánh mắt đầy giận dữ của Nhậm Thanh Nhụy, cúi đầu chào và nói: “Xin lỗi Hoàng hậu, bệ hạ đang xử lý một vấn đề quan trọng liên quan đến Đại Long Giang Sơn; đã ra lệnh không ai được phép gặp bệ hạ!”

“Xin Hoàng hậu tạm thời trở về cung để nghỉ ngơi. Khi bệ hạ xong việc triều chính, chắc chắn sẽ gặp Hoàng hậu.”

“Ông nói rằng bệ hạ đang bận việc triều chính thì thật là vậy sao? Việc bệ hạ có gặp thần thiếp hay không, có phải do ông quyết định được không?”

“Thần không dám tự ý quyết định thay bệ hạ; chỉ đơn giản là truyền đạt ý chỉ của bệ hạ mà thôi. Xin Hoàng hậu hãy trở về.”

“Vương gia Bên Cạnh, đây là cung điện hoàng gia. Là Hoàng hậu, liệu thần thiếp có không thể đến bất kỳ nơi nào trong cung không? Chỉ là một viên quan mà lại dám cản thần thiếp… Ông quá coi thường người khác rồi đấy!”

“Ông coi cung điện này như dinh thự riêng của mình à?”

“Đặc biệt là việc ông liên tục cản trở thần thiếp gặp bệ hạ… Ông đang có ý đồ gì vậy? Bây giờ, thần thiếp rất nghi ngờ về sức khỏe thực sự của bệ hạ… Liệu bệ hạ có thực sự an toàn như ông nói không?”

“Nếu bệ hạ không sao gì, tại sao ông lại không cho phép thần thiếp gặp bệ hạ?”

“Chẳng lẽ ông đang làm điều gì đó có hại cho bệ hạ?”

“Chỉ khi thần thiếp tự mình nhìn thấy mới biết được bệ hạ có thực sự an toàn hay không… Không thể chỉ dựa vào lời nói của ông mà tin được!”

“Nếu trong lòng ngươi không có điều gì phải giấu giếm, thì hãy để hoàng hậu bước vào gặp Hoàng đế.”

Lời nói của Nhậm Thanh Nhụy khiến những binh sĩ canh gác xung quanh cũng trở nên bối rối; họ vô thức liếc nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đứng bên cạnh cửa điện.

Lời nói của hoàng hậu rất hợp lý. Nếu Hoàng đế An Nhiên vẫn khỏe mạnh, tại sao công tước lại cứ ngăn cản hoàng hậu không cho bà gặp ông ấy?

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của các binh sĩ đang nhìn mình, Liễu Minh Chí bắt đầu lo lắng; bà cau mày và không quan tâm đến sự hiểu lầm giữa Phương Tài và Nhậm Thanh Nhụy, mà nhìn thẳng vào mắt Nhậm Thanh Nhụy:

“Hoàng hậu, có những lời nên nói ra, nhưng cũng có những lời không nên phát ngôn bừa bãi… Con người phải chịu trách nhiệm về những gì mình đã nói!”

Nhậm Thanh Nhụy với đôi mắt long lanh, kiêu hãnh nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu: “Hoàng hậu tự nhiên sẽ chịu trách nhiệm về những lời mình nói. Hãy nhường đường đi, hoàng hậu muốn gặp Hoàng đế!”

Nhớ lại những lời của Thanh Liên, khuôn mặt Liễu Minh Chí trở nên u ám; bà đưa tay chặn trước mặt Nhậm Thanh Nhụy và nghĩ rằng tình hình trong điện lúc này đã trở nên rất nguy cấp, không thể để bị gián đoạn được.

“Thần đã nói rồi: bây giờ Hoàng đế không tiếp kiến ai cả. Xin hoàng hậu hãy quay trở lại, đừng làm thần gặp khó khăn!”

“Công tước Bên Cạnh, thần tôn trọng công lao và danh tiếng cao cả của ngài đối với triều đình… Thần không muốn xung đột với ngài, nhưng ngài cũng đừng quá tự cao, coi thường hoàng hậu!”

“Đây là cung điện… Hoàng hậu muốn gặp chồng mình… Điều này vừa hợp lý vừa chính đáng.”

“Nếu ngài cứ khăng khăng ngăn cản hoàng hậu, thì hãy nói rõ trước mặt mọi người, Hoàng đế đang làm gì? Nếu chỉ là xử lý các bản tấu chương, thì tiếng ồn ào bên ngoài điện lẽ ra đã khiến Hoàng đế xuất hiện từ lâu rồi… Nhưng Hoàng đế vẫn chưa xuất hiện… Làm sao hoàng hậu có thể tin rằng Hoàng đế vẫn khỏe mạnh?”

“Hãy nhường đường đi… Hoàng hậu muốn gặp Hoàng đế!”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, liếc nhìn phía sau điện và cảm thấy lo lắng… Tại sao Thanh Liên vẫn chưa hoàn thành việc của mình nhỉ?

“Xin hãy cho phép bệ hạ chờ một lát được không ạ?”

“Bệ hạ sẽ không chờ dù chỉ một khoảnh khắc nào cả! Ai mà biết liệu ngươi có sắp đặt kế hoạch gì xấu xa đối với Hoàng thượng không?”

“Nếu ngươi tiếp tục cản trở bệ hạ, bệ hạ sẽ coi ngươi là kẻ phản loạn!”

Những binh sĩ canh gác xung quanh cũng nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt hoang mang và không khỏi nghi ngờ về Nhậm Thanh Nhụy. Hành động của Vương gia Bên Cạnh thực sự rất khó hiểu.

“Liệu con có phải là kẻ phản loạn hay không, Tướng Quân Đồng và Tướng Quân Dương đều biết rõ điều đó; xin bệ hạ đừng vu oan!”

Tong Dương và Dương Thái đành phải buông tay Yuwen Zhuo và bước lên trước.

“Bệ hạ, chúng con xin dùng mạng sống của mình để bảo đảm rằng Hoàng thượng An Nhiên vẫn an toàn, và Vương gia Bên Cạnh không hề có ý định phản loạn.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn hai người Tong Dương với ánh mắt lạnh lùng: “Ai mà biết liệu các ngươi có thông đồng với Vương gia Bên Cạnh để làm những việc bất nghĩa đối với Hoàng thượng không?”

“Là những tướng lĩnh của quân canh gác, mà lại quá thân thiết với các vương gia… ai mà biết các ngươi đang giấu đi những âm mưu xấu xa gì?”

“Vị tướng kia ra sao rồi?”

Yuwen Zhuo, đang nằm bất động trên đất, nhìn Nhậm Thanh Nhụy với vẻ yếu đuối.

“Bệ hạ, tình hình của Hoàng thượng hiện rất nguy cấp… Vương gia Bên Cạnh cùng với Tổng chỉ huy Tong và Tổng chỉ huy Dương đã âm mưu phản loạn; họ đã làm thương con, e rằng con sẽ báo tin cho các ngài…”

Lời nói của Yuwen Zhuo khiến mọi người xung quanh xôn xao; những binh sĩ canh gác đều nhìn ba người Liễu Minh Chí với vẻ không thể tin được.

Mặt của Tong Dương và Dương Thái biến sắc; họ tức giận nhìn Yuwen Zhuo, người đang nằm bất động bên cửa điện.

“Yuwen Zhuo, đừng vu oan! Chính Phương Tài mới là kẻ muốn ám sát Hoàng thượng; chính Vương gia Bên Cạnh mới bắt giữ được kẻ phản loạn này.”

Trong đôi mắt long lanh của Nhậm Thanh Nhụy lóe lên vẻ khinh thường và thoải mái; cô ta nhanh chóng lùi vào phía sau, đồng thời lấy ra chiếu lệnh của Hoàng đế từ trong tay mình.

“Thật không ngờ… Vương gia Bên Cạnh và các ngươi liên tục cản trở bệ hạ gặp Hoàng thượng; hóa ra các ngươi thực sự đang giấu giếm những âm mưu xấu xa.”

“Sau khi trở về kinh thành đã lâu, ngươi vẫn không nộp chiếu hổ; bây giờ lại thông đồng với các tướng lĩnh quân canh gác để âm mưu hại Hoàng thượng… Giờ đây, khi hành động phản loạn của các ngươi bị Tướng Quân Dương phát hiện ra, các ngươi còn có lý do gì để nói nữa không?”

“Các tướng sĩ hãy nghe lệnh, bắt giữ những kẻ phản trắc, bất trung này!”

Quân lính cấm vệ xung quanh do dự không tiến lên, nhìn về phía ba người Liễu Minh Chí đang tức giận trước cửa điện.

Nhiều người không biết gì về Kinh Chính Điện, nhưng ai cũng biết ông ta là người chỉ huy của Tông Dương và các binh sĩ khác. Làm sao Tông Đô Tống có thể là kẻ nổi loạn được chứ?

“Lệnh của Hoàng đế đang ở đây, các ngươi còn do dự gì nữa? Sức sống của Hoàng đế còn bị đe dọa, các ngươi là quân cấm vệ hoàng thành, sao không nhanh chóng bắt giữ những kẻ phản bội để bảo vệ Hoàng đế?”

Quân lính nhìn về phía Kinh Chính Điện không hề có động tĩnh gì, rồi lại nhìn về phía Hoàng hậu đang giơ cao lệnh của Hoàng đế.

Với vẻ mặt phức tạp, họ cầm lấy vũ khí trên tay, binh sĩ cầm khiên đi đầu che chở, chuẩn bị tấn công.

Tiếng cung tên được căng lên liên tục vang lên, Nhậm Thanh Nhụy nhìn thấy những người lính đang căng cung nhắm vào mình, khuôn mặt ông ta hơi thay đổi.

“Không được bắn, phải bắt sống những kẻ phản bội đưa cho Hoàng đế xử lý!”

Liễu Minh Chí lạnh lùng rút thanh kiếm thiên của mình ra, che chở bản thân, lạnh lùng nhìn những người lính cấm vệ đang tiến về phía phòng làm việc của Hoàng đế, rồi vung kiếm đâm thẳng xuống bậc đá bên ngoài cửa phòng.

Bụi bay mù mịt, thanh kiếm thiên xuyên thủng bậc đá, xiên sâu vào lòng đất nửa thước, chuôi kiếm rung chuyển không ngừng.

“Nếu các ngươi dám bước qua thanh kiếm này, kinh thành này chắc chắn sẽ đẫm máu!”

“Ta không bao giờ bắn lung tung, hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động!”

“Đừng nói rằng ta không cảnh báo trước!”

Quân lính nhìn thanh kiếm thiên đáng sợ cách đó vài bước, bỗng nhiên do dự, nhìn về phía tướng chỉ huy của mình.

Trong đôi mắt duyên dáng của Nhậm Thanh Nhụy lóe lên một tia vui mừng, cô nhìn chăm chú vào khuôn mặt lạnh lùng của Liễu Đại Thiếu.

“Tướng Bên Cạnh, ông định nổi loạn à?”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào Nhậm Thanh Nhụy.

Chết tiệt, người phụ nữ này cứ liên tục ép buộc mình phải nổi loạn… Nổi loạn rốt cuộc có ích gì cho cô ấy chứ?