Cung điện Hoàng gia – Phòng Đọc Sách Cao cấp.

Lý Bạch Vũ’s thái giám cá nhân Tăng Hải từ từ tiến đến bên cạnh ông: “Bệ hạ, theo thông tin từ các điệp viên, mấy vị công tước đã trò chuyện vui vẻ với Đại quốc công.”

“Chúng ta không biết họ nói gì cụ thể; dù sao thì sân tập quá rộng lớn, các điệp viên không thể tiếp cận họ từ khoảng cách gần được.”

Lý Bạch Vũ ngừng viết bằng bút son, nhướng mày nhìn Tăng Hải.

“Ồ? Vậy theo ý kiến của ngươi thì sao?”

“Bệ hạ, liệu có nên triệu Đại quốc công vào phòng đọc sách không ạ? Dù sao bây giờ các vị công tước không còn là những hoàng tử bình thường nữa, mà là những vương công nắm giữ binh quyền lớn.”

“Ý tôi là, bệ hạ vừa mới lên ngôi, có lẽ nên khiển trách Đại quốc công một chút… Việc các đại thần và vương công quá thân thiết với nhau không phải là điều tốt cho bệ hạ đâu!”

Lý Bạch Vũ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn chằm chằm vào Tăng Hải: “Tăng Hải!”

“Bệ hạ, tôi ở đây!”

“Ngươi có biết tại sao tổ tiên ngươi lại được Hoàng đế tin tưởng không?”

Tăng Hải ngẩn ngơ, lắc đầu: “Bệ hạ, tôi không hiểu… Làm sao tôi có thể đạt đến độ cao như tổ tiên được chứ? Tôi mới chỉ nhậm chức Thái giám Trưởng được nửa ngày thôi.”

Lý Bạch Vũ nhấp một ngụm trà, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tăng Hải: “Bởi vì tổ tiên ngươi chưa bao giờ kích động hay nói xấu bất kỳ đại thần nào trước mặt Hoàng đế.”

“Hậu cung và các thái giám không được can thiệp vào chính trị… Ngươi đã theo hầu bên cạnh ta từ nhỏ; hãy làm tròn bổn phận của mình, ta không muốn một ngày nào đó phải tự tay chém đầu ngươi đâu!”

“Xét đến việc ngươi đã theo hầu ta nhiều năm như vậy, lần này ta sẽ tha thứ cho ngươi… Nhưng lần sau nếu ngươi còn dám nói bất cứ điều gì không đúng mực, đừng trách ta không nhớ ơn những năm tháng đã qua!”

Tăng Hải hoảng sợ, quỳ gối xuống đất: “Tôi sai rồi, bệ hạ xin tha thứ!”

Lý Bạch Vũ từ từ đặt chiếc cốc trà xuống, rồi bước đi về phía một góc trong phòng đọc sách.

Bức chân dung của Lý Chính được treo cao trên tường; dưới bức tranh là chiếc bàn đặt đầy lễ vật cùng ba que hương thơm.

“Chồng em gái ta đã kết hôn với em gái ta, vì vậy anh ấy thuộc hàng người thân trong hoàng gia. Những trường hợp người thân trong hoàng gia lạm quyền đã xảy ra không biết bao nhiêu lần trong các triều đại.”

“Cha ta biết rõ điều này, nhưng không chỉ để chồng em gái ta giữ chức vụ quan trọng như đại thần phụ trách việc chính trị mà còn yêu cầu ta phải sử dụng anh ấy một cách khéo léo. Điều đó chính là lời dạy rằng khi nghi ngờ ai đó thì đừng dùng họ; còn khi tin tưởng ai đó thì đừng nghi ngờ họ.”

“Vì là người thân trong hoàng gia lại đồng thời là đại thần quan trọng, cha ta có thể yên tâm. Ta cũng không bao giờ nghi ngờ những quyết định của cha ta, vì vậy ta cũng hoàn toàn có thể yên tâm.”

“Hôm nay, ngươi đã chứng kiến rõ mọi chuyện diễn ra tại triều đình. Chồng em gái ta chính là người đầu tiên đứng ra ủng hộ ta lên ngôi.”

“Nếu ta nghi ngờ người đã ủng hộ mình, thì đó chính là dấu hiệu của sự hẹp hòi trong suy nghĩ.”

“Cha ta đã nói không biết bao nhiêu lần rằng sự nghi ngờ giữa vua và thần tử là điều tối kỵ nhất.”

“Vì vậy, ta không muốn nghe lại lần thứ hai những lời nói xấu về chồng em gái ta từ miệng ngươi. Nếu không, vị trí Quản lý Tổng quát của ngươi cũng có thể được người khác đảm nhận mà thôi.”

“Vâng, chúng tôi hiểu rồi! Chúng tôi cam kết sẽ không tái diễn điều đó nữa!”

“Đối với các em trai thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm và thứ bảy, chúng ta có thể tăng cường việc theo dõi họ. Họ chắc chắn không chịu đựng nổi việc ta lên ngôi hoàng đế!”

“Nếu vậy, ta sẽ cùng họ “chơi trò” một cách kỹ lưỡng, để họ hiểu rõ rằng ngai vàng này không phải do quy tắc “lập người con trai cả mà không lập người con trai út” mà là nhờ vào năng lực thực sự của ta!”

Tăng Hải ngẩn ngơ nhìn Lý Bạch Vũ và nói: “Thưa Hoàng đế, xin dám nói thẳng… Nếu việc này diễn ra không suôn sẻ thì sẽ rất phiền phức. Thưa Hoàng đế vừa mới lên ngôi, lòng người vẫn chưa ổn định. Chúng tôi khuyên Hoàng đế nên ổn định triều đình trước khi tiến hành việc này.”

“Những lý thuyết trên giấy tờ luôn thiếu sự thực tế. Muốn hiểu rõ mọi chuyện, con người phải tự mình trải nghiệm. Con đường trở thành một vị vua không phải thông qua việc học mà là thông qua sự hiểu biết sâu sắc. Nếu có sai sót xảy ra, chắc chắn chồng em gái ta cùng với năm người kia sẽ xuất hiện để giải quyết tình huống.”

“Nếu không, th

Có vẻ như dù mình đã trở thành quản lý chính của cung đình, nhưng khi đối mặt với Định Quốc Công sau này, vẫn nên cười nói và tỏ ra lễ phép mới đúng. Không thể làm mất lòng họ được!

“Li Thành xin bái kiến Hoàng thượng!”

Lý Bạch Vũ ngạc nhiên, quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo choàng xám bỗng nhiên xuất hiện và tiến lại gần: “Tiền bối, xin đừng khách sáo, mau ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Lý Bạch Vũ ngồi xuống ngai vàng, nhìn người đàn ông mặc áo choàng xám đối diện một cách ngạc nhiên: “Tiền bối, các ngài đều là những người đã phục vụ Cha Trẫm hàng chục năm; nếu không có việc quan trọng gì, các ngài sẽ không dễ dàng xuất hiện đâu.”

“Lần này các ngài đến đây, có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?”

Người đàn ông mặc áo choàng xám gật đầu nhẹ: “Lần này tôi đến cung để giải quyết một hồ sơ bí mật, và cũng muốn ghé thăm vị Vua mới!”

“Không biết đó là hồ sơ gì mà khiến tiền bối phải tự mình đến đây… Có điều gì Trẫm có thể giúp đỡ được không?”

“Đó là Hồ sơ Bí mật số Hai trong Bộ Sổ Bí mật Điệp Ảnh.”

“Hồ sơ Bí mật số Hai!”

Lý Bạch Vũ suy nghĩ một lát rồi ngước nhìn người đàn ông mặc áo choàng xám: “Đó là hồ sơ của vị thầy từng dạy Cha Trẫm – ông Văn Nhân Chính. Tiền bối đến đây để giải quyết hồ sơ này… Chẳng lẽ ông Văn Nhân cũng đã qua đời rồi sao?”

Ánh mắt người đàn ông mặc áo choàng xám lộ ra vẻ hoang mang, cuối cùng anh ta gật đầu chậm rãi: “Sau khi rời khỏi dinh của Định Quốc Công, ông Văn Nhân Chính đã mất hết sức mạnh nội công; có lẽ do những vết thương cũ tái phát nên ông ấy đã mất hết sức mạnh đó.”

“Cuối cùng, không ai biết ông ấy đi đâu… Những điệp viên của Bộ Sổ Bí mật Điệp Ảnh đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy dấu vết của ông ấy. Sau khi thảo luận với mười vị tiền bối khác, chúng tôi quyết định rằng… có lẽ ông ấy đã qua đời mà không ai hay biết.”

“Ông ấy từng có nhiều kẻ thù khi còn trẻ… Và giờ đây, khi sức lực đã cạn kiệt, có lẽ đã đến lúc ông ấy phải giải quyết những hồ sơ bí mật này rồi!”

Lý Bạch Vũ im lặng gật đầu: “Nếu các tiền bối đã quyết định như vậy, Trẫm sẽ không bàn thêm nữa. Cha Trẫm đã dạy Trẫm rằng Bộ Sổ Bí mật Điệp Ảnh luôn tuân theo chỉ thị của các tiền bối, và có thể hành động độc lập! Trẫm sẽ tôn trọng ý kiến của các tiền bối!”

“Cảm ơn Hoàng thượng đã thông cảm!”

“Tiền bối, xin phép Trẫm hỏi một câu: Người được đánh dấu là H

“Thần tướng Lý Bố Y, võ nghệ không rõ, nhưng tài năng bói toán và khả năng sống lâu thì thật đáng kinh ngạc!”

“Thứ hai là Văn Nhân Chính!”

“Thứ ba là Bạch Hồ từ Đông Hải đến; chỉ có một chiêu Thiên Cang Chỉ, ít ai trên đời này có thể đối đầu được!”

“Thứ tư là Đại Bi Thiền Lâm – Bạch Thiện Đại Sư; pháp thuật của ông ta là Ấn Minh Vương Bất Động, người đã giúp những người đi lấy kinh thoát khỏi kiếp phàm!”

“Thứ năm là Trụ trì chùa Bảo Quốc!”

“Thứ sáu là Nguyên chủ của Đao Nha Hải!”

“Thứ bảy là Quốc sư của quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ.”

“…”

“Thứ mười là Li Hoài – kẻ trong bóng tối.”

“Về những người mang danh ‘Địa’ thì có bà Ngọc Bướm Bạch Băng; bà ấy ở cấp độ gần như tiên thiên, và vì chồng bà – Giang Nam – là người giàu nhất thế giới Liễu Chi An nên bà được xem là người số một trong hàng ngũ này.”

“Đó cũng chính là mẹ của Định Quốc Công.”

Lý Bạch Vũ tò mò nhìn người mặc áo xám: “Người giàu nhất thế giới ư? Có phải là nói quá không nhỉ? Nghe nói Liễu Chi An giàu đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia… Liệu đó có thật không?”

“Hoàng thượng có biết về sự nguy hiểm do quân đội gây ra không?”

“Tất nhiên là biết!”

“Lúc bấy giờ, Hoàng thượng vẫn còn là Thái tử, chưa thể quản lý kho bạc quốc gia. Số lương thực và tiền bạc cần cho 300.000 binh sĩ khi họ xuất quân về phía bắc chính là những thứ mà Tiên hoàng đã vay từ Hoàng thượng… Rất ít người biết về chuyện này.”

“Còn về thỏa thuận mà Liễu Chi An đã đạt được với Tiên hoàng thì không ai biết được.”

Lý Bạch Vũ ngạc nhiên nhìn người mặc áo xám: “Hỗ trợ quốc gia trong việc nuôi dưỡng quân đội à?”

“Hoàng thượng ơi, ý định đó cũng từng có trong đầu Tiên hoàng… Nhưng Liễu Chi An thì không thể làm được!”

“Tại sao vậy? Nếu họ đã có khả năng hỗ trợ quốc gia trong việc nuôi dưỡng quân đội rồi, làm sao Hoàng thượng có thể không lo lắng được!”

“Tiên hoàng đã tính toán rằng, nếu Liễu Chi An gặp rắc rối, thì tất cả các thương nhân ở nửa phần lãnh thổ Đại Long cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

“Dù thương nhân có địa vị thấp, nhưng một khi họ có nhiều tiền, thì không ai có thể coi thường họ được. Nếu Liễu Chi An gặp rắc rối, giao thông thương mại sẽ bị tắc nghẽn, người dân sẽ không có gì để mua, và nửa phần lãnh thổ Đại Long sẽ rơi vào hỗn loạn!”

“Dù Liễu Chi An có bao nhiêu tiền đi nữa, nhưng Lưu phủ cũng không phải là bức tường đồng sắt đâu!”

“Chỉ cần bắt giữ được Liễu Chi An, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề nữa chứ?”

Người mặc áo xám cười khổ: “Liễu Diệp… Đôi khi ngay cả các điệp viên cũng phải dựa vào họ! Dù sao thì có những việc, người trong giang hồ mới thích hợp để thực hiện hơn, và họ cũng không cần phải lo lắng gì cả!”

“Hoàng thượng yên tâm, chỉ cần Ngài biết cách sử dụng Liễu Chi An giống như Ngài đang làm, mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Chỉ cần Ngài kết hôn với Vân Tiểu Tịch và trở thành hoàng hậu, thì cô dâu nhỏ của gia tộc Vân – Liễu Anh – cũng sẽ trở thành em họ của Liễu Chi An. Khi đã liên kết với nhau, Lý Gia cũng sẽ trở thành bạn của họ.”

“Về những chuyện trong triều đình, lão phu không tiện can thiệp… Nhưng có lẽ vì Hoàng đế tiền nhiệm rất coi trọng Định Quốc Công, nên mới có những lý do riêng.”

“Quyền lực của Liễu Chi An cần phải bị kiềm chế… Nhưng làm thế nào để làm điều đó thì phải tùy thuộc vào thời cơ; Hoàng thượng đừng vội vàng hành động.”

“Phải hết sức thận trọng.”

“Sức mạnh của Lý Gia… còn mạnh hơn cả Liễu Chi An nữa.”

“Định Quốc Công đã tự lập phe cánh cho mình; hai anh em còn lại thì một người còn quá trẻ, còn người kia thì cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

“Trăm năm sau, có lẽ danh hiệu người giàu nhất thiên hạ sẽ không còn thuộc về Liễu Chi An nữa…”

“Thần đã hiểu rồi… Nếu lão tiền bối không còn việc gì nữa, thì xin phép lui gọn!”

“Lão phu xin cáo từ!”