Linh Bí cũng lắc đầu không hiểu: “Linh Bí cũng không biết ông chủ đang dự định gì nữa; trong tình hình hiện tại này, quân đội của Gia Châu và Túc Châu khó có thể di chuyển được. Ngoài Kỳ Châu, Phủ Châu và Dĩnh Châu ra, thì không còn nơi nào khác có thể hỗ trợ Vân Châu được nữa.”

“Nhưng Dĩnh Châu và Kỳ Châu đều phải đối mặt với hơn hai trăm nghìn binh sĩ của Kim Quốc; tình hình ở Phủ Châu cũng rất bất ổn… Làm sao có thể điều động quân tiếp viện được? Chỉ còn lại quân đội đóng trên đất liền phía sau thôi.”

Liễu Anh gật đầu buồn bã: “Không còn cách nào khác nữa… Hy vọng ông chủ thực sự có thể điều động được một số quân tiếp viện! Hãy bảo các thuộc hạ của ông chủ đi tìm hiểu xem ông ấy đang ở đâu… Dù thế nào đi nữa, ít nhất chúng ta cũng cần phải biết thông tin chính xác mới được.”

“Thưa phu nhân, Phó tướng Nghiêm muốn gặp ngài bên ngoài!”

Liễu Anh nhìn cô hầu gái chạy vào và ngạc nhiên: “Nghiêm Can… Lúc này anh ấy đến nhà để làm gì vậy? Nếu có chuyện gì, lẽ ra anh ấy nên xin gặp chồng tôi mới đúng… Sao lại đến tìm tôi? Chẳng lẽ…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Liễu Anh bỗng trở nên tái nhợt… Cô chợt nghĩ đến một khả năng đáng sợ: có lẽ chồng mình, Vân Xung, đã gặp chuyện gì đó nghiêm trọng!

Không kịp suy nghĩ nhiều, Liễu Anh vén váy chạy ra ngoài cửa nhà… Nếu chồng mình thực sự gặp nạn, thì Vân Châu sẽ tan hoang, và cuộc sống của cô cũng sẽ kết thúc…

Vừa chạy ra ngoài, cô đã thấy Nghiêm Can đang tỏ vẻ lo lắng.

“Nghiêm Can… Chồng tôi có chuyện gì à?”

Nghiêm Can vội vàng lắc đầu: “Thưa phu nhân, đừng nghĩ lung tung… Đại tướng hoàn toàn không sao cả… Vì quá mệt mỏi, ông ấy đang nghỉ ngơi trên tường thành đấy!”

Trái tim đầy lo lắng của Liễu Anh cuối cùng cũng yên lại: “May mà không sao… May mà không sao… Vậy tại sao lúc này anh lại đến tìm tôi?”

Nghiêm Can lấy ra một tờ giấy và đưa cho Liễu Anh:

“Thưa phu nhân, các lính canh báo về phía ngoài thành rằng có một đội quân khoảng tám mươi nghìn người đang di chuyển nhanh chóng về phía Vân Châu của chúng ta… Chỉ khoảng nửa giờ nữa là họ sẽ đến cổng nam của thành phố… Trong bóng tối đêm, khó có thể phân biệt được bạn hay thù… Đại tướng quá mệt mỏi… Tôi thực sự không nỡ gọi ông ấy dậy… Vì vậy, tôi mới đến tìm ngài, xem liệu chúng tôi có thể cho tôi gặp đại tướng một chút để ông ấy đưa ra qu

“Liễu Anh Cô ấy đưa tay ra, đẩy tờ giấy trở lại.”

“Liễu Anh Là một người phụ nữ đúng mực, cô không nên xem những thứ này. Anh em, không phải chị dâu không muốn anh gặp ông chủ, mà là vì ông chủ cùng với hai anh của ông đều không có ở trong phủ. Nửa tháng trước, khi nhận được tin tức chính xác về việc quân Tuyết Ngưu tiến về phía nam, họ đã nói rằng sẽ đi điều động quân tiếp viện, và kể từ đó, họ không hề xuất hiện trở lại!”

“Chị dâu, bây giờ chị còn muốn biết tin tức về ông chủ hơn cả anh nữa… Khoan đã!”

Liễu Anh Nói đến đó, ánh mắt cô bỗng sáng lên, vừa ngạc nhiên vừa không dám tin, và vô thức nhìn về hướng nam thành phố.

“Liệu đoàn quân này có phải là quân tiếp viện mà ông chủ đã điều động về không?”

Nghiêm Can suy nghĩ một lát rồi vỗ tay mạnh: “Thưa chị dâu, nếu như như chị nói, thì cũng không phải là không thể! Hiện nay ba nước đang chiến tranh, không thể nào có kẻ thù đi vòng qua vùng đất phía sau chúng ta được. Chỉ có Ngã Đại Long mới có khả năng điều động được một số lượng quân đội lớn như vậy!”

Liễu Anh Bối rối quay đầu đi lòng vòng: “Nghiêm Can!”

“Thưa chị dâu, hãy nói đi!”

“Hãy để các lính tuần tra sử dụng trống chiến của Quân Hổ Binh để thông báo. Nếu đó là quân của ông chủ, chắc chắn họ sẽ công bố danh tính của mình.”

“Anh hiểu rồi, anh xin phép rời đi!”

Sau khi Nghiêm Can rời đi, Liễu Anh với ánh mắt đầy hy vọng nhìn về phía nam trong bóng tối mờ ảo của đêm. Cô không biết Vân Dương rằng anh em Nhạn Dật đã điều động được tám vạn quân tiếp viện từ đâu, nhưng cô biết rằng Vân Châu cuối cùng cũng sẽ được cứu rỗi.

Cô có ý định lên đến bức tường thành để nhìn xem, nhưng nhớ đến lời dặn của chồng mình, cô đành bỏ qua ý định đó và trở về phủ, lo lắng chờ đợi.

Khi mặt trăng lên cao, tiếng hô reo hào hứng của người dân trong thành phố khiến Liễu Anh hoàn toàn yên tâm. Cô biết rằng danh tính của đoàn quân tám vạn người này đã được xác nhận một cách chắc chắn.

Gánh nặng trong lòng cô bỗng nhiên tan biến, và cô ngồi xuống ghế, tựa cằm vào tay, từ từ buồn ngủ.

Trụ cột của gia đình Nhạn đã trở về, giờ đây, việc lo lắng không còn thuộc về một người phụ nữ như cô nữa!

Trong lúc nghỉ ngơi, Vân Châu thấy những ngọn đuốc sáng lấp lánh như rồng uốn lượn trên các con phố trong thành phố.

Một loạt các kho vũ khí được mở ra theo lệnh của Vân Dương, và rất nhiều vũ khí đã bị niêm phong vì không còn cần thiết nay cuối cùng cũng được sử dụng trở lại.

Tám mươi ngàn binh sĩ có đặc thù đặc biệt bắt đầu mặc giáp và chuẩn bị chiến đấu dưới ánh đèn của những ngọn đuốc, sau đó họ tập trung dưới chân thành phố theo chỉ dẫn của lá cờ hiệu.

Khi mặt trời lên cao, tiếng trống chiến khiến Vân Xung bỗng nhiên ngồi dậy, cầm lấy thanh kiếm và nhìn về phía doanh trại của người Thổ Nhĩ Kỳ bên ngoài thành phố.

“Phó tướng Nghiêm!”

“Phó tướng Nghiêm!”

“Nghiêm Can, mày đi đâu mất rồi? Quân địch lại sắp tấn công thành phố rồi, mau đi báo cho các anh em chuẩn bị đón đánh!”

Trên thang leo thành, bóng dáng của Nghiêm Can xuất hiện: “Tướng quân, thuộc hạ đây!”

“Nhanh lên, báo cho mọi người nạp đạn vào pháo, căng dây cho loại nỏ lớn kia, người Thổ Nhĩ Kỳ lại bắt đầu tấn công thành phố rồi!”

Nghiêm Can nhìn lại phía sau với vẻ mặt phức tạp, vừa vui mừng vừa buồn bã, một biểu cảm khó có thể diễn tả bằng lời.

“Tướng quân, quân tiếp viện của chúng ta đã đến rồi!”

“Quân tiếp viện đến thì đến thôi, có gì to tát đâu?”

“Ừm! Quân tiếp viện đến rồi!”

Vân Xung mừng rỡ, vội vàng nhìn qua hàng rào thành phố: “Là đội quân nào vậy? Họ đã tiến đến đâu rồi? Có tiếp xúc với đại quân Thổ Nhĩ Kỳ chưa? Nhanh lên, báo cho mọi người điều động quân tiếp viện đến hỗ trợ ngay!”

Nghiêm Can hít một hơi thật sâu, rồi kéo Vân Xung lại và chỉ về phía thang leo thành phía sau:

“Quân tiếp viện sắp lên thành rồi! Họ đã đến thành phố Vân Châu từ tối hôm qua!”

Vân Xung ngạc nhiên, vô thức nhìn về phía thang leo thành: “Mẹ kiếp, chuyện quan trọng như vậy sao không đánh thức tôi dậy? Các anh em đã liều mạng đến hỗ trợ, còn tôi thì ngủ say, làm sao tôi có thể đối mặt với họ được đây…”

Vân Xung đứng đó, ngây người nhìn những người lính theo sau ông – Vân Dương và chú ông Yún Yì – đang lao lên các bức tường thành để chiến đấu.

Những người lính này tóc đã bạc, có người hơn năm mươi tuổi, có người hơn sáu mươi tuổi, và cũng có người hơn bảy mươi tuổi.

Có người mất một cánh tay, có người mù một mắt, có người đi khập khiễng, nhưng cũng có những người vẫn hoàn toàn lành lặn; không ngoại lệ, tất cả hàng chục nghìn binh sĩ lên đến bức tường thành đều là những người già tuổi hơn năm mươi.

Dù đã cao tuổi, nhưng khi họ mặc áo giáp và cầm vũ khí trên tay, thần khí hiểm ác toát ra từ họ không hề kém gì so với những chiến binh trẻ tuổi của quân đội Hổ Binh trên bức tường thành.

Bên cạnh những người lính già này, luôn có những thiếu niên đi theo. Người nhỏ nhất khoảng mười tuổi, người lớn nhất cũng chỉ mười tám tuổi thôi. Những lá cờ mà các thiếu niên này mang theo dù đã rách nát, một số thậm chí không còn nhận ra màu sắc nữa, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những dòng chữ in trên đó: Long Vũ, Phi Điêng, Hổ Xương, Hổ Báo, Hổ Binh, Tiêu Quả… Đó chính là tên của sáu đội quân phòng thủ biên giới phía Bắc ngày xưa.

Vị công tước Jing Guo – Vân Dương – bước đến trước mặt những người đang kinh ngạc, tiếp nhận lá cờ từ tay họ rồi vung lên.

“Các anh em của sáu đội quân ơi, Vân Dương xin chào mọi người!”

“Kính chào đại tướng!”

“Kính chào đại tướng!”

“Kính chào đại tướng!”

“Anh em ơi, hai mươi năm trôi qua rồi… Các anh vẫn sẵn lòng chiến đấu chứ?”

“Đại Long vạn thắng!”

“Đại Long vạn thắng!”

“Đại Long vạn thắng!”

Giọng nói của ông già yếu ớt, sức mạnh cũng không bằng những người trẻ tuổi, nhưng thần khí hiểm ác toát ra từ ông lại vượt xa nhiều vị tướng trung niên khác.

“Anh em ơi, nhiều năm trước, chúng ta đã cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi đau; hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau sống và chết.”

“Chúng ta đã canh giữ biên giới phía Bắc suốt hàng chục năm… Vì lý do gì chứ?”

“Vì sự sống còn và tổ quốc!”

“Vì sự sống còn và tổ quốc!”

“Anh em ơi, Vân Dương xin nói thêm lần nữa: quân đội Tây Hãn rất mạnh mẽ; lần này, nếu chúng ta ra trận ở phía Bắc, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ trở về được nữa… Chúng ta sẽ chết dưới bức tường thành này… Những bộ xương già này sẽ không bao giờ quay trở về nữa!”

“Cùng nhau chiến đấu, dù phải chết cũng không bao giờ quay đầu!”

“Cùng nhau ra trận, sống chết cùng nhau!”

“Một khi đã đi, thì sẽ không bao giờ trở lại nữa…”

“Phục vụ tổ quốc! Giết giặc!”

Nghe thấy giọng nói già nua nhưng hùng hồn vang bên tai mình, Vân Dương ngước mặt lên trời và gào thét, trong giọng nói ẩn chứa quyết tâm sẵn sàng đối mặt với cái chết. Anh ta vung cao lá cờ chỉ huy, nhìn về phía đội quân đang dần tiến gần.

  “Dù phải chết hàng vạn lần để bảo vệ tổ quốc, mái tóc của ta cũng không bao giờ xanh lại được nữa.”

  “Tôi, một chiến binh già của biên giới phía Bắc, sẵn lòng hy sinh mạng sống cho cuộc chiến này!”

  “Các anh em, nghe lệnh! Xếp đội hình đón đầu kẻ thù!”

  “Rõ!”

  “Chiến đấu đến cùng!”

  “Chiến đấu đến cùng!”

  “Chiến đấu đến cùng!”

Nhìn những chiến binh già đang khẩn trương xếp đội hình phòng thủ, Vân Xung ngây người nhìn Vân Dương.

  “Đại tướng cha ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Những người đàn ông già này, những thanh niên mặc áo giáp kia… họ là ai vậy?”

Vân Dương nhẹ nhàng nhìn những vạn thanh niên đứng bên cạnh những chiến binh già ấy và cười nhẹ.

  “Đó đều là con cháu của các anh em chúng ta mà!”

  “Nếu chúng ta hy sinh, các con sẽ tiếp tục chiến đấu!”

  “Và nếu các con hy sinh, họ cũng sẽ tiếp tục chiến đấu!”

  “Cho đến khi không còn một người nào sống sót!”

  “Hãy yên tâm đi, Ngã Đại Long… Dù lúc này tình hình có khó khăn, nhưng chúng ta không thể bị diệt vong!”

  “Chừng nào tinh thần dân tộc của chúng ta vẫn còn đó, Ngã Đại Long sẽ không bao giờ bị tiêu diệt!”