Dưới sự đe dọa mạnh mẽ của Liễu Minh Chí, Tô An đã phải trở lại bục cao và từ từ lăn xuống với tư thế không mấy đẹp mắt.

Tư thế lăn của ông ta có phần hơi gian xảo, nhưng Liễu Minh Chí chẳng nói gì cả; ông ta cũng không yêu cầu Tô An phải thực hiện động tác một cách chuẩn xác. Điều Liễu Minh Chí muốn chỉ là đánh bại thái độ ngạo mạn của Tô An – một quan chức cấp bốn, làm sao có thể can thiệp vào chính sách triều đình, ra lệnh cho các quan chức cấp cao khác?

Nhìn những ánh mắt mỉm cười của các quan chức xung quanh, Tô An lén lút ghi nhớ tất cả họ, quyết tâm sẽ trả đũa sau này.

Tô An từ từ đứng dậy và đi đến trước mặt Liễu Đại Thiếu với ánh mắt e ngại.

“Thưa Vương gia, chúng tôi… có thể công bố sắc lệnh được chưa?”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu: “Đúng rồi, phải biết tự giác làm việc của mình, đừng vượt quá giới hạn. Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa. Việc ta trừng phạt ngươi dù khiến ngươi mất mặt, nhưng cũng đã cứu mạng ngươi.”

“Vâng, thưa Vương gia, ngài dạy bảo rất đúng. Sau này chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều gì vượt quá quyền hạn.”

Liễu Minh Chí vươn vai, đi về phía chỗ ngồi cũ của mình và từ từ quỳ xuống, mỉm cười nhìn quanh các quan chức.

“Các đồng nghiệp, vì Hoàng thượng đã ra lệnh, chúng ta hãy trở về vị trí của mình và chờ nghe sắc lệnh.”

“Thưa Vương gia, quả thật đúng vậy. Chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của Hoàng thượng.”

Các quan chức xung quanh, kể cả Phương Tài, đều vui vẻ đồng ý và quỳ xuống vị trí của mình.

Lý Bách Hồng dường như đã hoàn toàn quên đi những chuyện xưa khi ông ta từng đối đầu với Liễu Đại Thiếu, nhẹ nhàng chạm vào cổ tay Liễu Đại Thiếu với ánh mắt lo lắng.

“Cháu rể ơi, người này vốn dĩ là thị vệ thân cận của bệ hạ; việc anh đối xử như vậy thật thiếu suy nghĩ. Nếu sau này anh ta trở về và bàn tán phao giác, khiến chuyện này đến tai bệ hạ, e rằng bệ hạ sẽ không hài lòng đâu.”

Liễu Minh Chí cười khinh miệt, ánh mắt nhìn về phía Tô An tỏa ra sự khinh thường.

“Nếu anh ta không đi bàn tán phao giác, làm sao bệ hạ có thể tiếp tục điều hành triều đình được?”

“Anh hai ơi, hãy để em xem sao. Nếu em không quay trở lại thì còn đỡ, nhưng đã quay về rồi, em nhất định phải loại bỏ những điểm sai trái trong triều đình này.”

“Nếu người thân ngoại thích lấn quyền, eunuch can thiệp vào chính trị, thì quốc gia sẽ không thể tồn tại được.”

“Cha đã giao trọng trách này cho em; làm sao em có thể nhìn ngơ khi cảnh đẹp của đất nước bị những kẻ xấu xa này hủy hoại?”

Lý Bách Hồng nhướng mày, liếc nhìn người đàn ông trung niên luôn nhìn qua nhìn lại về phía Liễu Đại Thiếu.

Người thân ngoại thích lấn quyền ấy, tất nhiên không cần phải nói ra.

“Đại Long Thiên Tử ban chiếu.”

“Gần đây, trời đổ tuyết rơi dày, thời tiết trở nên lạnh giá; bản thân thiên tử bỗng nhiên bị cảm lạnh, không thể trực tiếp quản lý triều chính. Tuy nhiên, công việc quốc gia rất quan trọng; mặc dù thiên tử không thể trực tiếp tham gia, nhưng vẫn luôn quan tâm đến chúng.”

“…”

“Yêu cầu các đại thần phụ trách chính sách, Đại Thượng Thư Hạ Công Minh Hạ Ngài, Phó Thủ tướng Đồng Tam Tư Đồng Ngài, Bộ trưởng Lục bộ Đỗ Thành Hạo, Quyền Bộ trưởng Hộ bộ Nhậm Văn Việt và Vương gia Kính Lý Bách Hồng cùng nhau thảo luận về các vấn đề triều đình.”

“Sau khi soạn thảo xong, các văn kiện sẽ được gửi đến Nội vụ phủ để thiên tử xem xét và phê duyệt.”

“Thiên tử ban chiếu.”

“Các thần tuân chỉ. Bệ hạ thật là minh quân.”

Các quan lại trong triều do dự một chút, nhưng vẫn miễn cưỡng nói ra những lời khen ngợi thông thường.

So với hai đời vua trước là Rui và Vũ, bệ hạ hiện tại không chỉ không minh quân, mà thậm chí còn có thể được coi là ngu muội đến cực điểm.

Tô An cất chiếu chỉ vào tay, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi do dự một chút trước khi đưa chiếu chỉ đến trước mặt Đại Thượng Thư Hạ Công Minh.

“Thưa ngài, ngài là bậc đại thần đã phục vụ qua bốn triều đại, vậy xin để ngài nhận lệnh này.”

“Tôi, Hạ Công Minh, xin cảm tạ và tuân theo lệnh của ngài.”

Hạ Công Minh kính cẩn nhận lấy sắc lệnh, không hề liếc mắt nhìn Tô An một cái nào.

Nhìn theo bóng lưng của Tô An, Hạ Công Minh lắc đầu trong thất vọng; sự chán ghét trong ánh mắt ông ta rõ ràng không thể che giấu được.

“Các quan đồng nghiệp, những bản kiến nghị từ các tỉnh, thành có thể được gửi đến tay tôi hoặc các vị đây để xem xét. Sau khi thảo luận với các vị, chúng tôi sẽ soạn thảo ra một quy chế và trình lên Hoàng thượng.”

“Chúng tôi xin tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Nhiều quan lại lấy ra các bản kiến nghị từ tay áo và đưa chúng cho những quan viên được đề cập trong sắc lệnh. Tuy nhiên, mục đích của họ rất rõ ràng: dù có thể đơn giản đưa chúng cho những quan viên ngồi ngay bên cạnh, họ vẫn cố tình đi thêm vài bước để đưa chúng cho những người ở xa hơn. Sự phân biệt phe phái này quá rõ ràng, đến mức ngay cả người bình thường cũng có thể nhận ra.

Sau khoảng thời gian ngắn, tất cả các quan lại đều trở về vị trí của mình. Liễu Minh Chí nhìn vào chiếc khay trống rỗng trong tay mình và mỉm cười kỳ lạ.

“Anh hai, ngài là Quý Vương của triều đình mà lại không có một bản kiến nghị nào trong tay… Có vẻ như ngài không được lòng các đồng nghiệp lắm đâu.”

“Đúng vậy… Những gì đã xảy ra với Chú Đan Vương vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi. Dù anh là Quý Vương, nhưng nếu chỉ có tước vị mà không có quyền lực, việc không được lòng mọi người mới là điều tốt nhất.”

“Dù sao thì, trên triều đình này, việc lập phe phái, tranh giành quyền lợi luôn mang lại hậu quả xấu.”

“Biết đâu hôm nay người ta còn đứng đây uy nghiêm, quyền quý trước mặt mọi người, nhưng ngày mai họ đã có thể bị giam cầm và chờ đợi án tử hình…”

“Mặc dù anh đang gặp khó khăn, nhưng tôi thực sự mừng cho anh.”

“Anh hai, theo anh, tôi nói đúng không?”

Những lời này dường như được nói với Quý Vương Lý Bách Hồng, nhưng giọng nói của người đó lại rất to, đến mức Toàn triều và Văn Võ trong đại sảnh đều nghe rõ mọi thứ.

Trong chốc lát, nhiều quan lại có vẻ mặt kỳ lạ, họ cúi đầu im lặng nhìn chiếc gậy triều trong tay mình mà không hề động đậy.

Lý Bách Hồng bất ngờ ngẩn ra, nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu và lập tức hiểu ra ý của anh ta.

Lời nói này của em rể quả thực mang ý nghĩa sâu sắc đấy.

Lý Bách Hồng suy nghĩ một lúc rồi quay sang nhìn các quan lại trên điện triều, cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ chưa từng có kể từ khi Liễu Đại Thiếu rời khỏi đây, anh ta chỉ còn biết “cười khổ” mà thôi.

“Em rể nói rất đúng. Dù bản vương không được lòng mọi người, nhưng bản vương sống một cách trong sáng và chính trực; ít nhất thì cũng có lương từ Tông Nhân Phủ để lo cho cuộc sống hàng ngày.”

“Tấm gương xấu của Chú Vương Đoan thực sự là thanh kiếm sắc bén treo trên đầu bản vương, luôn nhắc nhở bản vương phải biết giới hạn của mình, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm.”

“Hehe… Anh hai thật sự là người khoan dung và thông thái; có lẽ anh đã hiểu rất sâu sắc ý nghĩa của câu ‘mỗi người phải làm tròn bổn phận của mình’.”

“Như vậy thì, em rể thực sự rất mừng cho anh hai.”

“Em rể quá khen ngợi rồi… Được lời khen từ em rể, anh cảm thấy vô cùng vui mừng. Sau buổi triều, bản vương sẽ tổ chức tiệc; không biết em rể có dám nhận lời không?”

“Kính mong được phục vụ.”

Liễu Đại Thiếu và Lý Bách Hồng nói chuyện với nhau một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của các quan lại trong điện.

Càng nói, vẻ mặt của các quan lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

Những người có thể ngồi ở đây chắc chắn không phải là kẻ ngốc; kẻ ngốc cũng không đủ tư cách để ngồi ở đây đâu.

Lời nói của Liễu Minh Chí dường như là lời chế giễu Lý Bách Hồng, nhưng thực chất lại là cách ám chỉ những quan lại khác trong triều đình.