Ngày hôm sau.

Liễu Đại Thiếu tỉnh dậy sau cơn say rượu và phải chịu đựng những lời chỉ trích gay gắt từ hai chị em Kỳ Vận và Kỳ Yến vào buổi sáng sớm. Chuyện ngày hôm qua anh ta mất kiểm soát bản thân sau khi uống rượu, suýt nữa thì trở thành “anh em kết nghĩa” với cha vợ, cuối cùng cũng được coi là đã qua đi.

Mặc dù hai người phụ nữ không còn tiếp tục than phiền nữa, nhưng họ vẫn liên tục nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy oán giận và bất lực, cho thấy họ vẫn chưa thể quên hành vi sai trái của chồng mình.

Không chỉ Liễu Đại Thiếu, mà cả Kỳ Nhưỡn và cha con ông cũng phải chịu đựng những lời chỉ trích từ vợ mình sau khi tỉnh dậy.

Còn hai anh em Liễu Minh Chí và Kỳ Lương thì may mắn hơn một chút; tình hình của Kỳ Nhưỡn thì không mấy tốt đẹp.

Dù sao thì đêm hôm qua, Kỳ Nhưỡn đã công khai nói ra lời mời hai “em út” đến Quán Thất Tuyệt Lâu để ăn mừng trước mặt bà Chí Phu nhân và hai mẹ con Kỳ Yến.

Đối với thái độ thiếu nghiêm túc của chồng mình, bà Chí Phu nhân làm sao có thể để yên được?

Bình thường, nếu những người bạn cũ đến Quán Thất Tuyệt Lâu để vui chơi một chút, bà cũng không thể nói gì được; dù sao họ cũng xa cách nhau, gặp gỡ không dễ dàng, và việc tìm niềm vui cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng việc mời con rể và con trai đến nhà thổ để ăn mừng… Ông già này đang nghĩ gì vậy?

Ba người cha con cúi đầu uống canh giải rượu, không ai nói gì cả.

Mặc dù không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra đêm hôm qua, nhưng nhờ sự giúp đỡ của vợ mình, họ cũng hiểu được phần nào.

Thật là không biết phải nói thế nào…

Đặc biệt là Kỳ Nhưỡn; trước mặt con trai và con rể, ông chỉ đơn giản trả lời một cách qua loa rồi ngồi xuống ăn sáng trong im lặng.

Bữa sáng trôi qua trong không khí u ám.

Sau khi no bụng, ba người cha con đều không ai nói chuyện với ai, và vội vàng trở về nhà mình.

Còn lại, những người phụ nữ đứng đó với vẻ bất lực và cười khẽ, bắt đầu dọn dẹp những thức ăn thừa.

Khi mặt trời đã lên cao.

Bên ngoài cửa nhà họ Chí, Liễu Đại Thiếu cẩn thận giúp Lăng Vy Nhi lên xe ngựa.

Mặc dù Lăng Vy Nhi có võ nghệ, nhưng Liễu Minh Chí vẫn thể hiện rõ tình yêu thương và sự chăm sóc mà một người chồng đáng lẽ phải có.

Ở thời đại sau này, tuổi tác của Lăng Vy Nhi khi sinh con đã được coi là quá cao; huống chi lại là trong thời đại Đại Long này, nơi mà hầu hết mọi người kết hôn khi mới khoảng 14, 15 tuổi. Việc Lăng Vy Nhi ở độ tuổi 30 mới mang thai thì theo quan điểm của người dân thời Đại Long, cũng không hề quá đáng gọi là “sinh con muộn”.

Khi biết tin Lăng Vy Nhi đang mang thai, Liễu Minh Chí và những người khác tự nhiên không đồng ý cho cô ấy đi ngựa nữa.

“Anh Trí ơi, Vĩ Nhi đã ngồi vững rồi.”

“Được rồi, được rồi… Anh sẽ tự mình lái xe cho em.”

“Lái đi.”

Khi Liễu Minh Chí bắt đầu lái xe ra khỏi thành phố, ba người phụ nữ xinh đẹp là Kỳ Yến, Văn Nhân Vân Thư và Hồ Yến Nguyên Dao cũng từ từ theo sau trên lưng ngựa.

Ngoài hoang dã, có một ngôi mộ cô đơn. Liễu Minh Chí đặt một số lễ vật bên cạnh mộ của Lăng Vy Nhi và Lăng Đạo Minh, rồi bình tĩnh kể lại những sự kiện gần đây đã xảy ra. Điều quan trọng nhất chính là việc Lăng Vy Nhi đang mang thai. Mặc dù hai người đều cảm thấy buồn bã, họ vẫn nói với giọng vui mừng về tin vui này cho linh hồn của cha mẹ họ.

Liễu Minh Chí từ từ đứng dậy, nhìn người vợ đang cúi đầu thăm mộ cha mẹ với vẻ mặt u ám, ánh mắt anh trở nên phức tạp khi nhìn vào bia mộ phía trước. Anh luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ liên quan đến cái chết của chú mình. Nhưng cụ thể điều gì không ổn, anh cũng không thể nói ra được; chỉ là trong lòng anh luôn có một cảm giác lạ lùng. Nhiều năm trước, anh thậm chí còn cùng với Lăng Dương mạo phạm lăng mộ của cha mẹ để kiểm chứng suy đoán của mình. Tuy nhiên, cả anh và Lăng Dương – người anh trai thứ hai của mình – đều đã thất vọng.

Những bộ xương khô trong ngôi mộ đều chứng minh rằng những thi thể nằm trong quan tài chính là của ba người Lăng Đạo Minh.

Mặc dù đã qua nhiều năm,

khi trở lại đây để tưởng niệm hôm nay, Liễu Minh Chí vẫn cảm thấy có điều gì đó khó giải thích được.

Có linh cảm rằng cái chết của chú ba mình ẩn chứa những bí mật không ai biết đến.

Nhưng dù có cố gắng, Liễu Minh Chí cũng không tìm được bằng chứng nào chứng minh rằng chú ba vẫn còn sống. Vì vậy, chỉ có thể coi những cảm giác kỳ lạ này là do suy nghĩ hoang đường của mình mà thôi.

Có lẽ vì không muốn tin rằng chú ba đã mất, nên mới có những cảm giác phi lý như vậy.

“Anh Trí ơi, chúng ta hãy trở về thôi. Cha mẹ chúng ta ở trên trời chắc chắn sẽ phù hộ cho con chúng ta được sinh ra khỏe mạnh.”

Lăng Vy Nhi nói xong, quay đầu nhìn ngôi mộ đã được dọn dẹp sạch sẽ, rồi nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng còn chưa nhô lên của mình.

Cuối cùng, cô cũng không cần phải ghen tị với chị Yùn hay chị Yǎ nữa; giờ đây, cô cũng có thể mang lại hạnh phúc cho anh Trí.

Nhìn xuống cái bụng vẫn còn hơi phẳng của mình, đôi mắt đẹp của Lăng Vy Nhi ánh lên ánh sáng của tình mẫu tử.

Trong bụng cô đang ấp ủ một sinh mệnh mà cô đã mong đợi từ lâu… Cuối cùng, ông trời cũng không bao giờ phụ lòng cô.

“Được thôi, chúng ta hãy trở về đi. Cẩn thận nhé, để anh dìu em.”

“Anh Trí ơi, đừng lo lắng quá; bụng em vẫn chưa nhô lên đâu.”

“Em à, lần đầu tiên làm mẹ mà, nhất định phải cẩn thận nhé.”

Lăng Vy Nhi nhìn vào ánh mắt âu yếm của Liễu Minh Chí, cảm thấy hạnh phúc và gật đầu đồng ý, để anh dìu mình lên xe ngựa.

Xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh, hướng về một ngôi mộ cô đơn ngoại ô thành phố.

Tuy nhiên, cách ngôi mộ đó hai dặm, trên con đường nhỏ, Kỳ Yến đã đồng hành cùng Lăng Vy Nhi trở về nhà họ Qí.

Dù là để tưởng niệm Rúy Ý hay để làm việc gì đó, thì việc cô ấy – một người phụ nữ đang mang thai – đi cùng cũng không thực sự phù hợp.

Trước ngôi mộ của Rúy Ý, Liễu Minh Chí ngồi xếp bàn, với vẻ mặt buồn bã và tiếc nuối.

Một mặt cầm lọ rượu uống rượu, một mặt lại đốt tiền giấy vào bếp lửa; trên nền đất có vài món quà dâng cúng cùng một lọ rượu đã mở nắp và hết rượu.

“Em gái ngốc ơi, anh trai lại đến thăm em rồi.”

Năm ngoái, anh trai không thể đến được, vì vậy phải nhờ chị dâu thay anh trai đi cúng em.

Nếu em ở trên trời, xin đừng trách anh trai không giữ lời hứa nhé… Anh trai sống quá mệt mỏi rồi; có rất nhiều việc anh trai không thể tự chủ được!

Đã mười hai năm trôi qua… Chắc hẳn em đã tái sinh ở kiếp khác rồi.

Anh trai mong rằng, kiếp sau em sẽ được sinh ra trong một gia đình không lo âu, không phiền muộn.

Trời ạ, không thể để em phải chịu đựng cuộc sống bi thảm như vậy từng kiếp được…

Hàng năm, anh trai luôn nói mãi không ngừng… Có lẽ em đã chán ngấy điều này rồi, nhưng anh trai vẫn muốn nói lời xin lỗi… Nếu không phải vì anh trai là kẻ tốt đến mức ngu ngốc, thì em cũng không phải qua đời khi còn quá trẻ… Xin lỗi em thật lòng!

Văn Nhân Vân Thư, Huyền Nguyên Duệ Yáo và người phụ nữ kia đứng không xa, nhìn người đàn ông đang ngồi trước mộ, vừa uống rượu vừa lẩm bẩm một mình… Họ chỉ biết thở dài không nói nên lời nào.

Văn Nhân Vân Thư rất hiểu rõ về chuyện của Như Ý; cô ấy biết rằng chuyện đó đã trở thành một “gai nhọn” mãi mãi không thể gỡ bỏ trong trái tim chồng mình.

Mỗi lần thấy chồng mình cúng Như Ý với vẻ mặt u ám, buồn bã, họ đều đau lòng nhưng không thể làm gì được.

Họ không phải không muốn khuyên can, nhưng không biết phải nói thế nào cho đúng lúc.

Họ cũng đã bàn bạc với nhau… Phải có một sự đụng chạm nào đó mới có thể khiến chồng mình vẫn nhớ mãi chuyện này, không thể thoát khỏi nó suốt hơn mười năm…

“Em gái yêu quý ơi, anh trai phải đi rồi… Đừng tiếc nuối những thứ này nhé; lần sau anh trai sẽ mang thêm nhiều thứ hơn đến thăm em.”

“Anh đi đây.”

Liễu Minh Chí đứng dậy, vỗ vả những bụi bặm trên người, nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ sạch sẽ rồi quay đầu nhìn hai người phụ nữ kia.

Một làn gió nhẹ thổi qua, vuốt ve má Liễu Minh Chí… Rồi dần biến mất.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ.

Không biết có phải do yếu tố địa lý hay không, mỗi lần mình đến thờ cúng Ruyi xong rồi rời đi, luôn có một làn gió nhẹ thổi qua má mình.

Cứ coi đó là ân huệ từ linh hồn của Ruyi trên trời vậy.

“Thư Nhi, em út, đi thôi, trở về Đường Dương Thư Viện.”

Hai người con gái nhìn vào khuôn mặt đã hết lo âu của Liễu Minh Chí, giao nhau ánh mắt rồi gật đầu nhẹ, sau đó lên ngựa theo sau Liễu Đại Thiếu. Ba người cùng ba con ngựa lao nhanh về phía Đường Dương Thư Viện.

Cả ba đều có nền tảng khá tốt; dù Huyền Ngọc Yêu không phải là một cao thủ xuất sắc, nhưng những năm qua, dưới sự dạy bảo của anh trai mình là Huyền Ngọc Ngọc, cô cũng đã tích lũy được nhiều kiến thức quan trọng.

Những con đường núi uốn lượn không hề là trở ngại đối với họ; họ dễ dàng đã đến được Đường Dương Thư Viện.

Tại trong viện học, khói bếp từ từ bay lên; chắc hẳn các thầy cô sống trong viện đang nấu ăn chuẩn bị bữa trưa cho mọi người.

Văn Nhân Vân Thư nhìn về phía ngôi nhà sách quen thuộc đối diện cổng viện học, nhìn thấy bầu không khí yên tĩnh và vắng vẻ của nơi đó, Văn Nhân Vân Thư và Bối Chỉ siết chặt môi, vén váy chạy nhanh về phía đó.

“Ông ơi, Thư Nhi đã trở về rồi!”

Nghe thấy giọng nói vội vã và đầy lo lắng của Văn Nhân Vân Thư, hai anh em Liễu Minh Chí nhìn nhau, rồi thở dài trước cảnh vắng vẻ của ngôi nhà sách Văn Nhân.

Chắc hẳn lần này cũng sẽ lại như mọi khi: đến với niềm hy vọng nhưng lại trở về trong thất vọng thôi…