Hai ngày đã trôi qua kể từ khi mặt trời lặn, vụ việc Liễu Đại Thiếu gây rối tại Bộ Hành chính vẫn tiếp tục lan truyền mạnh mẽ; hầu như không ai ở kinh thành lại không biết chuyện này.

Chuyện Liễu Đại vốn chỉ lan truyền trong giới quý tộc lần đầu tiên xuất hiện trước mắt người dân thường. Việc gây rối tại Bộ Hành chính, đánh đập một quan chức mà vẫn có thể thoát ra khỏi cung điện và đi chơi ở các nhà thổ được coi là điều khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên.

Còn về lý do tại sao không có tin đồn nào về việc hai phó thủ tướng hoặc một thượng thư bị ảnh hưởng bởi sự việc này… Các quan chức của Bộ Hành chính đã cố gắng hết sức để che đậy scandal này. Liễu Đại Thiếu chắc chắn không đến nỗi đi khắp nơi để công khai chuyện mình đã “chiếm đoạt” chức vụ của thượng thư đâu.

Chắc hẳn vị thượng thư biết sự thật sẽ tự mình mang dao đến tìm Liễu Đại Thiếu để đấu một trận.

Trong những con hẻm sâu thẳm, câu chuyện này đang được bàn tán rầm rộ. Lúc này, Liễu Đại Thiếu đang ngồi trong gian hàng mát, cầm ấm trà sứ uống trà, nhìn những người như An Cẩu Nhi đang theo học cách đứng kiêm chế trước sân lớn và cảm thấy rất vui mừng.

“Rồi sẽ đến lúc ta huấn luyện chúng thành những ‘xe tăng’ bằng xác người thôi… Dù không trở thành cao thủ, thì ít nhất cũng phải tận dụng hết sức mạnh dữ tợn của chúng. Khi đó, việc công phá thành trì sẽ trở nên dễ dàng như không.”

Về lý do tại sao __NMUTU__ lại vâng lời An Cẩu Nhi để học võ… Liễu Đại Thiếu chỉ cười nhạo, nhìn chiếc cừu nướng treo trên giá phía xa… Chẳng có việc gì là không thể giải quyết được bằng một miếng cừu nướng cả… Nếu không thể, thì hai miếng thôi!

“Thưa ngài, chỉ còn lại bốn người sống sót thôi… Hai người trong số họ không chịu đựng nổi sự nhục nhã của việc bị đối xử như nô lệ nên đã tự tử.” __NMUTU__ bất ngờ xuất hiện phía sau Liễu Đại Thiếu, nhìn ngài một cách kính trọng.

Liễu Minh Chí vẻ mặt u ám, đặt ấm trà xuống: “Những kẻ không biết điều đúng sai… Ta đã nuôi dưỡng chúng, cho chúng ăn uống no đủ… Thậm chí chưa cần dùng đến bất kỳ công cụ tra tấn nào… Chúng vẫn nghĩ rằng ta muốn đối xử với chúng như nô lệ… __NMUTU__, não của những kẻ ngoại lai này là thiếu sợi dây thần kinh à? Chết tiệt… Làm sao chúng có thể lớn lên như vậy mà không có não?”

“Thưa ngài quý tộc, có lẽ là do niềm tin tôn giáo khác nhau của bọn man di, Hàn Trung cũng chỉ nghĩ ra được những điều đó thôi.”

“Hai người đã chết kia? Những người còn lại là ai?”

“Hai người chết là Hàn Đích và Hạ Thổ; Cù Hà và Đương Ngọ vẫn còn sống, nhưng có vẻ như họ cũng rất cứng đầu.”

Còn về lý do tại sao những người Tây này lại có những cái tên kiểu “Đại Long”, tất nhiên là do sự sáng tạo của Liễu Đại Thiếu rồi. Ông ta luôn cảm thấy những cái tên như Biên, Lás, Máis thật khó phát âm, nên đã tự ý đặt cho những kẻ Tây này những cái tên tiếng Trung dễ nhớ, đơn giản và mộc mạc như Cù Hà, Đương Ngọ, Hàn Đích, Hạ Thổ, Minh Thanh, Hà Đồ… Những cái tên thật hay!

Đặc biệt là Cù Hà, Đương Ngọ, Hàn Đích, Hạ Thổ – những cái tên được lấy từ hai câu trong bài thơ “Mến Nông”: “Cù Hà nhật đương trưa, hàn đích hạ thổ thực.” Còn Minh Thanh và Hà Đồ thì được lấy từ tên bức tranh quốc bảo “Minh Thanh Thượng Hà Đồ”. Những cái tên hoành tráng như vậy mà họ vẫn chưa hài lòng.

“Có vẻ như nếu không áp dụng biện pháp gì đó thì những kẻ này sẽ không chịu tiết lộ thông tin hữu ích đâu, Hàn Trung… Hãy chuẩn bị những thứ cần thiết đi; ta muốn xem liệu mạng sống hay bí mật nào quan trọng hơn.”

“Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi chuẩn bị.”

Sau khi Hàn Trung rời đi, Liễu Đại Thiếu cầm ấm trà bước vào một sân vườn hẻo lánh trong dinh thự. Tiếng nói của Liễu Tùng vang lên từ một căn phòng:

“Bản đồ hàng hải… Hình dạng của những con tàu biển rốt cuộc là như thế nào? Nếu không nói ra, ông Sōng sẽ cho các ngươi biết cái gọi là hình phạt nghiêm khắc là gì đấy…”

Liễu Minh Chí bước vào phòng. Liễu Tùng đang ngồi trên ghế, tay cầm một cây roi da; Xiao Wu cùng hai người hầu khác đang nhìn chằm chằm vào những người tên Cù Hà… Không, phải rồi, là những kẻ Tây kia.

“Thưa chủ nhân, sao ngài lại đến đây? Ngài ngồi xuống đi.” Nghe thấy tiếng mở cửa, Liễu Tùng quay đầu lại và thấy Liễu Minh Chí cầm ấm trà bước vào, liền vội vàng đứng dậy và mời Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế.

“Thưa chủ nhân, những kẻ này thật cứng đầu… Chúng không chịu nói ra thông tin về bản đồ hàng hải và hình dạng của những con tàu biển mà ngài yêu cầu đâu.”

Nhìn những vết roi trên người kẻ đang cày ruộng, Liễu Minh Chí cau mày và nói: “Có vẻ như bọn chúng quyết tâm chống đối đến cùng rồi… Khi bị tra tấn dữ dội, chỉ cần không giết họ thì có thể ép họ nói ra lộ trình của bản đồ biển.”

“Thưa ngài, đã có tin tức rồi!” Hàn Trung hào hứng chạy vào, ôm theo một đống đồ vật kỳ lạ và ném xuống đất.

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ nhìn những thứ trên đất và hỏi: “Hàn Trung, những thứ này là cái gì vậy? Ta chưa từng thấy bao giờ cả…”

Hàn Trung ngượng ngùng gãi đầu và đáp: “Thưa ngài, những thứ này là con tôi tự nghĩ ra khi rảnh rỗi… Con cũng không biết chính quyền sử dụng những phương pháp gì để thẩm vấn tội phạm, nhưng có lẽ chúng sẽ khiến họ phải nói ra sự thật.”

“Hãy giải thích rõ hơn xem.”

“Hehe… Thưa ngài, những thứ này gồm nước muối và rượu mạnh; khi dán chúng lên cây roi, chắc chắn sẽ khiến họ đau đớn không thể chịu nổi.”

“Còn cái này thì sao?”

“Đây là những chiếc kẹp… Con không biết các công cụ thẩm vấn của chính quyền trông như thế nào, nhưng những chiếc kẹp này được gắn đầy những chiếc kim thép sắc bén bên trong; chỉ cần dùng chúng, họ sẽ đau đớn không thể chịu nổi.”

“Cái này lại dùng để làm gì vậy? Trông giống như con dao dùng để lấy xương vậy…”

“Đây là dao dùng để cạo móng tay… Chiếc dao này nhỏ nhưng sắc bén lắm; chỉ cần cạo qua móng tay, móng tay sẽ bị bóc ra ngay lập tức… Ban đầu không hề đau đớn gì, nhưng sau một lúc sẽ trở nên rất đau đớn… Nhất là khi rắc một ít muối lên vết thương… Thật là kinh hoàng…”

Liễu Minh Chí run rẩy nhìn Hàn Trung… Không ngờ người đàn ông này trông hiền lành như vậy, nhưng thực ra lại đầy âm mưu xấu xa… “Những cái lọ này là cái gì vậy?”

Hàn Trung cười duyên dáng và đáp: “Thưa ngài, con đã sống trong các nhà thổ vài năm rồi… Có một số thanh niên có những vấn đề riêng… Đừng coi thường những cái lọ này; chỉ cần một ít bột bên trong, thậm chí một lớp mỏng cũng đủ khiến một con bò điên cuồng suốt đêm… Nếu không, hãy cho bọn chúng uống vài ngụm thứ này rồi nhét chúng vào… Lúc đó trong phòng sẽ không có chỗ nào để giải tỏa cả… Thật là kinh hoàng…”

“Chết tiệt, mày thật là đáng ghét.”

“Hehe… Tôi cũng không còn cách nào khác rồi; những cái bình lọ này đều là bảo vật mà, muốn mua cũng chẳng biết mua ở đâu. Dùng cho họ đi thì còn giúp họ tiết kiệm được tiền nữa.”

“Không có hậu quả gì phải không? Đừng ăn mà chết đi, đó sẽ rất phiền toái đấy.”

“Ngài yên tâm đi, những thứ này chỉ có tác dụng kích thích thôi. Sau khi ăn vào, ngài sẽ tràn đầy sức sống và có thể thức suốt đêm mà không mệt. Nghỉ ngơi hai ngày là lại bình thường như cũ đấy. Những thiếu gia của các gia tộc lớn kia sẽ ghen tị lắm với những bảo vật như thế này đấy.”

“Hmm… Vậy thì… Hàn Trung ạ…”

“Ngài cứ nói đi, tôi nghe đây.”

“Ta sẽ nói cho mày biết: ta quen một vị danh y xuất sắc, được mệnh danh là ‘thần y’ so với Hoà Thái. Phải để ông ấy kiểm tra xem loại thuốc này có hậu quả gì không mới được. Nếu ai ăn mà chết thì mối manh sẽ bị mất hết đấy. Để đề phòng mọi chuyện, hãy lấy mỗi loại một ít cho ta, rồi để ông ấy kiểm tra. Tất cả đều vì tình yêu và hòa bình mà!”

“Nhưng những thứ này đã được hàng ngàn người kiểm chứng rồi mà… Rất nhiều người ăn vào đều nói rằng hiệu quả lắm, ăn xong còn muốn ăn thêm nữa đấy.”

“Ta phải chịu trách nhiệm với họ mà… Còn đùa cái gì nữa! Mau làm theo lời ta đi.”

Hàn Trung với vẻ miễn cưỡng mở những nắp lọ ra, cẩn thận múc một ít thuốc ra và cho vào một chiếc lọ trống bên cạnh.

“Heh, sao mày keo kiệt thế nhỉ? Chỉ một ít này thì đủ để kiểm tra à? Lấy thêm đi, trông mặt mày như thể ta đang cắt thịt mày vậy… Ta làm tất cả này cũng vì lợi ích chung mà, vì tình yêu và hòa bình mà… Sao mày keo kiệt thế?”

Liễu Tùng thì cứ nhếch mép, cào những vết bẩn trên ngón tay mà không nói gì cả… Tôi chỉ biết cười mà không dám hỏi gì cả.