“Khi lòng dân đã thu phục được, mọi việc tốt đẹp sẽ sớm đến thôi.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ lặp lại những lời vừa rồi của Sakei Hoshino, sau đó im lặng suy nghĩ trong chốc lát trước khi mỉm cười nhẹ.

“Nhiều năm rồi không gặp anh trai cậu, có vẻ như anh ấy đã thay đổi khá nhiều.”

“Thật sao? Hoshino cũng không thấy anh trai mình có bất kỳ thay đổi nào cả.”

“Đó là bởi vì các bạn sống bên nhau hàng ngày, cậu đã quen với những thay đổi ấy nên không nhận ra gì cả. Còn tôi thì khác, gần hai mươi năm không gặp mặt, tự nhiên tôi có thể cảm nhận được sự thay đổi của anh ấy.”

“Khi lòng dân đã thu phục được, mọi việc tốt đẹp sẽ sớm đến thôi.”

“Chỉ từ câu này thôi cũng có thể thấy rằng anh trai cậu thực sự có những hoài bão lớn lao.”

“Ừm, điểm đó Liễu Quân cậu nói đúng lắm. Không chỉ Liễu Quân cậu một mình, nhiều bậc trưởng lão trong gia tộc Sakei cũng đều nói như vậy. Họ nói rằng anh trai tôi là một người chủ nhà tốt bụng, đầy hoài bão.”

“Nhưng…”

Liễu Minh Chí nhìn người phụ nữ đang muốn nói nhưng lại dừng lại, ánh mắt hiện lên vẻ tò mò.

“Nhưng cái gì vậy? Tại sao cậu không tiếp tục nói?”

Sakei Hoshino cắn nhẹ môi mình trong chốc lát, sau đó ngồi xuống bên cạnh Liễu Minh Chí và thở dài.

“Liễu Quân, trong ký ức của Hoshino, anh trai tôi trước đây không giống như bây giờ đâu. Không chỉ không giống, mà có thể nói là hoàn toàn khác biệt.”

“Hoshino nhớ rằng nhiều năm trước, khi cha mẹ còn sống, gia tộc Sakei chưa từng trải qua những khó khăn như sau này. Lúc đó, tính cách của anh trai tôi rất tốt; Hoshino còn rất nhỏ, và tôi rất thích đi theo anh ấy chơi đùa.”

“Thật đáng tiếc, cuộc sống luôn đầy những bất ngờ… Gia tộc Sakei bỗng nhiên phải đối mặt với những thử thách chưa từng có trước đây.”

“Chính vì lý do đó, Hoshino và anh trai tôi mới buộc phải đi lưu vong đến lãnh thổ của các bạn Đại Long Thiên Triều.”

Sau đó, tính cách của anh trai tôi bắt đầu thay đổi một chút. Đặc biệt là sau khi anh ấy tiếp xúc với người dân của Đại Long trước, rồi tiếp tục gặp gỡ Liễu Quân bạn, và sau đó lại liên lạc với các quan chức của Đại Long, tính cách của anh ấy đã thay đổi rất nhiều.

“Ồ? Cụ thể thì có những thay đổi gì vậy?”

“À, vào thời điểm đó, chúng tôi, anh em tôi, vẫn chưa có cơ hội tiếp xúc với hoàng gia, cũng không đủ tư cách để được Hoàng đế của Nhật Bản triệu kiến. Trước đây, mỗi khi nhắc đến hoàng gia, khuôn mặt hay ánh mắt anh trai tôi luôn đầy sự ngưỡng mộ và tôn thờ. Nhưng sau khi anh ấy tiếp xúc nhiều hơn với Liễu Quân bạn và người dân của Đại Long, sự tôn thờ đó dường như dần biến mất. Khi Liễu Quân bạn dẫn chúng tôi đến cung điện để mở rộng hiểu biết, anh ấy đột nhiên biến mất khỏi kinh thành. Lần đó, Starfield và anh trai tôi đã trở về Nhật Bản bằng con thuyền biển của chúng tôi. Starfield nhớ rằng, trong lúc ở trên thuyền, khi anh trai tôi trò chuyện với mọi người và lại nhắc đến hoàng gia, ánh mắt anh ấy thoáng hiện ra vẻ khinh thường. Có vẻ như, hoàng gia không còn là thứ cao xa vời vợi trong mắt anh ấy nữa. Tuy nhiên, lúc đó Starfield đang rất buồn vì không thể chia tay Liễu Quân bạn một cách trọn vẹn, nên cũng không muốn bàn về chuyện này với anh trai mình. Hơn nữa, anh trai tôi là người rất có ý kiến riêng, và Starfield cũng không muốn can thiệp vào những quyết định của anh ấy.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nhưng cũng lấp lánh sự bất lực trên khuôn mặt người phụ nữ đó, liền nhéo nhẹ mép trán mình. “Mọi chuyện đều có nguyên nhân cả; sự thay đổi trong tính cách của anh trai bạn chắc chắn có liên quan đến những khó khăn bất ngờ mà gia đình bạn gặp phải. Dù sao thì trước đây, anh em bạn sống trong sự no đủ và thoải mái, mọi việc đều do cha mẹ lo liệu giúp đỡ, nên các bạn không cảm nhận được áp lực và cũng không suy nghĩ nhiều về những vấn đề đó. Nhưng khi gia đình gặp phải biến cố lớn, anh trai bạn tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm phục hồi gia đình. Vì vậy, việc tính cách anh ấy thay đổi một chút cũng không phải là điều lạ gì cả.”

“”

  Khi nghe những lời phân tích của Liễu Đại Thiếu, Kudo Hoshino nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi gật đầu mạnh mẽ.

  “Ừm, chắc chắn là như Liễu Quân vừa nói đấy… Thật là tuyệt vời, Liễu Quân đã nói đúng vào điểm then chốt.”

  “Không phải tôi giỏi đâu; thực ra, chính anh trai cậu mới là người bảo vệ cậu rất tốt. Vì cậu chưa từng trải qua những âm mưu và xung đột phức tạp, nên cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”

  “Vậy thì điều này có tốt hay không nhỉ?”

  “Có cả lợi và hại; liệu lợi ích có nhiều hơn hại hay không, tôi cũng không dám khẳng định được.”

  Trông có vẻ buồn bã, Kudo Hoshino gãi nhẹ cái cổ trắng muốt của mình.

  “À, Liễu Quân… Nếu vậy, có phải việc cậu quá ngây thơ sẽ khiến người ta nghĩ cậu ngốc không?”

  “Tất nhiên là không rồi. Một người có tâm hồn trong sáng không có nghĩa là họ ngốc; ngược lại, một người có chiêu trò sâu xa cũng không đồng nghĩa với việc họ thông minh. Cần biết rằng, những người có ý đồ sâu kín không nhất thiết là thông minh; đôi khi họ còn tự làm hỏng mọi chuyện chỉ vì tự cho mình thông minh quá mức.”

  “Đừng suy nghĩ nhiều nữa; kẻo đau đầu lắm đấy.”

  “Được rồi, đừng suy nghĩ nữa… Chỉ nghe Liễu Quân nói những điều này thôi đã đủ khiến tôi đau đầu rồi.”

  Có vẻ như Kudo Hoshino cũng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện đầy tính toán này nữa, nên vội vàng đồng ý với ý kiến của Liễu Đại Thiếu và muốn chuyển sang chủ đề khác.

  “Hoshino, có câu nói ‘ăn lương của vua thì phải lo lắng cho vua’. Lúc đó, tôi cũng không muốn vội vàng rời kinh thành mà không báo trước. Nhưng vì tôi là một quan lại, nên có nhiều việc mà tôi không thể từ chối. Không chỉ vì có mệnh lệnh của hoàng gia, ngay cả khi không có mệnh lệnh, tôi vẫn phải giải quyết nhiều công việc khác nữa. Cậu hẳn còn nhớ, ngay cả khi tôi vẫn ở kinh thành, tôi cũng không thường xuyên có thời gian để gặp gỡ hai anh em các cậu.”

  “Ừm, Hoshino chắc chắn nhớ. Mọi chuyện liên quan đến Liễu Quân, Hoshino đều nhớ rõ một cách rành mạch!”

Hơn nữa, Hoshino cũng chỉ cảm thấy hơi thất vọng mà thôi, chưa bao giờ trách móc Liễu Quân.

Dù sao thì Hoshino cũng sống cùng anh trai trong căn nhà ở Hồng Lỗ Tự, và đã chứng kiến bản thân Vua của Hồng Lỗ Tự cùng các quý ông khác bận rộn đến mức nào.

Họ là những quan lại, và vào thời điểm đó, Liễu Quân cũng vậy.

Họ dành cả ngày để lo công việc chính phủ; chắc chắn Liễu Quân cũng rất bận rộn.

Việc anh ấy bận đến mức không thể đến thăm Hoshino cũng là điều dễ hiểu.”

Trước khi Liễu Minh Chí kịp giải thích gì, người phụ nữ kia đã tự giải thích trước cho anh ấy nghe.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt người phụ nữ, Liễu Minh Chí không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Nói thật lòng, lúc đó nếu nói rằng mình không hề bận rộn thì không thực tế, nhưng nếu nói rằng mình rất bận rộn thì cũng không đúng lắm.

Dù sao thì, nói về bản thân mình vào thời điểm đó, thì có lúc tôi còn không đến triều đình suốt ba ngày liền.

“Ừm, tốt lắm nếu Hoshino có thể hiểu được… Thật tốt khi em hiểu.”

“Tất nhiên là em hiểu được rồi. Là một người đàn ông, làm sao Liễu Quân có thể như Hoshino – cả ngày không làm gì cả?”

“Đúng đúng, em nói đúng lắm.”

À, nhớ lại những ngày tôi không đến thăm các bạn, hai anh em các bạn đã làm gì vậy?”

“Cũng không làm gì cụ thể cả… Chỉ là theo anh trai đến các quán trà, quán rượu nghe người ta kể chuyện, đôi khi cũng đến rạp xem kịch.”

“Khi không có việc gì để làm, anh trai tôi rất thích đến các quán trà để nghe người ta kể chuyện. Đặc biệt là khi họ kể về những câu chuyện về Xiang Yu, Liu Bang, Cao Cao, Sima Yi, hay Hoàng đế Đại Long Thái Tổ, anh ấy sẽ rất hào hứng và luôn thưởng tiền cho người kể chuyện. Sau đó, anh ấy lại đến hiệu sách mua những cuốn sách liên quan đến những nhân vật đó, rồi một mình đọc sách trong phòng đến tận đêm.”

Nghe những lời của Hoshino, Liễu Minh Chí không khỏi nhắm mắt lại một chút.

“Anh trai cậu ấy thật sự rất có gu thẩm mỹ đấy.”

“Ừm ừm, Liễu Quân Cậu không biết anh trai tôi thích nghe kể chuyện đến mức nào đâu. Trong suốt chuyến đi về nước bằng thuyền, mỗi khi nghe những câu chuyện về Xiang Yu, Lưu Bang và những người khác do các nghệ sĩ kể chuyện kể lại, anh ấy luôn rất hứng thú! Nhưng tôi thì không hiểu lắm… Những câu chuyện về chiến tranh, giết chóc ấy có thực sự hay đến thế không nhỉ?”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ của cô gái, anh ta cười khẽ.

“Hehe…”

Xiang Yu…

Lưu Bang…

Tào Tháo…

Sima Yi…

Đại Long Thái Tổ Hoàng Đế Bệ Hạ…

Hehe, tất cả họ đều là những người đã nổi dậy hoặc có khả năng nổi dậy. Không cần phải nói đến những người xa xôi, chỉ riêng Đại Long Thái Tổ Hoàng Đế Bệ Hạ thôi cũng là một trong những người thành công trong việc nổi dậy mà!

Thích à?

Có lẽ là muốn bắt chước họ thôi!