Liễu Chi An Nói rất thẳng thắn, ngay lập tức đã hỏi về tình trạng sức khỏe của bà Qinglian.

Liễu Minh Chí Nghe thấy câu hỏi của chồng mình, nàng cau mày và lắc đầu.

“Không mấy tốt đâu… E là bà ấy không còn sống được bao lâu nữa.”

“Gì cơ?”

Liễu Chi An Bỗng nhiên nhíu mày lại, quay đầu nhìn về phía Qinglian đang trò chuyện với bà Liu và mọi người, rồi kéo tay Liễu Đại Thiếu đi về phía góc sân.

“Vậy à… Sức khỏe của mẹ vợ đã tồi tệ đến mức này sao?”

“Ừm.”

“Ngay cả ông Sài cũng không thể giúp được sao? Tôi biết rõ tài năng y thuật của ông ấy mà!”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt chồng, nàng vuốt ve trán mình và thở dài.

“Ông Sài nói rằng, tình trạng hiện tại của bà ấy không phải do bệnh tật gây ra, mà là do số mệnh đã định thế.

Dù ông Sài có giỏi đến đâu, cũng không thể làm gì được nữa.

Tôi đoán rằng, bà ấy có thể sống được đến bây giờ, một phần là nhờ vào các loại dược liệu quý giá mà ông Sài sử dụng để duy trì sự sống cho bà ấy; một phần nữa, có lẽ là bà ấy đang chờ đợi sự xuất hiện của Thérèna và Chen Yu…”

Liễu Chi An Nghe xong lời giải thích của con trai, ông không hỏi thêm gì nữa, chỉ tiếp tục hút ống thuốc lá trong tay, khuôn mặt đầy vẻ buồn bã.

Một lúc sau, ông đặt ống thuốc xuống và ho khan vài tiếng.

“À… Khi sức khỏe của mẹ vợ đã đến mức này, thì cũng chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên mà thôi.

Sinh, lão, bệnh, tử là những quy luật bất biến từ xưa đến nay… Dù chúng ta có muốn làm gì đi nữa, cũng không thể thay đổi được.

Còn Liên Nhi thì sao? Cô bé ấy có nhận ra tình trạng thực sự của mẹ vợ không?”

Liễu Minh Chí Nhăn mày, nhớ lại hình ảnh của Qinglian vào đêm hôm qua, nàng gật đầu im lặng để trả lời câu hỏi của chồng.

“Chắc hẳn cô ấy đã nhận ra rồi.”

“‘Chắc hẳn đã nhận ra’ là sao?”

“Liên Nhi không nói ra thành lời, nhưng qua biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy, tôi nghĩ cô ấy đã hiểu rõ tình hình thực sự của mẹ chúng ta rồi đấy. Tôi lo rằng việc nhắc đến những vấn đề này sẽ khiến áp lực trong lòng cô ấy tăng thêm, vì vậy tôi luôn cố gắng tránh đề cập đến chúng mỗi khi có thể.”

Liễu Chi An gật đầu đồng ý, sau đó cúi xuống để lấy phần thuốc lá còn lại trong bát thuốc.

“Dù Liên Nhi có nhận ra hay không, cũng không quan trọng lắm. Quan trọng nhất là trong Đoạn Nhật Tử này, bạn phải luôn chú ý đến tình hình của cô bé, đừng để cô ấy vì quá buồn mà gặp phải bất kỳ vấn đề sức khỏe nào.”

“Tôi biết rồi, về điểm này tôi đã suy nghĩ từ lâu rồi.”

“Vậy thì thôi, giờ chúng ta nên đi thăm mẹ vợ đi. Cậu hãy gọi mẹ mình lại đây.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, sau đó cùng với Lý Phu Nhân và những người khác đi về phía trước.

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Mẹ ơi…”

Lý Phu Nhân, người đang an ủi tâm trạng của Thanh Liên, nghe thấy tiếng con trai mình liền nhanh chóng nắm lấy tay dâu và đi về phía trước.

“Chí Nhi…”

“Mẹ ơi, cha bảo con đến gọi mẹ, chúng ta nên đi thăm bà ngoại đi.”

“Được rồi, mẹ biết rồi.”

“Minh Lý, Xuân Nhi, Minh Kiệt…”

“Con đây ạ.”

“Cầm theo những hộp quà này, cùng nhau đi thăm dì gái các con đi.”

“Rõ rồi, mẹ ơi.”

“Liên Nhi, Vận Nhi, hai chị em hãy dẫn đường cho cha và mẹ trước đi, cha sẽ nói chuyện với Liễu Tùng một chút rồi mới đi theo.”

“Được ạ, chúng con biết rồi.”

“Mẹ ơi, hai chú, em gái nhỏ, hãy theo đây này.”

Lý Phu Nhân nhìn các con mình với ánh mắt đầy yêu thương, chỉnh lại trang phục rồi theo sau Thanh Liên và những người khác tiến về phía ngôi nhà tre xa xôi.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng Lý Phu Nhân và những người khác kia xa dần, sau đó quay sang vẫy tay gọi Liễu Tùng và cùng nhau đi về phía cổng trại.

“Liễu Tùng.”

“Vâng, tôi đến ngay.”

Sau khi cả hai đi ra khỏi cổng trại, Liễu Tùng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghi ngờ.

“Thưa chủ nhân, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

“Liễu Tùng, ngay bây giờ cậu phải cưỡi ngựa đi khoảng ba mươi dặm để xem liệu có thể nhìn thấy xe của Yàn Nhi và các cô ấy không. Nếu thấy được, hãy thúc giục họ đi nhanh lên; nếu không thấy, thì lập tức quay trở lại.”

“Vâng, tôi tuân lệnh.”

Liễu Tùng cúi chào rồi chạy nhanh về phía chuồng ngựa.

“Đợi đã.”

“Thưa chủ nhân? Còn việc gì nữa ạ?”

Liễu Minh Chí giơ tay chỉ về hướng ngôi nhà tre: “Hãy dắt ngựa đi xa khoảng nửa dặm rồi mới lên ngựa; cố gắng đừng để Lian Nhi nghe thấy tiếng móng ngựa, tôi lo cô ấy sẽ suy nghĩ lung tung đấy.”

Liễu Tùng không do dự mà gật đầu.

“Vâng, tôi hiểu rồi. Thưa chủ nhân, ngài cứ về trước đi.”

Liễu Minh Chí gật đầu rồi đi về phía khu vực mà mẹ của Qing Lian đang sinh sống.

Bên ngoài ngôi nhà tre, Liễu Chi An dừng lại, điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt, rồi mỉm cười nhìn về phía bà Liu và ba anh chị em của họ.

“Thưa bà, mọi người hãy cố gắng vui lên nhé. Mẹ vợ chúng ta vẫn khỏe mạnh, đây là một tin vui lớn mà.”

Nghe lời Liễu Chi An, mọi người lập tức hiểu ý ông. Họ hít thở nhẹ vài cái, rồi nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt.

Qing Lian và các chị em cũng hiểu ý định và tình cảm của Liễu Chi An; họ chỉnh sửa lại trang phục và nở nụ cười rạng rỡ.

Liễu Chi An cười nhẹ, gật đầu rồi đi vào trong ngôi nhà tre trước.

“Hahaha, mẹ vợ yêu quý ơi, em trai này mang theo cả gia đình đến thăm bà đây.”

Kể từ khi bước vào ngôi nhà tre, Liễu Chi An đã bắt đầu cười ha hả, nói chuyện một cách vui vẻ và niềm nở.

“Mẹ vợ yêu quý ơi, cháu gái của tôi cũng đến thăm bà đấy, không làm phiền bà nghỉ ngơi chứ?”

Nghe thấy lời chào hỏi của vợ chồng Liễu Chi An, đôi mắt đục ngầu của mẹ Chính Liên lấp lánh ánh vui mừng; bà cố gắng ngồd dậy bằng cách tựa vào thành giường.

Thấy mẹ Chính Liên vất vả như vậy, bà Lưu liền tiến lại gần, đưa đôi tay được chăm sóc cẩn thận ra để giúp bà ngồi dậy.

“Mẹ vợ yêu quý ơi, từ từ thôi, từ từ…”

Nhờ sự giúp đỡ của bà Lưu, mẹ Chính Liên cuối cùng cũng có thể tựa vào gối phía sau.

“Chồng và vợ yêu quý ơi, các ngài đến đây làm gì vậy? Xin mời ngồi đi.”

“Được rồi, được rồi… Vậy thì em trai này xin không khách sáo nữa nhé.”

“Liên à…”

“Mẹ ơi…”

“Nhanh lên, đi rót trà cho cha mẹ đi.”

“Vâng, con sẽ đi ngay bây giờ.”

“Cha ơi, uống trà đi; mẹ ơi, uống trà nào.”

“Được rồi, con cũng ngồi xuống đi.”

Sau khi thưởng thức một ngụm trà, Liễu Chi An cười tươi và nhìn về phía mẹ Chính Liên.

“Mẹ vợ yêu quý ơi, bao nhiêu năm rồi chúng ta không gặp nhau, mọi việc có ổn không?”

Mẹ Chính Liên thở dài nhẹ, nhìn về phía Chính Liên đang ngồi đối diện, đôi mắt đục ngầu hiện rõ vẻ buồn bã.

“Chồng yêu quý ạ, tuổi già rồi, không còn làm được gì nữa… Không chỉ vậy, còn luôn gây phiền toái cho các con nữa…”

Nghe thấy giọng nói đầy buồn bã của mẹ Chính Liên, bà Lưu vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống.

“Mẹ vợ yêu quý ơi, xin đừng nói như vậy… Chúng ta hai chị em đã bao nhiêu năm không gặp nhau rồi; cháu thấy bà vẫn giống như xưa, không hề thay đổi chút nào cả… Bà không hề già đâu.”

Mẹ Chính Liên cười đau khổ, rồi cố gắng nâng tay lên.

Thấy vậy, bà Liu lập tức đứng dậy và ngồi xuống giường.

Mẹ của Qinglian nắm lấy tay bà Liu bằng đôi tay run rẩy, ánh mắt đầy đau khổ:

“Dâu thân yêu ơi, đừng an ủi bà nữa. Bà biết rõ tình trạng sức khỏe của mình mà.”

“Đừng nói những lời ngọt ngào để làm bà vui lòng đâu.”

“Dâu thân yêu, đừng nghĩ quá nhiều… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

“Dâu thân yêu…”

“À…”

“Chồng dâu thân yêu…”

“Dâu thân yêu, em đây!”

“Bà lại làm phiền các bạn rồi… Giang Nam cách xa Xứ Sở Miao đến thế này; hai vợ chồng các bạn đã vất vả đi suốt đường đến đây, thật là vất vả cho các bạn.”

Liễu Chi An đứng dậy và tiến đến bên giường, nhìn thấy vẻ mặt ân hận của mẹ Qinglian, ông liền phớt lờ và nói:

“Dâu thân yêu, nói như vậy thì quá lịch sự rồi đấy. Bà là mẹ vợ của con trai tôi, còn tôi và vợ tôi thì là cha mẹ vợ của cô gái này. Chúng ta là một gia đình… Làm sao có chuyện làm phiền hay không làm phiền được chứ?”

“Hơn nữa, tôi đã vất vả cả đời để tích lũy của cải cho các con… Tôi thực sự muốn cùng vợ mình đi nghỉ ngơi một chút.”

“Lần này đến Xứ Sở Miao để thăm bà, không chỉ giúp tôi và vợ thư giãn, mà còn cho chúng tôi cơ hội ngắm nhìn cảnh đẹp của nơi này nữa. Tất cả đều nhờ vào phước lành của bà đấy!”

Mẹ của Qinglian nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Liễu Chi An, không khỏi bật cười.

“Chồng dâu thân yêu ơi, lời nói của anh thật là hay quá… Bà thật sự không biết phải nói gì nữa.”

“Dâu thân yêu, bà cũng biết rằng tôi làm giàu từ lĩnh vực kinh doanh… Trong kinh doanh, việc nói chuyện linh hoạt, khéo léo là rất quan trọng. Nếu không có khả năng này, làm sao tôi có thể tích lũy được của cải cho các con chứ? Đó chính là điểm mạnh của tôi mà!”

Nghe thấy những lời tự cao không hề khiêm tốn của Liễu Chi An, bà Liu liền nhìn ông một cái không hài lòng.

Liễu Chi An cảm nhận được ánh mắt không hài lòng của vợ mình, liền vuốt ve mép mũi vài cái, rồi ánh mắt ông gửi đến bà Liu một thông điệp kín đáo.

Bà Liu lúc đầu hơi sững sờ, nhưng ngay lập tức đã hiểu ra ý của chồng mình. Hóa ra ông ấy muốn bà thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, không nên tiếp tục bàn về những chuyện buồn bã nữa. Sau hàng chục năm sống chung, bà rất hiểu tính cách của chồng mình. Chỉ qua ánh mắt, bà đã hiểu được điều ông ấy muốn nói. Bà Liu liền nhìn chồng mình một cách hiểu ý, sau đó ngước mặt lên và phản ứng một cách gay gắt:

“Ông già kia, trước mặt mẹ vợ mà ông không thể kiềm chế một chút sao? Đã là người tuổi cao rồi mà vẫn còn không biết xấu hổ, khoe khoang về bản thân như vậy… Ông còn muốn giữ cái mặt già của mình không?”

“Thưa bà, lời bà nói thật là không có lý. Làm sao tôi lại dám khoe khoang trước mặt mẹ vợ được chứ? Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

“Đúng là sự thật, nhưng ông cũng không cần phải khoe khoang như vậy trước mặt mẹ vợ đâu. Ông có gì đáng để khoe chứ? Có cần phải thể hiện cho mẹ vợ thấy gia sản của mình không?”

“Ôi trời ạ, bà nói gì vậy chứ? Tôi chỉ nói rằng mình có khả năng nói chuyện tốt mà thôi… Làm sao tôi lại khoe khoang được chứ?”

Nhóm người xung quanh đều nhìn hai vợ chồng đang cãi vã mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đều cảm thấy ngạc nhiên. Chuyện này là thế nào vậy? Đang nói chuyện bình thường thì sao lại cãi nhau thành vậy?

Họ nhìn nhau một cách bối rối, không biết liệu có nên can thiệp vào không. Mẹ của Thanh Liên nhìn hai vợ chồng cãi vã không ngừng, cười buồn rồi vỗ nhẹ lên tay bà Liu:

“Thưa cha vợ, thưa mẹ vợ, hai người hãy nhượng bộ cho nhau một chút đi. Như người ta thường nói, vợ chồng cãi vã thì cuối cùng vẫn sẽ hòa giải với nhau… Xin hãy nhớ đến mặt tôi mà im lặng một chút đi.”

Bà Liu nhìn chồng mình một cách giận dữ, nhưng sau đó quay sang mẹ của Thanh Liên và mỉm cười:

“Chị gái ơi, ông già này thực sự làm người ta tức giận quá…”

“Ôi, dù giận đến mấy đi nữa, em cũng đã theo chú ta suốt hàng chục năm rồi mà. Chú ta đã giận nhau bao nhiêu năm rồi, em không hề muốn rời xa chú ta chứ?”

“Lão già kia, ai lại không muốn rời xa ngươi chứ… Ngày mai chúng ta sẽ rời đi trước mặt con trai của Hoàng đế này – chàng Zhi Er – xem ngươi có dám không?”

“Heh, thưa phu nhân… Lời ngài nói quá…”

“Thầy vợ.”

“Em đây.”

“Thầy vợ, xin hãy ngừng nói đi.”

“Đúng đúng đúng, em sẽ nghe lời thầy vợ… Em chỉ xin để lòng thương của thầy vợ mà không tranh luận với người phụ nữ đó nữa.”

Bà Liu liếc nhìn Liễu Chi An một cái rồi không nói gì thêm nữa.

Kỳ Vận Họ nhìn thấy mẹ của Qing Lian có vẻ bất đắc dĩ, nhưng tinh thần của bà đã tốt lên rõ rệt; lúc đó họ mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Qing Lian thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt đầy biết ơn và xúc động khi nhìn vào vợ chồng Liễu Chi An. Cô cũng nhận ra rằng hai người cha mẹ vợ chồng mình đang cố tình cãi vã nhau, chỉ để che đậy những chủ đề nặng nề trước đó.

Ngay khi mẹ của Qing Lian định an ủi bà Liu thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng nói hơi hào hứng của Liễu Đại Thiếu*:

“Selina, đây là phòng của bà ngoại em đấy… Nhanh dẫn Chen Yu vào gặp bà ấy đi.”

“Vâng, ba ạ.”

“Iya, iya…”

Liễu Thăng Phong vội vàng đứng dậy và chạy về phía căn nhà tre.

Liễu Chi An Họ nhìn nhau, trong mắt đều lấp lánh niềm vui. “Trời cao không bao giờ phụ lòng người kiên trì… Cuối cùng chúng ta cũng đến được nơi này.”

“Ba ơi…”

“Dì Yan, dì Ling Yi… Các người cuối cùng cũng đến rồi… Con xin chào các người.”

Ba công chúa, với vẻ mặt mệt mỏi, vẫy tay và giúp Liễu Thăng Phong đứng dậy.

“Đứa bé ngoan… Nhanh đứng dậy đi.”

“Cảm ơn các cô dì.”

“Thiếp đã gặp chồng mình rồi.”

“Nàng yêu, nhanh đứng dậy đi.”

“Ai, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

Liễu Thăng Phong nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt xinh đẹp của Serena, giống hệt như các cô dì của mình, và trong lòng tràn ngập sự thương xót.

“Nàng tốt bụng quá… Thiếp thật sự rất biết ơn.”

“Không sao đâu, đó là điều thiếp nên làm mà.”

“Nếu nói về việc vất vả, thì chính các cô dì mới là những người thực sự đã chăm sóc thiếp suốt chặng đường này.”

Nghe lời Serena, Liễu Thăng Phong bỗng quỳ xuống trước mặt Công chúa thứ ba và các chị em gái mình.

“Con xin cảm ơn các cô dì.”

“Đồ ngốc nghếch, nhanh đứng dậy đi!”

“Cảm ơn các cô dì.”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào vai Liễu Thăng Phong rồi chỉ về phía căn phòng bên trong.

“Chengfeng, hãy mau dẫn Serena và Chényu đi gặp bà ngoại của các con đi.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

“Nàng yêu, hãy cùng chồng ta đến gặp bà ngoại đi.”