Liễu Minh Chí đứng dậy, vẻ mặt phức tạp, bắt đầu đi đi lại lại trong hành lang.

Liễu Anh hiếm khi đùa cợt; cô ngồi yên lặng một bên, chờ đợi. Sự nghiêm trọng của bức thư này khiến ngay cả một người phụ nữ như cô cũng nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản.

Nửa ngày trôi qua, Liễu Minh Chí lấy lại bức thư và đọc lại từ đầu. Sau một lúc, cô nhìn Liễu Anh một cách lặng lẽ.

“Cô gái ơi, e là mục đích của họ không chỉ đơn thuần là tranh giành quyền kế vị! Nếu Hoàng đế thực sự qua đời, có lẽ họ sẽ muốn ngay lập tức lên ngai và cai trị thiên hạ!”

Liễu Anh bất ngờ đứng dậy, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn Liễu Đại Thiếu: “Chị cứ nghĩ chỉ có chị mới nghĩ như vậy sao? Em cũng có suy nghĩ tương tự à?”

Liễu Minh Chí lắc lư chiếc thư trong tay: “Rõ ràng những hoàng tử này chỉ là công cụ được sử dụng; kẻ đứng sau thực sự có thể là anh em của Hoàng đế… Chẳng hạn như…”

Liễu Anh vội vàng bước ra khỏi hành lang, nhìn quanh xem xét. Khi chắc chắn không có tiếng động lạ nào, cô mới từ từ trở lại.

“Vương gia Đan?”

Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ: “E là không chỉ có ông ấy thôi… Có lẽ Vương gia Trình, Vương gia Thành, Vương gia Phúc cũng đều dính líu vào chuyện này… Nhưng ai mới là kẻ chủ mưu thực sự thì khó có thể nói trước được!”

“Mọi chuyện đã nghiêm trọng đến mức này rồi… Em dự định khi nào sẽ vào cung để báo cáo với Hoàng đế?”

Liễu Minh Chí trả lại bức thư cho Liễu Anh và lắc đầu nhẹ: “Cô gái ơi, không phải em không muốn vào cung… Trong nửa năm vừa qua, em đã đến cung Jing’an không biết bao nhiêu lần rồi… Nhưng mỗi lần đến, em đều bị người quản lý cấp cao chặn lại ngay tại cổng… Ngay cả Công chúa thứ ba hôm nay cũng bị ngăn cản!”

“Làm sao bây giờ đây? Chú của em rất lo lắng rằng triều đình sẽ rối loạn… Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn đang sống hòa bình với Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ theo danh nghĩa… Nhưng nếu tin tức về nội loạn trong triều đình bị lộ ra ngoài, họ có thể sẽ can thiệp ngay… Lúc đó, chúng ta sẽ đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm… Đó mới thực sự là một thảm họa lớn.”

“Đến lúc này, em chỉ còn cách tìm đến một số quan lại quan trọng trong triều để thảo luận… Không còn cách nào khác nữa!”

Một khi vấn đề liên quan đến các tướng lĩnh canh giữ biên giới ở Bắc Tạng được đưa ra ánh sáng, chắc chắn phải có một cuộc đảo chính mới có thể dập tắt tình hình. Lúc đó, trong triều đình sẽ xảy ra một cuộc “rửa trôi” lớn; chỉ là không ai biết rõ những người nào sẽ bị loại bỏ thôi!

“Chỉ Nhi, cô không hề ích kỷ đâu… Một khi vấn đề này liên quan đến…”

“Thiếu gia, có thư từ nhà Hầu Quốc đến rồi!”

Liễu Tùng vội vàng chạy vào!

“Thư của chú à? Mời vào ngay!”

“Vâng!”

Không lâu sau, Trương Cuồng cùng với vị tướng dưới quyền mình là Kha Khánh bước vào: “Tướng sĩ Kha Khánh xin kính chào Vạn Hộ Hầu!”

“Tướng Khao, không cần phải khách sáo đâu. Sao lại gửi thư vào lúc này vậy? Chẳng lẽ ở Bắc Tạng đã xảy ra chuyện gì không ổn chăng?”

“Tướng sĩ cũng không rõ lắm. Đây là bức thư khẩn cấp cách đây sáu trăm dặm do Đại tướng gửi xuống, yêu cầu tướng sĩ phải tự mình đưa thư này đến tay ngài. Về nội dung bức thư, chắc chắn ngài sẽ hiểu rõ sau khi đọc.”

Liễu Minh Chí nhíu mày; mặc dù bức thư khẩn cấp cách đây sáu trăm dặm không bằng bức thư khẩn cấp cách đây tám trăm dặm, nhưng vẫn không thể xem thường được.

Không chút do dự, Liễu Minh Chí nhận lấy bức thư từ tay Kha Khánh và bắt đầu đọc kỹ dưới ánh nến.

Không lâu sau, ánh mắt Liễu Minh Chí trở nên u ám; ông đặt bức thư lên ngọn nến, đốt nó rồi vứt vào bếp lò.

“Chỉ Nhi, sao vậy? Trong thư có viết điều gì vậy?” Trương Cuồng hỏi.

“Cô ơi, Tướng Khao… Các người hãy theo tôi vào phòng đọc sách!”

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hai người vẫn không chần chừ và theo Liễu Minh Chí vào phòng đọc sách ở trong sân.

Sau khi thắp sáng đèn trong phòng đọc sách, Liễu Minh Chí không chút do dự gì mà chuẩn bị bút mực và các dụng cụ viết lách. Chỉ trong chốc lát, ông đã sẵn sàng để bắt đầu viết.

Sau khi kiểm tra lại nội dung thư một lần nữa, Liễu Minh Chí lau khô dấu mực, lấy ấn tín của mình để đóng dấu lên bức thư, sau đó gói nó lại và dán keo. Sau đó, ông tiếp tục viết một bức thư khác.

Chỉ trong chốc lát, Liễu Minh Chí cầm hai bức thư đi về phía Kha Khánh và nói: “Tướng Khoa ơi, bức thư có dấu mực kia là dành cho chú tôi, còn bức thư kia thì được gửi đến Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải. Đây là lệnh khẩn cấp, phải thay ngựa nhưng không được thay người mang thư, nhất định phải đưa chúng đến tay họ. Xin tướng phiền lòng đi một chuyến!”

Kha Khánh nghe vậy liền hoảng sợ, rút ba lá cờ hiệu ra từ túi lưng của mình và cắm vào lưng để báo hiệu đây là lệnh khẩn cấp; người qua đường phải tránh xa, nếu không xảy ra tai nạn thì cũng không ai phải chịu trách nhiệm. Các quận, huyện khác nhau đều phải hết sức hỗ trợ, thậm chí có thể phải mở đường qua núi hay xây cầu giữa mưa lớn!

“Tôi xin phép cáo từ!”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé, không tiễn nữa!”

Sau khi Kha Khánh rời đi, Liễu Anh lo lắng nắm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí và hỏi: “Zhier, việc này khẩn cấp đến mức đó sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Dì ơi, dì đoán đúng rồi… Nỗi lo trong nước vẫn chưa manh nha, nhưng ngoại xâm đã đến!”

“Là Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ lại sao?”

Liễu Minh Chí lắc đầu nặng nề: “Hai mươi tám quốc gia ở Tây Vực đã liên minh với nhau, có đến hai trăm bảy mươi nghìn binh sĩ; số lượng quân tiếp viện thì vẫn chưa biết rõ, đang được điều tra. Hiện tại, trong số các tướng lĩnh ở kinh thành, chỉ có ông Vũ Quốc Công mới có thể gánh vác trọng trách này!”

Liễu Anh run rẩy, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng: “Hai trăm bảy mươi nghìn? Tây Vực và Đại Long lâu nay luôn hòa bình, làm sao họ đột nhiên xuất quân xâm lược đất nước chúng ta được!”

“Dì ơi, bây giờ nói những điều này cũng không còn ích gì nữa… Dì hãy về ngay và viết thư cho chú tôi, bảo ông ấy gửi thông điệp cho công tước Jingguo Vân Lão để ông ấy về kinh thành ngay lập tức. Điều này thật sự rất khẩn cấp! Tôi sẽ đến thăm nhà chú và nhà Tương Thượng Thư ngay sau đây!”

“Zhier, chuyện lớn như thế này, Trương Cuồng lẽ ra nên báo cáo với Thái tử mới đúng… Tại sao lại giao thư cho em?”

“Liệu trong đây có chứa điều gì đó bí mật không?”

Liễu Minh Chí ngẩn người lại, ngồi yên trên ghế không nói gì.

Mình vì quá lo lắng mà đã bỏ qua vấn đề này; những tin tức khẩn cấp về biên giới lẽ ra phải được báo cáo cho Thái tử mới đúng, bởi vì khi Hoàng đế không xuất hiện thì Thái tử mới là người nắm toàn quyền thực sự.

Còn việc các đại thần có âm mưu phía sau hay không thì còn phải xem xét lại.

“Dì ơi, Kha Khánh là một trong những tướng lĩnh được chú tôi coi trọng nhất, và trên lá thư này thực sự có con dấu của chú tôi… Chú tôi chắc chắn không thể lừa dối tôi đâu.”

“Chị không nói rằng Trương Cuồng sẽ lừa dối em, chỉ là tại sao lá thư này lại được gửi đến tay em thôi… Trương Cuồng cũng là một người già trong triều đình rồi; chắc chắn ông ấy không thể mắc phải sai lầm nghiêm trọng như vậy!”

Liễu Minh Chí gật đầu suy nghĩ: “Có lẽ lá thư này được làm thành hai bản; một bản được gửi đến Thái tử, một bản được gửi đến tay tôi… Nhưng tại sao lại là tay tôi chứ? Dù tôi là một quan chức cấp cao thuộc Bộ Hộ, nhưng trên tôi vẫn còn có sáu bộ trưởng, các đại thần cùng nhiều công tước khác nữa! Về mặt lý lẽ thì không thể giải thích nổi…”

Liễu Anh nhẹ nhàng ôm lấy vai Liễu Minh Chí, không hề để lại khoảng cách nào giữa hai người: “Zhier, nếu không suy nghĩ kỹ vấn đề này, đừng vội vàng đến nhà Tống Dục hay Giang Viễn Minh… Chị không thể đứng yên nhìn em gặp rủi ro được đâu!”

Liễu Minh Chí cơ thể bỗng căng cứng lại nhưng không cố gắng thoát ra; anh biết rằng sự thân thiện của Liễu Anh đối với mình chỉ là do sự yêu thương mà thôi, không hề có ý nghĩa gì khác.

“Tại sao Thái tử – người đang giám hành triều đình – lại gửi bức thư khẩn cấp này đến tay tôi nhỉ?”

Liễu Minh Chí ngồi yên trên ghế, không hề nhúc nhích; Liễu Anh cũng lặng lẽ bên cạnh anh, cùng nhau suy nghĩ.

Đông Phương thấy Liễu Minh Chí vẫn chưa tìm ra manh mối nào, trong khi Liễu Anh đã ngủ say trên lưng Liễu Đại Thiếu rồi.