Cơn đau rát bỏng lan tỏa khắp người.

Liễu Minh Chí ôm lấy khuôn mặt trái, nhìn chằm chằm vào người cha đang giận dữ đến mức không thể kiềm chế được.

Xung quanh, tất cả các người hầu, kể cả bà Liu, đều im lặng như chết, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, sợ làm cho cơn giận của Liễu Chi An càng tăng thêm.

Một cái tát bất ngờ khiến Liễu Minh Chí cảm thấy choáng váng và đau đớn. Vừa lau đi vệt máu trên miệng, Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào người đàn ông già đang giận dữ kia, không hiểu mình đã làm gì sai để lại bị đánh như vậy.

“Ông ơi, ông đang làm gì vậy?”

Lúc này, sau khi cuối cùng cũng thoát khỏi sự áp bức của Kỳ Vận và vui mừng trở về nhà để báo tin với cha mình rằng mình đã bảo vệ được danh dự của “cô bé nhỏ”, không để ông ta mang danh tiếng xấu, thì điều đón đợi mình lại là một cái tát.

Khuôn mặt Liễu Chi An trở nên dữ tợn khi nhìn con trai mình đang hoảng loạn: “Liễu Minh Chí, ai đã bảo ngươi tự ý đến thuyền họa của Tần Hoài để giúp đỡ Tô Vi Nhĩ? Khi nào ngươi mới có thể hiểu chuyện?”

“Ông ơi, tất cả những gì con làm đều là vì ông mà.”

“Đừng nói nữa! Liễu Minh Chí à Liễu Minh Chí… Ta tưởng rằng những ngày gần đây ngươi đã không gây rắc rối nữa, trong lòng ta còn thật sự mừng vì con trai đã lớn lên và bắt đầu sống yên ổn… Nhưng chỉ vài ngày thôi, ngươi lại làm ra chuyện này!”

Cô bé nhỏ Liễu Xuân nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ này, liền úp đầu vào lòng bà Liu và khóc nức nở; Liễu Minh Lý cũng hoảng sợ, nắm chặt lấy tay áo của bà Liu. Đây là lần đầu tiên hai đứa trẻ chứng kiến cha mình nổi giận đến thế.

Lúc này, Liễu Minh Chí vừa cảm thấy bối rối vừa sợ hãi. Rõ ràng, người cha mình thực sự đang rất tức giận. Trước đây, mỗi khi gây rắc rối, ông ta cũng chỉ mắng mỏ mình vài câu thôi… Nhưng lần này thì khác hẳn.

Điều tồi tệ nhất là mình cũng không biết mình đã làm gì sai để khiến ông ấy tức giận đến thế.

“Ông già ơi, con…”

Liễu Chi An nhắm mắt lại và nói một cách nặng nề: “Công việc kinh doanh ở Yangzhou gặp trục trặc rồi, ngay hôm nay con phải lập tức đến Yangzhou để giải quyết vấn đề đó. Tôi đã sai Liễu Viễn mang thư đến cho Lão Ma ở Yangzhou; họ sẽ lo liệu mọi thứ cho con. Con hãy chuẩn bị hành lý đi.”

“Gì cơ? Bảo con đi Yangzhou à?”

“Liễu Tùng!”

Liễu Tùng đang đứng bên cạnh lập tức bước ra: “Thưa chủ nhân?”

“Ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa cho thiếu gia, từ hôm nay con sẽ theo hầu thiếu gia trong suốt chuyến đi đến Yangzhou.”

“Vâng, người hầu này sẽ chuẩn bị xe ngay bây giờ.”

Liễu Minh Chí gật đầu, miệng mím chặt, rồi lặng lẽ bước vào sân trong.

“Thiếu gia, khuôn mặt của ngài…?” Yīng’ěr lo lắng nhìn khuôn mặt sưng tấy của thiếu gia, vẻ lo âu hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Liễu Minh Chí uống một ngụm Khẩu Trà Thủy để rửa đi vết máu trong miệng: “Yīng’ěr, hãy chuẩn bị cho thiếu gia vài bộ quần áo dùng trong chuyến đi xa này. Con phải ở nhà ngoan ngoãn nhé, nếu không thiếu gia sẽ đánh con đấy.”

Đôi mắt Yīng’ěr đỏ hoe lên, giọng nói đầy buồn bã: “Thiếu gia, đừng dọa con nhé… Ngài thực sự không sao chứ?”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu và nói một cách bình thản: “Không sao đâu, đi chuẩn bị quần áo đi.”

Chỉ sau vài phút, Liễu Minh Chí đeo chiếc bao lớn bước ra khỏi phòng. Liễu Tùng đã đợi bên ngoài từ lâu liền tiến lại gần: “Thiếu gia, xe ngựa đã sẵn sàng, có thể lên đường bất cứ lúc nào. Ngài có muốn đi chào ông bà trước không?”

“Không cần đâu, cứ lên đường đến Yangzhou luôn.”

Một cơn gió lạnh làm Liễu Minh Chí tỉnh táo trở lại: “À? Đang mưa à?”

Yīng’ěr vội vàng chạy ra ngoài với một cái ô: “Thiếu gia, hãy cầm ô đi nhé… Ngài phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy.”

“Liễu Tùng, hãy dẫn đường đi.”

“Cô gái ơi, chẳng lẽ cô đang nảy sinh tình cảm à? Trong sách có viết rằng chỉ khi phụ nữ đang nảy sinh tình cảm thì mới ngồi tựa má nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ màng như vậy.”

Kỳ Vận bị cô hầu gái Ngọc Nhi gián đoạn suy nghĩ, và cô liền tức giận:

“Con nhóc xấu xa kia, miệng nói bậy gì thế? Ai lại nảy sinh tình cảm chứ…” Khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận đỏ bừng lên, cô tỏ vẻ muốn đánh Ngọc Nhi.

Ngọc Nhi nhăn môi giả vờ trốn tránh: “Cô gái ơi, không phải Ngọc Nhi nói đâu… Trong sách có viết rằng nếu một phụ nữ đột nhiên ngồi mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ, chắc chắn là cô ấy đang nghĩ về một người đàn ông… Cô vừa rồi cũng giống hệt vậy mà… Trước đây cô chưa bao giờ như vậy đâu.”

“Con nhóc xấu xa, còn dám nói bậy nữa thì ta sẽ gả con đi!”

Ngọc Nhi nhăn môi, muốn nói gì đó nhưng lại không dám… Vẻ mặt bối rối của cô khiến Kỳ Vận không khỏi bật cười… Thật là đáng yêu quá!

“Hehe, cô cười rồi… Ngọc Nhi biết là cô chỉ đùa thôi… Cô yêu thương Ngọc Nhi nhất mà, làm sao có thể gả Ngọc Nhi đi được chứ?”

Kỳ Vận bỗng thở dài: “Ngọc Nhi ơi, em hãy nói xem… Một người đàn ông vốn rất hiểu biết, tài năng xuất chúng, lại có một cô gái xinh đẹp yêu cầu anh ấy viết thơ… Nhưng anh ấy lại giả vờ ngốc nghếch… Còn vì một người phụ nữ khác, anh ấy lại không do dự mà viết ra một bài thơ nổi tiếng khắp thiên hạ… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Ngọc Nhi nghiêng đầu suy nghĩ một hồi: “Mối quan hệ giữa người đàn ông đó và cô gái đó là gì vậy?”

Kỳ Vận mặt đỏ bừng: “Chắc hẳn là mối quan hệ rất thân thiết… Giống như cha mẹ chúng ta vậy.”

“Cô gái ơi, người đàn ông mà cô đang nói đến… Không phải là… Lưu công tử với cô chứ?”

“Đừng nói bậy nữa!”

“Vậy thì mối quan hệ giữa người đàn ông đó và người phụ nữ khác là gì nhỉ?”

Kỳ Vận suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc hẳn là không hề có mối quan hệ gì cả… Người đàn ông đó sẵn lòng giúp đỡ một người phụ nữ lạ mặt, nhưng lại lờ đi người thân thiết của mình…”

“Cô gái ơi, có lẽ người đàn ông đó biết rằng mối quan hệ giữa anh ấy và cô gái đó rất thân thiết… Anh ấy biết rằng dù thế nào đi nữa, cô gái đó cũng sẽ không giận dữ… Bởi vì mối quan hệ của họ quá thân thiết… Việc sẵn lòng giúp đỡ một người lạ như vậy, chứng tỏ anh

Kỳ Vận bỗng nhiên trở nên mơ màng: “Anh ấy thực sự coi tôi như người rất thân thiết sao?”

  “Cô gái thứ hai, tôi là Song Hổ, anh cả tôi đã sai tôi đến mang tin này cho cô.”

  “Chú Song Ba, có tin gì không?”

  “Cô gái thứ hai, anh cả tôi nói rằng Lưu công tử mới đây đã rời khỏi Kim Lăng một cách kín đáo và hướng về phía Dương Châu.”

  “Dương Châu?”

  “Đúng vậy, không biết cô gái thứ hai còn có lệnh gì khác không?”

  “Chú Song Ba, cứ đi xuống dưới đi, tôi không cần gì nữa.”

  Sau khi Song Hổ rời đi, Kỳ Vận đứng dậy mở tủ quần áo và lấy ra bộ đồ mà Dương Thư Viện từng mặc.

  Ngọc Nhi vội vàng ngăn cản Kỳ Vận: “Cô gái, cô lại định giả nam trang để trốn đi à? Làm sao với gia chủ bây giờ?”

  “Cố gắng che giấu được bao lâu thì che giấu bấy lâu thôi… Tôi có việc quan trọng cần phải làm. Nếu cha tôi không hỏi thì thôi, nhưng nếu ông ấy hỏi thì tôi sẽ nói rằng mình không khỏe, bị mắc căn bệnh Nhà con gái nên không thể gặp ông ấy được.”

  “Cô gái…”

  “Ngọc Nhi, cứ tin tôi đi, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

  Ngọc Nhi đành bất lực đứng một bên và nhìn cô chủ mở hộp trang điểm của mình.

  Kỳ Vận thoa phấn trang điểm lên mặt; trong chốc lát, khuôn mặt xinh đẹp của cô đã biến thành khuôn mặt đen sạm, sau đó cô thay vào bộ đồ nam.

  “Cô gái, bên ngoài đang mưa đấy, đừng quên mang ô nhé… Kẻo bị lạnh thì sẽ bị cảm đấy.”

  Song Sơn treo thanh kiếm bằng thép tinh lên lưng con ngựa của Kỳ Vận: “Cô gái, hãy cẩn thận nhé.”

  Kỳ Vận gật đầu nhẹ rồi phi ngựa đi xa, trong cơn mưa phùn, hướng về Dương Châu.