Chỉ trong chốc lát, bóng dáng vị đại tổng quản đã biến mất sau những bức tường cung điện.

Liễu Minh Chí nhìn vào tờ giấy và chiếu thư hoàng gia trong tay, không biết phải nghĩ gì.

“Thưa Hoàng đế, Ngài thực sự muốn làm gì vậy?”

Dù Liễu Minh Chí suy nghĩ hết sức cũng không thể hiểu được ý định của Lý Chính, và cũng không biết liệu Hoàng đế có đang ở trong Điện Tĩnh An hay không.

Nhưng chắc chắn việc Hoàng đế làm như vậy có lý do sâu xa; chỉ là lý do đó là gì thì Liễu Minh Chí không thể đoán ra được.

Nhét tờ giấy vào tay áo, Liễu Minh Chí cầm chiếu thư hoàng gia và bước đi từ từ.

Với tư cách là người phụ tá Thái tử, vị đại thần này được coi là người có quyền lực lớn nhất trong triều đình. Và với chiếu thư hoàng gia trong tay, miễn là không phạm pháp, không nổi loạn, thì ông ta có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hậu quả.

Nhưng khi cầm trên tay chiếu thư này, Liễu Minh Chí lại không hề cảm thấy vui mừng chút nào.

Dù ông ta cố gắng xây dựng mối quan hệ với các đại thần trong triều, con đường mà ông ta đang đi dường như càng lúc càng xa rời khỏi sự kiểm soát của chính mình.

Dưới sự điều khiển của Hoàng đế, tương lai của ông ta đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.

Nhớ lại những lời Văn Nhân Chính đã nói với mình trong phòng đọc sách, Liễu Minh Chí cười đau lòng và lắc đầu: Trên đời này, chỉ có một người chơi cờ – đó chính là Hoàng đế Lý Chính.

Dù bạn có muốn hay không, bạn vẫn phải tuân theo sự điều khiển của người đó; đó chính là số phận của một kẻ thuộc về triều đình.

“Vấn đề khẩn cấp ở biên giới liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước, thế mà Thái tử lại trì hoãn một ngày mới triệu tập cuộc họp với các đại thần, thật là thiếu tôn trọng và không xứng đáng với vai trò của người thừa kế ngai vàng!”

“Đồ ngu ngốc! Người eunuch truyền tin cho Thái tử đã mất tích, vì vậy Thái tử không thể nhận được thông báo khẩn cấp từ biên giới phía Bắc. Yang Shun đã đi đâu? Chắc hẳn có người biết rõ hơn ai hết!”

“Kẻ ngu dốt, đừng đổ lỗi cho người khác! Yang Shun là người già mà Thái tử đã đưa ra từ cung Đông, và ông ta đang ở trong cung điện – nơi có hàng rào bảo vệ nghiêm ngặt và lực lượng canh gác túc trực ngày đêm. Làm sao một người có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy? Có lẽ họ đã bị giấu đi để che đậy sai lầm của Thái tử!”

“Lũ văn nhã hỏng mát kia, ta xin chúc phúc đến mẹ các ngươi! Hoàng tử giám quốc chính là chủ nhân của thiên hạ; không có bằng chứng gì cả mà các ngươi dám bôi nhọ vua chúa, lòng dạ các ngươi thật đáng trừng phạt… Ta lấy đầu các ngươi ngay tại chỗ này cũng chẳng ai dám nói gì cả!”

“Ta không muốn tranh luận với lũ người man rợ, thô lỗ này; điều đó thiếu tôn trọng!”

“Đồ khốn kiếp! Một lũ văn nhã hỏng mát!”

“Hoàng tử ơi, quân đội Tây Vực đã tập trung được ba trăm vạn người và đang tiến gần đến Ganzhou, Suzhou… Nếu hoàng tử không thể điều hành tình hình, xin hãy mời Thánh Thượng ra để chỉ huy. Việc Tây Vực chuẩn bị binh lực không phải là vấn đề lớn… Nhưng nếu người Tiết Quốc xen vào, Đại Long sẽ thực sự rơi vào tình thế sinh tử!”

“Tướng quốc Ngụy nói rất đúng. Hoàng tử hãy suy nghĩ kỹ lại… Hãy mời Thánh Thượng ra để lo liệu việc quốc gia! Thánh Thượng đã ở trong ẩn dật suốt nửa năm trời… Lúc này, khi đất nước đang trong cơn nguy cấp, làm sao Ngài có thể cứ ở trong cửa hàng và không xuất hiện? Chẳng lẽ hoàng tử đang che giấu điều gì đó?”

“Đúng vậy! Thánh Thượng suốt đời chăm chỉ làm việc vì dân, chắc chắn không phải là vị vua bỏ mặc đất nước để chỉ chuyên tu luyện… Dân chúng đã bắt đầu đồn đại rằng hoàng tử đã giam giữ Thánh Thượng, với ý định chiếm ngai và đổi niên hiệu!”

“Đồ nói bậy! Hoàng tử là Thái tử, là người sẽ kế vị ngai vàng… Việc chiếm ngai và đổi niên hiệu là điều không thể xảy ra được… Các ngươi đều học rộng biết nhiều, nhưng sao lại không nhìn thấy rõ điều này? Các cuốn sách các ngươi đọc hết rồi à?”

“Vũ Quốc Công nói đúng… Các ngươi, lũ học giả giả tạo kia, hãy cất bỏ những âm mưu xấu xa của mình đi… Nếu còn dám chỉ trích hoàng tử nữa, tướng này sẽ lấy hai cây roi trên giá binh ở bên ngoài này đánh chết các ngươi ngay lập tức!”

Một quan viên thuộc Bộ Hành chính nhìn thấy vẻ mặt hung hăng của vị quân nhân kia mà e ngại không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, sợ rằng người đàn ông thô lỗ này sẽ lấy vũ khí ra và đánh mình ngay tại đây.

“Thật là không biết giữ thể diện… Bây giờ đang là buổi họp lớn của triều đình, để thảo luận về cách giải quyết nguy cơ ở biên giới phía bắc, chứ không phải để các ngươi cãi vã với nhau… Các ngươi đều là các đại thần cao cấp, chứ không phải là lũ du thường!”

Vương Đoan, người vẫn im lặng từ đầu, bước ra và liếc nhìn những vị quan văn võ đang cãi vã không ngừng, rồi ra lệnh cho họ dừng lại. Khi thấy Vương Đoan xuất hiện và can thiệp, n

Vương Đoan thấy mình vừa ra lệnh ngăn cản, Văn Võ tất cả các quan lại đều im lặng xuống, ánh mắt họ hiện rõ nụ cười kín đáo.

Sau khi anh trai mình vào ẩn dật tu luyện và để Thái tử giám quốc, cuối cùng Vương Đoan cũng lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác “dưới một người nhưng trên vạn người” này. Kể từ khi bị tước danh vị vua và bị cấm đi lại, những người thân cận từng rời bỏ ông trong nửa năm qua giờ đây đã quay trở lại, thậm chí còn nhiều hơn trước đây nữa.

Tuy nhiên, Vương Đoan đã bắt đầu hoài nghi về những kẻ này; ông sẽ không bao giờ tin tưởng họ một cách vô điều kiện nữa!

“Vương Đoan, chẳng lẽ ngài vẫn muốn can thiệp vào chính sự sao?”

Một số người không dám đối đầu trực tiếp với Vương Đoan, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai dám làm vậy. Người đó chính là Viện trưởng Cơ mật viện Hạ Công Minh!

Là một viên quan thanh tra, Hạ Công Minh luôn dám chỉ trích bất kỳ ai mà không hề e ngại, luôn xông vào đối đầu ngay lập tức.

Ngay cả Hoàng đế cũng thường xuyên bị ông này làm cho không biết phải nói gì; huống chi là các quan lại Văn Võ, ngay cả Liễu Đại Thiếu cũng không ít lần bị ông ta tố cáo!

Ánh mắt Vương Đoan lộ ra vẻ u ám; sau khi bình tĩnh lại, ông biết rằng Hạ Công Minh chắc chắn là người không thể chịu đựng sự bất công.

Ông đã từng trải qua nhiều lần sức mạnh của Hạ Công Minh rồi.

Vương Đoan mỉm cười nhẹ và nói: “Quý vị Hạ Lão lớn, bệ hạ chỉ muốn ngăn các quan lại không tranh cãi vô ích, để họ tập trung vào vấn đề biên giới phía Bắc mà thôi; bệ hạ không hề can thiệp vào chính trị đâu.”

Hành động của Vương Đoan không phải là do sợ hãi Hạ Công Minh, mà thực sự là vì ông không muốn phiền phức với kẻ có tính cách cứng đầu này quá nhiều. Hơn nữa, Vương Đoan cũng phải thừa nhận rằng ông vẫn sợ hãi trước quyền lực của Hạ Công Minh – người có thể viết nên lịch sử, và việc bị người này chỉ trích có thể khiến mình bị ghi chép là kẻ phản bội, và điều đó có thể khiến mình bị nguyền rủa mãi mãi.

Lịch sử luôn công bằng; Vương Đoan tin rằng Hạ Công Minh chắc chắn sẽ không vì cá nhân mà vu khống hay bóp méo sự thật về mình trong sách sử.

Việc Hạ Công Minh không làm vậy không có nghĩa là những người khác cũng sẽ không làm vậy; với hàng trăm sử gia tại Viện Cơ mật, nếu có ai đó viết về ông những điều xấu xa, thì sau này ông sẽ rất khó có thể được chôn cất trong lăng mộ Lý Gia đâu!

Vương Đan đã nhượng bộ rồi Hạ Công Minh; tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Vương Đan và cảnh báo ông một trận.

“Hậu cung không được can thiệp vào chính sự; eunuch không được can thiệp vào chính sự; các thành viên hoàng gia cũng không được can thiệp vào chính sự. Lời dạy của Hoàng đế Thái Tổ đã được khắc trên bia đá bên ngoài điện, Vương Đan hãy nhớ kỹ điều này. Mặc dù Ngài đang ẩn dật tu luyện, nhưng trên triều đình có Thái tử giám quốc, dưới lại có hàng trăm quan lại phụ tá Văn Võ; Vương Đan chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi, người thanh tra này tự nhiên sẽ không đi gây rối!”

Vương Đan cắn răng và nói ra từng câu: “Ta cũng là một công dân Lý Thị Tổ Thân; quan tâm đến sự an nguy của đất nước Lý Gia có lẽ không phải là việc can thiệp vào chính sự chứ? Ngài Hạ Lão đừng vu oan ta vô cớ! Ta tôn trọng ngài vì ngài là một bậc lão thành, nhưng ngài cũng đừng bừa bãi vu khống ta!”

“Là một đại thanh tra, ta có những lý do riêng để hành động!”

“Không thể hiểu nổi!”

Hạ Công Minh liếc nhìn Vương Đan một cái rồi thu lại quyển sách triều đình và quỳ xuống ngồi vào chỗ của mình, không hề phản bác gì thêm.

Chỉ cần Vương Đan không can thiệp vào chính sự, ông ta cũng chẳng buồn để tâm đến ông ta đâu.

Có biết bao người đã mắng ta rồi… Họ muốn làm gì thì làm thôi!

Lý Bạch Vũ ngồi trên một chiếc ghế mới được đặt bên cạnh bàn long; vì Hoàng đế vẫn đang để Thái tử giám quốc, nên ông ta không thể ngồi trên ngai vàng được.

Lý Bạch Vũ nhìn xuống đám anh em đang vui mừng trước tai họa của người khác; bề ngoài ông ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đang giấu giếm ngọn lửa giận dữ.

“Sắc lệnh của Hoàng đế đã đến!”