Dưới sự thuyết phục của Vân Dương, Nam Cung Diệu cũng dần tránh xa việc Liễu Minh Chí tự ý điều động binh lính trong hoàng cung.

Còn về ba anh em nhà Vân Xung~, họ đã quá quen với những tình huống này; chỉ cần vài ánh mắt giao tiếp là họ đã hiểu ý nhau và chuyển đổi chủ đề ngay lập tức.

Dù sao thì Vân Xung cũng là chú rể của Liễu Minh Chí; tình cảm cá nhân giữa ông ta và Liễu Đại Thiếu cũng sâu đậm hơn so với những người khác. Hiểu được ý của bố già mình, Vân XungThanh giọng nói:

“Nam Cung Sư ơi, Tổng tư lệnh, chúng ta hãy bàn bạc xem nên làm thế nào để ra khỏi thành phố đón đầu kẻ thù trước đã. Chúng ta phải tìm ra một biện pháp an toàn nhất, ít nhất là phải kiên trì đến khi quân tiếp viện đến.”

Vân Dương bước về phía bản đồ và nói: “Ta xin nói rõ ý của mình. Hiện tại, chúng ta còn có thể liên lạc được với bao nhiêu đội quân nữa?”

Vân Xung không do dự mà trả lời: “Vài ngày trước, lực lượng Phi Điểu Vệ đã vào Vân Châu để hỗ trợ phòng thủ thành phố. Bây giờ, chỉ còn lại hai đội quân thuộc sự chỉ huy của Tổng tư lệnh Trung đường Liễu Minh Chí – đó là các đội Phá Lũc và Phù Đà – đang ở ngoài chiến trường để chặn đứng các đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Còn số lượng quân đội mà chúng ta có thể liên lạc được nữa… bây giờ, tôi cũng không dám chắc. Quân Thổ Nhĩ Kỳ đã chia làm nhiều đội để tiến hành các cuộc tấn công nghi binh vào vùng đất phía sau của chúng ta. Tướng Đoạn Bất Nhẫn và tướng Châu Bảo Ngọc đã dẫn quân đi đối phó với họ ngoài chiến trường, để phòng trường hợp kẻ thù tấn công dân chúng ở đây!”

Vân Dương nhìn chăm chú vào bản đồ trước mặt, ánh mắt đầy lo lắng khi hỏi Vân Xung: “Tình hình chiến sự thế nào rồi? Bây giờ chúng ta có thể liên lạc được với họ không? Nếu có thể, hãy yêu cầu họ nhanh chóng hợp quân trở về giúp đỡ Yingzhou. Khi quân từ Ganzhou và Suzhou đến, chúng ta sẽ tận dụng lợi thế địa hình để ra khỏi thành phố và đối đầu trực tiếp với quân Thổ Nhĩ Kỳ.”

Vân Xung lấy một chồng giấy dày từ trên bàn và đưa cho mỗi người trong nhóm.

“Khả năng liên lạc được với hai tướng Châu Bảo Ngọc và Đoạn Bất Nhẫn là rất thấp.”

“Lãnh địa phía sau của tôi, Vân Châu, rộng lớn; chiến thuật tấn công của người Thổ Nhĩ Kỳ thay đổi liên tục, hơn nữa họ có quân đông tướng giỏi. Theo báo cáo từ các điệp viên, hiện nay hai đội quân đó đã bị chia cắt thành từng nhóm riêng biệt, mỗi nhóm đều chiến đấu độc lập.”

“Hiện tại, chúng ta vẫn không biết chính xác vị trí của Phù Đồ và quân Thổ Nhĩ Kỳ ở đâu. Ba trăm đội điệp viên tiếp tục tuần tra nhưng cũng khó có thể cung cấp thông tin chính xác. Các đội kỵ binh thường xuyên di chuyển nhanh chóng; khi chúng ta nhận được tin tức, họ có thể đã đi đến một tỉnh hay huyện nào đó rồi!”

Vân Dương nhíu mày nhìn vào bản tin trong tay: “Lần cuối cùng là ba ngày trước, đội quân của Đoạn Bất Nhẫn gặp phải quân Thổ Nhĩ Kỳ gần huyện Thiên Thủy. Hai ngày trôi qua, họ có thể đã đi đến bất cứ nơi nào; việc điều tra của các điệp viên thực sự rất khó khăn.”

Nam Cung Diệu trả lại tờ giấy và hỏi: “Kim Đạo Ơ, liệu việc sử dụng đại bàng hoặc chim bồ câu để truyền tin có thể giúp ích được không?”

Vân Xung thở dài và gật đầu: “Họ đã bị chia cắt thành từng nhóm riêng biệt và không có chỗ đóng quân cố định. Những con đại bàng hoặc chim bồ câu của chúng ta đã không còn thể nhận ra họ nữa. Ngoài các điệp viên, chúng ta khó có thể tìm cách liên lạc với họ.”

“Hai đội quân của họ có khoảng một trăm nghìn người, nhưng phải đối mặt với hai trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ; tình hình chắc chắn không mấy thuận lợi.”

“Mặc dù họ được trang bị tốt và sử dụng loại vũ khí mới, nhưng người Thổ Nhĩ Kỳ có ưu thế tự nhiên trong chiến đấu trên chiến trường mở, và số lượng quân đội của họ gấp đôi so với chúng ta. Hiện tại, chúng ta cũng không biết đã có bao nhiêu anh em hy sinh.”

Vân Dương suy nghĩ một lát rồi gõ mạnh vào bàn.

“Hãy cử thêm ba trăm đội điệp viên tinh nhuệ để tiến hành tìm kiếm quân đội của hai đội này một cách toàn diện.”

“Hãy yêu cầu Vân Châu thông báo cho tất cả các quan chức cấp cao ở các tỉnh như Gán Châu và Phủ Châu ngay khi phát hiện ra họ. Như vậy, chúng ta sẽ không còn phải tìm kiếm họ một cách mù quáng nữa.”

“Dù bây giờ chúng ta có khá nhiều quân sĩ, nhưng số lượng kỵ binh lại không đủ. Nếu muốn ra khỏi thành và đối đầu trực tiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ, thì việc có sự hỗ trợ từ các đội kỵ binh là điều thiết yếu. Chúng ta phải liên lạc với họ ngay lập tức, yêu cầu họ quay trở về Vân Châu để hợp quân.”

“Hãy nói với họ rằng đừng tiếp tục gây rắc rối với người Thổ Nhĩ Kỳ nữa. Những cuộc tấn công giả dối vào vùng đất phía trong chỉ là chiến thuật dụ địch của họ; chúng ta tuyệt đối không được mắc bẫy!”

“Rõ!”

“Vân Xung!”

“Tướng sĩ dưới quyền đang ở đây!”

“Lệnh ‘kiên bỉ phòng thủ và tiêu diệt lương thực’ đã được truyền đi chưa? Để phòng ngừa mọi tình huống xấu, sau khi người dân nhận đủ lương thực, chúng ta cần phải tiêu hủy hết số lương thực còn lại, tuyệt đối không được để cho người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đoạt.”

“Lệnh này đã được truyền đi nửa tháng rồi, nhưng tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng. Chúng ta đã bị cuộc tấn công của người Thổ Nhĩ Kỳ làm cho quá mệt mỏi, hoàn toàn không có thời gian quan tâm đến tình hình ở vùng đất phía trong.”

“Hãy yêu cầu Vân Xung ban hành thêm một lệnh kiên bỉ phòng thủ và tiêu diệt lương thực nữa. Bây giờ với sự hỗ trợ của các anh em ở Ganzhou và Suzhou, áp lực đối với chúng ta đã giảm bớt đi rất nhiều. Chúng ta tuyệt đối không được để cho người Thổ Nhĩ Kỳ lợi dụng người dân để sau đó tấn công chúng ta.”

“Rõ!”

Tại huyện Baochuan, hai đội kỵ binh đang đối đầu với nhau.

Đoạn Bất Nhẫn vừa mới dẫn dắt sáu nghìn binh sĩ của mình tấn công một đội quân Thổ Nhĩ Kỳ gấp ba lần số lượng binh sĩ của mình, đang nghỉ ngơi tạm thời ở ngoại ô huyện Baochuan.

Sau khi giành được chiến thắng, Đoạn Bất Nhẫn không hề dài dòng, ngay lập tức dẫn đội quân của mình rút lui, thể hiện một cách xuất sắc tinh thần chiến đấu du kích.

Thỉnh thoảng, Đoạn Bất Nhẫn quay đầu nhìn lại đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang theo sát phía sau, rồi cười ha hả và vẽ vẹy tay để chế giễu họ.

“Cháu trai ơi, nhanh lên theo chú đi! Chú có thứ gì đó để các bạn thử đấy!”

Nghe theo lời của đại tướng, hơn sáu nghìn binh sĩ của đội quân Phật Giáo dường như không hề quan tâm đến đám quân thù hơn mười nghìn người đang đuổi theo phía sau, họ vung vẩy vũ khí và la hét như những con sói dữ. Một số binh sĩ có kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung xuất sắc thậm chí còn cố tình chậm lại để cho đám quân thù bắn được một mũi tên.

“Feng An, đã liên lạc được với các đội quân

“Báo lệnh trước đại tướng, Kim Đạo của chúng ta đã không thể tìm ra vị trí của chúng ta nữa; không chỉ các đồng đội ở bốn hướng khác không thể liên lạc được, mà ngay cả anh em trong quân đội Phá Luật cũng không thể liên lạc được… Tất cả đều bị tản mát hết rồi.”

“Đã gần hai mươi ngày rồi, Kim Đạo mà chúng ta dùng để gửi thư cho đại tướng vẫn chưa trở lại… Có lẽ là họ đã không thể tìm thấy chúng ta từ lâu rồi.”

“Hãy tiếp tục gây rối họ đi… Nhất định không được để họ tiến gần khu vực có dân chúng… Lương thực mà chúng ta vừa giành được từ tay người Thổ Nhĩ Kỳ thì đủ để chúng ta duy trì hoạt động trong bảy tám ngày nữa.”

“Chết tiệt… Nói thật, người Thổ Nhĩ Kỳ sống thoải mái hơn chúng ta nhiều… Tôi thèm muốn đến nỗi nuốt nước miếng… Chúng ta phải ăn bánh khô, trong khi họ thì ăn thịt khô thơm ngon!”

“Thật không biết khi nào chúng ta mới có thể sống xa xỉ một lần… Ăn thịt khô làm lương thực hàng ngày… Ngày xưa khi theo đại tướng đi chinh phục phía tây, cuộc sống còn dễ dàng hơn nhiều… Ít nhất cũng có thể ăn thịt vài ngày một lần… Bây giờ thì… ăn một miếng bánh khô cũng phải mơ mới thấy được.”

Phong An vui vẻ lấy ra một miếng thịt khô từ trong lòng áo rồi nhai ngấu nghiến.

“Ngon quá… Thật sự rất ngon! Nếu không phải vì lực lượng quá yếu, tôi nhất định sẽ chiếm hết lương thực của họ.”

Đoạn Bất Nhẫn vô thức nuốt nước bọt: “Cậu đừng ăn hết nhé… Đây đều là thịt khô thật đấy… Nếu ăn hết rồi thì đừng mong tôi sẽ chia cho cậu đâu… Tôi còn định dùng những miếng thịt này để duy trì hoạt động trong hơn bảy ngày nữa, để đàm phán với người Thổ Nhĩ Kỳ đấy!”

“Tôi ăn ít thôi… Một bữa ăn của tôi có thể kéo dài đến ba ngày… Lúc đó, hy vọng đại tướng sẽ không giành lấy khẩu phần của tôi.”

“Báo cáo! Xin báo cáo với đại tướng, có tin tức quan trọng!”

Trước việc Đoạn Bất Nhẫn không hề lo lắng trước những kẻ truy đuổi và còn đùa cợt với thuộc cấp, khi nhìn thấy những lính do thám đang di chuyển từ phía bên cạnh để hợp quân với họ, Đoạn Bất Nhẫn lập tức ngừng cười đùa và trở nên nghiêm túc.

“Nói ngay!”

Lính do thám nhanh chóng đi cùng với Đoạn Bất Nhẫn.

“Đại tướng, cách đây chưa đầy năm dặm trên con đường chính, có hơn một trăm nghìn người dân đang mang theo đồ đạc chạy về phía thành phố Kezhou… Có vẻ như họ đang tìm nơi trú ẩn khỏi chiến loạn.”

“Hiện vẫn chưa biết họ đến từ đâu…”

Đoạn Bất Nhẫn khuôn mặt biến sắc