“Bệ hạ! Bệ hạ!”

Liễu Đại Thiếu đang mơ màng thì bị một giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa mạnh mẽ làm cho tỉnh táo lại.

Theo hướng nguồn âm thanh, ánh mắt của Liễu Minh Chí hướng về phía Zhang Wenyue, Phó Thượng thư Bộ Quân vụ vừa đứng dậy.

“Thần trai Zhang, có việc gì cần bẩm báo không?”

“Bẩm báo với Bệ hạ, thần thực sự có điều muốn trình lên.”

“Được!”

Zhang Wenyue thu lại cây quạt triều, rút ra một tờ giấy từ tay áo rồi tiến lên.

“Bệ hạ, trước khi Bệ hạ triệu tập chúng thần vào cung để yết kiến, thần đã nhận được thư từ các binh sĩ mới của bộ tộc Molo trong khu vực mới được thiết lập.”

Theo thông lệ, các binh sĩ của bộ tộc Molo thường đi tuần tra vùng biên giới phía bắc kể từ dãy núi Yên Sơn sau khi Ngã Đại Long đã thiết lập ranh giới. Trong quá trình tuần tra, họ tình cờ phát hiện ra một đội quân đã vượt qua Hồ Baikal – nơi mà Bệ hạ đã đặt tên – và đang lang thang trong vùng đất phía nam Hồ Baikal.

Theo ghi chép của các binh sĩ đi trinh sát, đội quân này có ý định tiếp tục tiến gần hơn về phía dãy núi Yên Sơn.

Các binh sĩ canh giữ biên giới ngay lập tức báo cáo phát hiện này cho chỉ huy đội quân Molo. Theo thông tin do chính chỉ huy Mo Sang cung cấp, một số đặc điểm của đội quân này rất giống với đội quân của Sử Bí Tư và Vương Đình trước đây; trong đó còn có một số binh sĩ từng giao tranh với quân đội của New Prefecture.

Dựa trên thông tin khảo sát, hiện nay có ba đội quân này đang xuất hiện trên lãnh thổ phía nam Hồ Baikal của chúng ta, tổng cộng khoảng năm nghìn binh sĩ.

Ba đội quân này hoạt động rất thận trọng, hầu như chỉ hoạt động vào ban đêm và luôn tiến gần dần về phía dãy núi Yên Sơn, vùng đất mà Sử Bí Tư và Vương Đình từng chiếm giữ trước đây.

Về phía sau ba đội quân này, phía bắc Hồ Baikal, liệu còn có thêm các đội quân khác liên kết với Sử Bí Tư, Vương Đình và Sa Ngô Quốc hay không, các điệp viên đang tiến hành điều tra bí mật và vẫn chưa dám đưa ra kết luận chắc chắn.

Hiện nay, tướng lĩnh của bộ lạc Molo là Mo Sang cùng với các tướng lĩnh của năm bộ lạc lân cận đã tổ chức họp bàn và gửi thư đến triều đình để hỏi xem liệu có nên ngay lập tức điều quân tiêu diệt nhóm quân binh 5.000 người này, những kẻ đã lén lút xâm nhập vào lãnh thổ Ngã Đại Long mà không ai hay biết.

Sau khi đọc nội dung bản công văn này, tôi đang chuẩn bị sao chép những thông tin quan trọng để giao cho Thượng thư Song xem xét và phê duyệt.

May mắn thay, tôi vừa nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp của Hoàng đế, vì vậy tôi có thể trực tiếp báo cáo sự việc này với Ngài.

Về những thông tin chi tiết mà các lính do thám của bộ lạc Molo đã thu thập được, tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong bản công văn này; xin Ngài xem qua.

Liễu Minh Chí nhíu mày nhận lấy bản công văn từ tay Zhang Wenyue và bắt đầu đọc. Khi đọc đến nội dung báo cáo của các tướng lĩnh bộ lạc Molo, ánh mắt ông dường như trở nên mơ màng.

Trong đầu ông, những ký ức về nhóm kho báu ấy lại hiện lên. Vài năm trước, sau khi Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc thất bại trước Yao Er và phải bỏ chạy về phía bắc dãy Yanshan, họ đã chôn giấu toàn bộ số vàng bạc, châu báu mà người Tuyghur phương tây đã tích lũy được trong nhiều thập kỷ, hy vọng sẽ có ngày trở lại và lấy lại những thứ đó. Những ký ức ấy vẫn còn in sâu trong trí óc Liễu Minh Chí.

Vài năm sau, khi thiên hạ được thống nhất và ông trở về triều đình, ông đã bí mật giao nhiệm vụ tìm kiếm nhóm kho báu này cho các tướng lĩnh thân cận như Trình Khải và Châu Bảo Ngọc – những người đã cùng ông trải qua bao gian khổ. Tuy nhiên, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; thậm chí không biết được vị trí chôn giấu kho báu ấy ở đâu.

Thất vọng, Trình Khải và những người khác đã báo cáo sự việc này với ông, và ngay cả Liễu Minh Chí cũng bắt đầu nghi ngờ liệu nhóm kho báu ấy có thực sự tồn tại hay không. Cuối cùng, vì nhiều lý do khác nhau, vụ việc này cũng bị bỏ qua.

Nếu không phải vì Zhang Wenyue, Phó Thượng thư Bộ Quân, đã nhắc lại chuyện này, có lẽ Liễu Minh Chí đã gần như quên mất nó rồi.

Bây giờ, những tài liệu do Zhang Wen Yue soạn thảo đã khiến Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhớ ra rằng vẫn còn một kho báu khác đang chờ người đến khai thác ngoài biên giới.

Khi xem xét lại các ghi chép của chỉ huy bộ lạc Mo Lo, Mo Sang, về những hành động bí mật của ba đội quân này sau khi tiếp cận lãnh thổ nước này, Liễu Minh Chí càng tin rằng kho báu đó thực sự tồn tại.

Còn đối với các đội quân của Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc, kết hợp với quân đội của Sa Ngô Quốc tiến vào trong nước, mục đích chủ yếu có lẽ là để chiếm lấy kho báu đó.

Còn việc liệu họ có tự giữ lấy kho báu hay giao cho Sa Ngô Quốc để họ vận chuyển về nước Slava và dâng lên Sa hoàng thì vẫn còn là điều chưa được biết rõ.

Liễu Minh Chí nhắm mắt lại; những thứ vàng bạc, trang sức quý giá này đều là những thứ mà Tây Đột Quốc đã cướp đi từ tay người dân ở biên giới phía bắc của Đại Long. Dù thế nào đi nữa, chúng cũng không được để rơi vào tay của Sa Ngô Quốc.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, Liễu Minh Chí đóng cuốn tài liệu lại và nhìn về phía Tống Dục.

“Sau buổi họp, ngay lập tức triệu tập Mo Sang. Cần theo dõi bí mật mọi hành động của năm nghìn binh sĩ này; miễn là họ không có hành động gây hại cho người dân trong lãnh địa mới của ta, thì tạm thời không cần xuất quân tiêu diệt họ.”

“Thần tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí tiếp tục suy nghĩ một lát rồi nói: “Truyền lệnh của ta cho Châu Bảo Ngọc và Diệp Bảo Thông cùng với các chỉ huy của năm bộ lạc: Mo Lo, Gulu… Trong thời gian các lính trinh sát của bộ lạc Mo Lo theo dõi bí mật ba đội quân này, bảy người họ cần phải phối hợp với nhau, điều động năm mươi nghìn binh sĩ tiến vào khu vực Sử Bí Bộ và đóng quân ở đó.

Nếu các lính trinh sát phát hiện ra bất kỳ hành động bất thường nào của năm nghìn binh sĩ này, họ cần lập tức tự mình xuất quân tiêu diệt họ và bắt sống các tướng lĩnh của ba đội quân đó.

Ngoài ra, cử ba trăm lính trinh sát từ khu vực cũ của kinh đô, đi vòng qua lãnh thổ cũ của Kim Quốc và tiến về phía hồ Baikal, để bí mật theo dõi mọi diễn biến xảy ra trong và quanh khu vực biên giới của đất nước.”

Ngay khi phát hiện địch tình, Lệnh Yêu Hồ cùng hai người con trai là Yêu Mạc sẽ lập tức điều động quân sĩ mặc áo choàng loang lổ… Năm đạo quân vệ sẽ hợp thành một đại quân gồm năm mươi vạn người, tiến vào khu vực Hồ Baikal để đuổi đánh hoặc giết chóc kẻ thù!”

“Thần tuân chỉ.”

Liễu Minh Chí đưa tài liệu trong tay cho cô con gái yêu quý bên cạnh, rồi nhìn quanh các quan lại trong điện với ánh mắt sâu thẳm.

“Hy vọng rằng Sa Ngô Quốc, Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc – những đội quân này, ngoài những việc phiếm vã thông thường, sẽ không gây rối đến dân chúng ở biên giới mới của ta.”

“Nếu không, Hoàng thượng không ngại điều động thêm hai trăm vạn binh sĩ, thành lập một đại quân Bắc phạt, vượt qua biên giới để chinh phục bọn man rợ Sa Hoa.”

“Hoàng thượng uy danh lớn lao; nếu những quốc gia man rợ nhỏ bé dám xâm phạm biên giới vô cớ, dù họ ở xa đến đâu, cũng sẽ bị trừng phạt!”

“Thần tán đồng.”

“Đại quốc vĩ đại của chúng ta dù không thích chiến tranh, nhưng cũng không sợ hãi chiến tranh. Nếu có bất kỳ kẻ man rợ nào dám xâm phạm biên giới vô cớ, thì uy danh của Hoàng thượng ở đâu? Đại Long Quốc Uy danh ấy ở đâu?”

“Thần tán đồng; nếu bọn man rợ Sa Hoa dám xâm nhập và gây rối cho dân chúng của Ngã Đại Long, chúng ta sẽ trừng phạt chúng theo luật pháp thiên địa.”

“Thần tán đồng; Hoàng thượng thật sự minh triết.”

“Các quan đều có suy nghĩ như vậy, Hoàng thượng thực sự rất an lòng.”

“Hôm nay tại buổi họp triều, các quan còn điều gì muốn báo cáo không?”

“Thần không có điều gì cần báo cáo!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Tiểu Thành Tử đứng bên ngoài điện, cầm khay đựng thức ăn đang chờ đợi cùng một nhóm eunuch, liền mỉm cười và vẫy tay: “Sau khi ăn xong thức ăn do cung phòng hoàng gia chuẩn bị, thì tan họp đi!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

“Hoàng thượng ban thức ăn!”

Liễu Minh Chí nhận lấy chén canh tai mèo và hạt sen từ Tiểu Thành Tử, cầm chén và mỉm cười bước về phía Hậu Điện.

“Thần xin tiễn Hoàng thượng!”

Kinh Chính Điện và Hậu Điện vừa uống hết chén canh tai mèo và hạt sen, vừa háo hức nuốt từng ngụm. Tiểu Thành Tử đứng bên cạnh, lo lắng không ngớt, sợ rằng Liễu Đại Thiếu sẽ bị nghẹn.

“Thưa Hoàng thượng, hãy cẩn thận một chút nhé… Nếu không đủ, bếp hoàng gia vẫn còn nữa; chúng tôi sẽ rót thêm cho Ngài một bát nữa được không ạ?”

Liễu Minh Chí đặt chiếc bát cháo lên bàn, sau đó duỗi người và cất tiếng:

“Ăn no khoảng một nửa là đủ rồi; phần còn lại các ngươi cứ chia nhau mà ăn.”

“Cảm ơn Hoàng thượng! Cảm ơn Hoàng thượng!”

Liễu Đại Thiếu bước về phía cửa điện của Hậu Điện, ngước nhìn ánh hoàng hôn buông xuống, rồi cười khẽ trong khi lấy ra một tờ giấy xuyên tâm nhăn nheo từ tay áo và bắt đầu đọc.

Nhìn vào địa chỉ được viết chi tiết trên tờ giấy, Liễu Đại Thiếu cười ha hả rồi gấp lại tờ giấy.

“Trăng lên cao trên ngọn liễu, hẹn gặp nhau sau hoàng hôn…” Thật thú vị đấy, Xiao Chengzi ạ.

“Thưa Hoàng thượng?”

“Hãy bảo các cung nữ chuẩn bị nước nóng sẵn ở Điện Quang Minh; ta muốn tắm.”

“Vâng, thưa Hoàng thượng!”