Hồ Yên Nguyên Dao thẳng thừng phớt lờ Liễu Đại Thiếu và với vẻ mặt đầy do dự, cô cúi xuống mang vào đôi giày da bò của mình; những viên ngọc quý được mài giũa tinh xảo đến nỗi không muốn dùng làm quân cờ nữa, rồi quay người đi về hướng anh trai thứ hai của mình – Hồ Yên Ngọc.

“Anh trai, ba ngày sau chúng ta sẽ gặp nhau bên sông Mò Lạc, hẹn gặp lại nhé!”

Hồ Yên Ngọc nhìn em gái đang tiến về phía mình, với vẻ mặt lưỡng lự đầy bất an.

Hồ Yên Nguyên Dao kéo con ngựa của mình và kéo nhẹ tay áo Hồ Yên Ngọc: “Còn nhìn gì nữa? Nhanh lên, chúng ta trở về Vương Đình thôi!”

Hồ Yên Ngọc nhìn em gái mình, rồi lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt cũng đầy bối rối, liền vội vàng dắt ngựa theo sau.

“Em yêu, em đặt cái cược gì thế này? Dù thắng hay thua, chúng ta cuối cùng cũng mất cả vợ lẫn binh sĩ mà! Có ai đặt cược như vậy đâu! Em đang đùa đấy phải không? Chắc chắn là đùa mà!”

Hồ Yên Nguyên Dao leo lên ngựa và quay đầu nhìn lại Liễu Đại Thiếu đang đứng nhìn theo họ: “Nguyên Dao đã quyết định rồi, anh đừng cố thuyết phục em nữa. Em biết mình đang làm gì mà!”

“Đi thôi!”

“Đi thôi!”

“Em yêu, sao em lại chắc chắn về việc mình đang làm như vậy được nhỉ? Anh thừa nhận rằng anh em Liu thực sự có đức hạnh tốt trong mắt mọi người, nhưng về mặt tính cách cá nhân thì anh ta thực sự là một kẻ tồi tệ. Anh ta đã có bao nhiêu người phụ nữ rồi, và đã gây ra bao nhiêu rắc rối em có biết không? Thắng thì trở thành vợ, thua thì trở thành thiếp… Cuối cùng cũng chỉ là thiệt thòi mà thôi. Sao em lại tự đẩy mình vào hoàn cảnh nguy hiểm như vậy chứ? Hãy nghe lời anh đi… Trên đời này còn rất nhiều người đàn ông tài giỏi, thông minh; anh có thể tìm cho em một người chồng như em mong muốn mà. Chiều cao, thân hình… em thoải mái chọn lựa được mà… Tại sao em lại phải chọn anh ta chứ? Chúng ta vẫn còn kịp quay lại hủy bỏ cái cược này đấy… Em đừng ngốc nghếch đến mức đánh cược hạnh phúc của mình nhé… Em yêu, hãy cẩn thận một chút đi!”

“Em cũng sắp bốn mươi tuổi rồi mà, vẫn còn độc thân… Em còn muốn chọn người đàn ông nữa à? Anh cũng phải dám nhận mới được chứ!”

“Nhưng… anh em Liu kia đi đứng cũng lảo đảo như người mất hồn vậy… Nếu em thực sự kết hôn với anh ta, liệu sau này em có thể trở thành một người phụ nữ duyên dáng được không… Đó cũng là một câu hỏi lớn đấy…”

Đừng nói đến chuyện hạnh phúc gì nữa! Nhanh lên, cùng anh trai quay đầu về và hủy bỏ cái cược kia đi!”

“Chúng ta đã dành dụm được rất nhiều hoa tuyết Lãnh Sơn và hạt tuyết Lãnh Sơn trong những năm qua mà? Nếu bị yếu thì chỉ cần bổ sung là được mà!”

“Hoa tuyết Lãnh Sơn và hạt tuyết Lãnh Sơn không phải là thứ có thể sử dụng một cách tùy tiện đâu; đó là những bảo vật quý giá dùng để cứu mạng và bồi dưỡng tinh thần, làm sao lại có thể dùng để bổ sung sức khỏe hay chữa chứng yếu thận được chứ?

“Không sợ lãng phí quý giá như vậy sao?”

“Bồi dưỡng sức khỏe và chữa bệnh, có gì khác biệt đâu?”

Liễu Minh Chí với vẻ mặt bối rối, nhìn theo hai anh em cãi vã nhau rồi phi ngựa đi xa, cho đến khi cả vạn binh lính cũng rời khỏi khu vực doàn trại của bộ tộc Molo Kim Quốc, Liễu Đại Thiếu mới tỉnh táo lại.

“Ê! Ôi! Wan Yan, cô đang làm gì vậy? Thả ra đi, da tôi đều bị xanh lại rồi, sau này cô còn dùng nữa à?”

Nữ hoàng cắn răng ken két, rồi rút tay ra khỏi áo của Liễu Đại Thiếu.

“Tốt quá, thật tốt… Có vẻ như dù thua hay thắng, cô cũng không thiệt gì cả!

“Không cần dùng nữa thì thôi… Tôi không muốn dùng nữa, từ nay trở đi mọi người cũng đừng dùng nữa!”

“Oan ức quá… Cô cũng biết lời nói của đệ đệ ấy rất mơ hồ, tôi lúc đó hoàn toàn không hiểu gì cả, nên mới vô tình đồng ý mà thôi…

Ai ngờ lại thành ra như this…

Làm chứng trước trời đất, lòng tôi thực sự không hề biết gì cả.”

Nữ hoàng đá mạnh vào mông Liễu Đại Thiếu một cái, sau đó chỉnh lại áo trước ngực và đi về phía khu vực doàn trại Kim Quốc với dáng vẻ quyến rũ.

“Không hiểu gì cả à? Tôi thấy cô đang được lợi mà còn giả vờ nữa đấy!”

“Không phải đâu… Tôi thực sự bị oan ức mà! Cô đợi tôi một chút đi!”

Liễu Minh Chí cúi xuống nhấc túi rượu của mình lên và định đuổi theo nữ hoàng, nhưng nhìn thấy những quân cờ còn sót lại bên bờ sông do Huyền Vân Ngọc Dao để lại, anh ta liền quay đầu lại.

Với vẻ tiếc nuối, anh ta cúi xuống nhặt những quân cờ đó lên.

“Những quân cờ này đều được làm từ đá ngọc cao cấp đấy… Thật là những thứ quý giá… Bảo sao cô lại nói không cần dùng nữa được chứ? Không sống trong gia đình thì không biết giá trị của những thứ như cơm, gạo, dầu, muối đâu…”

Chất liệu này, nếu bán cùng với những thứ được làm thủ công khác, thì có thể đổi lấy đến ba ngàn quân tiếp viện một tháng lương đấy.

Những người phụ nữ hỏng gia đình… tất cả đều là những kẻ hỏng gia đình mà!

Khi Liễu Minh Chí thu dọn xong các quân cờ và đứng dậy, cầm trên tay chiếc bàn cờ được chạm khắc từ ngọc ấm áp, bóng dáng của nữ hoàng đã xa tít hàng dặm rồi.

Liễu Đại Thiếu lắc đầu thở dài và đi theo sau, với vẻ mặt bất lực:

“Ôi! Thật là không thể hiểu nổi…

Sau này khi về nhà, chắc chắn sẽ rối loạn hết cả lên đây!”

“Bố ơi!”

“À, con gái yêu quý của bố, nhanh giúp bố vậy.

Cái túi này đựng quá nhiều đồ rồi; chiếc bàn cờ này thật sự không chứa hết được.”

“Chiếc bàn cờ bằng ngọc ấm áp tinh xảo này… là bố tặng cho Yuer phải không?”

Khi nhìn thấy đứa bé nhỏ xinh nhận lấy chiếc bàn cờ và vuốt ve những đường nét trên nó với vẻ say mê, khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên căng thẳng.

“Ừm… đúng rồi, tất nhiên là bố tặng cho Yuer mà!”

“Nhưng chỉ có bàn cờ thôi, còn quân cờ thì sao?”

“Có chứ! Quân cờ cũng có đấy! Bố sẽ lấy cho con ngay bây giờ!”

Với nụ cười trên mặt, Liễu Đại Thiếu buộc phải lấy ra hai hộp quân cờ từ trong túi và đưa chúng vào lòng đứa bé.

“Đây là bộ đồng bộ đấy… Con thích không?”

Đứa bé nhỏ xinh ôm lấy những quân cờ và gật đầu liên tục: “Ừm ừm, con thích! Bất cứ thứ gì bố tặng, Yuer đều thích!”

“Thật là con gái giỏi biết đánh giá đồ đạc của bố.”

Con gái yêu quý của bố, đi thôi… chúng ta về nhà trước, để bố uống một tách trà giải khát nhé.

Bỗng nhiên, đứa bé nhỏ xinh lại chặn đường Liễu Đại Thiếu khi ông đang chuẩn bị dắt ngựa đi về phía doanh trại.

Nếu Liễu Đại Thiếu đi sang trái, đứa bé cũng đi sang trái; nếu ông đi sang phải, đứa bé cũng đi theo hướng đó.

“Con gái yêu quý của bố, bố đang khát lắm… không có thời gian chơi trò chơi với con đâu; chúng ta về nhà uống trà trước nhé!”

Đứa bé nhỏ xinh nhìn bố mình với đôi mắt long lanh đáng thương và lắc đầu.

“Bố ơi… không phải Yuer không cho bố vào đâu; mà là mẹ đã bảo Yuer không được cho bố vào.”

“Ừm ừm, bà tôi đã dặn như vậy rồi.”

“Liễu Lạc Nguyệt, đừng để cha ngươi kia – kẻ vô lòng ấy – bước chân vào doanh trại của chúng ta. Cứ để hắn đi xa thật xa đi; giường của bà tôi không chào đón hắn đâu. Nếu hắn dám vào đây, cẩn thận mông ngươi sẽ bị đánh đấy!”

Cô bé nhỏ nhắn nói xong, ôm chặt lấy bàn cờ và hộp cờ trong lòng, cúi đầu lo lắng nhìn người cha của mình, người đang co giật miệng.

“Cha ơi, Nguyệt Nhi không cho cha vào đâu… Cha sẽ không lấy lại quà mà cha đã tặng Nguyệt Nhi phải không?”

“Không đâu, làm sao cha có thể là người phản bội lời hứa, lấy lại quà đã tặng đi được chứ? Cha đã nói sẽ tặng cho con gái ngoan rồi, thì sẽ giữ lời đó.”

“Ừm ừm, cha thật tốt… Nếu không có việc gì khác nữa, cha hãy về đi nhé. Nguyệt Nhi cũng nên quay về báo cáo với mẹ rồi.”

“Được thôi! Nhớ nhắn lời này cho mẹ nhé…”

“Ồ?”

“Nói với mẹ rằng, đồng bằng này rộng lớn lắm… Có những nơi mà thiếu gia tôi hoàn toàn có thể ngủ thoải mái đấy. Thiếu gia tôi không tin là không tìm được chỗ ngủ đâu… Nếu mẹ không cho phép thiếu gia vào, thì thiếu gia cũng sẽ không vào đâu.”

“Người ta hay nói ‘ăn không no, nằm không yên’… Nếu mẹ không cho phép thiếu gia vào, thì cứ tự liệu đi… Đừng đến nỗi phải khổ sở vào ban đêm đấy!”

“À? Khổ sở ư? Mẹ bị ốm à?”

Liễu Minh Chí vung tay lơ đãng, leo lên ngựa và phi về phía doanh trại Đại Long.

“Không ốm đâu… Chỉ cần nói vậy với mẹ là được rồi!”

Nhìn theo bóng dáng người cha xa dần, cô bé nhỏ nhắn ôm lấy những món quà “đòi” được từ tay cha, gãi tai một cách mơ màng và bắt đầu đi về phía lều trung quân.

“Khổ sở ư? Không thể nào… Những ngày gần đây, Nguyệt Nhi thấy mẹ luôn trông rạng rỡ, đi đứng đầy sinh khí… Chẳng hề giống người đang ốm đâu! Vậy tại sao lại phải khổ sở vào ban đêm chứ? Chẳng lẽ là có bệnh nào đó ẩn giấu sao?”

Bên ngoài doanh trại Đại Long, Liễu Minh Chí từ từ siết chặt dây cương ngựa.

“Hừ!”

“Kính báo Tướng quân!”

Liễu Minh Chí xuống ngựa, đưa dây cương cho lính canh, rồi tiếp tục đi về phía lều trung quân.

“Tất cả đều không cần lễ nghi gì cả… Triệu tập Tống Thanh đến lều trung quân ngay lập tức!”

“Tuân lệnh!”