Khi Tống Thanh nói những lời này với giọng đầy cảm xúc, đôi mắt hổ của anh bỗng nhiên lộ ra vẻ tò mò không hề che giấu được.

“Em út, nói đến đây, anh có một câu hỏi muốn hỏi em.”

Nghe vậy, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhướng mày cười và vung tay quạt nhẹ những làn khói vừa thoát ra từ miệng mình.

“Ồ? Câu hỏi gì vậy?”

Tống Thanh cầm túi rượu uống một ngụm lớn, sau đó cười ha hả và nhẹ nhàng lau những giọt rượu dính trên khóe miệng.

“Em út, nếu như năm đó sự kiện Fengyun Du Xí Sát không xảy ra, thì liệu em có tiếp tục chọn con đường nổi dậy không?”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt Tống Thanh không kìm được mà lộ ra vẻ lo lắng rõ ràng.

Đối với anh, việc đặt ra câu hỏi này với Liễu Đại Thiếu thực sự là một áp lực lớn! Dù trong lòng anh biết rằng em út mình chưa bao giờ cố tình tránh né chủ đề về cuộc nổi dậy đó, nhưng đối với em, đó vẫn là một điều không mấy tốt đẹp. Vì vậy, dù biết rằng em mình sẽ không tức giận vì câu hỏi này, ánh mắt anh vẫn không khỏi lo lắng.

Còn Liễu Tùng, người đang đứng bên cạnh hai anh em, thì chỉ im lặng hút thuốc, sau đó bình tĩnh quay người lại và nhìn ra những cánh đồng bất tận bên trái con đường. Nhìn vào vẻ mặt bình yên của anh ta, có vẻ như anh ta chẳng hề nghe thấy gì cả. Tuy nhiên, chỉ có chính anh ta mới hiểu rõ rằng, dưới vẻ bình tĩnh đó, anh ta đang ẩn giấu những cảm xúc không hề yên bình.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lo lắng trong ánh mắt Tống Thanh và cũng nhìn thấy hành động của Liễu Tùng – người cố tình giữ vẻ bình tĩnh để nhìn ra xa.

Tuy nhiên, anh ta không nói gì cả, mà chỉ nhíu mày suy tư một mình.

Tống Thanh thấy Liễu Đại Thiếu đang nhíu mày suy nghĩ, vẻ lo lắng trong ánh mắt anh ta lập tức biến mất không dấu vết.

Dựa vào sự hiểu biết của mình về tính cách của Liễu Đại Thiếu, anh ta rất rõ ràng rằng em trai mình không hề cảm thấy bực bội vì những vấn đề của mình.

Với tính cách của em trai mình, việc anh ta có thể yên tâm suy nghĩ về những vấn đề đó đã chứng tỏ rằng anh ta đã thật sự lắng nghe và suy xét kỹ lưỡng.

Sau một lúc lâu, Liễu Minh Chí tỉnh táo lại từ trạng thái suy tư, ông cầm chiếc ống thuốc lá cổ điển đưa lên miệng và hút một hơi nhẹ, sau đó nhìn Tống Thanh và nói khẽ:

“Anh trai, thành thật mà nói, thì khó để nói ra được.”

Khi câu nói này vang lên, Tống Thanh lập tức nhíu mày ngạc nhiên:

“Hả? Cái gì? Khó để nói ra?”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, cười nhẹ và gật đầu với Tống Thanh đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên:

“Đúng vậy! Thật khó để nói ra!”

“Anh trai, để em nói cho anh nghe nhé…

Tình hình vào thời điểm đó đã quá phức tạp, không thể giải thích qua vài lời được. Mối quan hệ giữa em và cậu bé Ye Er cũng đã đến mức cả hai đều rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, thì dù lúc đó không có sự kiện Fengyun Du Xí Shā xảy ra, thì sau này cũng có thể sẽ xuất hiện những sự kiện tương tự khác.

Tất nhiên, những gì em vừa nói chỉ là kết luận dựa trên góc độ cá nhân của em mà thôi. Còn về cậu bé Ye Er… có lẽ anh ấy sẽ có những suy nghĩ khác.

Có lẽ, cuối cùng anh ấy sẽ quyết định tha thứ cho em…”

Chỉ là, điều này cũng chỉ là ý kiến cá nhân của bản thiếu gia tôi mà thôi. Dù sao thì, những việc chưa từng xảy ra, ai có thể biết được kết quả cuối cùng sẽ như thế nào chứ? Vì vậy, đối với câu hỏi ban nãy của anh trai, em chỉ có thể nói rằng không thể biết trước được thôi.”

Tống Thanh nghe xong lời giải thích của Liễu Đại Thiếu với giọng điệu đầy tiếc nuối, liền mỉm cười gật đầu và đưa túi rượu trong tay lên để gợi ý cho Liễu Đại Thiếu.

“Ừm, hiểu rồi, anh đã hiểu.”

“Em út, nào, chúng ta cùng nhau uống một ly nhé.”

Liễu Minh Chí nghe vậy, cười ha hả và đụng nhẹ túi rượu của mình vào túi rượu của Tống Thanh.

“Hahaha, cùng nhau uống!”

“Gục tỳu!”

“Gục tỳu~”

Sau khi uống một ngụm rượu ngon lành, hai anh em đều cười ha hả và thở dài sau khi uống xong.

“Uhhh…”

“Ha ha…”

“Em út, anh muốn tiếp tục theo câu hỏi ban nãy của em mà hỏi lại em một điều nữa. Nếu như Hoàng đế tiền nhiệm thực sự quyết định tha thứ cho em, thì sau này em sẽ làm gì?”

Liễu Minh Chí nghe Tống Thanh đặt câu hỏi này, liền thở dài tiếc nuối.

“Ai…”

“Anh trai, như anh đã nói trước đây, so với tình hình lúc bấy giờ, không chỉ riêng em mà ngay cả các quan lại triều đình cũng đều hiểu rất rõ. Đối với hoàng tộc Lý, thực sự mà nói, em là một người trung thành tuyệt đối. Vì em là một người trung thành, thì em có thể làm gì khác được chứ? Tất nhiên, em sẽ tiếp tục trung thành đến cùng mà! Nếu như lúc đó, Ye Er thực sự quyết định tha thứ cho em, bản thiếu gia này chắc chắn sẽ tuân thủ đúng lời dặn dò cuối cùng của Hoàng đế và cha anh trai, dù phải đánh đổi mạng sống mình cũng sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Ye Er thống nhất thiên hạ.”

Anh cả ơi, vì chúng ta đã nói đến tận đây rồi, thì em xin kể cho anh nghe những suy nghĩ của mình vào thời điểm đó.

Anh cả ơi, không dám giấu anh đâu.

Lúc bấy giờ, khi em nhận được lệnh từ Ye Er yêu cầu em phải vào kinh thành, thực sự trong lòng em đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với những tình huống tồi tệ nhất.

Và thực ra, lúc đó em đã nghĩ đến ba khả năng tồi tệ nhất.

Khả năng đầu tiên là sau khi em vào kinh thành, có thể Ye Er sẽ thu hồi toàn bộ quyền lực của em, và em chỉ còn lại vai trò là một “vật trang trí” trong triều đình – người chỉ nhận lương mà không cần phải bận tâm đến công việc gì cả.

Khả năng thứ hai là em sẽ tự nguyện xin từ chức tất cả các chức vụ, rồi đưa cả gia đình trở về quê hương để sống cuộc sống xa rời thế sự, chỉ biết tận hưởng niềm vui.

Tất nhiên, có lẽ Ye Er vẫn sẽ giữ lại tất cả các danh hiệu cao quý mà em đang giữ trong triều đình, để em có thể giữ chức vụ mà vẫn sống ẩn dật ở quê hương.

Còn khả năng thứ ba là trong chuyến đi này vào kinh thành, em có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nói thật lòng, lúc đó em nghĩ nhiều hơn đến hai khả năng đầu tiên.

Hoặc là bị thu hồi quyền lực và trở thành một “vật trang trí” trong triều đình, hoặc là tự nguyện xin từ chức và trở về quê hương cùng gia đình.

Thật đáng tiếc, những suy nghĩ của em quá đơn giản và thiếu tính toán.

Con đường mà Ye Er đã đặt ra cho em, hóa ra lại chính là con đường mà em ít tin tưởng nhất.

Anh cả ơi, nói thật lòng, lúc đó em cũng đã nghĩ đến khả năng mối quan hệ giữa em và Ye Er, với tư cách là vua và thần tử, có thể sẽ trở nên không hòa thuận vì vấn đề quyền lực.

Nhưng em không bao giờ ngờ rằng, một ngày nào đó, mối quan hệ giữa chúng ta lại có thể đi đến mức anh ấy sẵn sàng đe dọa tính mạng của em.

Nhớ lại những ngày xưa, khi Ye Er lên ngôi, chính em là người đã hết sức ủng hộ anh ấy lên ngai vàng.

Trong thời gian Ye Er cai trị, em luôn hết lòng ủng hộ mọi quyết định đúng đắn của anh ấy.

Sau đó, khi em được điều đến Bắc Tây để giữ chức vụ quân sự, khi Ye Er muốn thu hồi toàn bộ quyền lực mà em đang nắm giữ với tư cách là một đại thần phụ trách chính sách, em cũng không chút do dự mà giao nộp toàn bộ quyền lực đó.

Vào thời điểm đó, có không ít đồng nghiệp đã lén lút tìm đến tôi và bắt đầu khuyên nhủ tôi một cách chân thành rằng: “Bệ hạ vẫn còn quá trẻ, không nên sớm nắm giữ toàn bộ quyền lực trong triều đình.” Họ lo rằng Ye Er, với tính cách của một người trẻ tuổi và việc đột nhiên nắm quyền lực lớn, có thể sẽ làm những điều sai trái do bị quyền lực làm mờ mắt.

Liễu Minh Chí Nói nhỏ nhẹ như vậy, ông ta liền cầm chiếc ống thuốc lá khô vào miệng và hít một hơi thật sâu.

“Lúc đó, tôi đã không còn là một người mới nhập cung nữa; tôi đã hoạt động trong triều đình nhiều năm và đã trở thành một quan lại quan trọng, nắm giữ quyền lực lớn. Những năm tháng ấy không phải là vô ích; tôi đã học được cách nhìn thấu mọi thứ một cách sâu sắc. Vì vậy, ngay khi những đồng nghiệp đó bắt đầu nói, tôi đã hiểu rõ suy nghĩ của họ. Có người nói ra điều này, có người nói ra điều kia… Những lời khuyên của họ vừa xuất phát từ lòng thiện chí, vừa mang tính cá nhân. Xét về mặt thiện chí, họ thực sự lo lắng rằng Ye Er sẽ bị quyền lực làm mờ mắt nếu quá sớm nắm quyền. Còn xét về mặt cá nhân… Anh cũng đã hoạt động trong triều đình hàng chục năm rồi; anh chắc hẳn hiểu rõ những điều đó, vì vậy tôi cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Nhưng dù sao đi nữa, khi tôi biết rằng Ye Er muốn lấy lại những quyền lực mà tôi đang nắm giữ, tôi vẫn không chút do dự mà giao lại chúng cho anh ấy. Lý do tôi làm như vậy là bởi vì tôi hiểu rất rõ tâm trạng của Ye Er. Do những trải nghiệm của mình, anh ấy cảm thấy thiếu sự an toàn trong lòng. Ye Er sợ hãi… Sợ rằng mình sẽ lại phải trải qua những ngày tháng khổ sở như khi các chú của mình liên kết với nhau để nổi dậy, cha tôi qua đời, và gia đình tôi phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn. Tôi không chỉ nhận được ân huệ lớn lao từ cha tôi và các anh em, mà còn gánh vác trọng trách được cha tôi tin tưởng giao phó trước khi ông qua đời. Điều quan trọng nhất là… tôi thực sự hiểu được tâm trạng của Ye Er.

Vì vậy, khi tôi chắc chắn rằng những hành động của mình sẽ không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình, thì tất nhiên tôi sẽ hết sức ủng hộ mọi quyết định của Ye Er đó.

Sau đó, khi tôi được lệnh đến biên giới để phụ trách toàn bộ các công việc quân sự và chính trị tại khu vực Bắc Biên Giới, mỗi khi Ye Er gửi thư cho tôi, tôi đều trả lời; mỗi khi có lệnh từ ngài, tôi cũng luôn tuân theo.

Đôi khi, Ye Er bỏ qua mối quan hệ vua-tướng giữa chúng tôi, mà trực tiếp nói chuyện thật lòng với tôi với tư cách là anh họ, thì tôi cũng luôn đứng ra như một người lớn tuổi, dùng mọi cách có thể để an ủi những lo lắng trong lòng cậu ấy.

Vào những lúc rảnh rỗi, tôi thường tự hỏi trong lòng:

Là một thần tử, là một người lớn tuổi, tôi đã cố gắng hết sức để phục vụ Ngài một cách trung thành như vậy rồi; con trai yêu quý, liệu con có còn nghi ngờ về lòng trung thành của tôi đối với gia đình chúng ta, đối với ngài – vị vua mới này không?

Hơn nữa, trong thời gian tôi giữ chức vụ Vương Đồng Cấp tại Bắc Biên Giới:

Thứ nhất, tôi không bao giờ ngang ngược, coi thường mọi mệnh lệnh của triều đình.

Thứ hai, tôi không lợi dụng quyền lực mà Tiên Hoàng đã ban cho để làm điều gì sai trái.

Thứ ba, tôi không vì mối quan hệ vợ chồng hay cha-con với Wan Yan và Yue Er mà che giấu bất cứ điều gì với triều đình.

Thứ tư, tôi cũng không vì mối quan hệ “anh em đồng môn” với Yao Er mà làm điều gì có hại đến lợi ích của triều đình.

Là một thần tử, tôi luôn trung thành và làm tròn bổn phận của mình. Là một người lớn tuổi, tôi cũng luôn chu toàn trách nhiệm đối với người trẻ tuổi như con.

Trước lợi ích của gia đình và đất nước, tôi hoàn toàn không hề áy náy; còn về những tình cảm cá nhân, tôi cũng càng không hề có gì phải hối tiếc.

Nhưng trong tình huống như thế này, con lại nuôi dưỡng ý định giết tôi...

Anh trai ơi, ý định giết người ư! Đó thực sự là ý định giết người!

Đối mặt với tình huống như vậy, làm sao tôi có thể không cảm thấy đau lòng được chứ?”

Giọng nói của Liễu Minh Chí đầy u sầu; anh ta nâng túi rượu lên và uống một ngụm lớn rượu để làm dịu cái cổ họng hơi khô của mình.

“Anh trai ơi, những điều tôi vừa nói, anh cũng hiểu rõ mà.

Vì vậy, tôi cũng không cần phải nói thêm nữa.

Những sự kiện xảy ra sau đó… chính là chuyện về ‘Nữ Hoàng Quỷ dữ Nhậm Thanh Nhụy’ đó.”