Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn người con gái có vẻ mơ hồ sau khi nghe xong những lời mình nói, và chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Một lúc sau, Nhậm Thanh Nhụy nhìn Liễu Đại Thiếu bằng đôi mắt đầy phức tạp, ánh mắt cô lấp lánh, dường như đang cân nhắc xem nên giải thích danh tính của mình như thế nào cho phù hợp.

“Đại Quả Quả, tôi thực sự tên là Nhậm Thanh Nhụy, không phải Hạ Hoa.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, khéo léo che giấu niềm vui sâu thẳm trong lòng mình.

Quả nhiên, cô gái này chính là Nhậm Thanh Nhụy.

Vậy thì danh tính của Nhậm Thanh Nhụy khi còn là hoàng hậu trong cung điện trước đây thật sự rất đáng để suy ngẫm.

Không loại trừ khả năng hai người là chị em song sinh, nhưng dù sao chúng cũng không thể có cùng một cái tên được!

Tuy nhiên, hiện tại vẫn không thể tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của người phụ nữ này; vẫn có khả năng cô ấy là kẻ giả mạo.

Chuyện liên quan đến mẹ của một quốc gia không thể chỉ nói qua vài lời là rõ ràng được.

Nếu việc hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy bị người khác thay thế bị phát hiện ra và lan truyền ra ngoài, thì đó thực sự sẽ là một sự nhục nhã lớn, khiến cả thiên hạ cười nhạo.

Tốt nhất là hãy quan sát tình hình trước đã.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí rót cho Nhậm Thanh Nhụy một chén trà.

“Nếu cô cũng tên là Nhậm Thanh Nhụy, vậy thì không biết tổng đốc Nhậm Văn Việt Thành Châu có mối liên hệ gì với cô? Có phải ông ấy là cha của cô?”

“Ừm, đúng vậy, ông ấy là cha tôi.”

“Cô có bằng chứng gì để chứng minh rằng mình thực sự là con gái của tổng đốc Nhậm Văn Việt Thành Châu?”

“Tôi…”

Nhậm Thanh Nhụy lặng lẽ lắc đầu, đôi môi mím lại, có vẻ như đang gặp khó khăn trong việc tìm từ ngữ để trả lời.

“Tôi cũng không biết phải làm thế nào để chứng minh điều đó, nhưng Nhậm Văn Việt ngài thực sự chính là cha tôi.”

Liễu Minh Chí nhìn thái độ của Nhậm Thanh Nhụy và thấy rằng cô ấy dường như không hề giả mạo; bà liền nhăn mày lại.

“Không có bất kỳ bằng chứng nào sao?”

“Không có… À, Đại Quả Quả, ông đã nói sẽ giúp tôi tìm ra cha tôi phải không? Chỉ cần tìm được ông ấy, tôi sẽ tự mình chứng minh mối quan hệ cha con này.”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt đầy hy vọng và lo lắng của Nhậm Thanh Nhụy, rồi bước đi trong căn phòng.

“Cha cô biến mất một cách bí ẩn; việc tìm ra ông ấy thật sự rất khó! À, vậy giấy tờ tùy thân của cô đâu?”

Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhớ ra và vội vàng chạy đến gần chiếc gói đồ vẫn còn nằm trên thảm, nhặt lấy nó.

“Giấy tờ tùy thân của tôi ở trong gói đồ đó… Đại Quả Quả, đợi một chút, tôi sẽ lấy cho ông ngay.”

Trong chốc lát, Nhậm Thanh Nhụy lấy ra một tấm giấy tờ do Bộ Hộ gia tịch cấp, đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả, hãy xem này… Trên đó ghi rõ thông tin về danh tính và quê hương của tôi đấy.”

Liễu Minh Chí nhận lấy tấm giấy tờ, mang đến bên ánh nến để kiểm tra. Nội dung ghi trên đó thực sự có thể chứng minh rằng cô gái này chính là Nhậm Thanh Nhụy, nhưng chỉ có thể chứng minh điều đó mà thôi; mối quan hệ cha-con giữa cô ấy và Nhậm Văn Việt vẫn cần được xác minh thêm.

Liễu Minh Chí cẩn thận kiểm tra con dấu của Bộ Hộ gia tịch trên tấm giấy tờ; dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm quan tại bộ này, bà hoàn toàn có thể xác định được tính xác thực của tấm giấy tờ này.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gấp tấm giấy tờ lại và trả cho Nhậm Thanh Nhụy.

“Cô Ren, chỉ có một tấm giấy chứng minh thân phận thì không đủ để chứng tỏ điều gì cả. Thân phận của cô quá phức tạp; chỉ riêng tấm giấy này thì không thể chứng minh rằng cô chính là công chúa nhà tổng đốc Ren.”

Tôi hỏi cô, ngoài việc cô là con gái của tổng đốc Thành Châu, liệu cô còn nhớ mình có bất kỳ thân phận nào khác không?”

“Thân phận khác ư?“

Nhậm Thanh Nhụy nhìn Liễu Đại Thiếu một lúc rồi lắc đầu im lặng.

“Đại Quả Quả… Ngoài thân phận này ra, tôi còn có thể là ai được nữa chứ?”

“Cô có anh chị em nào khác không?”

“Em chỉ có một người anh trai tên là Ren Han; anh ấy đã lập gia đình và thành đạt từ lâu rồi!”

Liễu Minh Chí luôn quan sát phản ứng của Nhậm Thanh Nhụy; thấy ánh mắt cô trong sáng và lời nói trôi chảy, dường như cô không hề nói dối.

“Cô Ren, cô có biết danh tính của hoàng hậu đã khuất hiện nay là gì không?”

“Em biết đấy… Em có nghe nói trên đường; có vẻ như tên của bà ấy giống hệt tên của em.”

“Đúng vậy… Không chỉ tên giống nhau, mà dung mạo của hai người cũng y hệt nhau đến mức nếu đứng cùng nhau, chỉ dựa vào vẻ ngoài thôi thì ngay cả cha của cô cũng không thể phân biệt được hai người là ai.”

“Gì cơ? Làm sao lại như vậy được? Bà ấy… Hoàng hậu thực sự giống hệt em à?”

“Không chỉ vậy… Hoàng hậu còn gọi tổng đốc Thành Châu là ‘cha’, và họ thật sự rất thân thiết với nhau.”

Làm sao có thể có chuyện một người cha lại không nhận ra con gái của mình chứ?

Bây giờ, cô đột nhiên xuất hiện ở Bắc Giang, Yíng Châu, và tuyên bố mình là con gái của Nhậm quốc – người đã mất tích bí ẩn… Cô nghĩ tôi nên tin ai đây?

Mặc dù cách cô nói tiếng địa phương Sichuan rất hay, nhưng việc học một thứ ngôn ngữ địa phương như vậy cũng không phải là điều khó khăn gì.

Theo ý kiến của cô, tôi nên tin những gì cô nói không?

Nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Liễu Minh Chí đang soi xét mình, Nhậm Thanh Nhụy bỗng im lặng lại.

“Nếu tôi là Đại Quả Quả và ở vị trí của bạn, tôi cũng sẽ không tin vào những chuyện hoang đường như thế này.”

“Cô Ren, xin hãy mô tả cho tôi biết về ngoại hình của Tổng đốc Ren!”

“Được thôi, tôi cao khoảng bảy thước, có vẻ ngoài thanh lịch… Chắc chỉ vậy thôi.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn Nhậm Thanh Nhụy, trong lòng đã bắt đầu tin rằng cô ấy thực sự là người đó. Dù mô tả về ngoại hình của Nhậm Văn Việt có chút khác biệt so với những gì cô ấy nói, nhưng cũng không phải là vấn đề lớn.

“Tôi xin phép hỏi một điều, cô Ren đã kết hôn chưa?”

Nhậm Thanh Nhụy đỏ mặt, e thẹn lắc đầu: “Chưa, tôi chưa kết hôn.”

“Xin lỗi nếu tôi đã làm phiền cô!”

“À? Cái gì vậy?”

Nhậm Thanh Nhụy vẫn chưa kịp phản ứng thì Liễu Đại Thiếu đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay trắng muốt của cô ấy, kéo chiếc tay áo lụa ra, để lộ làn da trắng nõn cùng dấu hiệu đặc biệt trên cánh tay cô ấy.

“Đại Quả Quả, ông định làm gì vậy? Người nam và người nữ không được tiếp xúc quá thân mật, ông không biết sao?”

Dấu hiệu đặc biệt này đối với một người phụ nữ mà nói, là thông tin riêng tư cực kỳ bí mật; không thể để người ngoài, nhất là đàn ông, nhìn thấy dễ dàng.

Nhậm Thanh Nhụy vội vàng giành lại cánh tay mình, kéo chiếc tay áo xuống để che đi dấu hiệu đó.

Liễu Minh Chí không quan tâm đến phản ứng tức giận của Nhậm Thanh Nhụy, mà bắt đầu đi đi lại lại, suy nghĩ.

Việc dấu hiệu đó vẫn còn ở trên cánh tay Nhậm Thanh Nhụy có nghĩa là giả thuyết ban đầu của mình có thể bị bác bỏ.

Người phụ nữ này không phải là nữ hoàng ma quỷ trong cung điện đó.

Nhưng sự mất tích bí ẩn của xác nữ hoàng ma quỷ và sự xuất hiện tình cờ của cô gái này, rốt cuộc có mối liên hệ gì với nhau?

“Cô Ren, cô có biết danh tính của tôi không?”

“Không rõ lắm, nhưng Đại Quả Quả chắc hẳn là một người rất quan trọng… Bình thường ai dám gọi thẳng tên một quan chức triều đình như tôi chứ?”

“Đại Quả Quả ạ, ngươi là ai vậy?”

“Điều này, ngươi hiện tại chưa cần biết. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem: người đội chiếc mũ lá đã sai ngươi đến nhà ta để tìm cha ngươi, ngoài việc đưa cho ngươi bản đồ, liệu họ có nói thêm điều gì khác không?”

“Không có đâu ạ. Chỉ bảo tôi rằng muốn tìm được ông già nhà tôi, chỉ cần theo bản đồ đó mà đi thôi.”

“Điểm cuối của bản đồ chính là nhà ta sao? Ngươi chắc chắn không nhìn nhầm phải không?”

“Đúng vậy, chính là nhà ta!”

Liễu Minh Chí lại lặng im một lần nữa.

Nhậm Văn Việt Làm sao có thể lại là nhà mình chứ? Nếu vậy thì tại sao ta lại phải điều tra tung tích người này một cách kín đáo như vậy?

Rốt cuộc là ai đã dẫn dắt cô gái này đến nhà ta, và mục đích của họ là gì?

Liệu cô gái này có thực sự là Nhậm Thanh Nhụy hay không?

Người đội mũ lá, cái thang xuất hiện đột ngột, ông lão huyền bí…

Có vẻ như tất cả những điều này đều đang dẫn dắt cô gái này đến bên cạnh ta.

Họ thực sự muốn làm gì?

Nhậm Thanh Nhụy trong cung điện và Nhậm Thanh Nhụy trước mắt ta, ai mới là người thật?

À, thật khó để phân biệt được…

Trước đây, ta từng suy đoán rằng Hoàng đế mới chính là người đứng sau thất bại của cuộc chiến phía Bắc… Liệu tất cả những suy đoán đó có phải đều sai lầm không?

Thật sự có người đang muốn lợi dụng quyền lực trong triều đình để giết người sao?