Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy phản ứng lưỡng lự của con trai mình, trong ánh mắt ông không hề có vẻ thất vọng, nhưng cũng chẳng quá vui mừng.

Tính cách và năng lực của đứa bé này so với bạn bè cùng trang lứa đã được coi là xuất sắc rồi, nhưng trong mắt ông, vẫn luôn có cảm giác chưa đạt yêu cầu.

Liễu Minh Chí Lắc chiếc quạt xếp, ông thở dài trong lòng và tự hỏi liệu mình có đặt ra quá nhiều kỳ vọng cho đứa bé không? Hay là những mong đợi ấy đã vượt xa khả năng thực tế của nó?

Sau một lúc tự kiểm điểm bản thân, ông ngồi thẳng dậy, cố gắng tỏ ra hiền từ và dễ tiếp cận, để không gây áp lực tâm lý cho con trai mình.

“Đã đọc xong rồi à? Hãy kể cho cha nghe suy nghĩ của con, con đã học được điều gì từ cuốn sách đó?”

Liễu Thừa Chí Nghe giọng nói nhẹ nhàng của cha, cậu bé nắm lấy mép áo suy nghĩ một lát: “Con cảm thấy bây giờ mình vẫn chưa thích hợp để nghiên cứu kỹ lưỡng nội dung trong cuốn sách đó. Với đức hạnh hiện tại của con, nếu cố gắng học hành quá sớm, chỉ khiến việc học trở nên khó khăn hơn mà thôi.”

Liễu Minh Chí Im lặng một lúc, sau đó ngước nhìn bầu trời đầy đám mây và hỏi: “Cuốn sách đó đâu?”

“Đang ở trong phòng đọc sách của con đấy. Nếu cha muốn lấy lại, có thể cho con thêm năm ngày được không? Sau năm ngày, con sẽ tự mang nó trả lại cho cha.”

“Ồ? Nếu con nói rằng bây giờ mình chưa thích hợp để nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn sách đó, tại sao lại muốn đợi đến năm ngày mới trả lại? Có phải có điều gì không ổn không?”

“Không, không có gì cả. Chỉ là con đang sao chép nội dung trong sách, muốn tạo ra hai bản giống hệt nhau để tặng cho em gái Yue’er và em trai thứ ba – mỗi người một cuốn, để họ cũng có thể đọc những bài viết trong đó.”

Liễu Đại Thiếu Đôi mắt ông bỗng nhiên se lại; ông đóng chiếc quạt xếp và gõ nhẹ vào lòng bàn tay, nhìn khuôn mặt thành thật của con trai mình rồi thở dài.

“Ngươi Phương Tài nói rằng đức hạnh của mình hiện tại vẫn chưa thích hợp để nghiên cứu những bài viết trong sách, nhưng ngươi lại sao chép hai cuốn sách và tặng cho Yue’er – người trẻ tuổi hơn mình, cùng với em trai và em gái của cô ấy.”

“Nếu bản thân ngươi còn không thích hợp để nghiên cứu những bài viết đó, thì liệu họ có thực sự phù hợp để làm điều đó hay không?”

“Ngươi có biết mình đang làm gì không?”

“Con hiểu rất rõ.”

“Rất rõ à?”

“Đúng vậy, con hiểu rất rõ. Con đã viết lên trang bìa sách những lời cảnh báo rằng chỉ nên đọc qua loa, không nên nghiên cứu sâu vào nội dung.”

“Các anh chị em của con vẫn chưa từng trải nghiệm quyền lực; con cũng không muốn rằng một ngày nào đó, vì quyền lực mà mối quan hệ thân thiết giữa chúng ta bị phá vỡ.”

“Con dám nói một điều có thể coi là bất kính với cha… Vị trí đó sau này, con có thể ngồi, chị gái cả, chị gái thứ hai, anh trai con cũng có thể ngồi; em gái Yao’ao, Thành Can em trai, và Yue’er cũng vậy. Chính Hạo, Vân Tinh, Chính Nhiên, Linh Nguyên… tất cả các em út khác cũng đều có thể ngồi.”

“Nhưng ai sẽ ngồi vào vị trí đó cuối cùng… con không biết cha đang nghĩ gì, đã suy nghĩ ra sao. Nhưng con tin rằng, ai thực sự phù hợp thì người đó ngồi vào vị trí đó mới là kết quả tốt nhất.”

“Con không biết ý kiến của các thế hệ sau của chúng ta sẽ như thế nào; con cũng không dám đảm bảo điều đó. Nhưng đối với chúng ta, các anh chị em, chúng con chắc chắn sẽ không vì vị trí đó mà tranh cãi, trở thành kẻ thù với nhau.”

“Bởi vì dù ai ngồi vào vị trí đó, chúng ta cũng sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với nhau.”

“Con đã nói hết những gì muốn nói.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn vẻ mặt bình tĩnh, cúi đầu của con trai mình, rồi ngước nhìn bầu trời, ánh mắt bà lần đầu tiên hiện lên vẻ bối rối.

“Nếu… nếu bây giờ cha nói với con rằng, hiện tại thì Yue’er phù hợp hơn con để kế thừa vị trí đó, con sẽ nghĩ gì?”

“Không chỉ riêng con, mà tất cả các anh chị em đã trưởng thành, ngoại trừ Yue’er, cũng đều phù hợp hơn con.”

“Con có cảm thấy cha đang thiên vị Yue’er quá không?”

“Không, con chắc chắn không nghĩ như vậy đâu.”

“Hãy nói ra suy nghĩ của em.”

“Bởi vì chị gái Nguyệt Nhi và bọn con được nuôi dạy trong môi trường khác nhau. Từ nhỏ đến lớn, cha luôn coi chúng con là những tài năng sẽ góp phần xây dựng đất nước trong tương lai.

Còn chị gái Nguyệt Nhi thì lại được cô dì Uyển Ngôn nuôi dạy như một người sẽ kế vị ngai vàng. Khi mới chỉ sáu, bảy tuổi, chị ấy đã bắt đầu giám hành đất nước với tư cách là người sẽ kế vị một vị hoàng đế tương lai; việc chị ấy quản lý đất nước thay cho hoàng đế kéo dài đến khi chị ấy mười một tuổi mới kết thúc.

Với độ tuổi còn nhỏ mà đã quản lý đất nước một cách hiệu quả, và nhận được sự ủng hộ đầy đủ từ các đại thần như Kim Quốc, Toàn triều và Văn Võ vào thời điểm đó, thật sự chị gái Nguyệt Nhi phù hợp hơn tất cả chúng ta để kế vị ngai vàng.”

Nghe những lời chân thành của Liễu Thừa Chí, Liễu Minh Chí im lặng suy tư rất lâu, sau đó quay đầu nhìn bầu trời rồi nằm xuống ghế dài, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Em hãy về phòng của Tĩnh Dao đi. Cha thực sự mệt rồi.”

“Vâng, con xin phép lui.”

Sau khi Liễu Thừa Chí đứng dậy, anh ta liền rời khỏi quán sách, và tiếng bước chân của anh ta dần biến mất.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc, khuôn mặt anh ta trở nên lặng lẽ như một hồ nước không sóng, không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

“Trà mà ngươi muốn đã đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu vô thức mở mắt nhìn về phía trước, thấy Nhậm Thanh Nhụy – người mặc trang phục học trò – đang cúi người, đặt từng chiếc đĩa trà và bánh ngọt lên chiếc bàn nhỏ.

Ngồi dậy và vươn vai, Liễu Đại Thiếu nhìn Nhậm Thanh Nhụy với vẻ mặt lạnh lùng, rồi vung chiếc quạt mạnh mẽ để thổi gió mát.

“Ồ, có vẻ như cô bé này đã tự tin lắm rồi… Thậm chí không còn gọi anh trai nữa.”

“Tôi thắc mắc không biết cô bé này đã bắt đầu giúp đỡ Bích Trúc và những người khác quản lý công việc ở quán rượu từ khi nào… Sao anh trai tôi lại không hề hay biết gì cả?”

“Và còn nữa này! Anh trai à, tôi đã đợi trà gần hai tiếng rồi mà anh mới mang đến; tốc độ như thế này chắc chắn sẽ khiến khách hàng không hài lòng đâu. Nếu ở quán rượu khác, chủ quán chắc đã bảo anh phải dọn đồ đi từ lâu rồi.”

“Tôi vẫn phải cố gắng hơn nữa thôi.”

“Thực ra tôi đã mang trà đến từ lâu rồi, chỉ là tình cờ thấy anh đang nói chuyện với Chengzhi, tôi không biết các bạn đang bàn chuyện gì quan trọng nên không dám đến gần ngay. Tôi đã đứng đợi bên cạnh mà!”

“À, hiểu rồi… Vậy thì anh trai tha thứ cho em đi nhé. Hãy rót trà cho anh.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn Liễu Đại Thiếu một cái với vẻ không hài lòng, sau đó cầm chiếc ghế nhỏ đi sang một bên và không hề có ý định rót trà cho cô ta.

“Nếu muốn uống thì tự mình rót đi. Em là người thuê phòng, trả tiền thuê hàng tháng chứ không phải kẻ nghèo khổ phải sống nhờ vào anh, càng không phải là người hầu phục tùng anh. Tại sao anh lại có thể coi thường em như vậy?

Nếu em rót trà cho anh thì cũng được, nhưng mỗi lần phải trả năm mươi đồng đồng, trả tiền xong mới rót trà.”

“Như vậy là chúng ta hoàn thành việc trao đổi rồi, không còn nợ nần gì với nhau nữa.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Nhậm Thanh Nhụy giơ tay đòi tiền, khóe mắt anh không khỏi rung lên.

“Năm mươi đồng mỗi lần à? Thà anh đi cướp còn hơn… Em gái nhỏ này chỉ cần vung tay một cái là tiền công của anh cả ngày sẽ biến mất hết. Anh không nghĩ điều đó quá bất công sao?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn anh ta với ánh mắt châm biếm và cười nhạo: “Hừ! Nếu đi cướp thì làm sao kiếm được nhiều tiền như vậy được? Không những vi phạm pháp luật mà em gái yếu đuối như em cũng sẽ gặp nguy hiểm nữa… Anh nghĩ em ngốc sao?”

“Được rồi, được rồi… Lời nói của em càng ngày càng sắc bén thật đấy… Được rồi, anh không cần em rót trà cho nữa; anh tự rót uống cũng được mà, phải không?”

“Anh còn đủ tay chân để tự làm mọi thứ… Cần gì phải tiêu tiền oan uổng như vậy chứ?”

Liễu Đại Thiếu gấp chiếc quạt lại và cất vào áo, sau đó cầm ấm trà chuẩn bị rót cho mình… Nhưng anh ta nhìn thấy đĩa trống trải và băn khoăn không hiểu tại sao trà lại không có ở đó.

“Ồi… Cốc đâu rồi?”

“Không mang theo đâu. Cô có thể đi lấy giúp anh, nhưng mỗi cốc phải trả hai mươi văn đấy.”

“Đùa gì vậy? Uống trà mà không có cốc à?”

“Chính anh đã bảo Liễu Tùng gửi người đem nước trà đến, chứ đâu có nói phải đem cả cốc đâu.”

“Tôi này… Chắc mình đã phạm phải tội ác gì lớn rồi…”

Nhậm Thanh Nhụy nhún vai, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt đầy khó xử và nói: “Cần không? Nếu không cần thì uống trực tiếp từ ấm trà cũng được mà. Cô cũng chẳng quan tâm đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhìn chiếc ấm trà to lớn trong tay mình, đành lắc đầu bất đắc dĩ. Nếu đó là chiếc ấm sứ tím của mình, anh ta chắc chắn sẽ cầm trực tiếp để uống mà. Nhưng tiếc thay, đây lại là chiếc ấm to lớn, cầm trực tiếp để uống thì cánh tay chắc chắn sẽ đau lắm.

Liễu Đại Thiếu đặt ấm xuống, cắn răng lấy ra hai mươi đồng xu, đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ.

“Đi lấy cốc cho tôi ngay.”

Nhậm Thanh Nhụy mỉm cười, vội vàng nhặt lấy hai mươi đồng xu đó, cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu.

“Vâng ngay, ông chờ một chút nhé, con sẽ quay lại ngay đây.”

Nhìn Nhậm Thanh Nhụy nhảy nhót đi xa như một con cáo nhỏ đang tranh giành mồi, Liễu Đại Thiếu lắc chiếc quạt tay và thở dài.

“Phụ nữ và kẻ hèn nhát thật sự rất khó nuôi dưỡng… Người xưa nói không sai chút nào!”