Tống Dục nhìn vào vẻ mặt mỉm cười của Lý Diệu, giữ thái độ bất động như núi non, toát lên vẻ oai phong không hề nao núng trước nguy hiểm, suy nghĩ trong đầu có vẻ phức tạp và kỳ lạ.

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục cúi đầu trình bày nội dung trong bản tấu sớ.

“Bốn trăm hai mươi nghìn quân viện từ Tây Vực đã đến kịp thời, khiến cho tình hình sa sút của Ngã Đại Long được khắc phục hoàn toàn, tinh thần binh sĩ được nâng cao. Quân đội phía Bắc biên giới đã chuyển từ phòng thủ sang tấn công, dụ địch vào giao điểm và bao vây chúng từ nhiều hướng, đánh bại hoàn toàn ý chí kiêu ngạo của quân xâm lược hai nước này.

Chỉ trong hơn một tháng, quân đội Ngã Đại Long đã mất hơn một trăm năm mươi nghìn binh sĩ trong cuộc tấn công mãnh liệt.

Từ đó, tình hình nguy cấp ở biên giới phía Bắc của Ngã Đại Long đã được giải quyết, tinh thần quân sĩ và lòng dân đều trở nên hào hứng.

Các tướng lĩnh địch nhận ra tình hình không thuận lợi, biết rằng không thể chống lại sức mạnh của quân Ngã Đại Long, nên quyết định bỏ chạy. Vì vậy, Vua Bên Cạnh đã ra lệnh cho các đội quân ở phía Bắc biên giới tiến hành truy đuổi và chặn đứng quân địch, với hy vọng có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù xâm lược.

Nhưng thật không may, lực lượng của chúng ta vẫn còn hạn chế. Quân địch đã tìm cơ hội để thoát thân và phá vỡ vòng vây của chúng ta, rồi bỏ chạy về phía Bắc.

Trong số quân địch, cũng có không ít người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình; mười vạn binh sĩ đã thiệt mạng trong trận chiến này.

Vua Bên Cạnh không cam lòng, vì muốn báo đáp ân huệ của đất nước, ông đã dẫn dắt một triệu binh sĩ tiến ra biên giới phía Bắc để tiến hành cuộc chiến chống lại thành phố biên giới của nước địch. Hai đội quân của chúng ta có sức mạnh không ai sánh kịp; chỉ trong năm ngày, chúng ta đã chiếm được một thành phố; sau sáu ngày, lại tiếp tục đánh bại thêm một đội quân địch. Chỉ trong hơn một tháng, chúng ta đã chiếm được toàn bộ khu vực Kim và một nửa lãnh thổ của hai nước địch, khiến cho những kẻ xâm lược phải sợ hãi và tìm cách bỏ chạy.

Cuộc chiến này đã thể hiện sự hùng mạnh và uy nghi của quân đội Ngã Đại Long, khiến cho kẻ thù phải lo lắng về việc không thể cung cấp đủ lương thực và vật tư. Là một vị tướng lĩnh, làm sao có thể không quan tâm đến sự an toàn của binh sĩ dưới trướng? Đành rằng, Vua Bên Cạnh không còn lựa chọn nào khác, buộc phải ban hành lệnh Bàn sư hồi triều.

Từ đó, cuộc khủng hoảng xâm lược từ phía Nam của hai nước địch đã kết thúc.

Trong cuộc

– Vua bệ hạ vạn tuế!

– Quân đội Đại Long thiên quân vạn tuế!

– Đại Long chiến thắng!

Tống Dục, người đã lâu năm giữ chức Bộ trưởng Binh bộ, có cách riêng để đọc báo cáo về những chiến công đã đạt được. Những dòng chữ dài hàng nghìn từ được ông đọc với giọng điệu hào hứng, biểu đạt rõ sự hăng hái và cảm xúc mãnh liệt, khiến Toàn triều và Văn Võ cảm thấy lòng mình sôi trào, ao ước được cùng đội quân phía Bắc tiến ra chiến trường, đánh đuổi kẻ thù và bảo vệ tổ quốc.

Ngay trên ngai vàng, Lý Diệu cũng hiện rõ vẻ xúc động; tuy nhiên, trong ánh mắt ông ẩn chứa một nỗi buồn không thể che giấu. Cuộc đời con người thật sự có những lúc thăng trầm khôn lường… Từ niềm hứng khởi của các quan lại khi đội quân hùng mạnh tiến ra biên giới, cho đến nỗi tiếc nuối khi việc cung cấp lương thực gặp trở ngại và buộc phải rút quân về, tất cả đều được Tống Dục diễn tả một cách sinh động qua lời nói của mình. Mặc dù các quan không trực tiếp tham gia vào chiến trận, nhưng thông qua những ghi chép về tình hình quân sự do các sĩ quan đi theo đội quân cung cấp, họ vẫn có thể cảm nhận được sự tàn khốc của chiến trường. Những cuộc đối đầu gay gắt giữa các tướng lĩnh, những trận chiến sinh tử giữa binh sĩ… Những tình huống này xuất hiện không biết bao nhiêu lần trong cuộc chiến này. Điều khiến các quan cảm thấy tiếc nuối nhất chính là sự thất bại của đội quân Đoạn Bất Nhẫn. Nếu những người dân địa phương kịp thời thực hiện các biện pháp phòng thủ cần thiết, có lẽ đội quân Đoạn Bất Nhẫn vẫn còn cơ hội thoát khỏi vòng vây… Nhưng tiếc thay, điều đó chỉ là “nếu như” mà thôi.

Hai triệu người từ ba quốc gia tham gia vào cuộc chiến này… Cuộc đối đầu giữa hai triệu người chắc chắn sẽ là một cảnh tượng tàn khốc đến mức nào… Có những quan lại suốt đời mình cũng không bao giờ có cơ hội đến miền Bắc để chứng kiến tình hình thực tế trên chiến trường; họ chỉ có thể dựa vào những ghi chép trong các bản tấu trình để hình dung ra những gì đang diễn ra. Ánh mắt của các quan đều hướng về những vị tướng lĩnh đã tham gia cuộc chiến phía Bắc – Trương Cuồng và Vân Xung… Khi nhìn thấy vẻ mặt u sầu của họ sau khi nghe xong bản tấu trình, họ chỉ biết thở dài một hơi… Chỉ có thể thốt lên rằng số phận thật là khó lường… Nếu như chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù xâm lược, thì trên triều đình này chắc chắn sẽ là cảnh tượng các vị quý tộc đứng ngang hàng với nhau…

Không nói đến những điều khác, ít nhất thì với đức hạnh của Cựu Quốc công Vân Dương, ông ấy hoàn toàn có thể chạm tới ngai vàng của các vị vua khác họ.

Lý Diệu thở dài nhẹ nhàng: “Thần Sống Ái Kính, còn có báo cáo chiến trường nào khác để bẩm báo không?”

“Bẩm báo Hoàng Thượng, những thông tin về cuộc chiến kéo dài một năm ở biên giới phía Bắc sau khi được sàng lọc và tổng hợp đã được gửi đến đây; không còn báo cáo chiến trường nào khác nữa.”

Lý Diệu gật đầu nhẹ, nhìn những quan lại đang thì thầm bên dưới bục long đài mà không ngăn cản họ, rồi cười nhẹ nhìn Tống Dục và nói: “Vì không còn gì khác nữa, Thần Sống Ái Kính, xin ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

Sau khi Tống Dục ngồi xuống, Lý Diệu chỉnh lại dải đai ngọc có hình rồng quanh eo, từ từ đứng dậy từ ngai rồng và đi lang thang trên bục long đài, ánh mắt ông nhẹ nhàng quét qua các quan lại trong điện.

“Các quan đại thần, những thành tích vang dội trong cuộc chiến ở biên giới phía Bắc đã được báo cáo cho các ngài nghe rồi; không biết các ngài có ý kiến gì không?”

“Long Vương vạn thắng, Hoàng Thượng thiêng minh, Long Đế vạn tuổi!”

Đối với những lời khen ngợi quen thuộc của các quan lại, Lý Diệu không hề tỏ ra hài lòng. Ông nhìn quanh điện và từ từ nói:

“Theo ý của Trẫm, cuộc chiến này đã cho thấy uy danh vĩ đại của Ngã Đại Long đối với những kẻ thù xung quanh; chúng không dám hành động liều lĩnh, và đều phải e ngại trước uy thế của triều đình chúng ta.”

“Mặc dù cuộc chiến này không thể giành được chiến thắng hoàn toàn trước hai quốc gia kia, nhưng cũng không thể coi là vô ích. Theo Trẫm, những thành tựu đạt được là rất lớn.”

“Trước tiên, chúng ta đã đánh bại hàng trăm nghìn binh lính tinh nhuệ của hai quốc gia đó khi họ tiến về phía Nam; sau đó, chúng ta lại tiến quân về phía Bắc để đối đầu với kẻ thù. Những thành tích như vậy, làm sao có thể coi là vô ích được?”

“Mặc dù hai quốc gia đó vẫn còn tồn tại bên ngoài Sơn Hải Quan, nhưng dưới sức mạnh của quân đội vĩ đại của triều đình chúng ta, họ cũng giống như những con châu chấu vào mùa thu – không thể nhảy múa lâu được nữa.”

“Sau nhiều trận chiến, hai quốc gia đó đã mất hết binh lực tinh nhuệ; dù vẫn còn tồn tại, so với thời kỳ hùng mạnh nhất của mình, họ giờ đây đã trở thành những quốc gia suy yếu.”

“Họ không còn quân đội, cũng không còn nguồn lương thực; có lẽ họ sẽ phải im lặng trong vài năm tới, và không dám còn làm những hành động ngu ngốc nữa đối với Ngã Đại Long.”

“Ngã Đại Long Quân đội trời ơi, trong trận này chúng ta đã tiêu diệt hàng trăm nghìn kẻ thù xâm lược, làm sao có thể trở về mà không gặt được thành quả gì cả?”

“Bệ hạ thật sự thông minh và sáng suốt, vạn tuế!”

Toàn triều và Văn Võ nhìn Lý Diệu đứng trên bục ngai vàng, oai phong lẫm liệt, chỉ huy mọi việc một cách uy nghiêm, và họ không khỏi ngạc nhiên.

Những vị đại thần già như Hạ Công Minh, Vân Dương và Đỗ Thành Hạo đều cảm thấy rằng trong con người Lý Diệu hiện nay, họ có thể thấy bóng dáng của Hoàng đế Ruì Tông Lý Chính.

Mặc dù Lý Diệu còn trẻ, nhưng qua lời nói và hành động của mình, người ta có thể nhận ra rằng ông ấy giống hệt Hoàng đế Ruì Tông vào lúc mới lên ngôi – tự tin, uy nghiêm và có tầm nhìn xa trông rộng.

Nếu những lời nói của Lý Diệu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ làm cho lòng dân phấn khích và tăng cường tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Đặc biệt là những người lính trong quân đội, họ chắc chắn sẽ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Lý Diệu.

Sự trưởng thành nhanh chóng của Lý Diệu đã mang lại niềm hy vọng cho mọi người, và cũng khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Lý Diệu giữ được phong cách ấy, không tái diễn những sai lầm như Nhậm Thanh Nhụy đã từng làm, trong vòng mười năm nữa, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành một vị hoàng đế vĩ đại.

Ít nhất là bây giờ, Lý Diệu đã có những đặc điểm của một vị hoàng đế sáng suốt, giống như cha mình Lý Bạch Vũ vào lúc lên ngôi.

Nhiều vị đại thần nhìn Lý Diệu rồi lại nhìn Liễu Đại Thiếu, trong lòng không khỏi thở dài. Nếu Lý Diệu đã có những đặc điểm của một vị hoàng đế sáng suốt, và lại có phần giống với ông nội mình, liệu ông ấy có thể trở thành một vị hoàng đế thiện triết như Hoàng đế Ruì Tông hay không?

Nhiều vị đại thần không khỏi mơ mộng, tự hỏi nếu là Lý Chính đứng trên bục ngai vàng, ông ấy sẽ xử lý vấn đề về việc điều động bốn trăm nghìn binh sĩ từ Tây Vực như thế nào.

Mọi hành động của các quan lại trong cung đều nằm trong tầm mắt của Liễu Đại Thiếu, nhưng Liễu Minh Chí dường như lại hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đang xảy ra, vẻ mặt ông ấy bình thản, không hề có phản ứng gì cả.

Nhìn thấy Lý Diệu đứng trên bục ngai vàng, tay đặt trên dải đai ngọc có họa tiết rồng, vẻ oai phong hiện rõ trên khuôn mặt, Liễu Minh Chí không khỏi thở nhẹ… Con trai mình đã lớn lên rồi.