Vạn vật đón xuân, tiễn năm cũ; một năm kết thúc vào đêm nay.

Liễu Minh Chí Đang uống rượu và ngắm nhìn những tia pháo hoa trên bầu trời, bỗng nhiên có tiếng gọi của Liễu Chi An vang lên dưới góc nhà ngắm tuyết:

“Đồ nhóc con!”

Liễu Minh Chí Ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía nhóm người ngồi trong góc nhà ngắm tuyết.

“Ông già ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Chi An liếc nhìn túi rượu trong tay Liễu Đại Thiếu, cười nhẹ rồi giơ ly rượu ra hiệu mời họ lại.

“Đồ nhóc con, đứng một mình trong tuyết uống rượu thì có ý nghĩa gì chứ? Hãy vào đây cùng chúng tôi thưởng thức rượu đi!”

Ngay sau khi Liễu Chi An nói xong, Kỳ Nhưỡn đối diện cũng cười nhẹ đồng tình:

“Chí Nhi, lời ông nói rất đúng đấy. Đứng một mình trong tuyết uống rượu thì thật là nhàm chán. Sao không vào đây cùng chúng tôi nhỉ?”

Nói xong, Kỳ Nhưỡn cũng giơ ly rượu ra hiệu mời Liễu Đại Thiếu.

“Anh cả ơi, chúng ta cùng nhau uống đi.”

Liễu Minh Chí Nhìn xuống túi rượu trong tay, rồi lại nhìn những đứa trẻ đang chơi đùa trên tuyết, cuối cùng anh lắc đầu:

“Ông già ơi, tôi thì không vào đâu. Các anh cứ thoải mái uống đi.”

Nghe thấy câu trả lời này, Liễu Chi An tức giận nói:

“Này, đứng một mình trong tuyết uống rượu thì có ích gì chứ!”

Liễu Minh Chí Ngửa đầu uống một ngụm lớn, cười ha hả rồi đưa tay đón những bông tuyết lấp lánh rơi xuống.

“Hahaha, thiếu gia này đang thưởng thức một nét đẹp tinh thần mà các người không thể hiểu được đâu.”

“Nét đẹp tinh thần gì chứ, cứ nói mớ đi! Sao không thử cùng nhau uống một chút xem?”

Liễu Đại Thiếu vung tay lơ đãng rồi lại hướng ánh mắt về phía bầu trời đầy pháo hoa rực rỡ.

“Không đi nữa đâu, thiếu gia sẽ tiếp tục thưởng thức pháo hoa thôi.”

Nghe thấy câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An và những người khác cũng không nói thêm gì nữa, tiếp tục cụng ly với nhau.

“Vân Nhi, Liên Nhi, Kiệt Nhi… Thư Nhi.”

“Thiếp đây, chàng có chuyện gì vậy?”

“Nếu các ngươi cảm thấy lạnh, hãy vào lầu ngắm tuyết cùng mẫu thân; trong đó có lò sưởi để giữ ấm đấy.”

“Chàng ơi, thiếp không lạnh đâu.”

“Thiếp đang mặc áo khoác mà, chẳng hề lạnh chút nào.”

“Thiếp đã lâu lắm không được xem pháo hoa rồi; thôi thì ở lại cùng chàng thưởng thức thôi.”

“Được thôi, các ngươi cứ làm theo ý muốn của mình đi.”

Liễu Minh Chí, Kỳ Vận cùng vợ chồng Hoàng hậu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ tập trung ngắm nhìn những bộ pháo hoa đủ màu sắc trên bầu trời.

“Wow, chú Cửu Ngư thật giỏi quá! Chú hãy giúp em thổi một bao pháo hoa nữa đi!”

“Được thôi, đợi em đưa hương cho chú nhé.”

“Chú Cửu Ngư, chú nắm tay em đi, chúng ta cùng thổi nhé?”

“À? Lian Nhi không sợ sao?”

“Ôi chú Cửu Ngư, chính vì sợ mới nhờ chú giúp thổi pháo hoa đây!”

“Ừ đúng rồi, nào, chú sẽ giúp Lian Nhi thổi nhé.”

“Ừ ừ ừ, cảm ơn chú Cửu Ngư nhiều!”

Vừa giúp Liễu Vân Tâm và hai chị em Liễu Liên Niang thổi pháo hoa xong, Cửu Ngư liền bị những đứa trẻ như Lưu Kỳ Khả, Lưu Kỳ Tâm, Liễu Chính Văn vây quanh, yêu cầu cũng được thổi pháo hoa.

“Chú Cửu Ngư ơi, con cũng muốn nữa…”

“Chú Cửu Ngưu ơi, con cũng không muốn đốt những quả pháo nhỏ nữa đâu; con thực sự muốn xem những màn pháo hoa lớn hơn.”

Chú Cửu Ngưu cười hiền lành và vui vẻ giúp những đứa trẻ này đốt từng thùng pháo hoa một.

Liễu Minh Chí cúi đầu xoay cổ mình vài cái; cổ anh ta có chút đau nhức. Anh ta quay đầu nhìn về phía Thanh Liên – người đang đứng bên cạnh mình, ngước cổ ngắm nhìn những màn pháo hoa trên bầu trời.

“Liên Nhi…”

Thanh Liên lập tức quay lại nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên.

“À, chàng à?”

Liễu Minh Chí uống một ngụm rượu, rồi cười tươi chỉ về phía đám pháo hoa chất thành đống trên bãi cỏ phía trước.

“Liên Nhi, trước đây em không phải luôn thích xem pháo hoa sao? Em có muốn tự mình đốt vài thùng pháo hoa không?”

Nghe lời đề nghị của chàng, ánh mắt xinh đẹp của Thanh Liên lóe lên vẻ hứng thú. Nhưng ngay sau đó, cô lại cười nhẹ và lắc đầu.

“Chàng ơi, thôi đi… Em thà đứng đây xem các em nhỏ đốt pháo hoa còn hơn.”

“Sao vậy? Phải chăng Liên Nhi không muốn tự mình đốt pháo hoa sao?”

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của chàng, Thanh Liên cười buồn và nói: “Chàng ơi, bây giờ em đã già rồi…”

Liễu Minh Chí cau mày, có vẻ bất đắc dĩ, rồi lấy chiếc bật lửa ra từ tay áo và đưa vào tay Thanh Liên.

“Liên Nhi, già thì sao chứ? Ai đặt ra quy tắc rằng người già không được đốt pháo hoa đâu? Chàng còn lớn tuổi hơn em một tuổi kia mà… Mỗi khi Tết đến, chàng cũng vẫn đốt pháo hoa mà.”

“Cái ngày mai sáng nữa, chàng còn định tự mình đốt khoảng mười mấy, hai mươi thùng pháo hoa nữa đấy!”

Thanh Liên nhìn chiếc bật lửa trong tay chàng, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi e ngại khi liếc nhìn nhóm bạn gái xung quanh.

“Chàng ơi… này…”

Liễu Minh Chí theo hướng nhìn của Thanh Liên, cười tươi nhìn qua nhóm phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình.

“Vân Nhi, Yạch Chị, Tiểu Khê, Vân Diệu… Nếu ai trong các em muốn đốt pháo hoa trước, cứ đi cùng Liên Nhi nhé.”

“Chỉ đứng ở đây ngắm pháo hoa thì có ý nghĩa gì chứ? Thà tự mình thổi pháo hoa còn hấp dẫn hơn nhiều.”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và những người phụ nữ xinh đẹp khác nghe lời đề nghị của chồng mình, ánh mắt tất cả đều tràn đầy sự hứng thú.

Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy biểu hiện hứng thú trên khuôn mặt các người phụ nữ, ông cười ha hả bước đến bên cạnh Hù Yên Nguyên Diệu, vỗ nhẹ vào vai cô.

“Nguyên Diệu…”

“À, chàng à?”

“Nguyên Diệu, khi em còn ở kinh thành chưa trở về thảo nguyên, mỗi dịp Tết, em luôn đến nhà chúng ta để xin anh – người anh trai này – cho phép thổi pháo hoa đấy! Hôm nay là Tết Nguyên đán, em không muốn nhớ lại những ngày tháng tuổi trẻ ấy sao?”

Nghe lời chồng mình, ánh mắt Hù Yên Nguyên Diệu càng trở nên rực rỡ hơn.

Liễu Đại Thiếu Thấy phản ứng của cô, ông cười ha hả và nói:

“Hehehe, được thôi, Nguyên Diệu, muốn đi thì cứ đi đi. Ai quy định rằng người già không được thổi pháo hoa chứ? Anh chưa bao giờ cấm các em làm gì cả! Bọn trẻ đã mang về rất nhiều pháo hoa và chất chúng lên tuyết rồi; ai thổi cũng được mà, phải không?”

Hù Yên Nguyên Diệu là một người phụ nữ lớn lên trên thảo nguyên, trong tính cách cô luôn toát lên vẻ hào phóng. Cô nhìn Liễu Đại Thiếu và mỉm cười, gật đầu mạnh mẽ rồi nắm lấy tay Chính Liên, cùng nhau tiến về phía đống pháo hoa trên tuyết.

“Chị Liên ơi, chúng ta đi thổi pháo hoa đi!”

“Chàng nói đúng lắm… Ai bảo người già không được thổi pháo hoa chứ?”

Chính Liên nhìn Hù Yên Nguyên Diệu, người đang cầm tay mình mạnh mẽ bước về phía đống pháo hoa trên tuyết, cũng mỉm cười và gật đầu.

“Đúng rồi, thì thổi pháo hoa thôi.”

Liễu Minh Chí Nhìn theo hai chị em Chính Liên đi xa, ông quay lại nhìn nhóm phụ nữ xinh đẹp kia và cười nhẹ.

“Vân Nhi, Nhưng Nhưng, Tiểu Tịch…”

Ba công chúa và những người phụ nữ khác cảm nhận được ánh mắt của ông ấy, liếc nhìn nhau với vẻ kỳ lạ.

“Các chị em, đi thôi.”

“Được, chúng ta cùng nhau đi nào.”

“Các chị em, hãy xem xem những bóng đèn lửa mà chúng ta tạo ra có gì khác biệt so với những bóng đèn lửa của trẻ con không.”

“Như ý muốn của mọi người.”

“Ôi, các chị ơi, em sẽ không đợi các chị nữa đâu, em sẽ đi tìm chị Liên Nhi và chị Dao Nhi trước.”

Lúc này, hai chị Liên Nhi và Dao Nhi đã dẫn đầu, những người phụ nữ khác cũng không còn do dự gì nữa. Đặc biệt là Nhậm Thanh Nhụy, người vẫn còn ở độ tuổi trẻ trung. Cô ấy là người trẻ nhất trong nhóm, vì vậy cũng rất năng động và hiếu động. Sau khi hét lên một tiếng, cô ấy vén váy lên và nhanh chóng theo sau hai chị Liên Nhi và Dao Nhi.

“Chị Liên Nhi, chị Dao Nhi, hãy đợi em một chút nhé, em sẽ cùng các chị thưởng thức những bóng đèn lửa này.”

“Thưa chồng, các chị em của thiếp cũng đang đi thưởng thức bóng đèn lửa đấy.”

“Thưa chồng, thiếp sẽ không ở lại cùng chàng nữa đâu, thiếp đi thưởng thức bóng đèn lửa trước.”

“Thưa chồng…”

“À, Vĩ Nhi?”

“Thưa chồng, chàng ở lại đây một mình cũng chẳng thú vị gì cả, sao chàng không đi cùng thiếp thưởng thức bóng đèn lửa nhỉ?”

Liễu Minh Chí mỉm cười và lắc đầu, vuốt nhẹ tuyết trên má người phụ nữ đó.

“Vĩ Nhi, chàng sẽ không đi đâu, các chị em cứ tự mình thưởng thức thôi.”

Lăng Vy Nhi do dự một chút rồi gật đầu, vẫy tay với Liễu Đại Thiếu và nói: “Được thôi, vậy thiếp sẽ đi trước đây.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và gật đầu: “Hehehe, đi đi nào.”

“Thưa chồng, lát nữa nhớ đánh giá cho các chị em của thiếp một cách công bằng nhé… Những bóng đèn lửa mà chúng ta tạo ra so với những bóng đèn lửa của trẻ con thì… bên kia mới thực sự đẹp để xem đấy.”

“Liễu Minh Chí quay ánh mắt về phía Vân Thanh Thi, cười ha hả rồi uống một ngụm rượu.

“Hehehe, Thanh Thơi ạ, chàng đâu cần nhìn vào là biết ngay rằng lễ pháo hoa do các chị em em gái chúng ta tổ chức mới thực sự đẹp đẽ hơn.”

Nghe vậy, Vân Thanh Thi liền trợn mắt nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Hehehe, ông chồng ngốc nghếch kia, các chị em em gái tôi vẫn chưa bắt đầu đốt pháo hoa mà anh đã biết rằng của chúng tôi đẹp hơn rồi à! Điều này… rõ ràng là anh đang nói dối mà!”

Liễu Minh Chí lắc nhẹ chiếc áo khoác đầy tuyết, nhướng mày chỉ về phía những người phụ nữ đang chuẩn bị đốt pháo hoa phía trước.

“Thanh Thơi, em nhanh đi đi; Yến Chị và các chị em khác đã bắt đầu rồi đấy.”

Vân Thanh Thi liếc nhìn tình hình phía trước, rồi chạy nhanh về phía đó cùng các chị em mình.

“Ông chồng ngốc nghếch kia, em không muốn cãi vã với anh nữa… Em đi trước nhé…”

“Nhanh lên đi! Nếu em còn chậm thêm, Liên Nhi và các cô ấy sẽ đốt pháo hoa mất thôi.”

Liễu Minh Chí vừa uống rượu vừa say sưa ngắm nhìn những người phụ nữ đang chuẩn bị lễ pháo hoa. Dần dần, trong mắt anh, Kỳ Vận – nữ hoàng, công chúa thứ ba, Mục Dung San và các chị em mình sau khi bàn bạc kín đáo, đã cùng nhau dùng que diêm đốt những bông pháo hoa trước mặt họ.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng nổ của những bông pháo hoa vang lên, Liễu Đại Thiếu vô thức ngước đầu nhìn lên bầu trời đã được ánh sáng pháo hoa chiếu sáng rực rỡ. Những bông pháo hoa đủ màu sắc nổ tung trên bầu trời. Trong chốc lát, toàn bộ khu vực Lưu phủ trở nên sáng rực như ban ngày vì ánh sáng pháo hoa. Nghe thấy tiếng ồn ào này, những người đang uống rượu và trò chuyện trong lầu ngắm tuyết như Liễu Chi An cũng đồng loạt đặt xuống ly rượu và nhìn lên bầu trời đêm.

Với ánh mắt đầy ưu tư, cô nhìn lên bầu trời nơi những ánh pháo hoa rực rỡ đang bay lượn, rồi cất chiếc túi rượu lên và uống liền vài ngụm rượu thơm ngon, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười rạng rỡ như đang được hưởng gió xuân.

  “Cuộc sống này vốn dĩ đã như vậy, còn mong đợi gì nữa chứ?”

  Khi Kỳ Vận, Trần Tiệp, cô Mòc Vinh Vinh và Hoàng Linh Y cùng với hàng chục người phụ nữ xinh đẹp khác gia nhập vào buổi tiệc, lượng pháo hoa chất đống trên tuyết dần giảm bớt đi. Ngược lại, những ánh pháo hoa trên bầu trời lại càng trở nên lấp lánh hơn. Có thể nói, tất cả những ánh pháo hoa đang được thắp sáng trong cả hai thành phố của kinh đô này, khi được kết hợp lại với nhau, vẫn không sánh kịp với vẻ đẹp của những ánh pháo hoa trên bầu trời của Lưu phủ.

  Lúc này, trên bầu trời của Lưu phủ, tuyết rơi dày đặc, nhưng những ánh pháo hoa vẫn không ngừng tỏa sáng.

  Thời gian trôi qua lặng lẽ… Khoảng nửa giờ sau, những ánh pháo hoa rực rỡ trên bầu trời của Lưu phủ dần trở nên thưa thớt hơn.

  “Ôi trời ơi, mẹ ơi, các cô ơi, đừng tiếp tục thắp pháo hoa nữa đi! Nếu cứ tiếp tục như vậy, pháo hoa sẽ sớm hết mất thôi.”

  “Trời ạ, sao lại còn sót lại ít pháo hoa như vậy thế? Mẹ và các cô đã thắp bao nhiêu pháo hoa vậy?”

  “Ôi trời, làm sao có chuyện này được… Tôi đã vận chuyển những đống pháo hoa này suốt nửa ngày trời mà…”

  “Pháo hoa ơi… Những đống pháo hoa của tôi đâu rồi?”

  Nghe thấy tiếng la ó của nhóm trẻ nhỏ, Kỳ Vận, ba công chúa và những người phụ nữ khác đều nhìn nhau, rồi vô thức quay đầu nhìn về phía đống pháo hoa chất đống trên tuyết. Quả nhiên, những đống pháo hoa từng cao như núi giờ đây đã giảm đi rất nhiều.

  Kỳ Vận, nữ hoàng, Qinglian và những người phụ nữ khác đều bỗng nhiên ho khan một tiếng, rồi đều e ngại thu dọn những que diêm trong tay lại.

  Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của mọi người, Liễu Minh Chí quay đầu nhìn nhóm trẻ đang la hét bên cạnh đống pháo hoa, rồi cầm chiếc túi rượu trong tay, mỉm cười bước tới.

  “Ừm…”

  “Cha ơi…”

  “Cha ơi…”

  “Cha ơi, pháo hoa sắp hết rồi đấy.”

  Liễu Minh Chí ngẩng đầu uống hết những ngụm rượu còn lại trong túi, nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của nhóm trẻ, ông liền treo chiếc túi rượu