Nam Cung Diệu Sau khi bốn người nghe xong những gì Trương Cuồng và Phương Tài đã nói, họ lập tức nhìn nhau.

Cuối cùng, ánh mắt của Nam Cung Diệu, Hù Yên Ngọc và Yế Lạc Hà đều dừng lại trên người Vân Xung – vì vào lúc này, Vân Xung đang lẩm bẩm và vuốt ve bộ râu bạc trắng trên khuôn mặt mình, rõ ràng là muốn nói điều gì đó.

Cảm nhận được ánh mắt của ba người anh em đang nhìn mình, Vân Xung đầu tiên mỉm cười và gật đầu nhẹ với ba người Nam Cung Diệu, sau đó quay người nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, thần không hoàn toàn đồng ý với những gì anh trai Phương Tài vừa nói.”

Khi thấy Vân Xung đứng ra phản đối quan điểm của Phương Tài, Liễu Minh Chí lập tức quan tâm và liền nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Ồ? Cậu họ, xin hỏi cậu có quan điểm khác biệt gì về vấn đề này không?”

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu và Quay Đầu Về đang nhìn về phía mình, Vân Xung mỉm cười và đặt tay lên chiếc bàn bên cạnh.

“Bệ hạ, thần nghĩ như thế này. Có câu ngạn ngữ nói rằng: ‘Một người tính toán ngắn hạn, hai người sẽ tính toán lâu dài.’ Mặc dù hầu hết các thợ thủ công trong quân đội đều không học hành nhiều, nhưng kỹ năng thực hành của họ thực sự vượt trội hơn so với những sinh viên ở Viện Nghiên Cứu Vật Chất. Người xưa từng nói: ‘Nếu không tích lũy những bước đi nhỏ, thì không thể đến được ngàn dặm; nếu không tích lũy những dòng nước nhỏ, thì không thể tạo thành sông hồ.’ Khi những thợ thủ công này thực hiện nhiều công việc sản xuất giấy hơn, tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn, thì rất có thể một người hoặc nhiều người trong số họ sẽ bỗng nhiên nghĩ ra phương pháp sản xuất giấy tốt hơn. Thần biết rằng, những sinh viên ở Viện Nghiên Cứu Vật Chất đều là những người xuất sắc…”

Chính nhờ có sự tồn tại của những người xuất chúng này mà vũ khí quân sự của đại Long Tướng Sĩ chúng ta, cùng các loại dụng cụ mà người dân thường sử dụng, mới có thể được cải tiến và thay thế không theo quy luật cố định.

Nhưng nói lại một cách khác, so với những người xuất chúng trong Viện Nghiên Cứu Vật Lý đang nghiên cứu và phát minh ra các loại vật phẩm mới, thì những thợ thủ công giỏi trong các bộ phận của đại quân Long Châu chúng ta, khi chế tạo các loại dụng cụ, liệu họ có phải không cũng là những người xuất chúng hay sao?

Dù sao đi nữa, những người không đủ tài năng thì không đủ điều kiện để trở thành thợ thủ công đi theo quân đội.

Nói một cách thẳng thắn mà có thể không mấy vui tai, trên khắp thiên hạ này, không phải ai cũng có khả năng trở thành thợ thủ công đi theo quân đội cả.

Ai muốn trở thành thợ thủ công đi theo quân đội và nhận lương từ triều đình, thì không ai là người không có tay nghề điêu luyện và năng lực xuất chúng cả.

Vì vậy, thần tôi cho rằng, thay vì để những thợ thủ công trong quân đội chỉ đơn thuần chờ đợi những học giả từ Viện Nghiên Cứu Vật Lý ở kinh thành nghiên cứu ra công nghệ sản xuất giấy mới, thì thà rằng họ tự mình cùng nhau suy nghĩ và tiếp tục nghiên cứu còn hơn.

Nếu làm như vậy, kết quả xấu nhất cũng chỉ là không tìm ra được gì cả!

Tuy nhiên, nếu không làm gì cả, cuối cùng cũng sẽ chẳng thu được gì đâu phải không?

Vì kết quả xấu nhất cũng giống như việc không làm gì cả, vậy thì thà rằng để những thợ thủ công trong quân đội tự mình thử sức còn hơn!

Nếu không làm gì cả, chắc chắn sẽ không thu được gì cả.

Nhưng nếu để họ tự mình làm, biết đâu lại có kết quả tốt đâu!

Dù sao thì cũng chỉ là lãng phí một chút nhân lực và vật lực mà thôi, không có gì to tát cả.

Ngay cả khi bạn đi câu cá, bạn cũng cần chuẩn bị mồi câu, nhưng đã chuẩn bị mồi rồi cũng không chắc chắn sẽ câu được cá đâu!

Trong cuộc sống này, dù làm bất cứ việc gì, luôn phải trước hết bỏ ra công sức mới có thể nhận được kết quả.

Để có được loại giấy mới hữu ích hơn, dù phải tốn kém thì cũng chấp nhận đi!

Bệ hạ, thần tôi đã nói xong.”

Liễu Minh Chí nghe xong những lời chia sẻ đầy tình cảm của chú ruột mình là Vân Xung, liền mỉm cười gật đầu nhẹ nhàng, sau đó hơi nghiêng đầu và chuyển ánh mắt sang phía Vạn Nguyên Sách Trá.

“Chú ơi, những lời mà Tổng đốc Vân vừa nói với cháu, chú cũng đã nghe hết rồi đấy.”

“Về vấn đề này, chú tôi không biết ý kiến của chú thế nào?”

Nghe vậy, Hoàn Ngạn Sách Trạch cười ha hả, vuốt nhẹ bộ râu bạc trắng trên cằm mình.

“Bẩm báo hoàng thượng, thần cho rằng những lời vừa rồi của huynh Vân Lão rất có lý.”

“Thực ra, về việc yêu cầu các thợ thủ công trong quân đội nghiên cứu và chế tạo loại giấy mới, ý kiến của thần không hề trái ngược với ý kiến của huynh Vân Lão. Những gì thần vừa nói không phải là muốn khuyên hoàng thượng từ bỏ quyết định đó, mà chỉ là không muốn hoàng thượng đặt tất cả hy vọng vào những người thợ ấy.”

“Nói cách khác, thần mong hoàng thượng chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với sự thất vọng.”

Liễu Minh Chí tự mình ăn vài hạt đậu ngũ vị, sau đó dùng ngón tay lau nhẹ lên tờ giấy cỏ trước mặt.

“Uhhh…”

“Chú, cậu họ, thực ra những lời các ngài vừa nói đều rất có lý.”

“Có câu nói rằng, hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu.”

“Ta cũng hiểu rõ điều đó; việc yêu cầu các thợ thủ công trong quân đội cũng như các học giả thuộc Viện Khoa Học cùng nhau nghiên cứu kỹ thuật sản xuất giấy mới, thực sự có phần gây áp lực cho họ.”

“Người xưa đã nói: ‘Lĩnh vực khác nhau như núi non.’ Yêu cầu những người chỉ quen làm vũ khí quân sự nghiên cứu về kỹ thuật sản xuất giấy, cũng giống như bắt những người nông dân chỉ biết cày cấy đi sản xuất gốm sứ vậy.”

“Thành thật mà nói, ta cũng không muốn làm như vậy… Nhưng ta thực sự không tìm được ai khác để thực hiện nhiệm vụ này.”

“Hơn nữa, như cậu họ vừa nói, việc để các thợ trong quân đội cùng nhau suy nghĩ và nghiên cứu những kỹ thuật mới, vẫn tốt hơn là chỉ đơn thuần chờ đợi Viện Khoa Học tìm ra giải pháp.”

Giữa những lời nói bình tĩnh, Liễu Minh Chí bỗng thở dài một hơi sâu.

“À…”

“Dù là hy vọng càng lớn thì nỗi thất vọng cũng sẽ càng lớn, hay là hy vọng càng lớn nhưng kết quả lại ngoài dự đoán… Thì ít ra có hy vọng cũng tốt hơn là không có gì chứ?”

Khi nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Trương Cuồng và những người khác đều gật đầu nhẹ nhàng.

Đúng vậy! Có hy vọng luôn tốt hơn là không có gì cả.

Liễu Minh Chí cầm chiếc cốc trà trên bàn lên, nhấp một ngụm trà ấm áp để làm dịu cái họng hơi khô, rồi nhìn Trương Cuồng và Nam Cung Diệu một cách nhẹ nhàng.

“Hai ngài chú…”

Nghe vậy, hai anh em Trương Cuồng và Nam Cung Diệu lập tức ngẩng thẳng người lên.

“Thần tại đây, Hoàng thượng cứ nói đi, thần xin lắng nghe!”

“Hoàng thượng, thần cũng đang lắng nghe đấy!”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc xuống bàn, sau đó đứng dậy từ chiếc ghế và bước về phía bàn cờ sa.

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung, Wanyan Chicha, Huyền Ngọc và Ye Luhaha thấy vậy, cũng lập tức đứng dậy và theo sau Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí bước đến trước bàn cờ sa, đặt đôi tay lên mép bàn.

“Hai ngài chú, sau khi các ngài trở về, hãy ngay lập tức sai người thông báo cho tất cả các doanh trại, cùng các tướng lĩnh đóng quân tại các thành phố và căn cứ quan trọng. Bảo họ thông báo cho tất cả thợ thủ công dưới quyền mình biết rằng: Nhân tiện này, ta sẽ tăng thêm phần thưởng so với ban đầu – mười vạn lượng bạc. Những thợ thủ công nào sản xuất được loại giấy tốt hơn, nếu có chức vụ sẽ được thăng ba cấp và nhận thêm ba Vạn lượng bạc bạc; nếu không có chức vụ sẽ được phong làm hiệu úy và nhận hai mươi vạn lượng bạc.”

Dù là Trương Cuồng, Nam Cung Diệu hay Vân Xung thì cũng vậy; bốn người gồm Hoàn Nguyên Sách Trà, Hôn Dục, Yêu Lạc Hà… và sáu người họ đều không khỏi ngẩn ngơ một chút khi nghe những phần thưởng mà Liễu Đại Thiếu vừa nói ra.

Thăng ba cấp và được thưởng ba vạn lượng bạc? Được phong làm hiệu úy và nhận hai vạn lượng bạc?

Những phần thưởng này quả thực rất lớn lao.

Cần biết rằng, trong quân đội, các binh sĩ chỉ có thể thăng ba cấp sau khi hoàn thành những công trạng lớn như xông pha vào trận chiến, phá vỡ hàng ngũ địch, giết chết tướng lĩnh đối phương, hoặc chiếm được lá cờ của họ.

Còn việc được phong làm hiệu úy, dù không thể trực tiếp chỉ huy quân đội, nhưng cũng đã là một danh hiệu quan trọng, tương đương với một vị hiệu úy thực thụ. Khi có chức vụ này, người đó sẽ trở thành quan lại của triều đình và có thể nhận lương từ triều đình.

Từ một người thợ bình thường trở thành một quan lại nhận lương từ triều đình, sự thay đổi này quả thực là như “bước lên trời” hay “cá chép nhảy qua cửa rồng”; không hề quá đáng chút nào.

Dù sao đi nữa, có rất nhiều người học vấn, dù học đến khi tóc bạc phơ, cuối cùng cũng không thể thi đỗ để trở thành quan lại mà họ luôn mong muốn.

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đều ngẩn ngơ, ngạc nhiên, nhưng họ không hề nghĩ đến việc can ngăn hay gì cả. Lý do rất đơn giản: họ đều hiểu rõ tính cách của Liễu Đại Thiếu. Nếu Liễu Minh Chí đã đưa ra lệnh như vậy, có nghĩa là ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi mặt liên quan đến quyết định này. Vì vua đã suy nghĩ kỹ rồi, làm sao hai anh em họ – những người làm quan – còn có thể nói thêm được gì nữa?

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu liếc nhau một cái, rồi đồng loạt giơ tay lên và gửi lời chúc mừng đến Liễu Đại Thiếu và Kỳ Kỳ.

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí vươn tay lấy cây gậy nhỏ đặt trên bàn cát, vừa gõ nhẹ cây gậy vào lòng bàn tay trái mình, vừa nghiêng người nhìn về phía sáu người Trương Cuồng đang đứng phía sau mình.

“Các quý tướng thân mến, các ngài có cảm thấy rằng hai loại phần thưởng mà ta vừa nói ra này hơi không công bằng đối với những binh sĩ đã dũng cảm xông pha trên chiến trường, chiến đấu hết mình không?”

Sáu người Trương Cuồng nghe thấy câu hỏi được đặt ra một cách nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa của Liễu Đại Thiếu, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều trở nên không tự nhiên. Rõ ràng, câu hỏi này đã chạm đến điểm yếu trong lòng họ; thực tế, tất cả họ đều cho rằng hai loại phần thưởng này hơi thiếu công bằng đối với các binh sĩ dưới trướng mình. Những người lính phải đánh đổi sinh mạng mới có thể nhận được phần thưởng, trong khi những người thợ chỉ cần sản xuất ra loại giấy tốt hơn là có thể dễ dàng nhận được chúng. So sánh một cách công bằng, dù từ góc độ nào nhìn đi nữa, điều này cũng không hề công bằng đối với các binh sĩ.

Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ như vậy, họ cũng không thể nói ra thành lời. Chỉ trong chốc lát, biểu cảm không tự nhiên trên khuôn mặt sáu người Trương Cuồng lại trở lại bình thường, và họ đồng loạt lắc đầu nhẹ với Liễu Đại Thiếu.

“Không, không, thần hoàn toàn không có suy nghĩ đó. Bệ hạ thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng; việc quy định những phần thưởng này chắc chắn có lý do và suy nghĩ riêng của bệ hạ.”

“Thần cũng đồng ý. Những phần thưởng mà bệ hạ đặt ra chắc chắn chứa đựng những điều mà chúng thần khó có thể nghĩ đến.”

“Chúng thần đồng ý.”

Là một cao thủ bẩm sinh, ánh mắt của Liễu Minh Chí thật sự sắc bén. Mặc dù biểu cảm không tự nhiên trên khuôn mặt sáu người Trương Cuồng chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất, nhưng ông vẫn nhìn thấy rõ mọi thứ.

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của sáu người đó, và lắng nghe những câu trả lời họ đưa ra, rõ ràng là họ nói không đúng với suy nghĩ thật của mình!

Liễu Minh Chí Thở dài một hơi, anh ta nghiêng người và ngồi xuống bên mép chiếc bàn cát phía sau mình.

“Các vị… hai chú, chú rể, các anh họ, anh Huyền, tiền bối Yeluha.

Là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội, các vị luôn nghĩ đến sự an nguy của binh sĩ dưới trướng mình; điều đó là điều đáng được khen ngợi.

Ngày xưa, bản thân tôi cũng từng là một người chỉ huy quân đội, có địa vị giống hệt các vị.

Vì vậy, tôi hoàn toàn hiểu được suy nghĩ trong lòng các vị.

Tuy nhiên, việc tôi hiểu các vị không có nghĩa là tôi đồng ý với chúng.

Trong mắt mọi người, văn hóa có thể giúp quốc gia thịnh vượng, võ lực có thể mở rộng lãnh thổ.

Do đó, theo quan điểm của nhiều người, một triều đại chỉ cần vừa phát triển về văn hóa vừa mạnh mẽ về quân sự, thì đó chính là một triều đại thịnh vượng.

Thực tế thì sao? Sự thịnh vượng của một triều đại, một quốc gia, không bao giờ chỉ dựa vào con đường văn hóa hay quân sự mà thôi.

Nếu không có lương thực, không có môi trường sống ổn định, liệu chỉ dựa vào văn hóa có thể khiến người dân sống no đủ, không lo âu không phiền muộn không?

Nếu không có đủ lương thực, không có phương tiện vận chuyển lương thực đáng tin cậy, liệu chỉ dựa vào sức mạnh quân sự có thể đảm bảo rằng binh sĩ có thể ăn no uống đủ, không lo lắng gì khi ra trận không?

Nếu binh sĩ không thể ra trận mà không lo lắng gì, làm sao họ có thể bảo vệ đất nước và mang lại hòa bình cho dân chúng?

Nếu binh sĩ không thể bảo vệ đất nước và mang lại hòa bình, làm sao có thể nói rằng đó là một thời đại thịnh vượng được?”

Sau khi đặt ra những câu hỏi này, biểu cảm trên khuôn mặt Liễu Minh Chí dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Các vị quý nhân, tôi hy vọng các vị có thể hiểu một điều.

Việc thành tựu công danh không bao giờ chỉ diễn ra trên chiến trường.”