Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Nhậm Thanh Nhụy, rồi lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ:

“Nữ hoàng thân, thần tôn trọng Ngài là mẹ của đất nước này, đã nhiều lần để cho Ngài cơ hội hòa giải. Nhưng vì Ngài kiên quyết can thiệp vào chính sự triều đình, thần Liễu Minh Chí cũng chỉ có thể làm theo luật pháp.”

“Tuy nhiên, vì e ngại ý muốn của Hoàng thượng, thần xin dành cho Ngài một cơ hội cuối cùng: những kẻ Nhậm quốc kia đã bị giam giữ, Ngài thực sự không muốn ra lệnh cho quân lính rút lui sao?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Liễu Đại Thiếu và không khỏi lùi lại một bước, khuôn mặt xinh đẹp của nàng biến sắc.

“Vương gia, Ngài muốn làm gì vậy? Đây là cung điện hoàng gia, và ta là Nữ hoàng Đông cung được Hoàng thượng ban tặng.”

“À…”

“Có vẻ như Ngài thực sự quyết tâm can thiệp vào chính sự… Vậy thì thần cũng chỉ có thể làm theo luật pháp.”

“Ngài là Nữ hoàng Đông cung do Hoàng thượng ban tặng, thần tự nhiên không thể làm gì Ngài được… Nhưng những người khác thì không thuộc về thẩm quyền của thần.”

“Đại thần Kiểm sát viên Hạ Công Minh Hạ đại nhân, Ngài không lên tiếng gì sao? Là người đứng đầu Cơ quan Kiểm sát, đồng thời là đại thần được Hoàng đế Trí Tông ban tặng để phụ trách việc chính trị, Ngài chắc chắn hiểu rõ rằng hành động của Nữ hoàng này vi phạm luật pháp đại dragon như thế nào… Không cần thần phải nói thêm nữa, phải không?”

Đại thần Kiểm sát viên Hạ Công Minh ngồi quỳ ở vị trí đầu tiên, sau đó đứng dậy với khuôn mặt đầy phức tạp và bước về phía giữa đại sảnh.

Ánh mắt già nua của ông lướt qua hai người Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy rồi thở dài trong im lặng.

“Việc Nữ hoàng can thiệp vào chính sự… nên bị bãi nhiệm và đưa vào cung lạnh… Nhưng việc này không thể do một mình thần thực hiện được; cần phải có sự đồng ý của Tông Nhân Phủ Tổng lệnh Lý Thành Bạch Lý Tổng lệnh mới có thể thực hiện được.”

“Đặc biệt là vì Ngài mang thân phận cao quý, còn cần sự hỗ trợ của các nữ quan thuộc về Tông Nhân Phủ nữa… Chỉ khi đó, xin Vương gia…”

“Bản tôn đã đến rồi… Bản tôn thực sự đã đến.”

Bên ngoài điện, trên sân tập bỗng nhiên vang lên giọng nói hổn hển của Tông Nhân Phủ – người được phái đi thông báo tin này – Hạ Công Minh ngạc nhiên quay đầu nhìn ra ngoài, và chính lúc đó, ông ta thấy Lý Thành Bạch đang thở hổn hển, mặt đỏ bừng, đang leo lên bậc thềm điện.

Hạ Công Minh liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, dường như hiểu ra điều gì đó, rồi im lặng đứng sang một bên chờ đợi.

Khi Lý Thành Bạch vất vả leo xuống hành lang bên ngoài cửa điện, ông ta tựa vào cột, dùng tay trái xoa lên ngực để lấy lại hơi thở.

“Ngài là Vua Đồng Minh… Không phải ai cũng có vinh dự được cưỡi ngựa trong cung đâu… Ít nhất ngài cũng nên đợi bản tôn đến trước chứ… Bản tôn mệt lắm rồi đây…”

Liễu Minh Chí quay đầu cười nhẹ nhìn Lý Thành Bạch đang kiệt sức như con chó: “Lý Tông Lệ, việc trong cung rất phức tạp; bản vương cũng không còn cách nào khác, buộc phải đi trước để vào cung.”

“Không ngờ Lý Tông Lệ vẫn còn dáng vẻ linh hoạt như vậy… Thật là sống lâu mà càng mạnh mẽ.”

“Bản vương mời ngài đến đây có lý do riêng… Thực sự là không còn cách nào khác.”

“Hội thượng thư Bộ Hộ khẩu, Phó Thượng thư Bộ Hộ khẩu Hà Chương, Lang trung Bộ Quân sự Cui Hưng Điền, Phó Thượng thư Bộ Công thương Cao Kính Viễn, cùng các quan chức thuộc Bộ Công thương đều bị nghi ngờ tham nhũng tiền bạc dùng cho việc tu sửa lăng mộ Hoàng đế.”

“Trước đây, bản vương đã nhiều lần khuyên Nữ hoàng đừng can thiệp vào chuyện này… Nhưng Nữ hoàng đã quyết tâm, còn triệu tập binh lính cung đình đến cản trở bản vương thực hiện công lý… Kinh Chính Điện và Văn Võ – tất cả các quan đều là nhân chứng.”

“Theo di huấn của Hoàng đế Thái Tổ, hành động của Nữ hoàng này thực sự nên được xem xét như thế nào?”

Liễu Minh Chí ngắn gọn kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra trong điện, sau đó nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy – người đang tỏ ra hoảng loạn.

“Đại y thẩm sát Hạ Đại nhân đang chờ đợi Lý Tông Lệ đến.”

“Về chuyện này… Xin hai ngài Lý Tông Lệ và Hạ Đại nhân hãy dựa vào luật Đại Long để xử lý một cách công bằng.”

Sau khi Liễu Đại Thiếu kể rõ tình hình, Lý Thành Bạch đã nghỉ ngơi được khá nhiều. Khi hiểu rõ nguyên nhân, khóe mắt Lý Thành Bạch giật liên hồi; anh nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt bình tĩnh, lại nhìn sang hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy đang có vẻ hoảng loạn trong cung điện, và không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Phải biết rằng việc gấp rút mà Vương Binh Hữu nói đến chính là tình huống này; nếu không, Lý Thành Bạch sẽ không vội vàng vào cung đâu. Thậm chí, có lẽ anh còn nên từ chối tham gia vào chuyện này mới đúng đắn hơn.

Lý Thành Bạch nhìn chằm chằm vào Hạ Công Minh đứng ở giữa cung điện, gãi đầu và tỏ ra rất do dự. Nếu mọi chuyện thực sự như Vương Binh Hữu nói, tức là hoàng hậu liên tục can thiệp vào chính trị, thì theo luật Đại Long, bà ta chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm khỏi vị trí hoàng hậu và bị giam cầm suốt đời.

Nhưng việc bãi nhiệm một hoàng hậu không hề đơn giản như vậy. Trong suốt các triều đại của Đại Long, đã có nhiều ví dụ về việc thành công trong việc bãi nhiệm hoàng hậu… Nhưng cũng có không ít trường hợp thất bại.

Nói chung, dù các quan lại như Lý Thành Bạch có quyền kiến nghị với hoàng đế để bãi nhiệm hoàng hậu theo lệnh của Tiên Tổ, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về vua đương nhiệm.

Nếu việc bãi nhiệm thành công, thì còn đỡ… Nhưng nếu chỉ là tạm thời, thì việc này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Nếu hoàng đế vẫn còn tình cảm với hoàng hậu và gọi bà ta trở lại từ cung giam, thì cuộc sống của Lý Thành Bạch sau này sẽ rất khó khăn.

Hơn nữa, Lý Thành Bạch đã nhận thấy rằng ngai vàng không hề có bóng dáng của hoàng đế Lý Diệu. Như vậy, việc bãi nhiệm hoàng hậu không phải là ý muốn của Lý Diệu, mà là Vương Binh Hữu muốn thực hiện theo lệnh của Tiên Tổ để loại bỏ hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy – người đã can thiệp quá mức vào chính trị.

Vương Binh Hữu trung thành với đất nước, và việc ông ta muốn loại bỏ người phụ nữ can thiệp vào chính trị này là điều hoàn toàn hợp lý, cả về mặt tình cảm lẫn pháp luật.

Tuy nhiên, người ra mặt thực sự là Tông Nhân Phủ cùng với Viện Censor… Nghĩ đến đây, Lý Thành Bạch càng thấy lo lắng hơn.

Hóa ra những kẻ trung thành với đất nước lại chính là những người có quyền lực; còn những việc gây rối, thì mình và Hạ Lão mới phải gánh vác trách nhiệm!

Nhớ lại những tin đồn về mối quan hệ âu yếm giữa Hoàng đế và Hoàng hậu trong những ngày qua, Lý Thành Bạch nhìn vào ánh mắt đầy oán giận của Liễu Đại Thiếu bên cạnh mình mà lòng càng thêm buồn bã.

Quả thật, Thái Tổ đã rõ ràng chỉ thị rằng các eunuch không được can thiệp vào chính trị… Nhưng dưới triều đại này, người nắm quyền lực chính là Hoàng đế Lý Diệu hiện tại, chứ không phải Thái Tổ cao hoàng đế nữa.

Nếu Lý Diệu không có ý định phế truất Hoàng hậu, thì việc mình và Viện Censor cưỡng ép gửi đơn kiến nghị sẽ khiến Hoàng đế và Hoàng hậu phải chia ly…

Lý Thành Bạch vỗ đầu tức giận, ước gì mình có thể đánh mình cho tỉnh táo lại… Làm sao mình lại rơi vào tình huống khó xử này được?

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Lý Thành Bạch mà khóe miệng nhếch lên, đã đoán ra suy nghĩ của anh ta.

Nhưng một khi mọi chuyện đã đến nước này, thì không còn lối thoát nào khác nữa… Chỉ có tiếp tục đi theo con đường này mà thôi.

“Lý Tông Lệnh, chẳng lẽ những gì tôi vừa giải thích chưa rõ ràng sao? Hay là tôi nên kể lại toàn bộ sự việc một lần nữa?”

“Nghe kỹ đi… Chỉ là…”

Lý Thành Bạch nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí đang nhìn mình, liên tục liếc nhìn chiếc ngai rồng trong điện, trong lòng mong muốn Hoàng đế Lý Diệu sớm đến để giải quyết tình hình này… Nếu không, e rằng cung điện sẽ trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

“Chỉ là cái gì vậy? Chẳng lẽ Lý Tông Lệnh đã quên lời dạy của Thái Tổ rồi sao?”

“Làm một quan chức thuộc Lý Thị Tổ Thân, làm sao tôi dám quên lời dạy của Thái Tổ được?”

“Vì đã không quên, không biết Hoàng hậu bệ hạ sẽ đối phó thế nào?”

Nhìn thấy Liễu Minh Chí tiến lại gần từng bước, Lý Thành Bạch liếc nhìn Hạ Công Minh với vẻ mặt đầy lo lắng rồi nói ra một câu.

“Bãi nhiệm ngôi vị hoàng hậu và đày vào cung lạnh.”

Nghe thấy lời này của Lý Thành Bạch, Nhậm Thanh Nhụy bỗng tái nhợt mặt, lùi lại hai bước và nhìn chằm chằm vào Lý Thành Bạch với vẻ bất lực.

Làm sao một tôi tớ lại có quyền lớn đến thế để bãi nhiệm chủ nhân của mình – người được mọi người kính trọng như Hậu cung?

Nhậm Thanh Nhụy mới nhập cung không lâu, thời gian cai trị __TERM019__ cũng chưa dài; cô hoàn toàn không hiểu rõ tình hình trong triều đình.

Quyền lực thực sự của Lý Thành Bạch và Hạ Công Minh không lớn lắm, nhưng lệnh của Thái tổ bên ngoài cung có thể trao cho họ quyền thực thi những điều đó.

Liễu Minh Chí nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang tái nhợt mặt, khép mắt lại một chút.

“Bệ hạ, nếu dừng lại bây giờ vẫn còn lối thoát…”

“Nếu tiếp tục can thiệp vào chính sự mà không hối cải, chúng tôi chỉ có thể tuân theo di huấn của Thái tổ mà thôi.”

Nhậm Thanh Nhụy không nói gì thêm, nhưng Nhậm Văn Việt đã vội vàng đến trước mặt Liễu Đại Thiếu và gật đầu lia lịa.

“Tôi sẵn lòng vào ngục Chương để chờ xét xử!”

Lúc này, Nhậm Văn Việt đã nhận ra rằng thủ đoạn của Liễu Đại Thiếu không hề đơn giản như mình tưởng; sợ rằng con gái mình sẽ bị liên lụy, ông ta vội vàng nhận tội và cúi đầu.

Liễu Minh Chí nhìn Nhậm Văn Việt đang lo lắng, rồi liếc nhìn Nhậm Thanh Nhụy và mỉm cười.

“Ngài quả là một người cha tốt. Vì vậy, xét đến việc chúng ta cùng là những người cha, bản vương sẽ để lại mặt cho ngài.”

“Trình Khải, hãy tháo dây trói cho các vị đại nhân này và yêu cầu họ đợi ở trong ngục để tham gia phiên điều trần của ba cơ quan chức năng.”

“Tuân lệnh!”

Sau khi Trình Khải và Châu Bảo Ngọc tháo dây trói khỏi người Nhậm Văn Việt, Liễu Minh Chí liếc nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy.

“Nương nương?”

Nhậm Thanh Nhụy do dự một lát, rồi cứng nhắc đặt chiếu chỉ hoàng gia xuống đất.

Có lẽ bà đã phải nhượng bộ; sức mạnh của người anh rể này đã không còn gì có thể cản trở được bà nữa!

“Tướng Yang, Tướng Qin, các ngài hãy dẫn binh sĩ rút lui đi!”

“Thần tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí thở nhẹ một tiếng rồi vẫy tay.

“Đưa họ đi!”

“Thần xin cáo từ.”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn theo bóng lưng của Nhậm Văn Việt và những người khác khi họ bị Trình Khải dẫn đi, ánh mắt bà hiện rõ vẻ buồn bã và ân hận.

“Nương nương, không biết Hoàng thượng sẽ đến triều vào lúc nào?”