Cô bé nhỏ đáng yêu đang thắc mắc tại sao việc đánh nhau lại có liên quan đến việc nói chuyện. Nữ hoàng liếc nhìn những bóng dáng đang di chuyển nhanh nhẹn trong rừng rồi vẫy tay gọi cô bé lại.

“Nguyệt Nhi, lại đây!”

Cô bé nhỏ ngoan ngoãn đi đến bên cạnh nữ hoàng và ngồi xuống, nhìn nữ hoàng với vẻ ngạc nhiên.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy? Mẹ muốn nói gì với Nguyệt Nhi?”

“Nguyệt Nhi, sau khi con đã xử lý những công việc chính trị này, con hẳn đã hiểu được rồi đấy… Đại Long, ba nước Túc Cổ giờ đây đã đứng trước bờ vực chiến tranh không thể tránh khỏi.”

“Con trai của người cha tài ba như cha con thì chắc chắn cũng sẽ giỏi giang. Con mới chỉ hơn chín tuổi thôi, nhưng con đã nghiên cứu kỹ lưỡng Bảo Long Đại Trận – thứ mà chính chú con còn chưa hiểu hết!”

“Lúc đó, mẹ đã biết rằng con xứng đáng với danh hiệu ‘con trai của người cha tài ba’!”

“Dù con còn nhỏ, nhưng về một số khía cạnh, tài năng của con đã sánh ngang với cha con rồi đấy!”

“Mẹ đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để thu thập tất cả các chi tiết về chiến thuật quân sự mà cha con đã sử dụng trong những năm qua, và cũng đã thảo luận với chú con về những bí quyết đó… Chỉ mong con có thể tìm ra cách để kiềm chế cha con!”

Nghe những lời nói của nữ hoàng, cô bé nhỏ cúi đầu xuống, môi nhăn lại thành hình nụ cười buồn bã; đôi bàn tay trắng nõn của cô được quấn lại với nhau.

“Nếu Nguyệt Nhi khiến cho cha con thất bại, liệu cha con có buồn không ạ?”

“Nguyệt Nhi không muốn cha con buồn đâu!”

Nữ hoàng nhìn cô bé nhỏ với ánh mắt đầy lo lắng, rồi nhẹ nhàng vuốt ve những hạt ngọc trên chiếc mũ bạc của cô bé.

“Nguyệt Nhi à, mẹ biết con rất yêu thương cha con và không muốn cha con buồn… Nhưng mẹ đã hứa với con rồi đấy! Chỉ cần Đại Kim chúng ta có thể thống nhất thiên hạ, con sẽ được ở bên cha con mãi mãi.”

“Mẹ đã từng nói với con rằng, giữa cha con và mẹ có một lời hứa: dù ai thắng hay thua, chúng ta cũng sẽ không làm tổn thương lẫn nhau!”

“Mẹ tin rằng cha con có thể giữ lời hứa đó… Và mẹ cũng có thể làm được như vậy!”

“Nếu Đại Long diệt vong, cha con, ông bà yêu thương con, các dì của con, anh chị em của con… mẹ cũng sẽ không làm tổn thương bất kỳ ai đâu!”

“Chỉ cần thiên hạ được thống nhất, mẹ sẽ ngay lập tức nhường ngôi cho con… Lúc đó, con sẽ trở thành người cai trị thiên hạ… Nếu con không muốn họ bị tổn thương, thì sẽ không ai dám đe dọa sự an toàn của họ đâu!”

“Lúc đó, con muốn chơi đùa với bố như thế nào cũng được; muốn lười biếng bao lâu thì cứ thoải mái thôi.”

“Nếu bố thắng, có lẽ mẹ và con cũng sẽ không chết, và có thể sống hạnh phúc bên họ!”

“Nhưng Nguyệt Nhi ơi, con có hiểu tại sao mẹ lại dùng hai từ ‘có lẽ’ và ‘có thể’ không?”

Đứa bé nhỏ ngây ngác nhìn vào ánh mắt sáng ngời của nữ hoàng, rồi lắc đầu một cách mơ hồ.

“Quá phức tạp rồi… Nguyệt Nhi không hiểu được đâu!”

Nữ hoàng nhẹ nhàng ôm lấy đứa bé vào lòng, ánh mắt sáng ngời của bà nhìn về phía thành phố Yingzhou, nằm về phía nam của Sơn Hải Quan.

“Con gái yêu quý của mẹ, bố luôn nghĩ rằng mình đủ mạnh mẽ để đặt điều kiện với hoàng gia!”

“Có lẽ đến bây giờ, bố vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của từ ‘hoàng đế’ là gì!”

“Muốn đặt điều kiện với hoàng đế… Điều đó không hề dễ dàng chút nào đâu.”

“Vì vậy, mẹ mới nói rằng có lẽ mẹ và con sẽ không chết…”

“Nhưng mẹ không dám đánh cược vào khả năng của bố.”

“Mẹ không sợ chết, nhưng mẹ sợ con sẽ bị tổn thương!”

“Vì vậy, mẹ hy vọng con sẽ chiến thắng trong các cuộc chiến tranh này và thống nhất thiên hạ.”

“Mẹ là hoàng đế; dù con chỉ là công chúa nhỏ, nhưng mẹ và bố chỉ có duy nhất một đứa con gái… Con đã không khác gì một hoàng đế rồi đấy.”

“Chính vì vậy, hoàng đế mới hiểu rõ hơn bao giờ hết ý nghĩa của việc làm hoàng đế…”

“Dù mẹ chưa từng đối mặt trực tiếp với Lý Bạch Vũ, nhưng mẹ vẫn hiểu được suy nghĩ và tâm tư của hoàng đế.”

“Vì vậy, chỉ khi quyền lực của thiên hạ nằm trong tay mình, chúng ta mới thực sự có tiếng nói và mới an toàn.”

“Mẹ không muốn đặt mạng sống của mẹ và con vào tay người khác!”

“Giao mạng sống cho bố thì mẹ yên tâm… Nhưng giao vào tay vị hoàng đế mới – Lý Bạch Vũ – thì mẹ không yên tâm chút nào.”

“Dù bố có giỏi đến đâu, dù trên triều đình Đại Long Triều bố có quyền lực lớn đến đâu, thì người có thể quyết định sinh mạng người khác vẫn chỉ có một mình Lý Bạch Vũ mà thôi!”

“Vì vậy, chỉ khi Ngã Đại Kim thống nhất thiên hạ, khi con nói rằng bố và mọi người sẽ không chết, thì họ mới thực sự không chết đâu!”

“Ngược lại, nếu Ngã Đại Kim thất bại và chúng ta rơi vào tay của Lý Bạch Vũ, cha em đã nói rằng mẹ con sẽ không chết, nhưng điều đó cũng chưa chắc đã đúng!”

“Chỉ có khi tự mình nắm giữ mạng sống của mình thì mới thực sự an toàn. Con hiểu ý của mẹ chứ?”

“Yue’er!”

Cô bé nhỏ nhắn ôm lấy cánh tay của nữ hoàng, suy ngẫm một hồi lâu trước khi ngẩng đầu nhìn nữ hoàng: “Vận mệnh của con phải do con quyết định, chứ không phải do trời định sao?”

Nữ hoàng nhìn cô bé với vẻ rất hài lòng: “Con nói đúng đấy. Vận mệnh của con thuộc về con, chứ không phải do trời định… Huống chi là Đại Long Tử Lý Bạch Vũ nữa!”

“Mẹ rất vui mừng vì con đã hiểu ra những điều này!”

“Không phải mẹ không tin tưởng cha con, mà là mẹ không tin tưởng Lý Bạch Vũ đâu!”

“Ông ấy lên ngôi đã quá lâu rồi, nhưng vẫn chưa có được tầm vóc như Lý Chính!”

“Vì vậy, hãy nói thật với mẹ xem… Con có muốn cùng chú của mình ra trận không?”

Cô bé nhỏ nhắn ngẩng đầu suy nghĩ một lát: “Là đi chiến đấu à?”

“Đúng vậy!”

“Con muốn! Yue’er rất muốn đi chiến đấu… Sau khi đọc biết bao sách về quân sự, Yue’er thực sự muốn tham gia vào các trận chiến!”

“Thầy luôn nói rằng, đọc sách nhiều lần thì ý nghĩa sẽ tự hiện rõ!”

“Nhưng khi ở bên Đại Long, cha con lại dạy con và các anh chị rằng, những gì chỉ học trên sách thì mãi mãi còn non nớt; để thực sự hiểu rõ mọi thứ, con người phải tự mình trải nghiệm.”

“Yue’er hiểu câu nói đó… Cha con muốn con và các anh chị đừng giống như Zhao Kuo thời Chiến Quốc – chỉ biết nói suông mà không thực hành.”

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng, vuốt ve mái tóc mượt mà của cô bé.

“Zhao Kuo cũng không hề vô dụng như những gì sách vở viết đâu!”

“Theo quan điểm của mẹ, Zhao Kuo là một thiên tài quân sự hiếm có… Chỉ là ông ấy thiếu cơ hội thực hành mà thôi… Nếu phải trách ai, thì cũng chỉ có thể trách số phận… Ngay khi ông ấy được giao trọng trách chỉ huy quân đội, ông ấy đã gặp phải kẻ sát thủ Bạch Khởi!”

“Dù vậy, trong giai đoạn đầu, tỷ lệ binh sĩ tử vong của hai bên do Zhao Kuo và Bạch Khởi chỉ huy vẫn là ngang nhau.”

“Nhưng cuối cùng thì vẫn không thể so sánh được với Bạch Khởi – người luôn tính toán kỹ lưỡng.”

“Tại sao mẹ lại nói về Zhao Kuo như vậy với con nhỉ?”

“Yue’er, hãy nghe mẹ nói này.”

“Mẹ đã sắp xếp mọi thứ rồi… Chỉ huy chính của Đại Long chắc chắn sẽ là cha con… Kẻ vô tâm ấy!”

“Còn về phía tôi, Kim Quốc, ngươi sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy chính, còn chú ngươi là Hoàn Nhan Sách Trá sẽ giữ chức phó chỉ huy. Khi gặp bất kỳ khó khăn nào, nhất định phải lắng nghe lời khuyên của chú ngươi!”

“Nếu không, ngươi cũng sẽ giống như Zhao Kuo – kẻ chỉ biết nói mà không thực hiện, và sẽ bị ghi chép lại trong sách sử dưới góc độ tiêu cực!”

“Một thiên tài nếu bị ngăn cản từ sớm thì cũng không còn là thiên tài nữa!”

“Khi cha ngươi trở thành Đại Tổng tư lệnh của cuộc chiến phía Bắc, nắm trong tay ấn triệu quân, mẹ sẽ công bố mối quan hệ cha con các người cho cả thiên hạ biết!”

“Lúc đó, dù cha ngươi có muốn trung thành với Đại Long đến đâu đi nữa, so với cha ông ta, Lý Chính, cũng không thể sánh kịp được; ông ta hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó!”

“Cha ngươi sẽ không thể không nổi loạn!”

“Lúc đó, các vương gia của Đại Long sẽ phối hợp với mẹ để gây ra nội loạn trong nước.”

“Cùng với việc cha ngươi buộc phải nổi loạn, việc phá hủy Đại Long Triều – tổ chức khổng lồ này – sẽ chỉ cần vài ngày thôi!”

“Dù cha ngươi có khả năng cứu vãn tình thế, Lý Vân Long những người anh em kia cũng sẽ không để ông ta có cơ hội thực hiện điều đó!”

“Lúc đó, con hãy làm theo lời dặn của mẹ, một mình đến tìm cha ngươi!”

“Chỉ cần cha ngươi và con cùng nhau hợp sức, thì việc đánh bại người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ trở nên rất dễ dàng!”

“Nếu không xảy ra sai sót gì, chúng ta sẽ có thể thống nhất cả thiên hạ một cách dễ dàng!”

“Những kế hoạch mà mẹ đã chuẩn bị suốt mười năm trời, cuối cùng cũng sẽ thành hiện thực!”

Nói xong, nữ hoàng nhìn con thỏ hoang màu xám đang chạy nhảy trong rừng, thở dài một hơi.

“Thật là vô tâm… Xin lỗi, Wan Yan, cuối cùng mẹ vẫn đã lợi dụng con một lần nữa…”