Nam Cung Mộng lặng lẽ nhìn người con rể Liễu Minh Chí đang cúi chào mình trước mặt, ánh mắt long lanh của bà ấy hiện rõ sự phức tạp và xung đột nội tâm.

Là một nữ hoàng từng cai quản ba cung sáu viện, sau này trở thành thái hậu, và cuối cùng là thái hoàng thái hậu, tâm tính và trí tuệ của Nam Cung Mộng tự nhiên vượt xa những người phụ nữ bình thường.

Bà ấy không phải là kẻ ngốc; làm sao có thể không nhận ra rằng con rể mình – Liễu Minh Chí– suốt những năm qua đã luôn hiếu thảo với mình đến thế nào.

Ngoại trừ việc anh ta đã chiếm đoạt ngai vàng của cháu trai cả Lý Diệu, về những khía cạnh khác, Nam Cung Mộng hoàn toàn hiểu rõ cách con rể mình đối xử với mình.

Có thể nói, dù muốn tìm kiếm điểm yếu trong con rể mình, bà ấy cũng không thể tìm ra được điều gì sai trái cả.

Suốt những năm qua, bà ấy sống cô đơn trong cung Phúc An, không bao giờ ra ngoài. Ngoại trừ con gái ruột là Lý Yên và cháu trai Liễu Thành Can--, tất cả các vợ, con cái của con rể mình đều thường xuyên đến cung Phúc An để chào hỏi bà.

Dù họ là ai, có địa vị gì đi nữa, khi đến cung Phúc An, tất cả đều rất kính trọng bà và luôn tuân theo mọi yêu cầu của bà.

Nam Cung Mộng rất rõ ràng: dù những người đến cung Phúc An để chào hỏi bà chỉ là các vợ, con cái của con rể mình, nhưng người thực sự mong muốn hiếu thảo với bà vẫn là chính con rể mình – Liễu Minh Chí.

Nếu không phải vậy, ngoại trừ con gái ruột Lý Yên và cháu trai Liễu Thành Can--, những người có địa vị không kém gì bà như nữ hoàng hiện tại Kỳ Vận, cựu nữ hoàng Kim Quốc Nguyên Hoàn Ngạn Ngôn, hay cựu khánh hãn Thổ Nhĩ Kỳ Hồ Duyên Viên Diệu… họ đều không cần phải mang theo con cái đến cung để chào hỏi bà.

Nói một cách thẳng thắn hơn, nếu không phải vì con rể mình vẫn công nhận địa vị của bà, thì địa vị hiện tại của bà đã không còn tương đương với họ nữa.

Trong tình hình như vậy, số lần gia đình họ đến chào hỏi bà lại còn nhiều hơn và thường xuyên hơn cả những người bạn cũ từ Tông Nhân Phủ đến Lý Thị Tổ Thân.

Trong lòng, Nam Cung Mộng thậm chí phải thừa nhận rằng suốt những năm qua, con rể Liễu Minh Chí này đã thể hiện sự hiếu thảo với bà nhiều hơn cả những người thân ruột thịt của mình.

Bà không hề không cảm nhận được những ý tốt của con rể, nhưng việc anh ta đã chiếm đoạt ngai vàng của cháu trai mình và khiến Lý Gia Giang Sơn Xã Tắc gặp nạn đã khiến bà mãi không thể quên được.

Ban đầu, Nam Cung Mộng không muốn tham dự đám cưới của hai cháu ngoại là Lý Tĩnh Dao, bởi vì bà thực sự không biết nên nói điều gì trước mặt Liễu Minh Chí.

Nhưng khi thấy con gái mình khóc lóc van nài, Nam Cung Mộng cuối cùng cũng đành lòng nhượng bộ, đồng ý với lời yêu cầu của con mình.

Điều quan trọng nhất là trong buổi tiệc, Công chúa thứ ba Lý Yến đã nói với Nam Cung Mộng những lời chân thành, giúp bà tìm thấy một lý do để tự thuyết phục bản thân.

Đó là bởi vì con cái của Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao sau này vẫn sẽ mang trong mình dòng máu của Lý Gia. Nếu __TERM007__ sau này kế thừa cả vùng đất rộng lớn này, dù triều đại sẽ mang họ Lý, nhưng các con của ông ấy vẫn sẽ có một nửa dòng máu của __TERM026__.

Vì vậy, miễn là con cái của __TERM007__ vẫn mang trong mình dòng máu hoàng gia của __TERM026__, thì mặc dù việc họ kế thừa ngai vàng có chút khác biệt so với __TERM026__, nhưng cũng không quá lớn.

Dù biết rằng đây chỉ là những lời an ủi của con gái mình, nhưng ít ra __TERM012__ cũng tìm được một lý do để xua tan những nỗi băn khoăn trong lòng mình.

Vì vậy, dưới sự thuyết phục kiên nhẫn của Công chúa thứ ba, Nam Cung Mộng cuối cùng cũng đồng ý tham dự bữa tiệc mừng đám cưới của cặp đôi mới cưới Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao.

Công chúa thứ ba nhìn thấy ánh mắt đầy buồn bã và phức tạp của Hoàng hậu khi nhìn chồng mình, liền nhẹ nhàng lay vai Nam Cung Mộng và gọi lớn:

“Mẫu hậu!”

Nam Cung Mộng tỉnh táo lại và thở dài u sầu: “Đừng khách sáo nữa.”

“Con xin cảm ơn Mẫu hậu.”

“Thời gian đã muộn rồi, chúng ta hãy nhanh chóng đến Kinh Chính Điện đi. Nếu vì lý do của mẫu hậu mà làm trễ giờ đại hôn của Chỉnh Chí và cô Giao Dao, thì tội lỗi của mẫu hậu sẽ rất lớn đấy.”

“Hôm nay là ngày vui mừng chung của cả thiên hạ; những chuyện trong quá khứ thì không cần nhắc đến nữa. Hãy để buổi tiệc mừng đám cưới của các con kết thúc trước đã.”

“Vâng, con tuân theo lời Mẫu hậu. Mẫu hậu đi trước đi.”

“Ừm.”

Nhìn thấy Công chúa thứ ba đang dìu dắt Nam Cung Mộng đi qua bên cạnh mình, Liễu Minh Chí mỉm cười và lén khen ngợi cô ấy.

“Yan Nhi thật tuyệt vời.”

Nụ cười trong đôi mắt Công chúa thứ ba thoáng qua rồi biến mất; cô nhấn môi và dìu Hoàng hậu đi xuống hành lang.

Liễu Minh Chí thở nhẹ một hơi, gấp chiếc quạt ngọc vào tay áo rồi bước theo sau họ một cách từ tốn.

Khoảng nửa canh giờ sau, ba người họ đã có mặt tại Kinh Chính Điện. Nhóm người đang nghỉ ngơi và trò chuyện trong điện nghe thấy tiếng bước chân của họ liền ngẩn ngơ. Khi nhận ra họ, một số người hiện rõ vẻ vui mừng và an tâm, trong khi những người khác lại tỏ vẻ ngạc nhiên và mơ hồ, rõ ràng họ không biết Nam Cung Mộng là ai.

Liễu Chi An ho khan một tiếng, vội vàng chạm vào cổ tay Bà Lưu và gửi cho Nam Cung Mộng cùng Công chúa thứ ba một cái gật đầu kín đáo.

“Thưa phu nhân, còn đứng ngây ra làm gì nữa, mau đi chào mừng mẹ vợ đi.”

Bà Liu Minh Ngộ vội vàng đứng dậy, mỉm cười tiến về phía Nam Cung Mộng và nói: “Mẹ vợ ơi, lâu lắm rồi không gặp, em xin chào bà.”

Nam Cung Mộng vội vàng giơ tay ngăn bà Liu lại; ánh mắt long lanh của bà quan sát kỹ lưỡng những người quen và người lạ trong đại sảnh, sau đó nhẹ nhàng gật đầu tỏ sự kính trọng đối với bà Liu.

“Mẹ vợ ơi, đừng khách sáo thế nhé. Kể từ khi hai đứa con chúng ta kết hôn, chúng ta đã là bạn bè nhiều năm rồi. Chị không xứng đáng được bà chào hỏi như vậy đâu.”

“Nhanh đứng dậy đi, nếu chúng ta cứ chào hỏi lẫn nhau thì sẽ có vẻ lạ lùng lắm đấy.”

Nhìn vào ánh mắt chân thành của Nam Cung Mộng, bà Liu mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, em nghe lời chị, không sao đâu.”

“Nào, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi; hãy cùng đến Hậu Điện để trò chuyện về gia đình nhé.”

“Đúng vậy, nhưng trước hết chị nên chào hỏi mọi người trong đại sảnh đã.”

“Đúng rồi, em quá vui mừng khi gặp lại chị đến nỗi quên mất mọi thứ rồi… Em sẽ giới thiệu cho chị một số người trẻ tuổi trong đây.”

“Vậy thì cảm ơn em nhé.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng mẹ mình cùng Nam Cung Mộng di chuyển qua đám đông, mỉm cười và liếc nhìn Công chúa thứ ba bên cạnh với ánh mắt tò mò.

“Yan Nhi, con đã thuyết phục mẫu hậu như thế nào vậy?”

Công chúa thứ ba cười duyên dáng và nói nhẹ: “Bây giờ trong đại sảnh có quá nhiều người, con không tiện nói chi tiết… Sau khi hoàn thành công việc, con sẽ kể cho cha nghe từng bước một.”

Liễu Minh Chí kìm nén sự tò mò trong lòng và mỉm cười gật đầu.

“Được thôi, cha tin con; chúng ta sẽ nói sau khi lễ cưới của Chengzhi và những người khác kết thúc.”

Trong lúc vợ chồng họ đang nói chuyện vui vẻ, Liễu Tùng vội vàng chạy vào đại sảnh.

“Thiếu gia, giờ hoàng đạo đã đến, chúng ta có thể đánh chuông để chào đón khách và ra ngoài đón dâu rồi.”

Liễu Minh Chí vốn đang mỉm cười bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, khuôn mặt trở lại vẻ uy nghi cổ điển và gọi nhẹ Liễu Thừa Chí đang ngồi trong điện với vẻ mong đợi và lo lắng.

“Thành Chí, giờ hoàng đạo đã đến, chúng ta phải đến cung công chúa để đón dâu rồi.”

“Ừ, tôi biết rồi.”

Liễu Đại Thiếu quay người và bước đi mạnh mẽ về phía cửa ra ngoài, nói nhẹ với Liễu Tùng đang theo sau mình:

“Tiếng trống sẽ là hiệu lệnh; hãy đánh chuông và chơi nhạc để chào đón khách vào cung.”

“Tôi tuân lệnh.”

Liễu Tùng vội vàng cúi chào Liễu Minh Chí rồi nhanh chóng chạy đến cái trống lớn được buộc bằng lụa đỏ treo bên trái. Anh ta cầm hai cái gậy trống được bọc bằng lụa đỏ, hít một hơi thật sâu rồi đánh mạnh vào trống.

Trong chốc lát, tiếng trống vang dội, đầy âm hưởng và sâu lắng, bất ngờ lan tỏa khắp trong và ngoài cung điện.

Tiếng trống vang khoảng bảy, tám tiếng; sau đó, từ trên các bức tường của cung điện, tiếng trống chiến tranh cũng bắt đầu vang lên, liên tục và mạnh mẽ, lan tỏa khắp thành phố.

**Đùng! Đùng! Đùng!**

Từ hướng tháp chuông, ba tiếng chuông vang lên, vừa cổ điển vừa trong trẻo, hòa quyện vào tiếng trống, mở đầu cho lễ cưới hoàng gia của Liễu Thừa Chí.