Ba ngày sau khi nữ hoàng rời đi, Liễu Đại Thiếu nhận được một bức thư từ Trương Cuồng. Ngay lập tức, ông khoác áo giáp và vội vàng cưỡi ngựa phi về phía dinh của vị tướng đó.

Dĩ nhiên, chuyện gì khiến Liễu Minh Chí phải vội vàng đến thế chắc chắn liên quan đến đại quân Tây Dương đang tiến về phía này.

Bên ngoài thành Yingzhou, hai vị tướng già Kim Quốc là Wan Yan Chi Za và Ye Luhaha đang đón tiếp Huyền Vân Viên Dao – người đã đến từ xa để hợp sức cùng các binh lính ở Yingzhou.

“Khánh Khan Tài Xương, Hoàng tử Huyền, Công chúa, xin chào các ngài đã vất vả đi xa đến đây. Xin mời vào lều lớn để trò chuyện nhé!”

Huyền Vân Viên Dao mỉm cười và vẫy roi ngựa, dẫn đường vào lều chỉ huy của Wan Yan Chi Za.

“Hai vị tướng lão không cần phải như vậy đâu. Chúng ta là đồng minh; trên chiến trường, không có khánh hay đại khánh, chỉ có các tướng lĩnh thôi. Sau này, chúng ta hãy gọi nhau bằng tên thật, cùng nhau ngồi xuống nói chuyện nhé!”

Wan Yan Chi Za và Ye Luhaha – người có một vết sẹo trên khuôn mặt, trông có vẻ hung dữ – nhìn nhau rồi lùi lại một bước, để Huyền Vân Viên Dao bước vào trong lều.

Mặc dù vì vết sẹo mà Ye Luhaha trông có vẻ hung ác, nhưng những ai hiểu rõ về ông ấy đều biết tâm trí của Ye Luhaha thực sự rất đáng sợ, và có thể nói là ngang ngửa với Wan Yan Chi Za!

Chính vì vậy, Ye Luhaha mới được giao trách nhiệm chỉ huy một đội quân khác.

Nữ hoàng từ lâu đã mong muốn thống nhất cả thiên hạ, và tất nhiên, bà sẽ không giao cho một người thiếu suy nghĩ những quân đội gồm hơn hai trăm nghìn người – những người sẽ quyết định tương lai của Kim Quốc. Mặc dù danh tiếng của Ye Luhaha không bằng Wan Yan Chi Za ở Đại Long, nhưng ở Tây Dương, ông ấy lại khá nổi tiếng.

Ánh mắt nghiêm túc trong ánh mắt Huyền Vân Viên Dao khi nhìn Ye Luhaha đã nói lên tất cả.

“Khánh Khan, xin ngồi!”

“Người đây, mang trà ra cho vị khách quý của Tây Dương!”

“Tuân lệnh!”

Một lát sau, Huyền Vân Viên Dao không lo lắng gì về chất lượng trà, uống thử một ngụm rồi đặt nó xuống bàn.

“Khánh Khan đã đọc bản kế hoạch của hai vị tiền bối rồi, và phải nói đây là một phương án rất tốt! Khánh Khan hầu như không có gì phải phàn nàn cả!”

“Hiện tại, chỉ có cách làm ngược lại: chiếm giữ các thành phố của họ trước, rồi chờ đợi họ tấn công trước mới là phương án an toàn nhất!”

“Như vậy thì chúng ta sẽ chiếm được lợi thế về địa hình rồi!”

Wanyan Chizha nói, trong khi hai kẻ già Yeluha nhìn nhau một cách kín đáo; họ đều nhận ra ánh mắt thoải mái trên mặt đối phương – chỉ cần Huyền Viên Ngọc Dao đồng ý, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức tranh luận.

Bây giờ, quân tiếp viện từ Đại Long đã được thông báo sẽ đến ngay; nếu chúng ta trì hoãn bất kỳ việc gì, thiệt hại sẽ không thể lường trước được!

Wanyan Chizha nhìn Huyền Viên Ngọc Dao một cách bình tĩnh, cố gắng che giấu suy nghĩ của mình.

“Đại hán, vì ngài cũng đồng ý với kế hoạch này, xin hỏi chúng ta sẽ khởi binh xuống phía nam vào lúc nào? Nói một cách thẳng thắn, quân tiếp viện từ Đại Long đã được thông báo sẽ đến ngay; chúng ta không thể trì hoãn quá lâu được!”

“Tôi đề nghị rằng, sau khi các chiến binh Tuyết Quốc nghỉ ngơi khoảng nửa ngày, chúng ta có thể ngay lập tức bắt đầu cuộc hành quân xuống phía nam!”

“Tôi và Đại tướng Yeluha đã sớm ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị bữa ăn; nửa ngày là thời gian đủ để các chiến binh dưới quyền ngài nghỉ ngơi và ăn uống!”

Huyền Viên Ngọc Dao không ngay lập tức đồng ý với đề xuất này; cô nhẹ nhàng vuốt ve cây roi ngựa trong tay, ánh mắt nhìn Wanyan Chizha và Yeluha một cách điềm tĩnh.

“Không vội… Tôi có một câu hỏi muốn hỏi hai vị đại tướng, không biết có nên nói ra hay không?”

“Đại hán cứ nói thẳng ra đi!”

“Chúng ta sẽ xâm nhập sâu vào lãnh thổ Đại Long, cướp bóc các thành phố và đánh bại quân đội của họ… Nhưng hai vị đại tướng có bao giờ nghĩ đến khả năng Đại Long cũng sẽ làm ngược lại để đối phó với chúng ta không?”

Wanyan Chizha ngập ngừng một lát, không hiểu ý của Huyền Viên Ngọc Dao. Anh liếc nhìn Yeluha bên cạnh, thấy ánh mắt của người này cũng đầy sự bối rối, rồi mới nuốt nước bọt và tiếp tục nói:

“Tuổi tác của tôi đã cao; có một số vấn đề mà tôi không thể nhìn thấy rõ ràng như đại hán. Nếu có điểm nào không phù hợp, xin đại hán chỉ bảo cho.”

Huyền Viên Ngọc Dao đi thẳng đến cái bàn cờ trên sa mạc do Wanyan Chizha chuẩn bị sẵn, và mọi người đều theo sau cô một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô lấy một lá cờ, cầm nó trong tay, rồi từng cái một đặt các quân cờ lên bàn cờ trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

“Hiện tại, căn cứ chính của tôi nằm giữa những bộ lạc này; tất cả các lực lượng tinh nhuệ cùng nhau cũng chỉ có hơn một trăm năm mươi vạn người mà th

“Xin hỏi, hiện nay phía sau Kim Quốc còn bao nhiêu binh sĩ tinh nhuệ đang canh giữ đất nước?”

Wanyan Chizha nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Huyền Ngôn Duyên Diệu, do dự một lát rồi mới nói: “Chỉ còn chưa đầy hai trăm ngàn người thôi… Đó là hy vọng cuối cùng của Kim Quốc chúng ta!”

“Nếu vậy, hai vị đại tướng đã từng suy nghĩ chưa? Việc chúng ta xâm sâu vào lãnh thổ của Đại Long, chính là đang để cửa ngõ phía sau của đất nước chúng ta trở thành mục tiêu tấn công của quân Đại Long.”

“Nếu quân Đại Long, thay vì tấn công chúng ta ngay khi chúng ta xâm nhập vào lãnh thổ họ, lại quay đầu tấn công vào lãnh thổ phía sau của chúng ta…”

“Với sức tấn công mãnh liệt của họ, các ngài nghĩ rằng quân đội 150.000 người của chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu? Còn 200.000 binh sĩ tinh nhuệ còn lại của Kim Quốc thì sao?”

“Các ngài có nghĩ rằng, liệu có khả năng nào đó là chúng ta chưa kịp tấn công đến kinh đô của Đại Long, thì ba đại tướng của họ đã dẫn đầu một triệu quân đến tiêu diệt chúng ta, Kim Quốc không?”

“Cũng có thể sẽ có kết quả tốt đẹp… Nếu chúng ta tiến xuống phía nam thành công, liên tục chiếm giữ các thành trì và tiến thẳng đến kinh đô của Đại Long, thì chúng ta có thể dùng hoàng đế làm lá bài để buộc các nước khác phải trả lại đất đai mà họ đã chiếm đoạt.”

“Nhưng nếu họ không tuân theo ý muốn của một vị hoàng đế đã mất, mà chọn một vị vua mới để lên ngôi, thì liệu hai đội quân yếu thế còn lại của chúng ta có thể sống sót được trong lãnh thổ của Đại Long hay không?”

Huyền Ngôn Duyên Diệu cắm chiếc cờ cuối cùng xuống, vỗ tay để gạt bụi trên ngón tay.

“Mọi người, các ngài nghĩ gì về những lời này của ta?”

Tất cả mọi người trong lều lớn đều ngẩn ngơ nhìn vào bản đồ cát, không thể nào tỉnh táo lại được.

Trên bản đồ cát, biên giới của ba quốc gia đều được đánh dấu bằng những lá cờ của Đại Long; chỉ còn lại vài lá cờ của người Thổ Nhĩ Kỳ, còn lá cờ của Kim Quốc thì bị bao vây ở giữa, trông thật cô đơn và yếu thế.

Nói rằng tình hình đang rất nguy cấp cũng không quá đâu… Chỉ cần di chuyển nhẹ nhàng vài quân đội khác, những quân đội còn lại đó sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.

Dần dần, mọi người tỉnh táo trở lại, và trán họ đều đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

Nếu như những gì Liễu Minh Chí nói là đúng, thì cuộc chiến này chắc chắn đã định đoạt sự sống còn của cả Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ!

Wanyan Chizha lau đi mồ hôi trên trán, hít vài hơi thật sâu rồi lặng lẽ nhìn về phía Huyền Ngôn Viên Diệu.

  “Ý của Đại Hãn là không nên tiếp tục tiến vào sâu lục địa của Đại Long lần này!”

  Huyền Ngôn Viên Diệu quan sát mọi người xung quanh, sau đó bắt đầu đi lại trong lều lớn; một nhóm các tướng lĩnh, tuổi tác chênh lệch khá nhiều so với cô ấy, vội vàng theo sát phía sau cô, giống như những học trò đang lắng nghe lời dạy của thầy cô vậy.

  Chỉ khoảng nửa canh thời gian, Huyền Ngôn Viên Diệu lại quay trở lại trước bàn cờ sa bàn, cầm lên một lá cờ và bắt đầu sắp xếp chúng trên bàn.

  Những người xung quanh đều chăm chú theo dõi từng động tác của cô, lo lắng không muốn bỏ lỡ bất kỳ ý nghĩa sâu sắc nào ẩn sau đó.

  Sau một lúc, Huyền Ngôn Viên Diệu vỗ tay và mỉm cười nhìn vào hàng ngũ các lá cờ trên bàn cờ sa bàn.

  “Nếu Đại Long có thể áp dụng chiến thuật ‘kiên bị thanh yếu’, chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm như vậy!”

  “Miễn là nền tảng của chúng ta vẫn còn đó, dù Đại Long chiếm được bao nhiêu lãnh thổ đi nữa, chúng ta cũng sẽ sớm phản công trở lại!”

  “Đặc biệt là khi quân đội Đại Long không có viện trợ về lương thực, bạn nghĩ họ có thể đứng vững trên lãnh thổ của chúng ta bao lâu?”

  Wanyan Chizha suy nghĩ một lát rồi hiểu ý của Huyền Ngôn Viên Diệu, anh liếc nhìn Yelu Ha với ánh mắt do dự.

  Cuối cùng, Wanyan Chizha không còn cách nào khác ngoài việc nhìn về phía Huyền Ngôn Viên Diệu.

  “Đại Hãn, việc bộ lạc chúng ta di cư về phía bắc chỉ là chuyện nhỏ thôi, nhưng nhân dân chúng ta lại đang sinh sống trong các thành phố… Nếu di cư trên quy mô lớn như vậy, e rằng người dân sẽ không nỡ bỏ lại những gia sản mà tổ tiên họ đã để lại!”

  Huyền Ngôn Viên Diệu dang tay ra và nhún vai nhẹ.

  “Vậy thì tùy vào cách giải quyết của Chị Gái Nữ Hoàng thôi… Nếu có cách nào tốt hơn, cứ nói ra đi!”

  “Không phải tôi đang đe dọa gì đâu… Những vấn đề mà ngay cả tôi cũng có thể nghĩ ra, Liễu Minh Chí chắc chắn cũng có thể nghĩ ra được.”

  “Nếu bây giờ không quyết định rõ ràng, đến khi một triệu binh mã xâm lược qua biên giới, chúng ta sẽ không còn cơ hội hối tiếc nữa đâu!”

  “Tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của Chị Gái Nữ Hoàng!”