“Ồ, có phải quá đà như vậy sao?”

Liễu Minh Chí rót thêm rượu cho mình, nhìn Liễu Chi An một cách bình tĩnh.

“Ông già ơi, ông nghĩ sao?”

Liễu Chi An nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu một lúc rồi mỉm cười gật đầu.

“Tôi hiểu rất rõ tính cách kiên định của ngươi. Việc ngươi dám nói ra những lời đó chứng tỏ áp lực mà ngươi đang phải đối mặt thực sự rất lớn.”

Liễu Minh Chí đặt bình rượu lên chiếc bàn thấp, nhìn những chiếc bọt trên mặt nước với ánh mắt đầy trải nghiệm.

“Phải chịu áp lực mới được, nếu không sợ là sẽ ‘rơi xuống nước’ mất thôi.”

Liễu Chi An châm điếu thuốc, nhắm mắt hút thuốc.

“Tôi nghe nói năm nay ngươi sẽ chọn người kế vị, đã quyết định chọn đứa trẻ nào rồi chưa?”

Liễu Đại Thiếu nghe vậy, sững sờ một chút, nhìn Liễu Chi An với ánh mắt hoài nghi.

“Ông già ơi, ông nghe tin này từ ai vậy?”

Liễu Chi An không giấu giếm gì, chỉ mỉm cười nhìn Liễu Đại Thiếu và nói thẳng: “Là từ mẹ ngươi đấy.”

“Hả? Mẹ tôi nói với ông à?”

“Đúng vậy.”

“Thật vậy sao? Nhưng tôi không nhớ mình đã từng nói với mẹ về việc này bao giờ cả…”

Liễu Chi An từ từ thở ra khói thuốc: “Khi ngươi trò chuyện với cô bé Yar, mẹ ngươi tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện đó.”

“Sau đó, bà ấy đã kể lại với tôi.”

Nghe xong lời giải thích của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu bỗng hiểu ra và gật đầu.

“Aha, ra vậy.”

Khi thấy phản ứng của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An nhếch mày cười khẩy.

  “Ngươi đã tin ngay rồi à? Không sợ ta lừa đảo sao?”

  Liễu Đại Thiếu gật đầu, uống một ngụm trà rồi quay đầu nhìn Liễu Chi An và cười nhẹ:

  “Chị Yana là vợ của ta… Chúng tôi đã sống bên nhau hàng chục năm rồi; tính cách của chị ấy, ta hiểu rõ hơn ai hết. Chị ấy không phải là kiểu người hay nói lung tung đâu. Hơn nữa, ta cũng không có ý định giấu điều này cố tình đâu. Nếu vậy, ta đã không đến nói chuyện với chị ấy về việc lựa chọn người kế vị trong sân vườn đâu.”

  “Hơn nữa, ta cũng rất hiểu tính cách của ngươi đấy. Đối với việc ta muốn lựa chọn người kế vị, dù đối với các quan lại Toàn triều và Văn Võ mà nói, đó quả là một việc rất quan trọng… Nhưng đối với ngươi thì, nó chẳng hề quan trọng chút nào cả. Vì vậy, ngươi hoàn toàn không cần phải dùng một việc mà ngươi chẳng hề quan tâm để lừa đảo ta đâu.”

  Liễu Chi An cười nhẹ, gật đầu rồi cầm lấy chiếc cốc trà của mình.

  “Hehehe… Ngươi quả thực hiểu rõ thật đấy.”

  “Vì đó chỉ là một việc rất đơn giản mà thôi…”

  Liễu Chi An nhấp một ngụm trà, im lặng suy nghĩ một lát, rồi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu.

  “Đã quyết định chọn ai làm người kế vị chưa?”

  “Đã quyết định rồi… Là cậu bé Thành Chí.”

  Nghe thấy câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An tạm dừng động tác uống rượu, ánh mắt anh ta thoáng lướt qua một tia ngạc nhiên khó nhận ra. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta lại trở lại bình thường, và anh ta tiếp tục nhấp một ngụm trà như không có gì xảy ra.

“Đứa bé Trình Chí à?”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy giọng điệu của Liễu Chi An, liền nhướng mày nhẹ, từ từ xoay chiếc ly rượu trong tay và nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

“Sao vậy, ông nghĩ đứa bé Trình Chí không phù hợp sao?”

Liễu Chi An nhìn ánh mắt kỳ quặc của Liễu Đại Thiếu, cười ha hả và lắc đầu.

“Rất tốt đấy, rất tốt đấy.”

Liễu Đại Thiếu rót thêm rượu cho Liễu Chi An, gật đầu một cách khó hiểu.

“Ông già ơi, đó có phải là lời nói thật của ông không?

Tôi cảm thấy giọng điệu của ông có vẻ không thành thật chút nào…”

Liễu Chi An tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu, sau đó uống hết ly rượu trong tay. Anh ta lau miệng bằng ngón tay, rồi đặt ly xuống bàn nhỏ bên cạnh.

“Đồ nhóc con, tất nhiên là lời nói thật rồi! Khi nào tôi nói dối đâu… Đừng cố gắng đánh lừa tôi nữa!”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, rót thêm rượu cho Liễu Chi An rồi cười khinh khích.

“Hehehe, ông già ơi, phản ứng của ông bây giờ có phải là giận dữ vì xấu hổ không nhỉ?”

Liễu Chi An hít một hơi thuốc lá, nhăn mặt tỏ vẻ chán ghét.

“Xấu hổ cái gì… Đi mẹ nó đi!”

Liễu Đại Thiếu không hề để tâm đến những lời chửi rủa của ông già, cười vui vẻ và nhấp hai ngụm rượu.

“Ông già ơi, những lời ông vừa nói, thực sự là lời nói thật của ông chứ?”

“Dĩ nhiên là lời nói thật rồi!”

Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, cười khẽ rồi lắc đầu: “Hehehe, thiếu gia này không tin đâu.”

Liễu Chi An khuôn mặt bỗng nhiên trở nên căng thẳng, khóe mắt không tự chủ được mà co giật vài cái.

“Đồ ngốc, nếu ngươi không tin lời ta, vậy tại sao lại hỏi ta?”

Khi Liễu Đại Thiếu đang muốn nói gì đó, Liễu Viễn bất ngờ đứng dậy, với vẻ hào hứng chỉ về phía mặt nước:

“Thưa chủ nhân, có cá cắn mồi rồi!”

Liễu Chi An mặt mừng rỡ, vội vàng đặt xuống chiếc ống thuốc lá, sau đó nhanh chóng nắm chặt câu cá.

“Hahaha, cuối cùng cũng có cá cắn mồi rồi… Cá này có vẻ khá to đấy.”

Liễu Viễn, nhanh chóng chuẩn bị xong giỏ đựng cá.

“Vâng, ngay bây giờ này.”

Liễu Chi An cười ha hả, điều khiển câu cá một cách điêu luyện; sau một lúc, anh ta mới kéo mạnh câu cá lên.

“Thưa chủ nhân, là cá chép đấy… Cái kích thước này, ít nhất cũng nặng hơn hai cân.”

Liễu Chi An cười ha hả, chỉ vào con cá chép vẫn đang nhảy múa trên móc câu.

“Hahaha, tuyệt vời quá! Nhanh lấy cá ra khỏi móc câu đi!”

“Được rồi, để tôi lo liệu.”

Liễu Viễn cho con cá chép nặng hơn hai cân vào giỏ đựng cá, rồi mỉm cười quay trở lại chỗ ngồi ban đầu.

“Thưa chủ nhân, ngay từ đầu đã câu được con cá chép to như thế này… Bà chủ, thiếu gia, cô dâu và các cô gái hôm nay chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Liễu Chi An nhìn Liễu Đại Thiếu một cách tự hào, cười ha hả gắn mồi vào móc câu, sau đó lại ném câu xuống nước.

“Hahaha, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi… Chỉ là một con cá chép nặng hơn hai cân mà thôi… Chưa đáng kể gì đâu!”

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của Ông già nhà, Liễu Đại Thiếu cúi người nhìn về phía mồi câu của mình.

Khi thấy chiếc phao của mình chỉ yên lặng trôi nổi trên mặt nước, không hề có chút động tĩnh nào, anh ta ngồi thẳng dậy với vẻ mặt thất vọng.

“Đúng là chỉ là một con cá chép nhỏ nặng khoảng hai cân thôi… Quả thật là chuyện nhỏ nhặt mà.”

“Hehehe, chuyện nhỏ nhặt thì quả là nhỏ nhặt… Nhưng sao anh lại không câu được một con cá nhỏ nhặt cho ông xem nhỉ?”

“Không thể câu được một con cá nhỏ nhặt như vậy mà còn dám nói những lời như vậy à?”

Liễu Đại Thiếu mặt tái đi, tức giận cầm lên cây cần câu trong tay.

Anh ta kiểm tra lại mồi câu trên móc câu, đảm bảo rằng mồi không có vấn đề gì, sau đó lại ném mồi xuống nước.

“Cứ vội vàng làm gì chứ? Không biết rằng vội vàng sẽ không ăn được đậu phụ nóng đâu?”

Liễu Chi An nghe thấy những lời lẩm bẩm của Liễu Đại Thiếu, cười ha hả và uống một ngụm rượu.

“Hehehe, vậy thì ông sẽ đợi xem con cá ‘đậu phụ nóng’ mà cậu bé này câu được sau này sẽ to bao nhiêu nhỉ.”

“Ông già ơi, ông phải chuẩn bị tâm lý tốt vào nhé… Kẻo sau này sẽ ngạc nhiên đến mức rơi cằm xuống đất đấy!”

Liễu Chi An nhướng mày, cười toe toét và hút một hơi thuốc lào khô.

“Hahaha, hahaha, thật thú vị!”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn chiếc phao vẫn yên lặng trên mặt nước, rồi thất vọng cầm lên ly rượu của mình.

“Ông già ơi, bây giờ không có cá cắn mồi, chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi.”

Liễu Chi An nghe vậy, mặt có vẻ ngạc nhiên, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt chán ghét và lườm lườm.

“Trò chuyện cái gì chứ? Có gì đáng để nói nữa đâu?

Dù nói mãi thế nào đi nữa, ông vẫn sẽ giữ nguyên quan điểm ban đầu của mình mà thôi.”

“Ồ? Vậy sao?”

“Đừng nói linh tinh nữa… Ông xin mượn lại câu hỏi của cậu lúc nãy… Cậu nghĩ ông đang đùa với cậu à?”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Chi An một cách nghiêm túc, cười nhẹ rồi lắc đầu.

“Nhìn vẻ mặt của ông, thiếu gia này thấy rằng ông đúng là không đùa đâu.”

“Đúng rồi, nếu vậy thì còn lý do gì để chúng ta tiếp tục nói chuyện nữa chứ?”

Liễu Đại Thiếu nhíu mắt lại và gật đầu không đáp trả gì cụ thể.

“Nếu để thiếu gia này quyết định, thì tất nhiên thiếu gia cho rằng vẫn cần phải nói tiếp.”

Liễu Chi An ngượng ngùng, quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu rồi lắc đầu bất đắc dĩ.

“Được rồi, được rồi… Ông già này thực sự phải chịu thua ông rồi. Cứ nói đi, cứ nói đi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu cười khẽ rồi lấy chiếc ống thuốc lá ra từ thắt lưng mình, lặng lẽ châm lửa.

“Ông già ơi, dù ông có cảm thấy chán ngán hay không, thiếu gia này vẫn muốn hỏi thêm một lần nữa: Ông thực sự nghĩ rằng việc Chỉnh Chí kế vị ngai vàng là điều tốt sao?”

Liễu Chi An nhíu mày, im lặng một lát trước khi nhặt một hạt đậu phộng từ đĩa và nhét vào miệng.

“Nó có quan trọng không?”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên, nhìn Liễu Chi An với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Hừ? Thiếu gia này… có vẻ như không hiểu ý ông lắm.”

Liễu Chi An hút một hơi thuốc lá, cười nhẹ rồi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Sao vậy? Lời nói của ông già này khó hiểu lắm sao?”

“Thiếu gia này có vẻ như hiểu, nhưng lại cũng không hoàn toàn hiểu.”

“Đồ nhóc ranh! Ông già đang hỏi ông đây: Việc ông muốn lập Chỉnh Chí làm thái tử kế vị, để sau này cậu bé đó kế thừa ngai vàng… Theo ý kiến của ông già, điều này thực sự rất quan trọng đối với ông phải không?”

“Ông già cho rằng Chỉnh Chí là người phù hợp… Ông thì sao?”

“Còn nếu ông già cho rằng Chỉnh Chí không phù hợp… ông thì sao nữa?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Liễu Chi An và không khỏi nhíu mày.

“ này… tôi… tôi…”

Thấy vẻ do dự và không thể nói ra lý do rõ ràng của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An cười nhẹ, lắc đầu rồi giơ ly rượu ra, gợi ý với Liễu Đại Thiếu.

“Nào, bố con ta cùng uống một ly đi.”

Liễu Đại Thiếu liếm môi một cái, ngay lập tức giơ ly lên đáp lại.

“Ông già ạ, cháu xin chúc mừng ông một ly.”

Liễu Chi An đặt ly xuống, nụ cười nhẹ hiện trên môi, rồi rót thêm hai ly rượu nữa.

“Nhìn này, việc chọn cậu bé Chengzhi làm người kế vị đã khiến ông phải do dự rồi đấy. Vậy thì quan điểm của ông về vấn đề này có thực sự quan trọng đối với ông không? Nếu ông nói với ông rằng Chengzhi không phù hợp để trở thành thái tử kế vị, liệu ông có thay đổi quyết định của mình không? Ngược lại, nếu ông nói rằng quyết định của ông hoàn toàn đúng đắn, và Chengzih thực sự rất phù hợp để trở thành người kế vị, liệu ông có còn bất kỳ lo lắng nào nữa không?”

Nói xong, Liễu Chi An lại giơ ly lên, mời Liễu Đại Thiếu uống tiếp.

“Nào, bố con ta cùng uống thêm một ly nữa.”

Liễu Đại Thiếu im lặng gật đầu, rồi cầm ly lên.

“Ông già ạ, cháu xin chúc mừng ông một ly nữa.”

Liễu Đại Thiếu nuốt hết rượu trong ly, sau đó rót thêm hai ly cho mình và ông già.

Liễu Chi An nhai một hạt đậu phộng, rồi cúi người đổ tro trong bát thuốc lá ra ngoài.

“Đồ nhỏ ngỗng này… Ông nói thật với ông nhé. Nếu trong lòng ông thực sự không hề có chút lo lắng nào, thì ông cũng sẽ không liên tục hỏi ông câu hỏi đó mãi đâu.”

“Liễu Đại Thiếu bất ngờ đứng yên, nhìn Liễu Chi An một hồi lâu trước khi cuối cùng chỉ thể thở dài nhẹ nhàng.”

“Tôi… tôi… à…”

“Liễu Viễn ạ.”

“À, chủ nhân?”

“Tiếp tục đi.”

“Vâng.”

Liễu Chi An đưa cây cần câu cho Liễu Viễn, sau đó đứng dậy vươn vai và bắt đầu đi lang thang trên lớp tuyết vẫn chưa tan ở bên bờ sông.

“Đồ nhóc con, ngươi có biết không? Kể từ khi ngươi ngồi vào vị trí đó, tính cách của ngươi đã thay đổi rồi.”

Liễu Minh Chí cau mày, trong khi Ngẩng đầu nhìn nhìn Liễu Chi An.

“Tôi thay đổi rồi sao? Thật sao?”

Liễu Chi An hơi cúi đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu mỉm cười.

“Đúng vậy, thay đổi khá nhiều đấy.”

Liễu Minh Chí im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi lại nhìn Liễu Chi An.

“Ông già ơi, tôi đã thay đổi thành cái gì vậy? Phải chăng tôi trở nên nghi ngờ quá mức rồi chăng?”

Liễu Chi An nhướng mày và cười lắc đầu.

“Tất nhiên là không. Trước khi ngươi ngồi vào chiếc ghế đó, ngươi cũng vốn là người hay nghi ngờ mà.”

“Ah? Vậy ông già này nói đúng rồi, tôi có thay đổi gì đâu?”

Liễu Chi An dừng bước và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách hiền từ.

“Ngươi trở nên thiếu tự tin hơn rồi.”

“Gì cơ? Thiếu tự tin hơn?”

“Đúng vậy, ngươi đã trở nên thiếu tự tin hơn.”

Liễu Đại Thiếu cau mày, liếc nhìn chiếc phao vẫn không hề động đậy, rồi đặt cây cần câu xuống giá đỡ bằng gỗ, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn Liễu Chi An.

“Điều này… điều này làm sao có thể nói ra được chứ?”

“Hehehe, đồ nhóc ngốc nghếch này…”

Lão ta hỏi ngươi: Hồi đó, khi ngươi còn là một quan lại, ngươi nghĩ gì về cha vợ của mình – Lý Chính?

Ông ấy có phải là một vị vua sáng suốt không? Có phải là một hoàng đế xứng đáng không?”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Theo ý kiến của thiếu gia này, ông ấy không chỉ là một vị vua sáng suốt, mà còn là một hoàng đế xứng đáng nữa. Chắc hẳn không chỉ riêng thiếu gia này nghĩ vậy; trên triều đình, giữa các quan lại, và trong lòng mọi người dân trên khắp đất nước, mọi người cũng đều có quan điểm tương tự. Nếu không như vậy, sau khi ông ấy qua đời, liệu ông ấy có thể nhận được danh hiệu ‘vị anh hùng vĩ đại’ hay không?”

Liễu Chi An đưa tay vuốt ve bộ râu trên cằm mình, cười nhẹ rồi gật đầu.

“Đồ nhóc ngốc nghếch này, ngươi và Lý Chính vừa là vua tôi, vừa là cha vợ con rể. Mối quan hệ giữa hai người đã trở thành một câu chuyện đẹp được mọi người kể lại. Vậy thì, dựa vào những gì ngươi biết về Lý Chính, ngươi nghĩ ông ấy có hài lòng với những công lao mình đã đạt được trong cuộc đời không?”